第19章 冬祭大典（十九）

待到祈祝僧人诵完整轮福经，日已西斜。阆都城原本白天就短，因而众人此时该尽早准备“簪吉”了。

        “簪吉——”

        随着范知的又一声高唱，宗室族人已经站到了祈祭台的中央。

        宗主明斐蔷领着宗室数十人敬天拜地后，又来到了皇室一家与四城少君对面。赫连央看着颇显壮大的宗室队伍，相比之下，皇室一家倒真瞧着弱势许多。

        宗主自然还是站在最前，紧随其后的便是诸位宗君及夫人，最后是各家的公子小姐们。他们之中大多数人，对祈祭仪式都很郑重，只有走在最后的明清逸显得十分不耐，举止投足并不虔诚。

        两个御台楼的人分别在手里端着一个墨绿的“托盘”——说是“托盘”自然不对，因为仔细一看便能发现：那其实是由某种树枝编成的。不仅有树枝，这里面还装着许多树叶。赫连央远远看着，觉着那树叶倒是不小。

        只见明岚王先是从自己面前“托盘”里夹出一片树叶，从旁撕开一道后，又轻轻别在宗主明斐蔷肩头的那道彩线上——这是制作庆服时特意留出来的。紧随其后地，明斐蔷对明桓跟贺瓦兰也做了同样的举动。

        接着，明岚王跟王后便分别给宗君跟夫人们“簪吉”，明斐蔷则又去了明清樊、明清重跟明玉漱面前；而后宗君们为四城少君“簪吉”，而宗室小辈们又由明家三兄妹跟四位少君负责。

        拿在手上赫连央才看清，原来是毗连树的叶子。“毗连”，自有“紧密相连”之意。

        “请赫连少君为玉荞小姐跟清逸公子簪吉。”一个御台楼朝后面推手，给赫连央引路。赫连央点点头。她先为明玉荞别上毗连树叶，换得了娇娇小姐一句甜甜的“谢少君”。赫连央朝她笑笑。

        接下来她又转向明清逸。这位小公子也不看人，似乎十分不屑，并不把少君什么的放在眼里。不足为奇——这是个连沛陵朝君都敢招惹的主，这点狂傲想必也是有的。赫连央也并不在意。可当她上前一步、离明清逸更近时，敏锐的嗅觉立即捕捉到了一丝异样的气味。

        捏着毗连树叶的手僵在半空，赫连央猛地睁大了眼眸。

        是下马仙的气味。下马仙气味显酸，留香又久，不好散去；但明清逸身上的下马仙气味很淡，因而赫连央也是靠得足够近后才闻了出来。

        “少君可是冻住了？这‘吉’还能簪上么？”明清逸等了半天，见对方迟迟不动作，本来就嫌冷的他耐心越来越少，话语间也不客气起来。

        赫连央克制住微微的颤抖。她将头压得低了些，一边慢慢将毗连树叶别在明清逸的肩头，一边不着痕迹地缓慢吸入一道长气。这次她才更清晰地辨别出，不仅有下马仙，对方身上还混着许多别的草药气味。粗略判定，几乎都是偏毒性的。

        “宗主颇为重视清逸公子，隔三差五地将人接去小住”——方嗯娘刚才说过的话，一下子闯进了赫连央的脑海。她瞬间惊醒。

        远处的明斐蔷一派雍容，站在明岚王身旁尽显宗室之主风范。

        若她想要篡次为主呢……

        赫连央将手从明清逸的肩头收回，藏在宽大的袖子下，握了又松、松了又握。

        明清逸自然察觉不出任何异状，只当赫连央手脚本就磨蹭。人都转身了，他还不忘嗤笑一二：“赫连少君小心着脚下吧，可别再像刚才般险些失仪了的好。况且我与少君相识不多缘分尚浅，自然也没有朝君殿下那样的‘热心’哟。”

        他故意说些缘分不缘分的话，又将“热心”二字咬得极重，想要拿赫连央与明清樊曾经的婚约使人难堪的意图再明显不过。他被人捧着拱着惯了，明清樊也多年未在京中，而所谓“少君”地位究竟何等高、有多重，他心中也全然无数，指望他将心比心尊重别人更是妄想。

        赫连央脚下一顿，却没有回头。

        明清樊许是唯一发觉远处异样的人。他料想明清逸不会老实，从那张得意欠揍的脸上也能窥得；然而赫连央却没有显露出一丝一毫的厌恶与暴怒。她只是走回得很慢，一步一顿，仿佛拖着千斤前行。只有那只露在外面的左眼勉强能透出一些情绪。

        那情绪明清樊熟得很，因为孟千穴也会这样说他。

        阴鸷。

        赫连央带着心事回到原位。季长营见她脸色似乎比刚才白了些，略担忧问：“是不是太冷了？”

        季长营这样问，觉心与觉境也看了过来。赫连央的思绪这才被打断，抬头看到六双眼睛看着自己，摇头挤出一个笑：“不冷。”

        “再等等。”觉心道，“天就要黑了。”

        确实，天快黑了。天一黑，就要“结福”了。

        夜色蒙上之前，御台楼的人在祈祭台下摆好了草堆木架，原本在上位的众人，也移步到台下。此时无论是皇室宗亲，还是世家臣工，通通聚在了一处。范知见一切准备妥当，便手起手落，将翡翠玉碟摔在地上。

        翠玉落地，碎成六片，大吉。

        “起火——”

        初祭的篝火由皇室长子点燃。

        暗夜已至，赫连央只能借着朦胧的月光，隐约看见明清樊站到了最前面。他身姿挺拔傲立，从旁接过已经点燃棉头的箭，搭上大弓，拉满。

        “咻——”一道亮光飞了出去，然后准确无误地落入远处木架正中央的草堆上。瞬间，天地之间仿佛都染上了红光。

        但这并不算完。宗室跟世家的公子们按着年龄依次出列，一个个也都拉上了弓、放出了箭，只不过他们放的不是点火的箭，而是绑着三编锦线、祈福的箭。上前之人皆为贵家男子，谁平日精于习练、谁又闲散度日，此刻可谓一目了然。不少人因着自己射的箭又稳又准，退下时还故意看了看别人，走起路来都昂扬许多。

        赫连央若有所思，看向了后面的明清逸。这位小公子此时看上去甚是烦躁，手指不自觉地绞着，足见内心的忐忑——她心中突然升起一个打算。

        很快就轮到了明清逸。他平日最喜好骑马，却不善骑术，说白了，都是瞎凑热闹。前几年他年纪尚小，弓都拉不开倒也没人笑他；然而眼看多少年过去了，他却丝毫长进都无，怕是面子上再也挂不住。

        正在明清逸手忙脚乱地将将搭箭上弓时，突然听到一阵珠子噼里啪啦掉落石板上的声音。

        明清逸尚不知发生何事，仅是本能地向后退了一步。哪知偏这么巧，脚起脚落，正踩到了圆滚滚的珠子上。

        “哎哟！”明清逸一趔趄，就要摔倒在地，多亏身边御台楼的人手疾眼快将他扶稳。可原本已经摆好架势、搭在弓箭的上手也顺势发力，箭便这么栽歪无力地射了出去。

        人群中发出了闷笑声。

        明清逸站稳后才发现自己早已出丑，骄纵的脾性瞬间爆发，也顾不得这是哪般场合，气急败坏质问四周：“哪来的珠子！”

        几乎是立即，便有人回应了。

        “对清逸公子抱歉了。”

        众人只见赫连央站了出来，手里正攥着一条断开的踩线，上面还挂着几粒残珠。她看上去满是歉意，十分自责躬身道：“方才袖口挂住了珠链，不想竟弄断了，这才落得满地都是，还牵连到清逸公子……小君无颜了。”

        她言语间尽是诚意，让众人一时忽略了庆服的袖口为何会钩断珠链。可又何必计较呢？何况论起身份，明清逸也无法与赫连少君“计较”。

        但——这可是明清逸啊。

        果然。明清逸一看是这人害得自己出丑，马上竖起了眉毛，口不择言高声喝道：“笨手笨脚的东西，你怎敢如此……”

        话才刚开了个头，众人便都不约而同倒吸了口气。季长营与觉心和觉境拧起了眉毛，上前一步站在赫连央身旁；和悦宗君也急忙从后面过来，喝止了儿子：“住口！”

        明清逸这才意识到自己的失态，急忙将剩下更难听的话咽了回去。气氛霎时冷了下来。明斐蔷斜眼看了看明岚王，对方脸上并无异色。她心知明桓喜怒不形于色，但也断然不会让明清逸在这儿被发落。

        明斐蔷抬手，明玉繁扶上去，跟着她走到前面。

        “清逸。”

        明清逸听见这个熟悉的声音，知道自己的“救星”来了。他赶忙缩到明斐蔷身边，小声叫道：“宗主……”明斐蔷安抚般地拍了拍他的手，接着又煞有介事地“教训”道：“纵使祈福不成，你也不该对赫连少君责难。还不快向赫连少君赔礼？”

        听了这话，在场阆都城内过活的众人神色各异。但你看看我，我看看你，到底还是无人再出声。

        而对于阆都城外长起来的这几人而言，未免觉得荒唐。上到季长营，下到水格，都认为“君殿”这身份是有重量的，至少不该被人粗鄙冒犯后，仅是道歉了之。明清逸张口就敢对少君骂“东西”，是因为他是受宠的宗室公子，还是因为他是宗室的人——这一个条件就够了？

        季长营与觉心对视一眼，不约而同地加重了鼻息。

        众人各怀心事，唯独当事人赫连央自己风轻云淡。她上前一步，嘴上说着“无妨”，趁着躬身深呼吸，果然也从明斐蔷身上闻到了与明清逸差不多的气味。

        仿佛灵魂某处被点亮，赫连央只觉得身上流过的每滴血都要迸溅而出。

        赫连央退回自己的位置，这时才察觉有道目光似乎正投过来。她下意识偏头去瞧，不料却与明清樊正正四目相撞。

        耳边明清逸毫无真心的歉语并不真切。明清樊面带不善地盯过来，像是警告，像是探究。赫连央第一次没有避开，隔着那么多人，那么重的夜色，那么亮的火光，就那样静静与他对望。

        “结福——礼成——”

        初祭总算结束了。


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