第5章 第五章夫妻同心百事易
晚间送走宋仁，都快宵禁了。章任之已经换下了官服，在大门处流连了一会子。
监狱那边没甚怪声，章任之却总是忍不得往那边瞧。望见两个差役从侧边出来，还抬着木担子，盖着布，夜色有些黑看不清颜色。
但这种情景章任之还是熟悉的，三年任职期间，最不忍看到的便是从监牢抬出来的死囚，不是死刑犯，是病死或者自缢而死的囚犯。
这些囚犯也许并不是死刑，在牢里蹲个三年五载或许就能出来的，但却因着病痛或是人为而提前被抬着出来，作为父母官的章任之却也找不出更好的法子。
改善监牢环境须得向上报备，还需一笔不少的银子，而囚犯的身老病死却总是照顾不到的。梁州地处西南，常年干旱缺水，县衙钱粮亦不充足，何谈挪出公款给他们请大夫医治呢。再者就是监牢里的牢头差役，之前章任之还感叹过，“真是野火烧不尽，春风吹又生啊！”说的就是这人间活地狱里断不干净的污秽腌臜事儿，任谁在任期间，这都是个解决不了的问题。
监牢内设狱神庙，供奉上古狱神皋陶，不论狱卒还是犯人都得下跪叩拜。狱神后墙基有一小洞，乃是作运送尸体之用。像刚才那个被担着抬出去的，便是从洞里运出来的。这些病死、自缢或是被打死在狱中的，全都只能从小洞口抬出，不能经由监牢正门抬出。
章任之直看到那两人不见了身影才抬步往回走，甚至在东花厅赵若苓房里，那口气还闷在心口。
他拉过赵若苓的手搭在自己心口，问道，“苓儿，这为官者的心都得是冷的吧，为夫是不是不合格？”
赵若苓顺着他的手，抚了抚章任之的心口，又转到他背后，手法娴熟地开始捏肩。
“官人只是心慈，哪里就不合格了。今日那个宋公子，依妾身看，是个有才的，官人大可招揽到身边，也好为官人分忧，替百姓造福。”
章任之叹了口气，索性又把肩头的那双莹莹玉手拉下，手上一下一下的抚着，语气很是低落。
“为夫哪里不知道宋兄是个人才，但如何让他自愿进衙门也是一桩难事啊。就说今日那个处理女监牢的法子，我到如今也未找到个合适的主事人，哎，真是休沐无事做，开堂日日愁啊。”
这话逗得赵若苓低笑了声，两人靠得很近，章任之只觉得耳后发痒，便转身把人往怀里带。
“官人既然作为父母官，自然是要为百姓愁一愁的。”赵若苓躺在夫君怀里，问了另一个状似无关的问题，“官人，今日为何去了申明亭？可是在那处遇见的宋公子？”
申明亭，可算是一个纠纷调解之地。各位街坊那些鸡毛蒜皮的小事儿，都是在这方调停解决的。而主持这般民事纠纷的，一般不会是县令，乃是各乡里正。
今日章任之去那处，便是因为一件和宋仁有关的民案。
宋仁现今乃是家中独子，前些年大旱，家里卖掉了年仅六岁的妹妹，只为养活宋仁这个儿子。这几年宋仁背井离乡，去了青州寻远亲谋出路。如今算是学业有成，有了个正经来钱的活儿，年前才回乡，想将双亲接走共赴青州。却不曾想，族里人用年迈的双亲胁迫他，说是族里在他外出期间，给二老花费了不少银子，治病维持生计，总的一句就是，要钱。
宋家祖上本就是农耕出身，几代都没出过什么大富大贵的分支，说是宋氏族里，也不过是一间破旧祠堂，一群家贫到就想吸别人血的老头子。现在宋仁在外头挣了钱，大家都想着分一杯羹，这才有了申明亭一出。
二老不肯，族里那些老头们又坚持要宋仁拿钱，没法子，闹到衙门前，里正都调停不了。都是穷了几代的人，谁也不肯轻易松口，这才把在公堂办公的章任之吵了出来。
“那个宋公子在青州做何营生？”
章任之也实在需要一个人来诉苦水，便事无巨细地说了，这也无甚涉及重大政务之事，说了也无妨的。
沈主簿那儿有登记，宋仁在青州乃是跟着一个私塾先生忙前忙后，挣得银子自然不多，但教书先生仁厚，吃住都在私塾，几年下来也攒了不少银子。最主要的，宋仁还是农籍，可能他自己的打算也是这般，等将二老接过去，便准备下一年的科考，依他的才学来看，前途尽可无忧。
如今那些人张口就是百两，倒真是穷疯了的模样，这银子如何能给了他们去，所以这事儿就这么一直僵着。
“官人堂前可还缺个师爷？这位宋公子岂不正好？既可以解了他的燃眉之急，又可将那监牢的一应改革都交由他。”
县衙里主簿县丞都有，唯独缺个能为县令分忧的师爷，这个今日见到的宋公子便是很合适的人选。
章任之眉头皱了皱，看来这个点子他应是想到的，但有甚原因不能和宋仁提。
怀里的赵若苓坐起身子，拿手轻轻按着县令的眉心，道：“官人可是忧心那宋公子的前程？”
章任之轻笑一声，点了点赵若苓的鼻子，声音带笑。
“苓儿还真是为夫的知心人呐。确是这般，师爷始终高不成低不就，着实会委屈了宋兄，待我明日再遣人问问吧，总得要宋兄自己愿意才是好的。”
其实还有法子可解，赵若苓没说。
县令本来年俸都不足百两，作为宋仁的好友，章任之肯定是想过要帮宋仁代付的，但他为官三年，攒下来的银子大都用在了百姓身上，所以便也开不了这个口。身为赵府二小姐的赵若苓自然是有银子的，但她的心肯定也是向着县令的，这个时候不开口最好。
清晨，打县衙出来个下人，一路往城外走，隔了半日才到昨日那位宋公子的家里。说明来意，讨得主人家一碗水喝，便又匆匆赶回去了。
“小金，将顾姨娘底下那丫头叫过来。”
昨儿个章任之无意间还说了件事，那个通房丫头最近似乎又缺钱了。
一身闲装，赵若苓坐在正首位上，没说话。底下站着那丫头，一身青绿，有些颤颤巍巍的。
“夫人，不知您找奴婢有何事？”
连说话声都带颤儿，赵若苓转头过来看着她，问道，“总是丫头丫头的叫你，这府里丫头这般多，也分不清谁是谁。你是何姓名，家中可还有亲人在世？”
这府中的奴隶，大都是通过牙婆买进来的，都是些灾荒年里被家人卖掉或是卖身葬亲的可怜人，像南涪县这种比较偏远的地界儿，极少有那般犯了罪被迫没入府中为奴的，这丫头身世应该也是这般。
丫头竟被知县夫人这句话吓得跪了下去，眼看着就要掉眼泪的样子，惊慌不已地朝上座喊：“夫人，夫人，奴婢再不敢有那些糊涂心思，求夫人不要赶奴婢出府！”
磕头的声音听得赵若苓面色有些挂不住，向身后侍女示意去把人拉起来，才慢慢道，“我是做了何事让你有这般误会？竟把我想成如此心量小之人。你好好听着，我乃赵府出身，见多了像你这般的通房丫头，如今我乃是这后院儿的正室夫人，还容不下你这么个小丫头吗？”
底下那丫头连忙收起哭声，身子就这般僵着，也不敢动，可见胆小到如何地步了。
“再者，我同你说清楚。大人本来就是个心慈的，自个儿的俸禄还都大部分拿去救助困难农户，若为了后院儿的事，还得分出一部分给你们，那可就太不贴心了。我也不问你是不是真的缺银子，你自个儿心里有数，但大人攒下来的银子，有更大的用处，以后别再在大人跟前儿提银子就是了。”
这话没有半分虚假在里头，都是些掏心窝子的话，若不是大夫人以往常常和她讲，‘切莫与人为恶，谁逼急了都会跳墙的’，刚刚丫头进来的时候，那就是按规矩办事了，不会说这般多。
丫头又是一个头磕下去，没起来，道：“夫人，奴婢没有说谎，确是如夫人减了奴婢的月银，这才没了法子求到大人那里。”
这回赵若苓没有马上接话，起身走了下来，蹲在小丫头旁边，伸手准备拿起小丫头的手腕，还没碰到，对方就似有所感地赶紧收了回去，藏在身后。
“丫头，上个月府里都减了支出，不单单是你一人。为何单就你一人缺钱，其他丫鬟呢？我今日本就想点你几句，你竟然还攀咬上了如夫人。你这镯子，可是抵得上如夫人一月月钱的，你说她自个儿怎地没有如此好物，反倒是你这个丫鬟先用上了？大人自然是不能如此挥霍的，这又是谁人送你的，或是你自己拿钱买的？”
“你若是觉着县衙后院儿委屈了你，那便出府去。但若是想要在人前炫耀些甚，可趁早收了那些心思。如今是何年月，你这一个镯子都可让一家农户吃上一月的饱饭。你若是真的想让大人抬你做妾，我也能帮你同官人说。但像周姨娘那般，可是用不起这些的，非但用不起，若是外面乡里受了灾，你还得节衣减食匀出一些捐出去，可受得了？”
丫头身子有些发抖，一直没抬头，嘴里喊着，“奴婢……奴婢并不想做妾。”
赵若苓起身，往门口走了走，日头正盛，若是在太阳底下晒着，指不定就中了暑，请大夫又是一笔开销。
“丫头，起来，跟我出去待会儿。”
已经巳时的太阳，照得小丫头头脑发昏，才一刻钟不到便有些身形不稳。小金站在一旁直捏手，夫人何必为了个丫头这样对自己，因此在心里默默记上了这个通房丫头一笔。
见着小丫头人都快晕了，赵若苓让人把她扶了进去，自己也走了进去。
“日头这般毒，但地里的农户可管不着这天上的太阳，甭管是晴是雨，那都是得下地干活的，年末的收成可都在地里呢。你若是没入这县衙，能得如今这般屋檐高墙之内不受风吹日晒的活计吗？怎地日子好了，就忘了本了？”
底下的丫头脸色有些发白，被小金灌了口水下去才慢慢好转，却答不上赵若苓的话，只得如此坐在地上。
“回吧，哪日想好了再来见我。”
赵若苓也站了好一会子，脸色也有些不好。
若是之前的赵府，这种通房丫头都是被直接交给牙婆子，生死由命都再与赵府无关。大夫人处理起这般事来，干脆得很，但教导两个女儿的时候，却往反了说。与人一丝善意终归是好的，大夫人自己在赵府地位不可撼动，自然没那后顾之忧，而且作为主母，处事自然要狠辣一些。
赵若苓出嫁前便想的是，进门最先要对上的便是那两个侧房，不曾想，却是个没名没分的通房丫头。因得章任之心软，才让这丫头在县衙待了这些年，也让她生出了一些糊涂心思，蒙了心，竟比这两房还最先耐不住。
这世道，没有哪个女人可以心平气和地看着自己的丈夫去别的女人房里，这回是个通房丫头，下回耐不住的应该就是那两位了。
赵若苓确实也是没多心思去管她们，县衙的状况比她想得还要差些，这最大的问题便是银子。府里养了这么些人，人人都得吃饭，还得发月钱，这管后院儿的事，可真不比前院堂前简单。
嫁妆暂时不会去动，赵夫人给的银票是留着应急用的，现下能进账的地方就只有大夫人给划的几处园子和商铺了。
晚间章任之过来，看见赵若苓脸色不太好，把人拉过来手背贴上她额头，问道：“夫人可是哪里不舒服？脸色怎地如此发白？”
赵若苓轻摇头，靠在夫君怀里缓了缓神儿，下午确实有些没精神，又为银子的事发愁，连前院儿几个夫人来相邀都回了去。
随侍一旁的小金抿了抿嘴，最后还是没开口。夫人最不喜多话之人，还是忍一忍的好。
“官人不必忧心，许是暑气重了些，明个儿就好了。倒是那位宋公子的事，如何了？”
章任之将手从额头移至赵若苓发角，抚了抚，半晌才道：“急不得，且等着吧。夫人到我这穷酸县衙，可真真是受委屈了。先前我还说了不会让你受委屈的话，今儿个便食言了。”
就只新婚几日，章任之便慢慢认可了赵若苓这个正妻，贴心又聪慧，也是他往世修来的福气，才得这般贤惠的夫人。
他还欲再说，却被怀里人的玉指贴上了唇，赵若苓蹙眉，不让他再这般说下去。
“官人，你我已是夫妻，作何再说这般离心的话。苓儿不觉得委屈，官人主外，苓儿主内，这日子总是会愈来愈好的。”
这话似乎钻进了章任之的心底，强行找了个地儿占住了，如何都不肯走一般，让人心里满满的。
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