第4章 第四章宋仁妙计解忧愁
章和元年，又逢国母太后大寿，于是圣上下诏大赦，凡非死罪、奸罪者皆可从轻一等。
南涪县衙便有一座监牢，大门西侧仪门之前的一处院子。坐北朝南，分内监、外监以及女监。外监关押的一般是轻罪犯人，或是还未经提审的民案被告及干连佐证人员，皆是一些待不长久的嫌疑人等。
内监之中，便是已经盖棺定论判处牢狱的囚犯，罪名偷窃、伤人、行贿不等，但并无死刑囚犯于此。最后那女监，便是罪责极重的女性罪犯和已经判处死刑的牢犯之所，乃是整个县衙最恶臭之地，并不单是环境，也是内里肮脏污秽的一干手段。
此处乃是令知县最头疼之地，虽说上头有明文诏令，但手底下那些狠辣手段却是怎么都断不干净的。所以每一旬休沐，章任之都会亲自去女监牢视察，只为了能震慑一些不法勾当，给这个本就是活地狱的地方带些清明进去。
如今这个年岁，对那些个女妇的律法都宽容了许多的。若是一家妇人犯了奸罪，她所属夫家是有权处置她的，可称私刑，就算这家人要处死这女子，也是在律法之中。若是夫家执意告官，那这名妇女多半是落入女监之内，同死罪一般，今生都无法再出这座监牢。
但牢犯也是人，对于女囚而言，监牢就太残忍了些，一旦进来，清白是怎么都守不住的，也是如此，女监内自缢的女囚屡见不鲜，实在是这个地方活不下去，便只求寻死得安生。
章任之刚上任那会儿，有一日没通知下去便径自去了牢房视察，正好听到女监的官媒婆在骂，“既然进了这活监狱，就莫再想着立牌坊守贞洁，怨只怨你自己，当初犯了那不可恕的死罪。”
这话可着实惊着了才上任不久的县太爷，他怎地也想不到县衙内还有如此没有人性之地。后来撤了那个官媒婆，又换了个女监差役班子，但一月不到，他竟就又撞见这类事。实在无法子了，便每旬都过来看看，至少可以防止一些表面上的脏事儿。
新婚刚过，章任之就得每日卯时至公堂，酉时过才回内院儿。
东花厅里，赵若苓叫管家拿来了往年的支出账本，不但有东厅里几个侧房的每月例俸，还有西厅章任庭的开销，前院儿那些夫人们的一干支出也有记录，但一般前院儿和后院儿分属不同衙，县令夫人若非甚要紧事，是不会去涉及她们的内务的，这是从以前便默认的规矩。
昨日归宁，赵府大夫人给的那个包裹里，不多甚他物，全是银票，足够她几年开销的。
现下正翻到月银这里，才又想起大夫人昨日那番话，县衙终归是她要长久居住之所，是该好好收收心思，帮着夫君打理一些事务。
这三日章任之都留在北房，好生缠绵了这几日，弄得赵若苓总是全身酸痛，白日里也是强打起精神。
她眼皮恹恹，正巧管家递上来一个单子，上面圈了好些日子，看不太懂意思，她问：“周管家，这是甚日子？”
周管家是个两鬓有些花白的中年人，一直跟着县令，做事稳妥顾全大局，在堂前堂后都有些威望。
“夫人，这是先前大人草拟的留宿单子，虽说这几年也没按那上面来，但如今夫人既然过门了，自然得重新拾起来，不能乱了规矩。”
没曾想这个单子竟然是章任之草拟的，赵若苓心下一笑，面上微缓，突然想起昨个儿在一番云雨之后章任之的话。
“苓儿，这往后内院儿的事都交由你手，我先给你提几句。这一旬我是不想从你处挪窝的，排日子的时候可得记着。西厢房的两个姨娘，是没上任之前收的，我瞧着脾气秉性都还和善，进门儿几年也都无甚大事儿，你往后态度只需硬气些，她们俩怎么都不会逆着你的，不会让你到我这儿受委屈。”
从这几年县衙后院儿并没传出什么乌糟事儿看来，章任之收的两房都还各自相安，但却是不知这正牌夫人进门之后是个怎地光景。
赵若苓回神，问管家道：“西厅开销每月都这般多吗？”
西厅虽说另设有章任之的书房，但大都还是留给他那个还未选亲的弟弟的。从前便闻人说，县衙里住了个纨绔子，得空儿了就往勾栏里去，轮着学堂休沐那几日，还会拉帮结众去酒楼吃喝一番，美其名曰“饮酒作诗”，不过就是几个富家子弟聚众肆玩罢了。
周管家作揖回答道：“是这般了，庭少爷少年心性，总是爱玩闹的。这几年也不曾闹出甚大事，大人便由着他了。”
账本上还有两个比较打眼的地方，一个是侍妾周姨娘上旬支出的月银，一个是没有名分的空头开销。
赵若苓一一问过，这才得知了其中原委。
上旬周姨娘家里出了些麻烦事，求到章任之那里，县令又是个心软的，便让账房就这般支给周姨娘了。她家到底出了甚事，连素日里总跟在县令身旁的周管家都说不清，看来这笔账还真有些糊涂了。
再说那笔空头账，周管家倒是知道一些。说是支给通房丫头的，跟周姨娘一样，求到县令那里，说自己月银被如夫人剥了几分，便不够基本开销了，这便又让县令发话划了银子。
赵若苓左手撑着下颚，眼睛并未完全睁开，周管家这番话他也并未再多问，就状似随口说了句。
“那丫头前日我倒见过，但未曾说话，也不知是个甚脾性。”
当日请安那会子见过这个通房丫头，虽未开口，但似乎有些胆怯，也未曾见几分笑脸。
周管家接话道：“那丫头虽说有些小心思，但还算识大体，未作出甚出格之事，大人也宽容，况且现今在如夫人手底下，自然是收敛了很多的。”
账本没甚其他问题，赵若苓就把前院儿各房都问了问，大致知道了衙里的情况。后院儿里这些下人的月银是章任之先前定下的，都算合理，她也只是照例翻了翻，并不想动这部分。
正和管家说着话，外间儿就传来了说话声，周管家望了望门外太阳的倒影，道，“夫人，晌午了，想来是大人下堂回院儿来了。奴才先将这些都收下去吧，午后夫人闲下来遣丫头来唤老奴便是。”
赵若苓点头，起身准备去迎迎章任之。
“夫人，这边来。”
东花厅院儿门前，章任之没进来，看着赵若苓走出来便大声喊了她。
院儿外还站着一个人，白衣紧袖，正在连连作揖，像是在推脱什么。
赵若苓快步走到章任之跟前儿，两手置于腰侧，微微敛眼没有直视对面的陌生男人。
“宋仁兄，此乃吾妻城北赵府次女。夫人，这是宋仁兄，为夫昔年好友，如今才得以再见，实乃造化。”
两厢见礼，赵若苓依然没有正经打量对面这个人。宋仁行礼也未见差错，只是迟钝了些许。
刚介绍完，章任之就拉着宋仁的一只手，对其道：“宋兄可得留在县衙内用午膳，现下拙荆你也见过了，就不许再推脱。小金，去大仙楼报一声儿，午膳去那边用。”
随侍在赵若苓身后的丫头恭退出去，往后花园的方向走去。
赵若苓见县令这番话，便是知道了缘由。左不过是章任之和这位昔年好友畅谈不酣，想趁着午膳再续，却被好友推脱，借口嘛，应是怕打扰县令夫人和县令用餐。谁知章任之竟是个直脑子，直接就把人拖来东花厅这边，匆匆见一面便算相熟，便好尽未尽之兴。
宋仁见推脱不成，便只好跟着同去。这午膳，有县令及其夫人作陪，却是寻常人求也求不来的。
大仙楼在后花园东侧，楼上供着守印狐仙。楼下正屋作饭堂，西屋乃厨子杂役房舍，东屋便是这县衙内最大的厨房。东花厅的后罩房里有个小厨房，西厅自然也有，前院儿那些夫人衙署内也自然是有的，毕竟在自家地头吃饭会自在不少。
席上并未上酒，赵若苓陪坐一旁，也并未多说话，只依稀觉着竟和监牢相关。
宋仁道，“大人可将官媒婆另寻一处安置，女监也需和死囚隔远些，寻个日子再往衙门前贴个招补告示。此招补只在年岁四十至六十的妇人，且并无前罪，最好选那些个泼辣的，叫寻常人不敢找茬儿的才好。招补来的这些便叫她们管理女监，并无多事，每日巡查女囚的状况，再每日由牢头往上呈报，想来如此数月，情况会有所好转的。”
此法需要在县衙再寻一处关押女囚，实施起来需要一些时日。但就结果而言，是值得一试的。虽说招补女牢头有些不合常理，但也不是古来绝无，最近的前朝期间，便出了一位名望很高的女官。
章任之最近正在头疼这个女监牢的事儿，正巧今日在申明亭就看见了宋仁。两人趁着午时愈谈愈合谋，而这宋仁也确实有些头脑，就午膳时分便把女监牢的一干处理方法全都罗列出来，有依有据。
饭后在后花园闲逛，章任之不止一次向宋仁展示招揽之意，“宋兄实乃有丘壑之人，何不留在县衙，共谋百姓福祉？”
宋仁在县令右侧，被章任之说得有些局促，也没正经回应。
赵若苓倒是在旁看清了宋仁的为难，但也知夫君惜才之心，便柔声开口道，“官人，午时便让宋公子去西厅歇个午觉吧，想来一上午也有些疲累的，官人有何事晚间下堂再谈也可。”
再有小半个时辰，章任之就得回公堂处理公务了，虽心下有许多话还未来得及说完，便顺着赵若苓的话接下去，道：“夫人说得极是，宋兄先去歇个午觉，等我酉时再去与你相商。午后若是无聊，可……”
话还未完，便有个小厮从前面过来，伏在地上，想来公堂又有急事了。
送走县令，赵若苓又陪着宋仁在后花园走了走，话不多，离得也够远，最后把人送到西厅门口便作罢。
这两日学堂休沐，可巧的是章任庭今日也并未出门，能陪着宋仁说说话，怎么都是比她这女眷方便的。
章任庭应是早前儿就接到他哥的消息的，这会子正等在书房门口呢。年十六，爱玩闹，人都说男子十六方收心立事，但章任庭不是，他显然是正当年少始风流，怎能舍却诗酒韵。见人一副笑脸，生来也并未受甚苛责，兄长由着，钟先生也说‘少年人还是少拘着的好’，但从小受钟先生和兄长熏染，骨子并未歪。再一副好皮相，便是如何都讨喜的。
宋仁午后也未曾和县令夫人多说甚，但一直有些反应迟钝，不知作何。这会子见到章任庭，和县令有七分相似的脸，这才回神。
“庭少爷这般风采，想来素日最受姑娘欢迎。”章任庭像除去那些条条框框的章任之，鲜活很多。
章任庭一身丹青，有些不好意思地饶头，少年人的青涩仍在。
“我这般才是最不讨兄长和钟先生喜欢的，要是如宋公子这般，那才会让他们刮目相看呢。”
宋仁和县令同岁，也属章任庭兄辈年纪，但是两人说话却并无多隔阂，放得也比之前和县令说话开些。三五句话，章任庭便说到了东花厅刚过门的兄嫂，言语间多是夸赞，并无甚冒犯无礼之处。
宋仁多关注了几分，但都并未评价，只细心听着，时不时应一应。
下午堂前，县令得了空脑中便在想将女监牢之事该交由谁人之手，主簿县丞都不主管这类事，想来是办不妥当的，典史那里嘛，县令犹豫不决，一直到酉时末，都还未定下主事之人。
典史本就是主牢狱刑法的，下头牵扯太多，这件事交由他，效果可能达不到如预期那般，而且还会给典史平添许多麻烦，得不偿失。
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