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第40章 晋


苏建木回来的那天,苏沫不在家。

        杨家到底与迟墨有抚养之恩,又与苏家世代交好,于情于理苏沫总是要多来看望孝敬才是。况且杨如意提前出嫁总归是个意外的变故,不弄清楚苏沫心底不安。从杨如意目前对她的态度来看,怕是印证了她之前的想法,这门婚事另有蹊跷。迟墨现在在青州的势力究竟发展到何种地步,竟能逼迫杨望山将爱女的婚事妥协?

        苏沫蹙着眉,她原本以为迟墨前世之所以能查清当年之事,主要依靠杨家在青州的势力,可是如今看下来,她怕是又想错了,迟墨的本事不容小觑,她必须更小心谨慎才行。恍惚间,苏沫下了马车,刚刚踏进苏府的院门,常跟在刘氏身边的小丫鬟就迎了上来,在她耳边耳语了几句,苏沫的眉头更皱了。

        还没等走到正厅,就被守在门口的刘氏拦住了,“都听说了?”

        苏沫点点头,她看着前方紧闭的门窗,房门口的丫鬟婆子统统不在,若竖着耳朵仔细听还能听到细碎的嘶吼声,哭泣声和瓷器破碎的声音……

        苏沫问道,“里面都谁在呢?”

        “该在的都在呢,今天绸缎铺子里有点事,二爷和三爷都出去的早,没碰上。”刘氏侧着身子,一手捧着肚子,一手扶着腰,长时间的站立使她的腿有些酸麻。

        苏建木这次回来都没提前跟家里打声招呼,一看就是临时起意,看来这笔钱真的如刘氏所说一般非同小可了。

        那日,她去了刘氏房里,刘氏取出绣了一半的红肚兜,“这料子还是咱们铺子新进的江州云锦呢,细滑柔软,做内衬最适合不过了,母亲也给你留了两匹,改明儿我叫人给你送去。”

        苏沫笑着点头,接过那红肚兜,贴合手掌感触,“是不错。江州布料难得,看来三哥这是找见好门路了,娘肯定高兴极了。”指着那绣了半截的祥云,道,“嫂嫂说的可是这里?”

        刘氏拉着她坐下,递了根针,抱怨道,“可不就是这儿吗?这个云尾总也绣不好,你哥哥笑我绣的是兔尾巴,你说气不气人!”又招呼小丫鬟上了苏沫爱吃的绿豆糕、荷花酥,道,“快尝尝,厨房新做的。都是托人介绍的,也不知可不可靠,江州那边没个准话,你哥哥不敢托大,也没敢跟母亲细讲。”

        “哥哥这是在为嫂嫂肚里的宝宝挣前程呢,若是我们苏家的铺子能在青州卖云锦,想必收益要翻几倍不止呢,日后嫂嫂在家里也能更好过一些。”苏沫笑着接过针线。

        那针到了苏沫手里,灵活的如同有了灵魂,穿针走线间,一朵祥云悄然成型,引得刘氏惊呼不已,“妹妹果真手巧,这针法简直得了母亲真传,也难怪你哥哥平日里总笑话我……”

        说话间,刘氏的贴身丫鬟冬阳提着一篮鸡蛋走进来,那丫鬟眼睛略小,笑起来像两个弯弯的月牙,冬阳朝她二人行了个礼,从篮子里举起一颗鸡蛋笑道,“奶奶猜猜这是谁送来的?”

        刘氏与冬阳对视了一眼,故作吃惊道,“可是那村妇吕氏?”

        冬阳笑着点头,“正是她。”

        苏沫见她二人做戏打哑谜,知道这是要说正事了,会意一笑,十分上道的问道,“嫂嫂你们说的这个吕氏是谁?”

        “说起来,这人还与妹妹你有关呢。”刘氏见成功引得她好奇,也不拿乔,继续道,“前几个月洪涝频发,河道下游的庄稼全都遭了殃,农民没了土地就如同塌了天。这老天仿佛漏了个大洞,瓢泼大雨阴绵不断,一时间青州城内难民四涌,城内城外饿殍遍野。”刘氏接过冬阳手里的石榴,笑道,“多亏妹妹心善,母亲看了你的信后,立刻以你的名义派人在城里城外施了粥棚。这吕氏的孩子饿的像小猫似的,多亏了咱家的粥棚救济才捡回了一条命。吕氏对咱家感恩戴德,就差没亲自到母亲面前磕头谢恩了。只是咱做善事,本就不为名为利,母亲不许她来,又许了她些救命的钱粮,让她安心回去给孩子请个郎中治病。吕氏心怀感激,这几个月约莫是孩子病好全了,便经常与咱家后门送些她自己种的小菜,今儿个怕是知道你回来了,特意送进来的。”

        “竟有这种事?”这回苏沫是真吃了一惊,原本施粥也只为图个心安,没想到竟真能救人性命,苏沫放下手里的针线,连连招手,“快去把她叫进来。”

        刘氏把圆滑的鸡蛋放到她手里,笑道,“你啊,先前我怎么说来着,母亲不许她进来谢恩,不然落到外人眼里该说咱们苏家作秀了。”看着那鸡蛋一颗颗新鲜干净,心想定是吕氏洗过后方拿来的,刘氏看向冬阳,“这么好的东西可有给母亲送去些?”

        冬阳知道刘氏这是要避开她,有话单独对苏沫说了,她故意打趣道,“还没呢,人家点名要送给姑奶奶,奴婢可不是要先拿来给姑奶奶过目才是?”见苏沫作势要打她,冬阳连忙侧身假意躲了一下,笑道,“奴婢这就给太太送去。”

        冬阳走时从外面关上了门,屋内顿时又只余她们二人,刘氏轻声道,“其实那日母亲刚收到你的信就立刻派人准备施粥事宜,事关人命又是菩萨托梦,可马虎不得。只是,那日夜里父亲派人抬了个箱子进来,起初是放到梅姨娘那儿,后来听说了这事,和母亲大吵了一架,不许母亲施粥。父亲说的在理,那时各地知州富商没一家做此事,咱家却先开了头,别人该如何看咱家?定会在背后乱嚼舌根。再则咱们苏家刚分家没几年,不比从前,城里城外都是难民,仅凭咱家一家之力,不仅不能带来多少帮助,想必还会造成更大的混乱。后来父亲大概为了安抚母亲,就又派人把那箱子抬到了公中,由母亲保管。”

        苏沫和刘氏对了个眼神,这箱子里装的恐怕就是梅姨娘盗取的那箱了。

        刘氏喝了口水,继续道,“说来也奇怪,过了没几天,你姑太太就来了,杨太太说想和青州城的几家大户都商量商量,各家出几个粥棚救济难民,也算是积德了,她来问母亲同不同意。毕竟母亲是知州夫人,此事还需母亲牵头才是,就这样母亲和杨太太又联系了几位夫人太太,这粥棚才办了起来。”

        杨太太?苏沫大惊,莫非……迟墨看过她的信?这太可怕了……不,那封信是她派苏强亲自寄的,她看着送出去的,迟墨不可能看到。苏沫拧着眉,如果迟墨没有看过她的信,那事情就更恐怖了,苏沫不敢想,如果她的一举一动迟墨都能猜得到,那她还谈什么复仇,她怕是这辈子永远都无法逃脱迟墨的五指山了。

        刘氏见她面色惨白,不知她心中所想,犹豫了一刻,把声音压得更低,“我……我偷偷看过那箱子,里面装满了银元宝,只是……那银子底部印了个字。”

        刘氏吞了吞口水,“晋。”

        那声“晋”字刚落地,苏沫倏地瞪大了眼睛,不可置信地望着刘氏,希望能从她的眼中看出犹豫,不确信的神情。然而刘氏目光清澈坦荡,没有丝毫作伪的的痕迹。

        苏沫不知自己是如何走出刘氏的院落的,她惊慌极了,害怕极了,苏建木与迟墨的前尘往事不论如何,她以为至少在贪污赈灾粮款一事上,她还是可以尽力去弥补一二的。可是她没想到她父亲的胆子竟这么大,私造官银罪可当诛啊!更何况苏建木还私自藏匿,苏沫不敢想,若是被发现了,她一家该当何罪!思及至此,明知道刘氏是好意,她仍旧忍不住怪罪与她,若她不将梅姨娘运钱之事告知母亲多好,如今这钱简直变成了烫手山芋,留不得,又怕苏建木处置不当反而被抓了把柄。


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