第9章 冬祭大典（九）
不过一整日过去了，阆都城没等来季长营的队伍，倒是在夜幕降临前等来了侯安。
正如明岚王吩咐的那般，城门上内城军左罗尉一看到侯安的车马，便上去耳语，直接将人引向了宫中。阿长亲自去迎——是真的“亲自”，没有第二人。
从被内城军拦下的那一刻，侯安就直觉不对。见了阿长，他边疾步走着边压低声音问：“陛下怎么了？”阿长不敢声张，只是摇摇头。
侯安于是皱紧了眉头，脚步更快。
明岚王的寝宫，是整个王宫侍卫、仆婢最少的地方。说是“最少”倒也不恰当，只是将人都安排在外围待命罢了。之所以如此，人尽皆知是由于王上少觉难眠，对声响最是敏感，因此除了近身服侍的大内官阿长外，寝殿之内鲜有他人进出。
自然，这都是借口，有些人清楚。而侯安就是知情人的其中之一。
阿长领着侯安从侧面进殿，尽可能地避开耳目。
刚迈进去，侯安就闻到了一股浓浓的药味儿。他道药是明岚王喝的，也正因如此，才使他深深担忧起来：以往明桓喝药，都是在夜深入睡之前；而在此时用药，只能说明他的身体又差了些。
果然。只见在一片昏黄中，明岚王半倚在长榻一端，有些吃力地喘息着。侯安急忙上前：“陛下，陛下？”
明桓抬头，看见是侯安，似是安心许多。他见对方深深忧虑，便勉强干笑道：“无碍，这药冲得很，你知晓的。”
侯安自是晓得，可他又不是从未见过明岚王喝药的样子，骗不了他的。可他嘴巴张合两下，还是选择闭上，不再追问。
有些事，说出来只能徒增伤心。
“返程路上偶遇遭了匪乱的村庄，臣便停下稍稍帮衬，因而耽误了一日，臣请罪。”侯安退到明岚王面前，行了大礼后，仍是谨守本分地述职在先。
“虽说每年冬祭大典之前，都有草寇妄想趁火打劫，可以往无非是掳些牛羊牲畜，顶多也就是些许钱财……”侯安顿了顿，神色凝重，“但我听路上的百姓讲，近来的匪乱非同寻常，不仅抢掠，还伤了不少人的性命，甚至不仅在关外，就连关内几城也多有混入匪徒发动□□之事。”
一听这话，明岚王也聚紧了眉心。
一个月前，侯安以“出关抚问”的名义被派出去，就是因为明岚王隐隐感到哪里不对。
“泊朗。”
明桓叫起了侯安的小字。除了已经过世的父母以及结发妻子，如今侯安已经几乎听不见有谁这么叫他了。他抬眼，刚好对上明岚王的目光。不，此时眼前人并不是沛淩大地的君王，只是他从小到大的挚友。
明桓刚一开口又想咳嗽，顿了顿，勉强才压下去。阿长从旁给他递茶，他摆摆手，继续道：“我总觉得宗室那头将有异动。这一年来，他们太安静了。”
侯安瞬间会意：“您的意思是，包括匪乱也跟宗室相关？”
明桓一边调整气息一边点头：“虽还没有明证，但慢慢会有头绪的。”
“另外，以后一年内你都不可再踏出阆都半步。”明岚王突然交代。
侯安心中“咯噔”一下，看向座上：“陛下……”
明桓却朝他摆手，竟露出笑容。但并不悲凉，比起脸上痛苦的表情反而轻松许多。他笑道：“我的时日不多，这你我早就相知，又何须多生哀情。今年入冬以来，我便明显感到较之去年又难过许多，你才走了不过月余，我却非得多添一顿药不可了。”
他静静说着：“时候到了，到了。”
收在长袖里的双拳紧了松、松了紧，最终侯安还是将百千情绪化作一口长气，缓缓吐出。
“我将四城的孩子们弄入京了。”明桓说起了少君入京的事。侯安听全了前后，知晓明岚王这一步棋也是无奈之举——按他们原本的计划，四城少君本不该这么早过来。纵使他们早有准备，但将行之事重大，容不得半点差错。
“陛下……”侯安犹豫再三，还是开口又一次确认，“您真的想……”
明桓气息依然不稳，却仍坚定地朝他摆手，示意他无需赘言。“明氏犯的错……已由天下来背。再坏的结果？”他虚弱自嘲，“对我来说，我活着的每一天，沛陵都在面临更坏的结果。”
二人之间无需再多言。侯安退后一步拱手：“臣，自会妥帖安排。”
就在辟府酒的第二天，阿长带着诸多珍品登门赫连少君府。显然前一天回宫后，明玉漱真的去跟明岚王要东西了。赫连央看着眼前的所有，招招手让人收走了。
“小人初见赫连少君，少君安好。”阿长笑着领人行礼。
这不是赫连央第一次见他——两年前，明岚王北巡时也带着他。两年过去了，他的样子却没多少变化，看上去仍是温和。赫连央向后推手：“大内官请。”
这么一会儿的工夫，霍清仪却早在正堂摆好了清茶。阿长迈进去看见了她，谦恭地行了一个后生礼：“阿长见过霍嗯娘。”霍清仪自然当得这一礼，但家君在旁，她不想抬高自己，于是只回了一个简单的宫礼：“见过大内官。”
落座后，阿长含笑说道：“昨日回宫之后，公主殿下便央求到了陛下面前，想来朝君府上那一聚，与您是极为投缘的。不过——”他稍顿，又说道，“即便公主殿下不提，陛下也为诸位少君准备了各样珍物，日后都要陆续送来呢。”
他这话说的，明明白白是为明岚王解释。
赫连央不语，心想珍物再多，不如让宫里那位早日见她。
“此外，殿下惦念少君此时孤身在京，因而特意嘱咐朝君殿下定要尽地主之谊，万不可冷落了您。”
果真如此——昨日那不当不正的辟府酒就说得通了。
阿长又继续说了好些宫里让他传来的话，有王后的，有晚君与公主的，无非是让她在阆都住得随意自在云云。赫连央对这些并不在意，颇为晃神之间，外面突然传来一声响亮清透的啼鸣。
是尾尾鸟。
赫连央眼睛一亮，放下茶杯马上走了出去；水格也听出来了，紧随其后。阿长不明所以，自然也跟了出去。
待他们走到院子里，暗褐色的大鸟才在天空中显现。赫连央难得露出笑容，从腰间口袋里抓出一把麻稻放在手心，静静等待尾尾鸟降落。果然，空中的大鸟飞到赫连府上空就不往前去了，仅仅盘桓了两圈，便扎进院子，最后稳稳落在赫连央肩头。
家君突然跑进院子，吸引了许多家仆的注意力。只见那只面相略凶的大鸟在自家少君肩膀上却意外温驯，锋利的爪子松松地抓着，仿佛也怕伤害了爪下单薄的肩膀；它探头去啄少君手心里的麻稻，发出不算好听的咕噜声，心满意足时，甚至还抖抖羽毛，拿头去蹭主人的脸。
喂了七成饱后，水格把手臂搭过去，让尾尾鸟跳了上来。赫连央则在这时解下它脚上的信轴，展开一看。
上面写着：路遇匪乱，不日将至。
看样子，季长营应该是在路上顺手解决了些麻烦，要延迟几天抵京了。赫连央收起纸条，转身递给阿长：“烦劳大内官向陛下传话。”
阿长笑笑：“是。”
——这一迟，便推到了腊月廿二这天。
内城军把季长营已至十里外的消息先传到了宫中，明岚王转身便让人告诉了明清樊，而明清樊又通知了赫连央。
“这几天姐姐你闭府不出，那位朝君殿下也再无动作，本以为他将我们暂且晾着呢……”水格跟在赫连央身后，也步履匆匆，“看来还是‘想’着我们呐。”
赫连央上了马车，坐稳：“他是沛陵朝君，今后便是沛陵守主。我们几人身份贵重，如今乍然入京，他自是要亲自过手探清深浅方可安心。”她撩开车帘向外瞧看，“他要安心，我送他安心便是。”
赫连府的马车停稳在城门口时，季氏家族标志性的黑银甲已经在不远处隐约可见，而明清樊的车驾也早已到了。他没有下车，只是隔着车窗遥遥跟赫连央点了点头，笑得依旧可亲。
比起他们之间的淡淡，城门口聚着的百姓倒是热闹不少。众人想一睹少君们的风采，也想看看许久未见的朝君，于是人越聚越多，越多就越挤。左罗尉担心出事，便吩咐属下分散开来、向后驱退围观的百姓。
有个七八岁的娃娃正夹在大人中间看得起劲儿，旁边人突如其来的后退将他绊倒。眼看要被前面的人踩过来了，小孩儿起也起不来，吓得大哭着闭上眼睛。
但预想的踩踏并未出现。哭花脸的娃娃非但没有感到疼，反而觉得有人将他一下子提了起来，双手卡着他的咯吱窝把他举高。
“停！有小孩儿！”
因有君殿在场，百姓们本就不敢大声喧哗，因此这声大喝一出，四周的人们便听得清清楚楚，马上僵在原地。
左罗尉老远外都听得真切——不单由于周围安静，更因那声音着实响如洪钟。像是将深山之中的禅院搬到了闹市，带着喧嚣都一并入定。
他看过去。
嘿，还真是和尚。
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