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第13章 冬祭大典(十三)


席间的气氛并没有因明清樊的话而冷太久。但当赫连央抬头偶然扫过,发现有不少眼睛都在自以为不露痕迹地朝这边时不时瞟来。

        “少君不必在意旁人。”身后的霍清仪自然也有所察觉,适时宽慰,“朝君殿下向来自有考量,绝非他人可以左右。”意思是说,明清樊想说什么做什么,谁也管不了。

        “霍府执有心,我无妨。”赫连央轻声应道。说话之间,她的眼神又不禁飘向左前方——明清樊的位置。她如今身处阆都,虽有心事先做了些打听,但终究占了初至之短,对各方关系仍有诸多不知。手指轻敲杯盏边缘,她的目光在殿内众人之间不动声色地游走。

        这一顿“洗尘家宴”形式大过内容,四位主客吃得反倒最没滋味。所幸不过一个半时辰,就捱到了王上跟王后举杯尾祝。

        “四位少君稍歇两日,腊月廿五再会。”明岚王起身,视线扫过众人后落在四城少君身上,一一笑对,但在赫连央身上却多停留了一眼,这才携王后转身离去。

        究竟何意……赫连央的目光追随着明岚王的背影,直到再也看不见。

        上位者们退席后,殿内的这些人才依次退场。

        皇室三个小辈跟四城少君要留下来送客。赫连央站在最外面的位置,将过往人们脸上的表情看得真切。

        承怡宗君作为今日到场宗室的最长辈,走在最前理所当然,面上的神色算得上郑重,朝七人一一道别;明清颢跟明玉颜跟在父亲后面,虽也遵礼但并不发自真心,一看便知。采昕宗君家的三姐妹纵然没有家中长辈在场,大姐明玉竹也带着妹妹们有规有矩,滴水不漏,对谁都笑意盈盈,温和亲善;至于明清逸,神情举止都称得上“懒得敷衍”,除了对惧怕的明清樊、明清重还留了七八分礼仪,走过其他人时,他连眼神都没给全。

        “清逸公子走好。”朝君殿下含笑出声,满意地看见被叫到名字时、明清逸抖了三抖。

        明清樊刚收回视线,便跟正走到他眼前的荆家人打了个照面。

        “朝君殿下受累了,冬祭大典再会。”荆廷眉目不变,儒雅翩翩,仿佛方才令他荆家难堪的不是眼前人。明清樊也并无他样,弯弯眼睛,笑着行了一个君礼:“荆公慢走。”

        跟在荆廷身后的明锦与二子也一并欠身,眼神淡淡就是了。而走在最后的荆沐暄则干脆不遮不掩,紧抿双唇又死死盯着明清樊,眼睛里已经燃起了熊熊烈火,最后冷哼一声,这才随家人离开。

        赫连央从不远处看得真切,那眼神里只有“愤”却无“羞”……这是为何?

        “赫连少君。”

        赫连央抬头,正好迎上侯安。除了一开始入席时的短暂问候,这是赫连央与这位司察营掌营大人第二次说话。方才浅显观察,赫连央猜想侯安应是颇为正派的行事性格,事实证明她没看走眼。

        “掌营大人。”赫连央行了一个君礼。

        侯安语调虽平平,言谈间听得出已尽量随和。此刻也不方便行大礼,因而他只是拱了拱手:“那日小女马车的事,安已听闻,多谢少君出手相助。”

        赫连央这才想起那天拦下的马车上的女孩,确实说过自己是司察营掌营之女。她拱手回礼:“掌营大人客气,区区小事,何足挂齿。”

        侯安没再继续客气,而是说起了别的。“冬祭大典之后,少君们还要待上一段时间。届时如若赫连少君不嫌,小女可伴行左右,陪您游览阆都,您看可好?”

        赫连央万没想到侯安会说起这些,相隔不远的明清樊也没想到——按照侯安那一板一眼的性格,这番主动攀谈,已然算是示好了。他隐约觉察异常,不禁拧眉。

        待宾客走尽,明清重跟明玉漱先一步与其他人拜别,回去了自己宫中;而后,明清樊跟四位少君一并离宫。

        “今日宫宴仓促,怠慢之处还望几位少君勿怪。”行至宫门,明清樊给覃江使了个眼色;后者会意,立刻招手叫身后那些端着礼盒等在这儿的仆从们上前。明清樊眯眼笑笑:“见面薄礼,是我的一点心意。”

        季长营代几人一并收下,拱手相谢:“朝君殿下有心了。”

        明清樊虽然仍是眯眼笑着,但季长营理所当然的长兄做派跟另几人习以为常的模样,都被收进他眼底。

        真是亲如手足呢。

        “马上便是冬祭大典,几位回去好生修整,忙碌的日子在后头。”

        明清樊笑着扫过眼前的三人,最后视线不着痕迹地落在一直默默在后的赫连央身上。一路走出来,她未有只言片语,安静得出奇,仿佛是有意躲开别人的注意。而这个“别人”,明清樊就姑且认为是自己了。他在心中嗤笑。

        “夜深了,咱们还是尽快回去吧。”说着,明清樊便率先转身上了马车。余下的人行了个告拜礼后,也都坐上了各自府上的座驾。

        该到的人,已是全部都在这王城之内了。

        夜色昏暗,这会儿风又卷起。

        王宫到城东有段不远的距离。虽然车里足够暖和,霍清仪还是给赫连央准备了手炉跟膝被。她有条不紊地忙着,却发现自家主君若有所思。还不等她揣度,便先听见赫连央问:

        “依霍府执看,京中除了荆家小姐,还有哪位可与朝君殿下婚配?”

        霍清仪摸不准家君为何突然问起这个,思索之后回复道:“若从年纪来看,除了荆家小姐,阆都城内确实还有几位适龄贵女……”她语带犹豫,“话是这样,可朝君殿下的婚事,自需考虑更多。”暗示能与明清樊谈婚论嫁之人,除了荆沐暄,实则难寻。

        而赫连央,本是远在荆沐暄之上的最佳人选。霍清仪刚才出口犹豫,也是担心引得她不自在;但观瞧之下,对方似乎并未在意。只听她又问:

        “那朝君殿下可有心悦对象?”

        心悦?霍清仪这次倒是想也不想,直言:“依老身所知,朝君殿下自幼起便严谨守律,五岁之后日日在宫中精学,直到三年前离京寻边,倒也兴许是这三年间在外相中了谁。可据老身对殿下的了解……”霍清仪摇摇头,斟酌继续道,“殿下的心思倒不屑放在这男情女爱上。”

        赫连央点点头。明清樊若是心中无人,那便是看不上荆家了……可他若心有山河,更该与大世家结亲,借以巩固地位才是。

        除非他想摆脱荆家。

        赫连央所疑非假——此时,荆家一驾紫绒纳丝顶儿的马车并没按寻常路线朝城西的家宅行去,而是绕了半圈,拐进城东大街。

        孟千穴百无聊赖地坐在明清樊书房里。他今晚之所以没跟明清樊入宫,是因为早些时候,他父亲、司征营掌营大人孟罗彰,派了亲兵“拜访”朝君府,将孟公子“请”了回家。因此,不仅孟千穴,就连孟罗彰今晚也未出席宫宴,一直在家“训诫”儿子。

        “挨揍了?”明清樊进屋,仰倒在软塌上,闭着眼懒洋洋问。

        孟千穴摇摇头:“举鼎。”

        明清樊哼笑,心想也是,有常婉夫人在,是断不会叫人碰孟千穴一下的,孟罗彰也不行。

        “我有发现。”孟千穴面无表情地从怀里掏出一张纸样的物件,扔在明清樊身上,“我在父亲书房瞥见一封密函,上面似乎与梁及店城有关。”

        原本已有困意的明清樊,仅听“梁及店”几个字便立马睁开双眼,一丝疲倦都不再见。密函出自孟罗彰的亲信之手,看来此时他仍在关外。上面的内容简短含糊,似乎也有考虑会被他人看去;若非明清樊跟孟千穴对梁及店城的情况有些了解,怕是也要一头雾水。

        写信人说,有关梁及店城的事宜尚未查清,现在仍需每日遵守城规、于申时出城,再于次日用假身份入城。同时信上还提到梁及店城不接纳阆都来客,又像是故意针对似地,严格筛查着外城人。由于出入梁及店城的多是商人药农,只需短暂停留;若是在城门守卫那里混成了“熟脸”,也是极为不妙的。

        关于梁及店城难以接近这点,明清樊是早就知道的。至于这些细节,倒是真让他收获颇丰。

        “怎么办?”孟千穴将密函收回怀里,问道。

        明清樊沉思着坐下去,揉了揉额角,摇头:“这件事要细想。”

        孟千穴没有再多话——他得回去了。可还不等推门而去,外面便传来一阵嘈杂。

        “荆小姐,荆小姐!”一众小厮的声音颇现焦急,但几双手又怎敢真落在眼前这位身上,虚虚挡着;后者根本不把他们放在眼里,面无表情地一路往前,直到走进了正院。

        覃江也恰好赶到。他腿脚略急,可言语镇定,手臂一伸就拦住了荆沐暄的去路,笑道:“荆小姐深夜造访,不知有何贵干?小的可代为转达。”

        荆沐暄看了看眼前人,当真不再向前。深呼深吸两轮,紧盯眼前灯火通明的院舍。

        “明清樊,出来!”

        朝君的名讳岂是侍从仆役们可听的,院里的小厮跟婢子们顿时压低了脑袋,大气都不敢喘一下。

        孟千穴回头看了一眼被点名道姓人,但明清樊看上去却并不意外。

        “你不宜露面,走密道从后面□□出去。”明清樊边走向门口边朝孟千穴吩咐。后者点点头,走向书房的一角,推开一道用书架做掩饰的密门,钻进去后又重新扳正了暗门。

        直到一切恢复如常,明清樊才推开书房的门,正好与还在院中的荆沐暄四目相对。

        覃江转身看见家君现身,忙伏身谢罪:“小人办事不利。”

        明清樊却不在意。他摆摆手,示意众人都退出去。瞬间,正院里的闲杂人等都不再见,只留下覃江跟那头的大婢女丝琴。

        “夜深风骤,荆小姐不回锦绣闺卧,反而到此登门,这又是起了哪般兴?”

        明清樊歪着头,似笑非笑的神情更是让荆沐暄的火气蹭蹭往上。她强压火气,不想在外面发作,迈开步子,冷着脸径直走进书房。

        明清樊看上去也并无阻拦之意。待荆沐暄走进去后,回身随手带上门。

        无需主人多言,院子里的覃江跟丝琴二人自然守在了书房外。

        荆沐暄走到书房中间,背对着明清樊,让人看不清表情。然而明清樊却能笃定她此刻肯定脸色铁青。于是他走上前。

        果然。

        “啪!”

        一记不漏风的巴掌,狠狠甩到了沛淩朝君的脸上。明清樊被扇得脸偏向了一边。

        荆沐暄收回手攥紧,死盯着眼前人,声音不大却咬牙切齿地吐出三个字:“王八蛋。”


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