第十九章 下扬州
各门各派都会设置长老襄助掌门管理门派事务，所设职务也与闇玉坛差不多，除了司药长老一职。闇玉坛如此重视司药长老，与其擅长大有关系。闇玉坛立教数百年，其首任坛主厉胜方便是炼丹高手，善以丹药助长内力。闇玉坛也通过治病救人的方法在百姓中得了些名声。庄青桐时闇玉坛已不仅是治病，甚至开始拿人试药，也因此颇受其余教派诟病。到得邢砚，闇玉坛试药之举不减反增，但此举又救活了许多人，以致正邪之间叫人难以明辨。
闇玉坛执法、执事二位长老虽不常在江湖走动，但毕竟有人见过其真容，倒是这司药长老神秘异常。历届司药长老因常下山施药，故而与外门长老一般为人熟识。此届司药长老不知为何一改常态，从不露面。有人说这次的司药长老是一女子，美貌绝伦，甚至远超幽风谷灵女；也有人说他是个老人，年已百岁，深居简出，不愿再涉凡尘；更有人说此人乃一橐驼，相貌丑陋，故而躲在教中，不愿出来……众说纷纭，难辨真伪。索性这些年来闇玉坛也没做出天理难容之事，众人也就不去考究了。如今，忽而提到闇玉坛，倒不知该如何入手。
“徐同庆家在长安，我们派人问问他就是了。”
“你说的倒轻巧，就算真是闇玉坛所为，他难道会承认？”嵩山掌门耻笑道，“那徐同庆我也不是没见过，油腔滑调，十句里找不出一句真话。”
“诸位莫要议论。”元涵开口道，“这样去问自然问不出理所然来，莫若留心观察，闇玉坛在中原所设分坛众多，若有指令，这些分坛不会无动于衷。”
“闇玉坛最大的分坛在扬州，可惜在座各门各派没有邻近扬州的。元涵掌教，看来这地方得你们紫霄城派人去查了。”
收到阿翎传书时，文越正到了扬州。这一路行来，见到民生疾苦，百姓怨怼，文越深有感触。他与濮阳正卿一路探讨国家吏治，深叹腐败根源。好在行至江南，百姓的日子不似他处那般困苦，心里才稍微好过了些。
“江浙本鱼米之乡，近年来又未有水患，百姓的日子微微好过了些。”濮阳正卿来到一座大宅子前，用力敲门。他向文越歉意而笑，“家中只有一老仆，双耳不聪，只能如此了。”
这老仆来得倒快，步子也沉稳，文越笑道：“耳朵虽不好，身子骨倒硬朗。”待得开门，文越怔住，“陌英！”
裘一醉并未搭理文越，他接过正卿身上包裹，似乎之前没有发生任何事情：“萍姨几天前就念叨着你怎么还不回来，我告诉她说你这两天就到，果然，今天就回来了。”他拉着正卿直往里走，“我给你买了你最爱吃的汤包，待会再泡一壶好茶，细细品品。”
“一醉，”裘一醉走得很急，似乎在躲避着什么。濮阳正卿踉跄跟着，不得已高叫出声，“你慢些我跟不上！”
裘一醉忽然停住脚步，他转过身，用力环住正卿，似乎害怕他的消失。他轻声低喃：“正卿，你给我新生，又怎会成为我的负累。”
“雪陌英……”
听得文越开口，裘一醉立刻将濮阳正卿拉到自己身后。裘一醉的个子很高，那高大的身影将濮阳正卿遮掩得完全，令文越看不到分毫：“文越，我说过雪陌英已经死了，我只是裘一醉！我谢谢你一路护送正卿至此，如今正卿已安全到家。我知道紫霄城事务繁忙，就不留你喝茶了。”他神色庄重，甚至带了敌意。
裘一醉的表现让文越伤心，他万万没有想到这个兄弟有一天竟会与他反目。文越抿了抿唇，他不知道应不应该留下，他的本意是让这两人不再见面，可如今……正在文越踌躇时，阿翎停在了他的肩上。
“我暂时不会离开扬州。”文越看了那便签，“掌教真人命我查探闇玉坛行动。”他深深地看了裘一醉一眼，“你放心，我会住在客栈里。”
“为何要住客栈，我这小院虽不大，但几间客房还是有的。”濮阳正卿从裘一醉身后走出，浅浅而笑，“一醉，你既已做了选择，我便不再干涉。若有一日你想回到幽风谷，也不用以我为念。”他牵起文越与一醉的手，“你们本是兄弟，若因我而反目，我心不安。”将二人手合在一处，“好了，之前的不快就让它如烟云那般散去吧。一醉，你不是说买了汤包吗，那我们就一尽地主之谊，邀请文越尝尝我广陵的特色。”
饭堂中有一老妇，满头雪发，面具遮掩半脸，弯着腰摆放茶盏。见得濮阳正卿进来，欢喜地迎上来，拉着他左看右看：“少爷又瘦了。”她紧握着正卿的手，一刻也不愿放松，“莫总在外奔波，回家来，让萍姨照顾着你。”
“萍姨，你也瘦了。可是我不在家未曾好好吃饭？”他嗔怒道，“你若再这样不爱惜自己的身体我以后可就不回来了。”
“爱惜，爱惜，你可千万不能不回家。”见有客人来，她忙又添了一副碗筷，“这位公子是少爷新交的朋友？”
“对，他叫文越，是紫霄城的大侠。”
“文大侠，来尝尝这汤包，好吃的很。”
“老人家客气了，您就唤我文越吧。”
萍姨又絮絮叨叨地说了好些话，无非是家中大小事情，邻里的帮助，一醉的照料。濮阳正卿在旁附和，没有一丝一毫的不耐。“一醉准备了许多食材，都是你爱吃的，我烧给你吃。你们几个先聊着。”
“你怎知道我今日回家？”濮阳正卿奇道。
“我不知道，但我知道你一定会回来的。”裘一醉放下茶盏，“那日我去追你，一直未见你踪影就知道我定是走错了路。我索性便直奔扬州，来个守株待兔！”
“原来在一醉眼中，我只是一个兔子。”濮阳正卿眯起眼。
“我可没有取笑你的意思。”他二人这般旁若无人，倒让文越十分的不自在。
濮阳正卿最善察言观色，取过文越手中字条：“闇玉坛我知道，城东有分坛，风评很不错。他们有什么问题，元涵真人为何要你查他们？”
“闇玉坛用活人试药，你可曾听说过？”文越微皱眉头。
“我知道啊，这有什么要紧？我们这边还有百姓专门找过去要试药的。”文越一脸震惊的样子让濮阳正卿深觉可笑，“你把试药想成什么了？这不过是医者寻求治病方法的一条途径罢了。”
“你也曾经这样过？”
“对啊！”濮阳正卿不以为意，“当年我救一醉的药就是一次次试出来的。”他支着颐，笑看一醉，“所以我经常与一醉说不用谢我，他能活过来是他的造化。我那时纯属死马当活马医，说不定哪次就把他给治死了。”
“那你和闇玉坛……”文越的手微微收紧，他不希望濮阳正卿与闇玉坛有瓜葛，可听他这语气，似乎……
“闇玉坛的人来过几次，劝我入教，都被我拒绝了。我喜欢自由自在，不想被束缚了。不过我与此间坛主甚是相熟，曾与他一起治疗过多起疑难杂症，可需我引见？”
“不，我还是暗中观察吧！”
古诗有云：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
扬州的繁华自古而今，未有改变。文越虽说也曾行走于江湖，但往往是奉掌教之命下山办事，故而面对莺燕环绕之时面红耳赤，不知如何应对。濮阳正卿近前解围：“他是江湖大侠，可受不了你们这般的热情。”
“江湖大侠又怎么，”有女子调笑着攀上濮阳正卿脖颈，“这拢翠巷接待过的江湖大侠可不少。倒是濮阳先生您，什么时候肯赏脸让我们姐妹敬您一杯酒啊？”
“花姐，有客人来了，再不招呼这生意可就跑了。”裘一醉轻轻挪开花姐的手，“快看，是你老相好，再这么着他可就吃醋了。”
“吃醋？”来人年近不惑，虽是富贾打扮，铜臭气息却不浓厚，“镇江的醋好的很，月初我便过去，要不要我给你带两坛回来啊，一醉老弟！”他摇着扇子，哈哈笑着。
“我最爱的可是酒！”他二人击掌对笑，“不过我倒听说能酿醋的定会酿酒，你莫若将他们压箱底的好酒给我带来。”
“这有什么难的，只怕你不爱喝。他们的酒醇则醇矣，可惜也带了一股子酸味。”他向濮阳正卿眨了眨眼，“濮阳先生，你说这酸酒我是带呢，还是不带呢。”
“酒有甜的、苦的、辣的，这酸的倒是与众不同。它既能形成于世，自是有一番造化，又怎能弃之如敝屣，让人生少了这樽况味呢。”
“濮阳先生说话就是不一样，我与其他人聊起这镇江的酒他们都是直摇头啊，只有您，能说出人生大道理来。”
“万老板，你也不用恭维我，可是又有事要求我？”
“啊呀！”万老板击扇大叫，“我就说您是我扬城第一聪明人啊！”吩咐花姐，“最好的包间空出来，我要请濮阳先生喝酒。”
“万景辉，您这是把我们这当酒楼了？”花姐挑眉嗔怪，“您要谈事去那正经场所去，别搅了我姑娘的生意。”
“我的花大姐哎，那正经场所要有像你这么漂亮的姑娘我怎么可能不去。”他掏出一锭金子，“看吧，少不了你的好处。再挑几个姑娘陪陪一醉老弟和这位……”他上下打量了文越，“这位少侠。”搂着花姐的腰，“你可得陪我！”
“正卿，”文越看了看楼阁上衣着暴露的女子，红了脸低下头，“我还是不去了。”
濮阳正卿微微一笑：“文越，你可曾听过老和尚与小和尚背一女子过河的故事？”
听他一言，文越坦然：“确实，若我心中无念，又何惧外物侵扰。”
那花姐倒是有心，挑了一略微清静处，只招了几个姑娘弹琴唱曲。酒过一巡，万景辉不再客套：“我听说濮阳先生与沈啸将军相熟？”他凑过来，轻声言道，“能不能引荐我去见见沈将军？”
濮阳正卿举起酒杯，瞥了他一眼，忽又重重地将杯子放下。他生的柔和，可要发起怒来气势却逼人。万景辉见他这番模样怏怏的缩回脖子，低头喝起闷酒，一言不发。那些姑娘们也识趣，见这般状况一个个都退了出去。花姐将门掩上，又吩咐闲杂人等莫要靠近，只留了一个小丫头在外伺候着。
一醉大概也猜到了是何事，摩挲着酒杯不说话。文越却懵懂，看着那二人，也瞬间发觉他其实不懂濮阳正卿。
“万老板，商人重利，这无可厚非。然凡事有度，你的心是不是太大了些。”
“这是块香饽饽，可不仅我一个在争。我就在想与其让别人拿了这好处去，还不如我去拿。”
“你庆德轩有多少资产，敢揽这样的活计？”他轻抿一口酒，“可莫要最后人财两空！”
“我与扬城的商号们商议了，这事我不单干，联合着大家一起干。这俗话说的好，众人拾柴火焰高啊。”他掏出随身的金算盘，噼噼啪啪打了起来，“我算过了，我们合起来得有十万两银子，足够揽这差事了。”
“那你可知如今干这差事的盛裕堂有多少资产？”轻轻拨动一颗算珠，“是你们的十倍！”
“沈将军的意思不是不要盛裕堂的军供吗？”
“沈啸只是一个将军，盛裕堂后面的是谁万老板不会不清楚。”濮阳正卿冷笑一声，“年前军供以次充好，沈啸上书皇上批复下来的不过是答允他另择行商。盛裕堂可是一根毫毛都没少！今年的买卖或许好做，明年后年呢？万老板，你是聪明人，当知胳膊拧不过大腿！”
将杯中酒一饮而尽，万景辉拍腿痛呼：“若真如此，这王朝也就完了。我们不过是要钱，他盛裕堂要的可是命啊！”
“倒看不出，万老板还是爱国爱民的好商人啊！”濮阳正卿轻笑。
“濮阳先生莫取笑了，我不过想起历史上扬城为外族屠城的惨事罢了。现在边境并不安定，我们老小又全在此处，真怕有一天那些外族人打进来，我的子孙……”他重重叹了一口气，垂下头喝闷酒。
“万老板若真能义字先行，利字退后，濮阳正卿便助你成事！”濮阳正卿敛眉正色。
“此话怎讲？”
“沈将军处我自会与你说道，可你要见的却不是沈将军，而是另有其人。”见他不解，濮阳正卿又道，“盛裕堂有大树依靠，你若不找一棵树靠着必如浮萍一般随波逐流。那时候，这波流可就是盛裕堂了。”
“可是哪里去找这棵大树？”
“赵王李君。”
万景辉一揖到底。
作者闲话：
从本章开始进入朝廷线。
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