第744章 先有花还是先有蝶
“关于这个嘛……”叶千帆抿了抿嘴，露出了一丝笑容道：
“其实想要知道先有蝴蝶还是先有花，我们需要知道的，便是第一只蝴蝶和第一朵花谁先出现在地球上？”
“那有什么办法可以知道呢？”宁倾城仍然不解地眨巴了几下眼睛。
“最常见的方法是，找化石。”
“找化石？”听叶千帆这么说，宁倾城顿时也眼神一亮：
“哎！你还真别说，这是个好方法！！”
“嗯嗯，方法好是好，但是吧……”叶千帆说着，又无奈地耸了耸肩道：
“然而，花的结构比较脆弱，很难被保存，只有在最幸运的情况下，才会形成化石。”
“而我们人类目前已发现的最古老的花化石，是在西班牙发现的一株水生植物的化石，距今已经有一亿多年。”
叶千帆的话一说完。
宁倾城便有些惋惜地嘟了嘟小嘴。
“那不就没办法知道了吗？”
“哈哈哈哈哈哈！不一定不一定，即使没办法通过化石的方法去判断，但是凭借着科学家们聪明的脑瓜子，自然还是有办法的！！”
叶千帆一边说着，一边摆了摆手，他继续向宁倾城解释道：
“就好比分子生物学的发展，它便为科学家了解花的进化带来了便利。”
“分子生物学？”
“嗯，是的！”
叶千帆看了一眼满脸疑惑的宁倾城，又接着往下说道：
“科学家结合分子系统学和大化石证据，收集了六十三个目，三百七十二个科，七百九十三种植物，还有一万三千四百四十四个特征数据，基于模型重建了被子植物系统发育的祖先花，发现其可追溯到一点四亿年前。”
“而蝴蝶和蛾类在分类学上属于鳞翅目昆虫，最明显的特征是身上和翅上被覆鳞片，拥有虹吸式口器——长长的喙，便于吸食花蜜。”
“和花朵一样，蝴蝶和飞蛾之类的昆虫也很难留下化石，可供研究的完整化石非常稀少，但科学家找到了新的突破。”
“就在十年前，一个致力于研究孢子和花粉的古生物学研究团队在搜寻古老的叶子凋落物和沉积物时，在有机沉积物中发现了一些无法解释的微小结构。”
“而且，研究者最终发现，这些微小结构是原始鳞翅目昆虫翅膀的遗骸。”
“就这样，研究人员发现了沉积物中原始的蝴蝶和飞蛾翅膀的证据。”
“根据孢粉学的分析，这些遗骸出现的沉积层形成于三叠系-侏罗系过渡时期，大约在两亿年前。”
“也就是说，鳞翅目昆虫至少在2亿年前就已经在地球上出现，而开花植物在一点四亿年前才开始在陆地上生长。”
“所以，早在开花植物即被子植物出现六千万年之前，原始的蝴蝶和蛾类就已经出现了。”
叶千帆的话音一落。
宁倾城已然忍不住惊讶地张大了嘴巴。
“哇！！”
“没想到蝴蝶竟然出现得那么早！！”
“可是……我还有一个问题不明白！！在花朵出现之前，这些原始蝴蝶吃什么呢？”
宁倾城问出这个问题的时候，她一双大眼睛正直愣愣地盯着叶千帆，似乎迫切地想要从叶千帆的口中知道正确的答案。
叶千帆见状，便也耐心地向宁倾城解释道：
“在原始鳞翅目昆虫翅膀的化石发现之前，科学家普遍的观点是，蝴蝶和飞蛾等昆虫口器的出现是为了适应吸食花蜜而发生的进化。”
“哦哦哦！原来是这样……”听着叶千帆的解释，宁倾城先是似懂非懂地点了点头。
紧接着，她又继续向叶千帆追问道：
“但是，如果拥有口器的蝴蝶和蛾子是在开花植物之前出现的，那么它们是以什么为食的呢？”
“又是什么原因，让它们开始以吸食花蜜生存？”
“呵呵呵呵呵呵呵！关于这个问题的答案嘛……”面对宁倾城的追问，叶千帆也有些表情严肃地抿了抿嘴，随即他又回答道：
“考虑到当时地球上的天气要比现在炎热干燥得多，蝴蝶和飞蛾等昆虫身体表面积比较大，体内水分容易丢失。”
“所以，科学家的一个猜想是，为了适应当时炎热干燥的气候，原始昆虫进化出了虹吸式的喙，便于有效摄入液体、补充迅速流失的水分。”
“也就是说，早期蝴蝶和飞蛾的喙是用来‘喝水’的。”
“最初，它们可能是靠吮吸水滴和破损叶片和树干的渗出物生存。”
“直到今天，仍然有少数蝴蝶保留了这种原始特性。”
“例如，枯叶蛱蝶和琉璃蛱蝶主要以腐烂的水果或树干虫蛀伤口流出的树液为食。”
“而裸子植物出现后，原始蝴蝶和飞蛾继而发现了原始松柏等裸子植物未成熟种子分泌的高营养液体——传粉滴。”
“传粉滴中含有多种糖类物质，包括果糖、葡萄糖和蔗糖，蝴蝶很快就喜欢上了营养丰富的传粉滴的甜。”
“在开花植物出现之后，昆虫被花蜜吸引，在吸食花蜜的同时，也帮助花朵传粉，双方最终形成互利关系，共同进化。”
“原来如此！！”宁倾城听得连连点头。
与此同时。
叶千帆说完之后，他又默默地瞥了一眼旁边的花道：
“呵呵呵！不过呢，我们现在找回来的这些鲜花其实也没那么多的花蜜，但也有很多蝴蝶聚集过来。”
“都怪这些花朵的颜色太鲜艳了，这才吸引了那么多蝴蝶。”
“若是这花朵是绿色的，那也许还没那么容易招蝴蝶。”
“绿色的花朵？真的会有绿色的花朵吗？？”此时，宁倾城听着叶千帆的话，顿时整个人都愣在了原地。
“千帆，你该不会又跟我开玩笑吧？”
“怎么会有绿色的花？”
“你该不会……该不会说的是西蓝花吧？”
说到这儿，宁倾城还不忘朝叶千帆翻了个白眼。
见宁倾城不相信自己的话，叶千帆顿时便无奈一笑道：
“哎！你怎么不相信我呢？”
“我说的不是西蓝花，是绿色的花！”
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