第1章 深白映韶年
楔子
黃河奔流，帶起散民聚攏，聚集的生命開始形成部落，人們將其稱之為文化。千百年來，無論文化如何演變──從未停歇的權柄鬥爭依舊在此間昌盛繁榮，而所謂故事不過是歷史一次又一次的輪迴重演。
白雪冷冽重重鋪在山頭，大地寂靜輕綻出一抹從容，晨曦漸醒撥著時光悠悠走動，此處是位於中原的某個臨江河畔，這裡的冬季寒但卻不冷，人們不知其原因，或許是臨近的梅江帶走了徹骨冰霜，也或許是這座位於江畔的破落草堂溫暖了江畔的關係。
草堂外矮牆栽著一片散發暗香的梅林，這天，自清晨起紛紛細雪便不斷落下，打在瘦弱的枝頭，雪白鮮豔了梅花，清晰了奘海師父的回憶，恍惚間他彷彿看見當年那群淘氣的娃兒，遠遠地，遠遠地跑了過來──「師父，師父。」
奘海師父看著長了大個兒，性情卻比小兒還要憨厚的渠二寶，這不是他撿回來的第二個孩子，按年歲排名卻是第二大的。「二寶，什麼事慌慌張張的？」
連年戰禍好不容易消停數年，然而戰亂引起的饑荒、流寇依舊沒有得到改善，民食不得飽，寢不得安，甚者更有拋女棄子的父母，這群孩子能活下來已是不幸中的大幸了。
「師父，大師兄從外面帶了好多人來，您快去看看吶。」渠二寶扯著奘海師父補到不能再補的衣袍，語氣盡是濃濃的不安與害怕。
聞言奘海師父神情霎時一怔，厚實的手掌緩緩拍了拍搭在自己衣袍上的手背，繼而笑道：「不怕，師父這就去看看。」
渠二寶想了想，直覺地抓緊懷中將被抽走的衣袖。「不，師父，您還是別去了。」
「傻二寶，早上的弟子規念完了嗎？」忽起的風緩而刺骨地拂過奘海師父的面容，離去的背影捋著鬍鬚，頭也不回的吩咐道：「還沒念完的話，就別念了，拂緣那幾個又溜去後山玩了吧？你去找他們就說為師罰他們挖筍子給師兄弟加菜，要是找不到的話今晚都不許回來了。」
頓時被難倒的渠二寶手足無措的喊了聲師父，眼看人影越走越遠，想不出法子的渠二寶只好快快地從後院牆洞鑽出來，深怕要是動作再慢一步就真的不能回草堂了。
後山，登仙崖。蓄著短髮長相俊俏的少年郎此刻正咬著乾枯的草根，百無聊賴的躺在某顆百年老樹幹上。「乙真，你們說這天氣山裡啥也沒有，來這兒到底有什麼好玩的？」
「真敢講，不都是你把我們硬拉出來的嗎？打賭要找雪兔子，雪豹子，結果都是我們找，你卻一個人躲這兒偷懶，再不下來以後都不理你了。」順著樹上的李拂緣視線望去，樹底下一名年歲較大的青年抱著一堆樹葉，香餌，臉上大大的寫著無奈二字。
「就是，就是！山裡什麼好玩的都沒有，不找了，我們要回去了，你自己慢慢玩去吧。」一張埋怨的臉從一簇簇裹滿雪花的叢堆中探出頭，仔細一瞧，相貌竟與抱著餌料的青年幾無差別。
「還有──他是乙玄，我才是乙真。你怎老叫錯名字，是不是故意的啊。」乙真作勢踢了一腳百年老樹，可惜施力太小樹上人影依舊紋風不動，連片葉子都沒掉。
見倆師兄真氣惱了，□□兒郎當的李拂緣立即涎著笑臉從樹上跳下來，「師兄，你們別氣啦。來來來，不弄了，咱們現在就回去。」
李拂緣站在兩人中間，一左一右被共同賞了個大白眼。乙玄瞟了瞟勾在肩上的手臂，沒好氣的說：「男子漢大丈夫，光天化日之下搭什麼肩，跟娘們似的，拿開。」
「我也是。」聞言，乙真也滿臉嫌棄的推開跟黏皮糖似的小師弟。
開始急的李拂緣討好地扯了扯左邊師兄的袖子，接著又蹭了蹭右邊，「乙真、乙玄～～」
豈料，兩人一聽，原本左右一邊，各自背對李佛緣的孿生兄弟登時又轉過來，異口同聲的說──「我是乙真(乙玄)，他才是乙玄(乙真)！」
宛如照鏡子般的對話，弄得李拂緣頭昏腦脹，他眨了眨眼裝傻地敷衍。「哎，別這麼說，不管是誰總歸都是我的師兄嘛。」
「拂緣，我真是看錯你了。」
「就是說，早知道就不把你撿回來了。」
兩張一模一樣的臉孔，一前一後走了過去，本來就弄不清楚的名字，現在更弄不清楚了。
事關最敬愛的大師兄，李拂緣趕緊舉手抗議並義正嚴詞聲明立場。「等等，話可不能這麼說，把我撿回來的是大師兄，這點事兒我還是分得清楚的。」
「對，大師兄最好。」相同的面孔，哀怨一聲。
「是，大師兄最棒。」相同的面孔，哀怨兩聲。
幽幽地，好似戲曲裡的深閨怨婦那般哀淒，「所以小拂緣都不把三師兄，四師兄放在眼裡了……」
雙拳難敵四手，更何況他隻身一人，怎比得過敵方兩人八爪，這次李拂緣倒是很乾脆直接舉手投降，「行行行，我知道錯了，拜託就饒了我吧。」
獲得勝利的乙真得意地往李拂緣額間彈了一下指頭，「臭小子，這還差不多。」
李拂緣吃痛的嘶了一聲，他揉著疼得發熱的眉心，視線忍不住直飄向乙真乙玄，「回去之後咱們要做什麼？」
乙玄將手枕在腦後，「還能做什麼，砍柴、劈柴、打水抄書囉。」說著說著，不由得瞄了一眼看起來賊溜溜的小師弟，「難道你有什麼好主意？」
點點頭，少年捂著藏也藏不住的笑容，「前幾天我瞧見師父在房裡藏了一罐梅花釀的花飴糖，你們不曉得那罐子打開有多香。」越說口水越流，李拂緣唱作俱佳地深吸一口氣，接著說道：「當時真恨不得能馬上吃上一口，不過因為惦記兄弟你們，所以忍下來了。」
「真這麼厲害？」乙真表示對情報感到懷疑。
「當然。」李拂緣信心十足，一張俊臉抬得堪比天高。
乙真乙玄骨碌碌地對視一眼，彼此臉上漸漸笑咧的嘴，好像怎樣都攏不上，活脫脫兩隻大妖怪，「那還等什麼，吃糖去囉。」
回程路上三人嘻笑打鬧，玩得不亦樂乎，就在這時李拂緣突然瞥見一團胖呼呼的人影，大老遠地越跑越近，邊跑邊喊：「喂──終於找到你們了！」
「欸，那不是二寶嗎，他怎會來這兒？」乙真乙玄停下動作，三人六隻手互有默契的偷偷捏著圓滾滾的雪球，預備待會兒目標一靠近便砸過去。
相處甚久的渠二寶哪會不清楚師弟們的性子，看他們幾個賊溜溜的模樣，想也沒想趕緊搬出師父做擋箭牌。「別玩啦，是師父叫我來找你們的。」
遮遮掩掩好一會兒見李拂緣沒任何動作，逐漸放鬆戒心的渠二寶剛把手放下，面前旋即飛來一片白茫茫，雪球不輕不重接連打在臉上身上，跌坐在雪地的渠二寶心裡本就擔憂，這下又更委屈了。
他什麼話都沒說，滿臉不開心地掃了三人一眼，識趣的乙玄蹲到渠二寶身旁拍掉他臉上的雪。「不是吧，這樣就不高興啦？別氣了，大不了下次讓你。」
渠二寶把頭撇到一側，用餘光瞟了乙玄一眼：「我沒有生氣。」
「說謊，你的臉都變成這樣子了，還叫沒生氣？」李拂緣把自己的臉扯成一張橫眉怒恕的鬼臉，還特意湊到渠二寶面前。
豈料渠二寶仍是無動於衷，話都不吭半聲，李拂佛想了想也蹲到二寶身旁裝模作樣的張望一下，爾後才賊兮兮的說：「……喂，別說沒約你，咱們現在正要回去吃糖，你跟是不跟？」
這次渠二寶依舊答也不答，眼神卻是斜眼橫瞟，臉上寫滿懷疑。李拂緣見渠二寶動搖於是又鼓足勁丟了一句，「要就跟上，時間晚了就什麼都吃不到了。」
「數到三，不跟拉倒。」李拂緣拍了拍身上的雪泥，邊用眼神暗示乙真、乙玄配合自己。
數聲”一”後面沒動靜。
數聲”二”後面還是沒動靜。
李拂緣不禁眉毛一挑，心裡直嘀咕這招不可能不管用的……
數聲”三”，才剛發了個氣音──「慢著。」三人身後立時傳來渠二寶悶悶不樂的呼喚，少年們無聲笑了一下，一起回頭。
只見渠二寶朝他們伸長手，理直氣壯的說：「我屁股疼。」
「得嘞。」蹦蹦跳跳的李拂緣一把拽住渠二寶直往草堂方向跑。跟在後邊的乙真突然想起，渠二寶過來的時候嘴裡不知在嚷嚷些什麼。「對了，二寶你剛說師父怎啦？適才我好像看到山腳下有支軍隊往草堂方向過去。」
「噢，那是大師兄回來啦。」渠二寶說著說著忽然大叫出聲。「啊！我都忘了，師父說要罰你們幾個去挖筍子給師兄弟們加菜，沒挖到的話今晚不許回去。」
「大師兄？」
「懲罰？」
「筍子？」
一夥人猝不及防地停下腳步，乙真乙玄左右各盤據一邊猛力搖晃渠二寶肩膀，李拂緣找不到空隙只好從身後勒住渠二寶脖子。
「有沒有搞錯，這山裡都是樹，連根竹影都沒見過，現在還叫我們挖筍子！？」
「就是說，拂緣，都怪你幹的好事。」
「是大師兄，大師兄真的回來啦？」
「李、拂、緣！」完全不映襯的回答，惹得乙真乙玄一陣氣惱。
臉脹成醬紫色的渠二寶划著手拼命掙扎，意圖在混亂中求得最後一縷新鮮空氣。「咳、咳咳咳──你你你們先放開我！」
聞言，三人同時有默契地隨之一放，全無防備的渠二寶一時重心不穩，頓時又跌回地上，他揉著痛到不行的屁股，嘟嘟囔囔地發誓。「以後再也不跟你們玩了，絕對。」
開心到極點的少年不由得在雪地中大翻觔斗，弄得雪花一片散亂。「呀哈──大師兄回來了，大師兄回來啦！哈哈哈哈哈。」
「喂，拂緣，師父說要挖筍呢，你還往回跑？」
「我去找大師兄跟師父求情就好啦，大師兄這麼疼我，一定會答應的。」
乙真乙玄拉著渠二寶跟在樂壞的少年身後，「拂緣這小子，簡直是大師兄中毒症，無藥可醫了。」
雪，不知不覺停了，停在少年最青蔥的時光。梅江寒風乍起，吹皺江面的波光粼粼──故事，已然悄悄開始。
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