第1章 前世
话说天下合久必分,分久必合。
中原王朝在经过一千多年的统一后,再一次走向了分裂。先是王朝内部分崩离析,诸侯各自为王,继而外族入侵,划地而治。顷刻之间,大大小小的国家如雨后春笋般林立在这片神州大地上。
时间来到战乱后的第四百个年头。群雄逐鹿之后,战局逐渐明朗起来,众多国家之中,只有四个国家存留了下来,分别是北国,南朝,西州,和东疆。四国鼎力,此消彼长,战战停停,又持续了近一百年。从总的实力来看,四国之中北国最强。自建国以来,每一代君王都勤勤恳恳,认真谋图霸业,国力也一直在稳步地提升。
北国是由东月氏建立的国家。东月氏祖居大漠以北,领地贫瘠,天灾不断。后来受到匈奴人的入侵,为了保全族人,族长带领全族投入中原朝廷,为中原抗击匈奴立下汗马功劳。中原皇帝感念其功,将戴地赐给东月族人,封族长为戴王。戴地富饶,东月一族很快发展壮大,成为一股不可忽视的势力。后来中原王朝陷落,王权几度更迭,战乱不止,东月一族的领地常常受到各种势力的入侵和劫掠,无奈之下,族长决定也揭竿而起,自立为国,国号为北,意在期许其将来能够成为北方大地上唯一的国家。为了实现这个的愿望,耗费了整整数十代北国皇帝的努力。终于到了如今这一任皇帝东月寿延,这个愿望才真正看上去触手可及。
东月延寿的名字在九州大地上如雷贯耳,因为就是这位年纪轻轻的皇帝,在做太子时便以主将的身份主导攻灭了南朝曾经最为强大的梁国。这梁国便是他后来发妻的母国,据说他发动这场战争,正是为了营救这位被困于梁国皇宫之中的公主。
这位公主的母亲乃是北帝的嫡亲妹妹,当日嫁与了梁国皇帝为后,很快便生了这位公主。因太后年事已高,日夜思念女儿,竟然病倒了,梁后愧于不能在母后跟前尽孝,便将自己的长女送往了北国皇宫,以宽慰母后的心结。这位公主也因此自小在北宫之中长大。据说公主从小儿便生得美人模样,却生性洒脱,酷爱男装,是在诸位皇子堆里厮混惯了的。公主长到十四岁的时候,梁帝病重,不得已随使臣回到梁国探亲。
临行前,原是说好了月月来信,待父亲病愈后便回到北宫,概因马上就到了要议亲的年纪,老太后是打算亲自为自己的宝贝外孙女安排婚事的。老太后属意的人,正是自己的孙子,也就是当时已被立为了太子的北帝。殊不知,二人自小耳厮鬓磨,早就生下了青梅竹马的情分。却不料这一别,竟然一年音信全无。后来消息传来,乃是梁国内部发生了政变,梁帝驾崩,梁帝的叔叔秘不发丧,自己登上了皇位,并强迫梁后为先帝殉了葬。而这消息其实早就传到了北国老皇帝的耳中,只是出于政治的考量,老皇帝默认了新任梁帝的身份,但又担心老太后知情后经受不住,这才一直瞒着众人。
得知消息后的少年北帝,彼时还是太子,却坐不住了。连夜偷了虎符,日夜兼程,千里单骑,赶到北国与南朝的边疆,私自调了兵马,以太子兼将军的身份发动了对梁国的战争。因战争来的突然,而且梁国内部本来就对新帝不满,所以这一战以出奇而制胜,也算是胜的险之又险了。所幸的是北帝终于找到了被囚禁在梁宫一隅的公主,将她带回了北国,并且不顾自己父皇母后的阻挠,执意要娶她为妻。老皇帝和皇后对于这个太子是寄予了很高的期望的,对于他的婚事有着政治的考量,自然不同意娶一个如今没有丝毫身家背景的亡国公主做太子妃,再加上因太子私自调用虎符,为此一度废黜了他的太子之位,遣他远去边疆做了一位将军,让他磨一磨性子。做了将军的少年北帝屡立战功,直到父皇临终前才被召回,自此做了北国新主。
这位新北帝即位后,不顾母后的反对,立即迎娶了那位来自梁国的亡国公主,并册封其为皇后。成婚之后,北帝与皇后琴瑟和谐,丝毫不避讳北国“后宫不得干政”的传统,常常与皇后一同商议政事,对皇后的劝谏无有不从。在这位皇后的帮助下,北帝积极推行汉化,首当其冲的便是改了东月姓氏,自此以后皇室子孙便自称元姓。“元者,气之始也。”寓意自此以后,天下尊北国元氏为首。不久,皇后诞下一子,出生即被立为太子,取名元明。此后虽然也曾怀过几个子女,但都没能存活,在出生之前便以种种原因流产了。直到数载后,才顺利诞下另一个男胎,自小便身体强健,取名元朗。
北帝最辉煌的战绩便是攻灭了西州。西州曾经也在四国之中短暂地做过霸主,只可惜到了北帝这一代,西州皇室内部出了乱局,皇帝被大臣篡权,皇权异性更迭,引发了西州各部之间的分裂。北帝于乱局中嗅出机遇,毅然决定发动战争。临行前将自己的国政交与了发妻,让她替太子代为监国。这一战打的很是艰苦,西州民风彪悍,整整僵持了五六年,才最终吞并了西州大地。自此以后,北国已然成为了一个庞然大物。被割裂了五百多年的中原大地,似乎看见了一统的曙光。
然而,当北帝班师回朝后却得知皇后薨逝的消息。关于皇后死因,众说纷纭。有人说是她当年国破家亡,忧惧过度,留下了病根;有人说她是因接连丧子,积郁成疾;有人说她在生产这位二皇子时,曾落下了病根,加上日夜替北帝操劳国事,才致油尽灯枯;也有人说,是她因北帝灭其母国而怀恨在心,意图谋反,太后得知后命人赐死了她。凡此种种,孰是孰非,早已淹没在了历史的尘埃。据说北帝回宫后得知她的死讯,盛怒之下曾斩杀了数百人,但也最终没能找出真凶。在妻子入殓前,北帝悲痛之下,对着佛祖发下宏愿,愿以二十年的寿命,换取妻子的重生。世人都以为是他过于哀伤之极的妄言,并不曾有人当真。
然而与此同时,远在东疆的老国主刚刚皈依了佛门,也向着佛祖发下了一个誓愿,请佛祖保佑他子孙旺盛。
这位老国主年轻时也曾是一方枭雄,在他的带领下,最为贫瘠落后的东疆也曾在四国之中短暂地有过姓名。不过这位国主的王位得来的并不名正言顺。传闻他曾逼死了自己的父亲,即位以后,又通过一次次的设计,给自己的数十个兄弟安上了谋反的罪名,将他们连同家人旧属一同诛灭,一时间上万人丢了性命。
或许是杀伐过重,上天决定施以惩罚,国主登基后竟然子嗣凋零。除了做王爷时出生的大王子和一个公主,其余或胎死腹中,或早早夭折,竟没有一个长成人的。即使是大王子,在亲眼目睹了父亲弑父杀兄后,惊惧过度,形容清瘦,终日病恹恹的,成婚多年竟也只有政变前所生一子。
终于,年近不惑的东疆王在最爱的小儿子夭折之后,决定向上天忏悔,广泛招揽能人异士听其讲经说道,以求开解心中的结症。最终,慈悲为怀的佛家学说打动了弑杀的东疆王。几番衡量后,他决定将国家大权移交给大王子,让其代为监国,自己则在王宫一隅虔心礼佛。
不久后,大王子的正妃顺利诞下了一个公主,据说公主出生在黄昏时分,晚霞灿烈,红彤彤地烧了几个时辰。因为天降祥瑞,东疆王大喜过望,认为是自己的诚心感动了佛祖,故而给公主赐名天宝,意为“天赐华宝”。
说来奇怪,自从这小公主降世,曾经杀伐狠厉的东疆王竟然完全变了一个人,满口仁义道德慈悲为怀。
六年后,蓝城行宫建成,老国主便搬离了王城。临行时带走了天宝,概因孩童天真,颇具慧根,有助于老国主早日参悟佛法,修得善果,脱离世间苦厄。
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