第17章 永南行（十一）
李宁宣忍无可忍：“李清蕊！住口！不得胡言！”
清蕊郡主顿时缩了头回去，老老实实闭嘴。
他无奈叹气，朝陈密拱手一礼：“家妹刁蛮，不懂规矩，望陈郎君海涵。”
陈密还礼：“无碍。”
江惜时干巴巴咬笼饼，目光在陈密与清蕊郡主之间打转。
郎才女貌，倒也般配。
她胸口发闷，偷偷吐出口浊气，忽觉嘴里的肉笼饼索然无味。
她这一个早上，净做些胡闹的事了。他们十四五岁，她又不是，以后定要稳重一些。
季停将擦嘴的帕子收拾好，温声道：“如今京中朝廷动乱，若有挂念家中者，可先行回去。”
王翕咀嚼的动作一顿：“动乱？怎么了？”
路远回答他：“京中来信，说丞相下令裁官，一批官员不服，还有在早朝上死谏的。”
他转向一旁：“家益，你回去吧，你父亲……哎，肯定很难做。”
丞相利用户部周转不周为借口实施新政，定然有许多官位被废之人到尚书府大闹一通。
李家益面色忡忡：“我回去了也帮不上什么，反而会被我爹责骂。”
谢赢道：“丞相裁撤的官员皆是虚职，空领俸禄，不为朝廷做实事，该废。那些人比起四处讨公道，不如去应制举，另辟一官半职。”
路远笑了：“世子啊，你这是‘何不食肉糜’。且不说制举名额有限，难度极高，单说那些个废官若有一技之长，怎会被裁呢？丞相这是动了他们的饭碗，断了他们的生路啊。”
谢赢蹙眉：“所以乞丐一日无食，反倒要怪街上无行人经过吗？我等日后当职，无需怜悯无能之辈，所应体恤的，乃是天下黎民。”
路远但笑不语。
没涉猎官场之前，人人都有雄心壮志，以天下为己任。一旦做了官，便要将身家性命交托出去，各有各的自私。像谢赢这样没有后顾之忧的人，大约不会体会到人情冷暖，只一味地拿古仁人的大道理约束他人，过于单纯。
季停适时开口：“若无返京者，用过这顿饭，我们便继续南行。”
“郡主可要与我们一道？”
清蕊郡主急忙点头：“要要要！我与哥哥一起。”
她一人回去，少不了被爹娘惩处，若是哥哥在，好歹还有人帮忙说情。
季停含笑道：“与我们同行，可坐不了马车。”
李清蕊心意已决：“我不坐了！”
李宁宣将信将疑：“当真？如若半路耍赖……”
“绝不耍赖！”
“好吧。”他终于松口。
江惜时以一碗清粥收尾，打量这一对兄妹。谪仙般的李宁宣，在面对自家妹妹时，终于有了几分人间烟火气。当然，容色不减。
不过，神仙再好看，她也偏心自家兰草，独具一格，迎风飘扬。
只是如果对这兰草强取豪夺，必然伤人害己。她也该清醒清醒了。
平州往南皆是荒野，靠近运河的地方才有村落。季停给了村长银两，一行人在村子里留宿休整。
李清蕊坐在人群之外，偷偷脱鞋查看，白皙细嫩的脚心不知何时磨出了两个水泡，形状可怖。她指尖碰了碰，无声擦掉脸上的眼泪，把鞋穿好。
独自去厕所回来的江惜时看到了这一幕，生出了同病相怜之感。
她当时也是这样过来的。
她从包袱里翻出伤药，头对着远处映着月光的河，手将药瓶递过去：“你要是不嫌弃，就擦这个。我试过，很好用。”
李清蕊犹豫一会儿，接过：“谢谢……”
她脸色涨红：“你……看见了？”
这个时候女孩子的脚是不能被男生看的。江惜时没正面回答：“我看到你在哭。”
她两手抹脸，语气逞强：“我没有。”
半晌，她又道：“谢谢你。”
江惜时两手叉腰，仰头看月：“不客气。你才刚来，跟不上可以说，咱们慢点走便是。”
古时的月亮比未来大一些，像是真有嫦娥仙子在上面居住一样。
李清蕊跟着她望了会儿，念道：“小儿不识月，呼作白玉盘。”
江惜时惊呼出声：“我也在想这个！真的像又大又圆的大白盘子！”
李清蕊轻笑：“是吧？我都想吃红豆馅的月团了。”
江惜时克制自己的情绪，微微笑，心里附和一百遍她也想吃。
村长在院子里设宴，石桌上摆的盘子满满当当，菜色不算丰盛，却是尽心，今年是荒年，能吃上肉，就已是盛情款待。
得知他们的去处，村长闷了一口酒：“这南边，可跟以前不一样了，我劝你们，还是不去的好。”
季停意外道：“为何？”
“穷啊！”酒碗磕在桌上，村长有些兔死狐悲：“我们这里挨着运河，银钱尚且有处可花。南边，是有价无市。据说村子里易子而食，遇到外地人，直接扔进……”
他长叹一口气，摇摇头，不再说下去。
另一位在村子里有些分量的老者也道：“如今朝廷严抓流民，他们挨饿又不能逃荒，也是走投无路了。”
一顿饭吃得压抑，且并不美味。饭毕，便要分配住处。
村长家有五间房子，李清蕊和村长夫人住一间，剩下的几人两两一间，村长去同村的铁柱家借住。
没等江惜时苦恼，陈密便开口：“你与我一间。”
想邀请陈密的谢赢一顿，心里有些落寞。他总觉得，陈密待江惜时比待他更好。
余下几人，路远选了李家益，王翕选了刘蕴，于是，谢赢与李宁宣与院长季停一间房。
回房后，陈密找来火折子，轻轻一吹，室内便被暖洋洋的烛光照亮。
他回过头，夜色里面容温润：“我帮你铺床。”
江惜时心神一动，点点头，后背靠着将门关上。
陈密拿起床头的被子，抖开，拍了拍浮灰：“等他们睡下了，我会在门口打地铺。”
江惜时用鞋子磨了磨门口的地，村子里没有地板，他打地铺便是睡在土上。
“你不用打地铺，我们中间放一碗水，就都可以睡在床上了。”
陈密铺床的动作停了下，有些好笑地看她：“放碗水就放心了？”
“放心啊。”
她倒是希望能发生什么，可惜陈密根本不是那种人。
“你如果执意睡在门口，我就睡在窗边陪你。”
陈密默然看着她。
江惜时一头趴进床里，声音闷了起来：“陈密，何必在意那些虚礼，即便你我住同一张床，也不会对我的名声有什么影响。如果我恢复女身，打从进书院起，就已被视为不合礼数。就算我再保守，把脸蒙起来，也改变不了这个事实。”
况且她不会恢复女身，完成任务她就回家了，身后的一切她管不着，也无暇去管。
江惜时在晃悠悠的床上翻了个身，面朝他：“所以，无碍，你不要去地上睡，你已经帮了我很多很多，不必每件事都委屈自己。”
她半真半假地开了个玩笑：“还是，你怕我玷污了你？”
陈密温声岔开话题：“你困了？”
她“嗯”了声，往里面挪了挪身：“你躺这。”
“你先睡，我去洗洗脸。”
她困得眼皮半掀：“别去了，我也没洗，今日太累了，都没怎么歇脚。”
陈密看她睡眼朦胧的样子，心里蔓延开温热的情意，说不清，道不明。
像对待孩童一样，他将里侧的被子抽出来，盖在她身上。
“明天要是还觉得走得快，要说出来。”
她明明困极，却强撑着回应他的话。
“嗯，明天我要说。”
似乎想起了什么，她精神了一些：“郡主不敢说，我若也不说，她得遭多少罪。”
“你知道吗？陈密，我之前如厕回来，碰到了郡主偷偷抹眼泪。”
陈密坐在了床边的凳子上，借着烛光看她：“是吗？”
“嗯，她脚底都磨出泡了，比我当时还严重。你们男孩子怎么那么糙啊，什么事也没有，倒显得我们娇气。”
陈密微微一笑：“怎会？只是不说而已。”
毕竟此行是一番历练，若一味追求舒适享乐，不如回京。
江惜时眼里流光一闪，背过身去：“对不起，我跟你抱怨了。”
陈密哑然，片刻才道：“不用道歉，我们是朋友。”
“我不想做只会欺负你的朋友，不想什么都请你帮忙，然后自己袖手旁观。我也想成为有用的人，也想让你开心，而不是只听我抱怨。”
江惜时的背瘦成一条，很是羸弱。她本就单薄，近来暑气正盛，愈发清减。
陈密静静地注视她的背影，良久，久到江惜时以为他离开了，转回身找人，才发现他还在。
她脸上一红，又埋了回去：“你看我干嘛？”
陈密低着声音道：“从没有人对我说这些。”
也没人对她说过啊！
她羞得用被子盖住头。
只有她江惜时，多愁善感，喜欢这样把心说出来，剖给他看。
“我去打水，你可要用湿帕子擦脸？”
“不用。”
她困意上头，说话轻悄悄的。
“睡吧。”陈密把灯盏提走，轻轻合上门。
纸糊的门上映出陈密的身影，江惜时抬手，远远地描绘他的轮廓，直到最后一丝光亮消失在走廊尽头，她闭上眼，坠入梦乡。
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