第1章 活菩萨
年关将至,梧城街市上熙熙攘攘,烟花炮竹阵阵,年味儿十足。
地处北越国西南边陲,与富庶的大齐毗邻,往来商队不计其数,使得梧城从一个默默无闻的边关小城,发展成今日繁华昌盛的热闹城池。
早年北越尚未与大齐通商时,梧城穷得叮当响,连土匪都没有几个。
随着梧城日渐繁荣,城池越建越大,百姓越来越多,连带着剪径的蒙面大汉也多了起来。
紫云山上的猛虎寨,便是“个中翘楚”。
寨主顾羽不知是何来头,家财万贯,却率一干粗汉莽夫在紫云山落脚做起了土匪,不过一两年的功夫,便在梧城站稳了脚跟。
同样是抢劫,但猛虎寨盗亦有道,不抢平民百姓老弱妇孺,专门没收不义之财。
一开始也有许多质疑声——既然都做了土匪,又怎么还会如此有良心?怕不是在做戏给人看。
对此,顾大寨主并未多加解释,但凡发现有人违背寨里的规矩,她便极为严苛,一顿寨法伺候之后,那人基本上也便废了。
再加上她平日里待人极为宽厚,即便年景不好,阖寨上下也温饱不愁,居有定所子女还有所教,一干漂泊不定的粗莽之人感念她还来不及,鲜少有人会犯浑坏了规矩自讨苦吃。
日复一日,梧城老百姓便渐渐地对猛虎寨放下了戒心,不仅不将他们看作土匪,反而将其视作梧城的守护神——只要有他们在,梧城便会少许多江洋大盗,百姓也能多一些安宁。
毕竟猛虎寨人人极为凶悍,一般的宵小之徒能避则避,不敢轻易招惹。
每逢年节,山脚下的百姓还会将自家做的腊肉年货等物送一些到寨子里,略表谢意。
做土匪做到如此份上,着实让人咋舌。
后来顾羽离世,寨主之位传给了她唯一的女儿顾乔。
彼时顾乔十二岁,还是个懵懂的小姑娘,十七岁的二当家徐容便挑起了大梁。
徐容是顾乔乳母的儿子,自小便看着顾乔长大,年纪虽轻,行事却极为沉稳,少年清俊的面容上满是坚毅,“寨里的规矩,一如从前。”
老寨主不在了,寨中大权落在一个毛头小子手里,难免有人心生不忿,想偷偷搞点小动作,却被徐容早早地掐灭苗头。
从十岁起,老寨主便经常将他带在身边,悉心教授,历练磋磨,为的就是这么一天。
“阿容,若有朝一日我不在了,你要帮乔乔撑起整个寨子。”
徐容永远记得老寨主明亮温柔的眼神,“她比你小五岁,一直当你是兄长,只有你能护着他了。”
顾乔没有父亲与兄弟姐妹,她身边最亲的人便是乳母赵妈妈、徐容,以及两个一起长大的玩伴。
从圆润可爱的小姑娘抽条成纤细窈窕的少女,变化巨大的不只是顾乔,还有徐容望向她的目光。
乔乔一直当他是兄长。
但这并不是他想要的结果。
他履行了对老寨主的诺言,将愈加富庶的猛虎寨交到了顾乔手中。
他对外沉着冷静处变不惊,在面对顾乔时却像是变成了一个哑巴。
在夜深人静时,徐容经常懊悔得眼睛发红,若他不那么怯懦,早一些向乔乔表明心意,或许,她便不会经历那些,变成今日这副模样。
“容大哥,你昨夜又没歇息好吗?”
看着面前明艳动人的绿衣少女,徐容回过神来,“天气日渐炎热,睡得有些迟罢了。”
顾乔指了指他的眼底,关切道:“都一片乌青了,左右今日也没什么事,不如你回去补个觉,若是有事,我让小鹤去叫你便是。”
目光在她脸上顿了顿,徐容道:“那我先回去了,日头毒辣,寨主若是出门,记得让小鹤给你带上伞。”
顾乔打了个哈欠,神色慵懒:“太阳这么大,出去也没什么意思,还不如窝在屋里和雪球玩。”
雪球是一只通体雪白的临清狮子猫,长了一对鸳鸯眼,一蓝一绿,极为漂亮剔透,是去年冬天顾乔在林子里捡来的。
说不上为什么,顾乔之前对小猫小狗并无太大热情,但在见到雪球时,她却有些挪不动脚,不忍心见它继续躺在冰冷的雪地上,头脑一热便将它抱了回来。
养了半年多,原本脏兮兮的小猫变得毛色雪白,长毛飘逸如仙,与先前相比简直是判若两猫。
顾乔给它取了个名儿叫“雪球”,经常带着它到处走。雪球胆子大,站在顾乔肩上游街串巷,眼瞳倒竖,威风凛凛,毫无惧意。
认识顾乔的人都知道,猛虎寨的顾大寨主人美心善,不仅长得明艳俊俏,还经常施粥赠药,不似土匪寨主,反倒像是活菩萨。
有初来乍到者十分不解:“猛虎寨不是土匪窝吗?我听说他们不抢平民百姓,那他们的钱是哪来的呢?难不成真有这么多不义之财等着被他们抢?”
有人笑着回答:“这你就有所不知了,听闻顾老寨主家财颇富,在某地还有一座金矿,金银财宝用之不竭,施粥赠药这点小钱,又算得了什么呢。”
那人愈加不解,“嚯!既然如此有钱,为何还要做土匪呢?”
“或许,这只是人家的兴趣呢。”
那人怔然,半晌摇了摇头,苦笑道:“是我这等穷人所不能理解的事了。”
窗子洞开,微风习习,顾乔倚在藤椅上把玩着雪球的前爪,揉捏着它软乎乎的脚垫,与它那双溜圆的鸳鸯眼四目相对,直到眼睛有些发涩,她才眨了眨眼。
小鹤走了进来,道:“小姐,山下有人来报,来了位年轻公子。”
“嗯?然后呢?”
小鹤神色略显古怪,支吾道:“那人未报姓名,说要找他娘子……”
顾乔摩挲着雪球胸脯的软毛,漫不经心地问:“他娘子是我们寨中的人?那带他上来寻人便是。”
“他说,他娘子是小姐你……”
小鹤的声音小得几乎快听不清,却还是让顾乔撸猫的手猛然顿住。
她倏地抬起头,乌黑的眼眸微敛,声音微凝:“来找我的?”
小鹤点了点头,小声说:“而且,那位公子还抱着一位幼童……”
幼童?
顾乔怔在原地,好一会儿之后,她才开口:“莫非,那个幼童是我的孩子?”
话音未落,她自己便笑了起来,眼波流转,眉眼妩媚。
“小鹤,这位公子不会是吃错药了吧!我一个黄花大闺女哪来的夫君,又怎么会有孩子哈哈哈哈哈……”
见侍女的神色不太对劲,顾乔脸上的笑容渐渐凝固,“……诶?”
紫云山山脚下,立着一名紫衣少年,他十八九岁的年纪,身量高大,肤色微黑,眉眼英俊,正目光温柔地看着怀中两岁的女童。
太阳炽热,周边的树叶都颇为萎靡,可他却气定神闲,额上毫无汗意,一派清爽潇洒。
顾乔下山后看到的便是这样一幕,她脚步倏地顿住,心中竟蓦地生出一抹怯意,一时不敢继续向前。
这人是谁?她对他全无印象,为何他会说她是他娘子?这个小女娃倒是生得雪白可爱,眉眼与她幼年时有几分相像……
等等,顾乔屏去脑海中乱七八糟的念头,深呼一口气,佯装淡然地朝紫衣少年走了过去。
在距他三步远时,她顿住了脚,少年身量极高,顾乔不得不微微抬头,望定他那张英气勃勃的脸,她出声询问:“敢问公子姓甚名谁,为何说我是你的娘子?”
自她出现在视野中,少年漆黑的眸光便一直定在她身上,他凝视她的目光过于炽热,黑眸中蕴含着浓烈复杂的情绪,令顾乔一时有些怔忡。
难不成他们之前真的认识?那为何她全无印象?
“我是连斐,乔乔你当真不记得我了么?”
少年的声音低沉,如玉石相击,极为悦耳,他大约没有十八岁,嗓音还些微沙哑,听得顾乔耳根没来由地有些痒。
“连斐?”顾乔两手抱臂交叉在胸前,满眼疑惑,凝神想了许久,“抱歉,我并不认识你。”
紫衣少年脸色微黯,复又扬起一抹勉强至极的笑,“果然如此。”
他的神情过于哀伤失落,衬得那张英俊年轻的脸愈发惹人心怜,顾乔头脑一热,忽地开口:“你有什么证据可以证明我是你娘子?”
刚说完她就后悔了。
若他真的拿出什么证据来,难道她当真要做他的娘子吗?明明两人素不相识……
连斐眼眸蓦地一亮,抱着怀中女童走近了顾乔。
当两人挨得极近时,顾乔下意识地吞咽了一下口水,他、他真的好高。
顾乔一直觉得自己在女子中算是比较高挑的了,但站在少年面前,她才堪堪到他的肩膀。
他肩宽窄腰,紫袍下掩映的双腿看着也极为修长,就外貌上而言,着实是个无可挑剔的俊美少年郎。
唔,除了肤色有些黑。
粉雕玉琢的小女娃挥舞着小手,对着顾乔呀呀叫:“娘娘,抱抱。”
顾乔身形猛地一僵,不知所措地与小女娃乌黑溜圆的眼睛对视着。
少年喉间溢出一抹轻笑,他俯身低头,薄唇附在少女白皙小巧的耳边,低声道:“乔乔的左乳下方,有一颗朱砂痣。”
什、什么?
顾乔愣了一下,尔后反应过来,脸瞬间变得通红,她又羞又惊地瞪着少年,却撞入他那双漆黑漂亮的眸子中。
似是不经意,少年泛着浅绯色的薄唇擦过她的耳垂,嗓音低柔:“乔乔,最喜欢我亲那里了。”
咔嚓,顾乔觉得自己脑海中的某根弦瞬间绷断了。
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