第2章 曹家
执念往往是由人心中所生出的牵绊，或爱恨，或憎恶，于常人不过郁结于心或大病一场，与修士而言，却是劫难。
所谓一念起，万劫生。
天下十四州中数百万仙门弟子皆惧于此言，所以修行者素来本分，遵守苦修之道，从不敢做有违道心之事，活得比死了还累。
但衡阳宗主能生出什么执念呢。
宋瑾生前与此人交往颇深，直到临死也从没见过比萧霁更守规矩的人。
即便他在鬼府酆都城，听到有鬼夸衡阳宗主心无妄念，所求所做从不违道心，乃当代修行者楷模时也是点头同意的。
这话可信度自然是不高的，宋瑾静听完，评道：“世中谣言，大多都是虚传。”
回昇配合的点点头，“……对，不过虽是虚传，但山下话本里写的可比我讲的过分多了，改日回了岐山一定借你看看。”
宋瑾正想如何婉转表示拒绝，车马却已然行到了明州。
此处倒不愧为下九州中的繁华之地，即便正值寒冬，也甚是热闹。周遭喧哗声不止，长风过卷起窗台帘子一角，行人穿梭的身形从缝隙中晃过。
大抵是许多年没听过这般热闹的声音了。
宋瑾细听了半晌，心头竟真生出些重归世间的感触。
马车最终停在曹家门外。
大雪已停，檐上积攒的新雪消融，自房沿淅沥滑落，二人下车时，曹家一众侍立于门前，似是早已等候多时。
“二位可是岐山来的小仙师？”
许管事远远就迎了上来，抬手行了一礼，“不知该如何称呼？”
回昇抱剑回礼，“回昇，后面是我师兄沈沉。”
“沈沉”
许管事身为曹家的管事，自然是听说过曹四纠缠岐山弟子沈沉之事，闻言面上有些尴尬，对着宋瑾再拜一礼：“原来是沈小仙师，久仰久仰。”
宋瑾回之一礼，并不答话。
“凌枝师兄呢？”
“凌仙师昨日到后便去了州中查探一些有失踪者的人家，如今正在宅邸院中。”
回昇点点头：“劳烦管事带路。”
曹家院宅偌大，婢女侍从不却并不多，只稀疏来回穿梭行道间，其间雕花长廊配红纱，墨玉青栋挂白绫。
似喜结连理，也似挂幡发丧。
有些诡异的违和感。
回昇有些好奇，“这院子是谁布置的？”
许管事瞥了那红白交错的绸缎一眼，显然习以为常，“应该是四小姐让下人布置的。”
这曹四果然有些奇葩，回昇心想。
许管事看着回昇表情便能猜到其心中所想，叹了口气想要解释：“其实四姑娘从前……”
他还未说完，正院突然有人掀帘迎面而出，“许管事！”
那是个二十岁左右的青年，一身竹纹白衣齐整，腰悬长剑佩玉玦，着的是岐山亲传弟子校服。他凤眼凌厉，气势冷冽，抬眸时眉间傲气十足。
许管事低头：“凌仙师。”
回昇也唤道：“凌师兄！”
宋瑾没动。
“……回昇？”
青年止了步，抬眼便瞧见了立在院外玉栏旁的宋瑾，顿时眉头一紧，“这病秧子怎么在这？”
病秧子。
室内檐下，宋瑾虽裹着厚重裘衣，身形看着依旧清瘦单薄。似是感受到打量目光，他应着这声咳了几下，面上病气愈发重。
回昇忙解释道：“师尊说此说与小师兄有关，便让他与我们一同查探。”
青年一哂，眼底轻蔑之意不加掩饰，“一同查探，此事你我二人便能解决，让这病秧子来不是拖后腿，到时候遇上邪祟，谁能分神看着他？”
回昇显然对这番话有些不赞同：“你们我三人皆是同门，不可如此——”
“谁跟这废物是同门？”
宋瑾目光落过青年眉目。
想来这位满脸傲气，一口一个废物病秧子的青年，应当就是回昇口中的凌枝师兄，岐山玉虚座下的大弟子了。
照原主遗留的记忆，沈沉常年多病，与岐山其余两位亲传弟子并不算相熟，回昇一路上对他万般照顾，皆是因为这小胖子是个热心肠。
但这位师兄就不一样了。
此人心高气傲，天赋也算出众，平日里眼中最是容不得沙子。
样貌，出身，地位，他样样都要拔尖，不仅严格要求自己，也同样对待同门。岐山修行数年，山上的弟子若有他不满意的，便都被他训斥了个遍，好不容易挑不出什么错处了，却又多了个沈沉。
所以此人平日里没少讥讽过这副躯壳原主。
宋瑾打量之间，身旁的许管事已然受不了这剑拔弩张的气氛，主动出声缓和，“……方才凌仙师唤我，可是有事要吩咐？”
凌枝这才意识到还有外人在场，“劳烦许管事将这院中人召集一处，我有些事要盘问。”
许管事得了令便退下唤人去了。
凌枝不满的瞥过回昇与宋瑾，转身往室内去，冷冷落了句“进来”。
“小师兄你别在意，凌师兄其实人还不错，就是凶了点，他以前也总这么凶我，但真有事的时候还是很仗义的——”
回昇正打算抢救一下同门关系，却并未发现自家小师兄面色有异，甚至连目光也一直落在远处。
他顺着视线看过去，便见远处一行锦衣云袍的俊秀青年在婢女侍从的簇拥下走了过来，差点被闪花了眼。
“这……”
这就是曹四姑娘家中的男夫人？
“进去吧。”
宋瑾道。
院中宽敞，长廊连接各厢房成回字形，内堂便建在其正中，房内燃了炉火，推门便是暖意扑面而来。
应凌枝先前的要求，许管事召了府邸众人聚在堂中。身着锦衣的青年们纷纷踏入堂中，婢女侍从伴于身侧。
凌枝瞥了一眼，眉头微皱。
回昇默声数了下，有些汗颜道：“从前听闻此事只当是旁人夸大其词，没想到还真有这事，不多不少，正好十六个，随便挑个人问问吧？”
凌枝居高临下的打量众人片刻，随后径直走到其中一人身前，那人生的一副俊秀书生相，立在堂中角落处，远见凌枝面色不善的走过来，眼底明显有些惧色。
“叫什么？”
书生目光躲闪了下，“何，何十六……”
“本名。”
“何生。”
凌枝转头看何生从旁一位红衣少年。
那少年忙低下头，不等凌枝问，便支支吾吾道：“戚十一，戚砚。”
“年龄？”
“二十又一”
“十六。”
凌枝皱着眉，一一问过周边的青年，其中年岁最长为天命之年，最幼不过十二，众人长相各不同，唯一能看出的相似之处便是都生的姿容出挑。
回昇有些犯难，盯着那位身量高挑的中年男子喃喃：“这四姑娘这癖好还真是清奇，找夫人都不看年龄，只看脸的吗。”
宋瑾闻声将目光落在了那些青年旁侧的婢女侍从身上。
碍于曹四如今卷入失踪之案，也算半个苦主，不能随便议论。回昇只嚷嚷了一句便止了声，上前跟着凌枝一同盘问：“十一，十六，是指你们排第几房？”
何生沉默着，从旁的戚砚却是点了点头。
“曹四是何时失踪的，当时可有人看见她？”
堂中青年面面厮觑，最后有人看向何生：“姑娘是三日前失踪的，那日夜间四姑娘应当是宿在十六房中，他刚进门不久，四姑娘最是喜欢他，日日都进他房门。”
凌枝测来目光何生：“确有此事？”
何生点头。
“曹四失踪前，可有什么异常？”
何生仔细想了下，摇摇头。
回昇想到明州失踪案，便提道：“半夜有无异常，比如梦魇，夜游什么的。”
何生答到：“寝食无异，都如往常一般。”
“那她是一夜间突然失踪的？”
何生沉默半晌，答了声“是”。
那日曹四如往常一样歇在他房中，次日天亮后便如往常一般出府去物色新夫人，此后却再也不曾归来。
回昇挠了挠头，“那不对啊。”
确实不对——明州中的失踪者，按其家人口述，那些人失踪前都有梦魇和夜游的症状，但照何生的话来看，曹四行为举止都一如往常，并没有什么异样。
“没有魇症，也不夜游，失踪前也没回来过，不像是明州的失踪案啊。”回昇走回宋瑾身旁。
堂下立着的众人议论纷纷，何生和戚砚还站在原地，大概是对面立着的凌枝气势太盛的原因，二人显然有些手足无措。
宋瑾依旧打量着堂下的一众下人。
回昇随着他的目光看去，半晌终于皱了下眉头：“奇怪。”
宋瑾：“什么奇怪？”
回昇仔细看了下那些婢女侍从的脸，又转回那些青年身上，“曹四这是什么特殊癖好，纳的男夫人得长的好看，找的下人……也都得长的好看吗？”
没想到这小胖子看着呆头呆脑，观察却也还算细致。
凌枝闻声似是也想到了什么，目光略过堂下众人，穿着锦衣的青年们骤然惹眼，但身旁的婢女侍从竟也都生的标志异常，面容非清丽便是昳丽。
一种怪异感顿时涌上心头。
“你先前说，曹四家中十六房男夫人，都是一年之内纳的？”宋瑾缓声问。
回昇：“对啊，要么是受了胁迫，要么是收了钱财，否则谁甘愿嫁进来做男夫人啊。”
宋瑾意不在此，他抬头望堂外，声音很淡，仅两人可闻：“那她从前为何不纳？”
回昇并不是太迟钝，一经提点便立刻联想到方才许管事在院外说的那半句“四小姐从前并非……”。
于是他目光一动，恍然大悟般：“对啊，倘若她从前也好这口，肯定早就开始纳了，为什么要等到这一年纳十六房呢？”
所以必是这一年，曹四遇到了什么，才让她性情突然转变，所以她从前又是何模样？
“此事得问许管事。”
回昇总结道。
还未让人去传唤，堂外便传来脚步声。
许管事急匆匆的走了进来，身旁还跟着个华服高帽的中年男子，那人一身金饰，体型富态，面上神色却满是担忧。
此人正是曹家家主曹旺。
“三位仙师！”
曹旺唤道理了理有些凌乱的衣衫，“刚从府邸赶来，路途远了些，有失远迎，有失远迎。”
凌枝：“曹家主不住在此处？”
曹旺顿了下：“诸位有所不知，年前禾儿纳了妻室觉得不便，我们便另寻了府邸。”
曹禾便是曹四的本名。
“曹家主爱女心切，想来对四姑娘颇为了解，不知四姑娘此人，从前性情如何？”
凌枝问的直白。
曹旺：“虽有些跋扈，但还是不错的……”
凌枝沉声：“此事有关四姑娘安危，还请家主耐心思索，姑娘近年来可有过什么异样，比如性情大变？”
身后的许管事闻言面色有些异样。
曹旺先前面上堆出的笑意也逐渐消失，他与许管事对视一眼，沉默半晌只得无奈坦白道：“的确有些变化。”
“禾儿从前虽跋扈了些，却并不喜男色，一心只想着家中商业。自从年前她去清河谈过一桩生意后，一切就开始变了。”
曹家主膝下有三子一女，三子却都不成器，不好读书，只好寻欢作乐，把酒当歌。曹禾自幼却不同，她虽跋扈却并不欺平民，只对纨绔子弟嗤之以鼻，尤其是自己的三位哥哥。
她自幼便好读书，尤其是经商的书。
曹旺本就对三子不抱希望，见曹禾对经商颇有兴趣，便也有心培养。却不想此女格外争气，不过十八便能将曹家上下生意打理的井井有条。
当初明州无数男家闻名而来，踏破门楣，想要求娶曹禾，曹禾都以家中实务繁忙为由推辞掉了。
“年初，禾儿前去清河谈一桩布料生意，回来后便突然性情大变。她从前不喜打扮，自那以后却整日浓妆艳抹，再无心商业，还将家中长相丑陋的婢女侍从都一一辞去。”
“我曾苦心规劝，她却说我面容丑陋碍眼不愿再见，如此整日抱怨，闹得家中鸡犬不宁，无奈我只得搬迁府邸，将此处留于禾儿居住。”
提及此事，曹旺有些神伤：“自那以后，便出了那强娶十六房男夫人的丑闻……”
“一年前，清河？”
凌枝抱剑立在长廊边，目光有些沉。
“一年前，清河可有出过什么事？”
宋瑾问身旁的小胖子。
回昇摇头，“清河那边都是由付家掌管，从前清河十三家出了仙首付还生，也曾风光无两。但自付还生死于长生天后，付家便一年不如一年，如今平日里连仙盟的门都踏不进去。”
长生天，付还生。
宋瑾眸光动了下。
“而且如今那付家家主是个阴险小人，最喜圈养折磨妖物邪祟，近年清河那边皆因此事闹得不太平，隔三差五便有妖物出逃。”
宋瑾：“……邪祟？”
回昇听他重复了一遍，忽而睁大了眼，联想到曹四的性格大变，他突然有了猜测：“难不成曹四到了清河后，被什么妖物或邪祟夺舍了？”
曹旺离得近，这一声听的清清楚楚，转头望来时面上全是惊吓。
凌枝闻言转问曹家主：“曹四姑娘从清河回来后便只是性情大变，外貌无异？”
曹旺面色慌乱地点了头，“实不相瞒，我与家中夫人，也曾怀疑过禾儿被人掉包了，才会性格大变。”
正因如此，他曾多次派许管事前来确认，许管事乃是从小看着曹四长大的人，连着观察多日也并未发现什么异样。
除了那张皮囊未变，一切都像是换了个人似的。
凌枝：“能让人一夜之间性情大变，与先前判若两人，的确有可能是邪祟附身或夺舍。”
“何生。”
他又唤了声。
何生哆哆嗦嗦的走上前，眼底全是怯意，似乎也难以接受与自己相处已久的曹四是邪祟这一事实。
“曹四每夜与你待在一起时会做什么？”
回昇：“？！”
这是可以说的吗？
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