前传之郑吉篇（5）
郑吉的调文被陈慎扣下了。郑吉并不惊讶，他早已料到陈慎会如此做。皇族中人，最看重的就是忠心，郑吉暗助严奕帮陈忪化险为夷于陈慎而言就是背叛。
“若非我替你掩饰，母后定然知你所为，此刻你的头还会安然地待在脖子上？”陈慎喜欢一切新奇的玩意，如今拿着郑吉送他的小鼎把玩不停。
“谢殿下救命之恩。”郑吉凑到他身边，指着小鼎底部机关，“殿下按动这个，这东西就会变。”
那小鼎居然变成了一个花瓶，陈慎惊奇道：“你从哪得来的？”
“街面上买的，不值得什么。”郑吉笑道，“属下知道殿下衣食不缺，只能用这样的小玩意来答谢殿下了。”
陈慎将那东西放下，似笑非笑：“我最缺什么你不知道？这种玩意……”
“属下此次所为就是为了殿下的理想。”郑吉轻声道，“近年来太子越发的不得龙心，而二皇子有心太子宝座谁都知道。夜明珠一案，明眼人都看得出是二皇子在作戏，皇上难道能不知道？皇上知道，却不加斥责，反而责怪太子，是何含义？是因为皇上还没有对太子放弃希望，而是借此事加以提点。此事一出，二皇子染指太子宝座的希望其实小了。我听闻太子因此事在东宫大发脾气，鞭挞宫娥，再加上之前夏育之事，那些个老臣本是敢怒不敢言的，如今正有借口弹劾太子。若太子倒台，二皇子无望，殿下，您说登上太子宝座的会是谁呢？”
“我看这些个老家伙一个个追在老二后头，若太子真的倒了，不见得是我。毕竟，老二只是作戏！”
郑吉摇了摇头：“看来殿下并不了解皇上。”
“此话何意？”
“皇上强势之君，容得儿子们相斗，却容不得儿子与他争。二皇子借夜明珠一事得到最多的是什么，不是圣心，而是民心。古语有云，得民心者得天下，殿下您说，皇上愿意看到儿子的名望比自己高吗？”见陈慎沉思，他又继续道，“珍贵妃的兄长司空瞩大人在朝中担任要职，我听说他已暗中联络了众多朝臣要借势逼皇上废去太子，殿下，这正是您表现的大好机会啊！”
“你不用再说了，我得好好想想。”他细细打量郑吉，“你这般聪明，我就更不能让你离开我身边了。我已嘱咐吏部，明日起，你就做我的贴身侍卫。至于夜问那，你还是死了这条心吧！”
田猎是这些王公贵族秋冬季必玩的一项游戏。此时太子与二皇子之争已趋白热化。司空瞩联络一干朝臣要求皇帝废太子，而陈慎则上书要保太子，皇帝悬而未决。今日在这围场，太子与二皇子怒目而视，似乎一定要以猎物多少争个高低。
郑吉如今是陈慎贴身侍卫，陈慎所至之处他必随行。但今日却有些奇怪，他暗暗地从陈慎身侧离开，过了大约一炷香的时间方才回来。四皇子陈愥取笑道：“做什么去了这么长时间？”他拍了拍陈慎的肩，“可把我三哥想死了。我暗暗算了一下，我三哥看你离去的方向足有三次。”
“又胡说些什么？”陈慎佯怒，“好的不学，竟学这些！”
“我难道说的不是实话？”陈愥躺在椅子上，“我这会若是向你讨了郑吉去，你舍得吗？”
“你的嗜好我能不知道？”陈慎翻了白眼，翘起二郎腿，“把他送给你岂不是送羊入虎口。”
“我是虎你就不是了？”陈愥依旧嘻嘻哈哈，“知道三哥宝贝他，放心吧，我不要他。”他伸了懒腰，“什么时辰了，大哥二哥怎么还不回来？我肚子饿了。”
“今日是来打猎的，打了猎物就地杀了烤食。你从头到尾一直坐在这，也不弯弓搭箭，做什么来着？”
“你莫说我，你不也是打了几只野兔子就来歇着了。”他长叹了一口气，“今日这围场是他们两个的战场，小弟我胆小，不敢淌这浑水。”
郑吉递过一些吃食，笑道：“殿下若肚饿先吃这个垫垫饥，我刚看过了，两位皇子只怕一时半刻回不来。”
“他们还要比到什么时候？”拎了一块糕点送到口中，“哟，居然是五云斋的东西。你去那么久就为买这个？”推了推陈慎，调笑道，“怨不得三哥喜欢，真正是聪明伶俐善解人心！”
“原不想买，只是看两位殿下已出了围场，估摸着一时半刻回不来。”
“出了围场他们到哪打猎？”
到哪打，自然是到郊外打。郊外多农田。
跪在京兆尹府外哭诉的百姓挤满了长街。太子二皇子放任马匹踩踏农田，毁坏庄稼，这些个老实巴交的农民今次不知吃错了什么药，居然跑到京兆尹府请青天大老爷为民作主。
京兆府尹不是青天大老爷，他是司空瞩一派，因事涉二皇子，府尹下令驱逐百姓出城。可惜，京城不仅有京兆尹，还有其他官员，有人就爱管这样的闲事。这人不是他人，而是刘建峰。
刘建峰一封奏折上达天听，言辞恳切，不留情面。皇帝依旧没有重责二人，只令他们闭门思过，罚俸一年，所罚银两用于赔偿百姓损失。对于这样的判决，刘建峰甚是不满。他的不满让司空瞩更加的不满，于是，在党争之中刘建峰念着他的“民为贵，社稷次之，君为轻”布衣还乡。
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