第42章 第四十二章
回去正碰到宝官手里托了一碟糕,嘴里嘟囔着什么走过来,便问怎么了。
宝官气愤地说:“以前厨房里柳嫂子专管咱们这处,有什么吃的喝的只找她就行,她又比较好说话。年前她调到园子里管里面厨房去了。现在这个只管死要钱,我今儿想吃碗热糕,你看看给我的是什么。”
小玉伸头看去,只见那碟子里的糕蔫了吧唧,也不知道放了多久,劝道:“现在又找谁算去,以后有什么要的,找门上小幺儿外面买去就是了。”
“嗯,咱们还好些。只是芳官她们,本来就有干娘管着,纵有些赏赐体己钱,也不好找别人买去。素日只和柳嫂子好,吃喝上便宜些,如今是再不能了。”又看小玉从园子里出来问道,“里面怎么了,我刚看见那几位管家奶奶都往里面去了。”
小玉便将宝玉的情形说给他听,宝官说别又是像上回一样冲撞了什么吧。
晚间,里面就传来消息,原来为了紫鹃的一番林姑娘要回苏州的玩笑话,宝玉当了真,竟然急的一时迷了心窍。
众人不免感叹,私下里说起来也是说宝玉,外像好里头糊涂,成天家疯疯癫癫的。
小玉才想起来,原来是到了紫鹃试玉这回。只是这紫鹃也太着急了,幸好平日里宝玉就有点呆气,让大家没有往儿女私情方面想,不然说出去,她主子的名声也不好听。这个时代,一个男人为了一个女孩子,要死要活的,可不是什么光彩的事情。
及至三月,宫里的老太妃已薨,凡诰命等皆入朝随班,按爵守制。贾母、邢、王、尤、许婆媳祖孙等,皆每日入朝随祭,约有一月光景。
因凤姐小产,两府无人管理,便报了尤氏产育,将她腾挪出来,协理荣、宁两处事体。园内又托付了薛姨妈照管,薛姨妈便搬进去与黛玉同住,方便照看。
只是这薛姨妈只照管她们姊妹,一应家中大小事务,不肯多口。尤氏虽天天过来,也不过应名点卯,亦不肯乱作威福,且她家内上下,也只剩她一个料理,每日都操劳不过来,更无心管理荣府这边了。
且两府中几个常用的执事人等,也有跟着入朝或照看贾母等人的,府内人手短缺。因此两处下人无了正经头绪,也都偷安,或乘隙结党,以权谋私,窃弄威福。一时兴风作浪,乱象丛生。
这日文官急匆匆地跑过来对小玉道:“这都什么时候了,你还有闲情在这坐着。宫里老太妃死了,听说我们这些唱戏的都得解散遣发。那边尤大奶奶正等着太太回来回话呢,还不知我们明天怎么样呢。”
小玉听到这个,心内高兴不已,身子都觉得轻了三分,脸上不觉露出笑意。终于盼来这天了,她这些年一直等的就是今日。从此以后终于可以离开贾府这艘即将覆没的船,安安心心的回家去了。
文官看她这样,叹气道:“亏我还巴巴的跑来和你说,你一心想要出去,正该是高兴才是。也不知我们这些人以后是怎么办。”
“你不是早就和赖大奶娘搭上线了吗,这时候又愁什么。”
“一日没做定,我这心里一日就不安稳。也不知太太那边到底怎么说。”文官又悄悄的在小玉耳边道,“茄官从那边府上珍大奶娘处打听,我们这些人是要留着使唤的,就是不知道到底是个什么章程。”
“放心吧,园子里这么多姑娘主子,多的要人使唤的地方,就是老太太那边,这两年也有丫头去了还没添的。”
“四处该打点的我都打点了,这时候也只能求菩萨保佑了。”
小玉高兴之余,想起自己走后,文官她们的结局,又劝道:“我这边倒是有一句心里话要和你说。这些年我学起针黹女工,也有人跟着学的,不过一旬半月便又丢开了。那时我们本技是学戏,我也不好劝什么。只是今日班子散了,咱们亦将本技丢开,依我说好歹学些针黹女工,以筹将来应时之技。”
文官笑道:“我知道你说的都是好话,只是芳官她们未必听得进去。等以后我慢慢劝吧。对了,还没说你呢,如果放出去,你和龄官宝官她们怎么回去,这里和苏州相去千里,是让你们父母亲来接吗?”
“嗯,我们一直和家里有书信来往,只看府里怎么说了。对了,我给你留个我在苏州的地址,倘或以后这儿待不下去,可以回苏州找我去。”
“哪会待不下去,这几年你也见了,这府里是个慈善宽厚之家,看看园子里那些丫头,比一般人家的小姐都好些。要不是你死活要回去,我还要劝你留下呢。”
“反正你留着吧,好歹是条退路,咱们十几个姐妹不拘是谁,真要是出来了,想着我那边还有个去处。”
“好吧。真要是去了你那儿,你要是开个店,我们给你做裁缝去。”文官玩笑道。
“你又打趣我,我也认真想过。就算店开不成,龄官妈会织绸,连带着教会了我妈,你也是苏州人是知道的,但凡有一张织机,会门织绸的手艺,去哪儿也饿不死。就算以后出了门,也能让人家高看一眼。只是辛苦些就是了。”
两人又说了一会话,文官便走了。等宝官龄官回来,见小玉正在高兴地清点着箱笼,都道:“你已经听说啦?”
小玉点点头,一边数着银子一边笑道:“文官刚刚过来说的,咱们不日就能回去啦。”
龄官问:“不是说还要等太太回来决定吗?”
“府里原有旧例,一般都是放出去的,到了太太那里,也没有不按着旧例的理。”小玉回道,看龄官神色有点迟疑问道,“你不是整日想着回去吗,怎么了。”
宝官笑道:“这是想着她的情郎呢,前些日子不是刚来过信,说大约今年六七月就会回来,偏我们这会子走了,等他回来岂不是见不到了。”
龄官追上来要打:“这蹄子最近惯得了不得了,只管拿我取笑起来,恨得我撕你那油嘴!”
小玉忙上来拦着,三人笑闹了一场。
龄官才道:“咱们几个弱女子,若回家也不可能独身上路。就是让父母来接,隔着千里,咱们家也是小门小户这一路上还不知道怎么难呢。以前和他说过此事,他原是答应送我们回去的。只是恰巧此刻不在,离他回来怎么着也有三个多月呢。”
小玉道:“三个月也太长了,就是此时咱们带了信儿回去,一个多月家里也必来接了。没必要巴巴的等着蔷二爷送我们回去。”
晚间就有尤氏,打发丫头过来,把小玉她们都叫过去,当面问是否有愿意回去的。
当下只有小玉、龄官、宝官三人言愿意回去。其他人都不愿意回家:也有说父母虽有,只以卖我们为事,这一去还被他卖了;也有父母已亡,或被叔伯兄弟所卖的;也有说无人可投的;也有说恋恩不舍的。
尤氏听罢,便去回了王夫人。
王夫人听到只有三人愿意去,便令其干娘领回家去,单等她们亲父母来领。又将不愿去者分散在园中使唤,让尤氏去问了老太太看如何分配。
待听到去者里有玉官的名字,不由想起柳湘莲之事来。
那日事后,她也去信给了他哥哥王子腾,让打听关照下柳湘莲,得到回信说柳湘莲是一个难得的可造之才。
想到宝玉年纪渐大,只知道在女儿丛中厮混,半点没有长进,好容易交个正经朋友,她还指望着他带着宝玉上进呢。
若欲取之,必先予之。这样想来就不能放玉官离去了,不过是个小丫头罢了,如果能让柳湘莲为此感恩,那就再好不过,如果不能也不费什么事。
当下便吩咐尤氏道:“别的还罢,那个叫玉官的先留下,别让她去,我这边自有打算。”
听得尤氏一头雾水,也不敢深问,便出来自去了贾母房中。
其中茄官因与贾珍有牵扯便向贾母讨了自留,其余者贾母便留下文官自使,将正旦芳官指与宝玉,将小旦蕊官送了宝钗,将小生藕官指与了黛玉,将大花面葵官送了湘云,将小花面豆官送了宝琴,将老外艾官送了探春。
尤氏便遣人告诉了凤姐儿,一面说与总理房中,凡梨香院一应对象,查清注册收明,房屋封锁,其处差使者,分派到别处。
次日,林之孝家的便带了几个婆子过来,命人领了文官她们去了园中各房,院中有其干娘者,皆入园中随女归房。
又问到龄官和宝官两人,方知当日并没有认下干娘,就是立时通知家中父母来接也是有段日子才能领走,这期间住在何处呢?
见林之孝家的为难,管事周婆子笑道:“嫂子,便让我领家去吧,我家那里自从我小子分到庄子上去,今年连他爹也过去了,如今家中只我和我女儿一起住。房子空着也是空着,两位姑娘每月付点银钱与我们一处吃喝,岂不便宜。”
龄官和宝官知道这周婆子素日贪婪,凡出入银钱事务,一经她手,便克啬异常。但是坏倒也不坏,常听文官说只要不谈钱还是有些仁义在的,便连忙答应了下来。
小玉见说了这半日也没说到自己,照理说自己应该是和龄官她们一起出去才是,怎么只问她们俩,便不由有点着急起来。
林之孝家的又将这院中,其他婆子丫头重新分配了差使,这才转向小玉道:“你是太太专门留下的,现跟着我去了太太处,等太太回来再说。”
小玉听了这话,如轰雷掣电,脸上立马转了颜色,只能强装镇定道:“林奶奶,我昨儿回了要去的,是不是太太弄错了。”
林之孝家的道:“我是领了上面的命带你过去的,错没错凭你主子前辩去。走吧,我身上还有几样事等着去做,没工夫和你在这耗着。”
小玉还待再要说些什么,已有婆子上来拉着她就走,只来得及回头对龄官和宝官说不要担心,等她回来再说。
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