第28章 冬祭大典（二十八）
“我之所以突然找上明清逸的麻烦，就是因为从他身上嗅出了那些毒花毒草。听闻他平时多在宗主府上住着，而后，我在宗主身上也闻到了相同的气味。纵使我想找的人与宗主无关、与宗室无关，难道朝君殿下就不想知道那样多的毒物为何会在宗主府上？用作何用？宗主从何获得，亦或……”
赫连央开始变得游刃有余，看着明清樊的眼色越来越深。
“亦或，是谁送去的？”
一个“毒”字，便能狠狠踩上明清樊的神经——谁人不知当年尚且年幼的明岚王，即位之初便被投毒所害，从此身体受损，终年以药续命。
明清樊攥起拳头，抑制不住地颤抖。
赫连央看着眼前人被刺痛，神色不变。若有的选，她断然不想以此博弈。可她没的选。
“我对阆都局势尚未了解，但也看得出王上已经在筹谋。陛下重用和悦宗君，王后甄选了采昕宗君的小女儿加封蓓房君，这些举动无疑全都意在拉拢。可宗主又怎会没有一手，否则为何要从小娇惯明清逸，这个年岁了还要将人隔三差五地接去小住，恐怕就是为了纵得他无法无天，惹了祸只能仰仗宗主的威严料理。”
明清樊深吸一口气。这点赫连央说得并没错。
“都说‘千年沛陵人，万年阆都魂’。阆都人不进不出，看着孙儿的眉眼便能叫出他先人的名讳。”赫连央回想燕三阳曾经与她的闲谈，此刻倒是大大派上了用场，“阆都城贵人扎堆，陛下为了遏制宗室跟世家，将他们全都牢牢锁在自己身边；然而皇室人丁远不如他们兴旺，一旦式微，四城少君就成了陛下、晚君跟朝君您的后力支撑。”
这应该就是明岚王当初分封四城少君的初衷——可谓是公开的秘密。明清樊自然也这样想，可他信不过人心，如若阆都局势生变，四城少君？恐怕四城城主都未必能让皇室全心依靠。
赫连央看出了明清樊的不屑，但她知道不能与这人讲“情”，分析利弊才能打动他。
“季长营也好，觉心与觉境也罢，皆在边城身负使命。唯有我，废物一个，勉强能够在近前为您效力。”赫连央叫自己“废物”极其自然，仿佛毫无耻感，甚至笑了起来，“留我在京，背后就是天下药库百阐城跟一整支百刃骑兵。有多划算，自不必说。”
一字一句都那样清晰，连在一起却宛如魔咒，就是要迷人心魂。情绪逐渐平复，明清樊的心思也慢慢转移到眼前人身上。就算前十五年的赫连央并未被当作君殿培养过一日，这会儿也不耽误她算计人心。
想要算计宗室，也想算计他。
赫连央任凭明清樊盯着，笑着，琢磨着。漫长的静默中，帐内只能听见炭块烧裂的“吱嘭”声。
最后不知过去多久，明清樊终于发话：“少君今日想必也累了，不如早些回去歇息，明日还要抓紧返程呢。”
就如寻常戏谑，配上明清樊那标志性的假笑与阴阳怪气，一瞬间赫连央差点以为自己输了。只是她稳住心神再去细品，在明清樊这副用惯的表皮之下看出了几丝被说动的痕迹。比如一直攥紧的拳头，跟松懈不下来的脊背。
十之八九。
明清樊想拿捏她，赫连央就任他拿捏。
“深夜叨扰，小君告退。”说着，她便转身。
“赫连少君。”
明清樊又在叫她名字，已经半步迈出去的赫连央回身。只见那人玩味地单手拄着桌面，手指摩挲着嘴唇，似乎多么认真地发问——
“我突然在想，若你我二人真的结为夫妻，该多有趣啊。”
赫连央僵在原地。这个反应无疑取悦了明清樊，轻笑声在她面前响起。
会有趣吗。赫连央默默低下头，在明清樊看不到的地方露出难以述说的神情。
“朝君殿下说笑了，小君不敢高攀。”说完，赫连央彻底走了出去。
明清樊本以为赫连央会跟自己再虚与委蛇两句，没想到竟然这般干脆就跑了。看着还在微微晃动的帐帘，明清樊嗤笑：“切，无趣。”
孟千穴又偷溜了出来。以他的身手，尤其是脚上功夫，避开巡夜兵跟各府守卫简直轻而易举。然而正当他就要靠近明清樊的大帐，却敏锐地听到短暂的窸窣声一晃而过。他不确定那是附近蹦跶的野兔，还是感知到他的靠近而刻意躲起来的什么人。
小公子却老练得很。他故作不察，径直朝前，然后忽而闪到一边，藏在不见光的死角里。
对面明清樊的帐子里走出一个身影，孟千穴隐约看清是赫连央。只见她垂着头，脚步略缓，直到一个小小的身影从旁出现。
“少君。”
“嗯，我们走。”
“是，您小心脚下……”
二人走远，孟千穴也从角落中走了出来。他看着人影消失的方向。
原来是赫连央身边的那个丫头。孟千穴的脑子第一次为了明清樊以外的人转了起来。他甚至笑了，虽然不怀好意。接着，他转身钻进了朝君大帐。
帐中的明清樊并不像方才调笑赫连央那般游刃有余，孟千穴倒是鲜少见他这般认真地烦恼。不过孟公子时间有限，不想废话。
“我父亲给大哥传书，命他明日将这些人护送回城后，即刻带兵乔装赶往臼伊关，平息匪乱。”
“匪乱？”明清樊皱眉。似乎是从年中起，沛陵各处都零零散散地冒出了流匪。之所以说“似乎”，是因为途径寒石关入京的季长营遇到过，从霸玉关返京的侯安也遇到过，明清樊这一路却见所未见，仿佛这些贼人都知道故意避开他似的。不想如今在臼伊关也出现了流匪……嗯？等等。
“臼伊关出现匪乱，岂不是……”
孟千穴知道他想说什么，这也是他偷听到消息后便立刻带来的原因——臼伊关外三十里便是梁及店城，若匪乱势头燎原，破关而出，可想而知最先被波及的便是梁及店城。
流匪一开始在关外，后来发展到关内，起初只是劫财，如今事态愈演愈烈。年禧将近，近四关人口密集才有油水，然而远四关中向来荒凉、却最靠近梁及店城的臼伊关却在这时生了事……明清樊眼神逐渐阴沉。
“梁及店城至关重要，我心中已有猜想，但还需求证。交代给别人去我不放心，所以……”明清樊此时开口略显为难，但孟千穴哪里又用他说。他拍拍自己身上，让明清樊看清他的打扮——已然脱去了俊逸倜傥的公子衣着，换上了软甲行装。他早就做好了替明清樊跑这一趟的准备。
再说别的于他们之间就多余了。明清樊看着少年：“只需从旁探察，万事小心。”
孟千穴点头，裹好外袍，转身离开大帐，很快便消失在夜色里。
若要辰时抵达城门下，这样一大队人马，着实要提前启程才行。不过对赫连央来说影响不大——她整夜都未合眼。
想要让明清樊觉得自己有用，那如昨日一般东拼西凑、侥幸言中恐怕再也蒙不过他第二次。赫连央必须从眼下着手，逐步将阆都局势握在手中。
平时娇养的公子小姐们不习惯早起，但埋怨都在心里，不敢外宣。唯独明清逸直接被人抬着上了马车，连脸都没露一下，倒是全员默契，只当没有看见，唯有阿长代替王上王后过去问候了几句。结果可想而知，明清逸理都没理，气氛难堪之中，明琰这才讪讪道谢。
孟温阳脚步匆匆从赫连央的马车边上擦过，然后停在左前方的另一辆马车旁——那是明清樊的车驾。
“臣女拜见朝君殿下！”
听得出，她语气中透露着焦急。赫连央让水格将马车车门拉开一道空隙。
明清樊撩起马车窗帘，看着外面一脸急切的人，脸上挂起笑容：“孟小姐有事？”
孟温阳顾不得平日的虚礼，直接询问：“殿下可见过千穴？他不在自己的营帐里，门外原本看护他的守卫不知何时被敲晕拖了进去，我问过家兄，他自昨日尾祭后也没再找过千穴。”
明清樊当然知晓，但惊诧与担忧必须有。他显出颇为重视的样子，叫孟温阳莫慌，说孟千穴或许是回京这些日子被看得太紧，因此这才趁人松懈偷偷溜出去玩了。
“眼看便要出发，时辰耽误不得。但孟小姐放心，我这就叫覃江带人去附近找，等他们回城，有任何消息我都马上派人到府上送信。”
虽然漆黑一片，但光听明清樊的语气跟措辞便知那孟家小公子准是跟他串通好了的。赫连央搓搓手指。这番话明面上貌似忧愁，实则无形中给孟温阳施了压——毕竟，谁敢在冬祭大典上扰乱吉时呢。
果然，一听这话，孟温阳便没法再说下去了。想到弟弟至少功夫不错，她也自我宽慰，强迫自己安心。
明清樊又哄骗了一番后，总算送走了孟温阳。收回视线时，借着月光恰好看到了敞开一条的赫连央的马车车门。换做以往的他，必然对此不屑一顾；然而不知是不是错觉，明清樊觉得自己竟越来越在意那人。昨晚他细细回想赫连央用来说服自己的话，怎会字字句句都那般精准地投在自己的所忧所虑上。
还是那个问题：赫连央对他所知不浅，甚至连他的多疑心性都一并获悉，但……怎会如此？
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