第16章 第16章
天边晨光熹微，云雾尽散。
周苗在脑子还一片混沌的状况下，跟着赵妙元坐上了进宫的马车。马车内部低调舒适。座椅和靠背上都垫上了柔软的垫子，东侧的窗户边上放着一张水曲柳贴面的小茶几，上面摆着一盘新鲜的水果和几碟精致的小点心。西侧的窗户下面放着一尊莲花纹镂空青瓷香炉，里边点着一块香块，几缕白烟透过镂空的小孔悠悠飘出。闻着，有乳香，冰片和薄荷的味道，清凉又香甜。
赵妙元见她一脸呆滞，从座椅下取出一块毛毯给她盖上，让她暂时闭眼小憩。安心的氛围和疲惫的状态，让她升起一股浓浓的困意，即便马车上点的是提神醒脑的香，还是迷迷糊糊地睡了过去。
马车行得平稳。
从江府行到皇城的宫门前需要经过三条大街，一路上若无停留，要足足走上两刻钟的功夫。虽然未及辰时，大街上卖早点的摊贩却早已支起摊子来了。赵妙元透过挑起的帘子，看到几顶官轿停在摊子前，似乎在买早点。
周苗睡得很沉，赵妙元在宫门前让了几波，及至听到早朝的鸣钟声，才用又轻又柔的声音把她叫醒。
“参见陛下，参见王后娘娘。”周苗端正地伏在地上行礼。
沉睡中被骤然叫醒的不良反应，没有被赵妙元递上的一杯浓茶冲淡，却在前往永安宫的路上被彻底“治愈”。谁能想到，从宫门口到永安宫的这一段路程，竟然需要步行呢？怨不得一大清早的，就要起来洗漱准备。虽然从江府到皇城的两刻钟安眠，叫她多了几分好精神，可即使这样，接下来步行的那半个时辰，却依然让她头重脚轻。
进正殿前，她刻意慢了半步，在台阶下缓了缓虚浮的脚步后，才以坚定有力的步子，一步一步走进正殿。
这是我辛辛苦苦苦训三天要面对的第一关，看着坐在上方的国君和王后，周苗这样想。行礼时的动作虽然为了求稳，有些慢，但是却没有半丝停顿，看起来端庄稳重，落落大方。
“快些起来吧，病才刚好，不用行此大礼。这里的，都是自家人。”国君笑着说，脸上不失怜爱。
周苗应声起身，起来时不小心踩到了衣摆，有些踉跄，赵妙元误以为她是身子还虚弱，连忙扶住。
“快快赐座！”王后显然也这样以为，说完嗔怪她，“陛下说的是，这里的，都是自家人。见舅舅和舅妈，不用这般严肃。”
“礼不可废。”周苗被赵妙元扶着坐在下首，微笑着拱手。
国君与王后对视一眼，虽然嘴上说着不必如此，但是能够看出对周苗行为的满意。
“多谢陛下和娘娘前几日送来的药品和点心，让陛下和娘娘担心了。江樊只是一时不小心落了水，竟然惹得这么多长辈担忧，实在是罪无可赦。”周苗面带歉意，抢先开口。
这是谢淮教的。见面先赔罪，伏小做低，便是有所怀疑，也不会马上怀疑到点子上。只会以为是他的状况还不太好。
“这是说的哪里话？”王后的眼里充满心疼的慈爱，“你的身子当真好了吗？我瞧着好像面色还有些白，要不要太医再过来给你看看？”
“不用了，多谢娘娘关心。”周苗连连摆手。送了些药就要进宫来谢恩，万一一会儿，再当着太医的面诊出个好歹，她怕不是过几天还要再进宫一次？这么漫长的御道，她走一次就足够记一辈子了。小时候进山，似乎都没有这么疲惫过。
“我瞧你小子就是怕吃药。”国君终于放下架子，亲切得真的就像普通人家里的舅舅。
“这么大人了，还怕药苦，非要人哄着，给你几大盘的蜜饯才肯喝。”国君继续说，然后像是想起什么，“妙元，这几天他可有乖乖喝药？”
“回陛下，我未曾盯着，因此不得而知。不过，一日两顿的汤药，都是按时煎好了送过去的。取回来的既然是空碗，想必是喝完了的。”赵妙元老实回答。
“你不曾盯着？”国君有些意外，依着他那外甥的脾气，这个时候惯会撒娇装柔弱的。居然没有让妙元喂他喝药吗？
“不曾。”赵妙元不明白国君为什么对这件事这般惊讶，但依然老实回答。
“一定喝了！”王后牵住国君的手，肯定地说道。
如同国君了解自己的外甥一样，她也看得出，江樊这些年的改变是为了赵妙元。一个一直希望在自己夫人面前能够永远是个稳重的丈夫的男人，绝不会忽然放弃伪装，只为了那一点点蝇头小利。而且她相信，就算赵妙元没有看着他服药，哪怕一口气吃下十几颗蜜饯他也会把药喝完的。只因为，那是赵妙元交代送过去的。
周苗不知道国君和王后心中所想，直觉既然是关于‘江樊’的问题，那么她就需要回答。
“我确实喝完了的。”周苗说道，然后又接着补充，“那药不苦。”
药确实是不苦的，至少她不这么认为。可是王后并不知道。因此，在听到这句补充后，王后的脸上露出了“果然如此”的笑意。
“好吧，既然你有乖乖吃药，那这回就不让太医过来了。”国君大手一挥饶过她。“不过，你若下次还这样不小心，就谁来劝都没用了。”
周苗乖巧应声。
国君知道周苗只是假装乖巧，摇头笑了笑，暂时放过她。
“对了，妙元。”国君看到一直陪坐在一旁，少有言语的赵妙元，忽然想起什么，“昨夜，你师父传信过来，说是今年万朝节祭天的日子已经定下。这件事，你知道了吗？”
“尚未。”赵妙元低头应答。
国君不觉意外，点点头。“国师向来谨慎。昨夜收到来信后，孤同司天监的人商议过，确实是个好日子。今晨早朝的时候已经告知了礼部的人，让他们去安排了。”
“祭天毕竟是件大事，师傅一向看重，不好独自做决定。”赵妙元委婉地为国师说话。
万朝节，顾名思义，取自‘威服四海，万邦来朝’之意。每任国君定下的万朝节的日子不一，昭宗时期，励精图治，厉行节俭朴素，于是将万寿节与万朝节合二为一，一直沿用至今。而祭天，则是旧习俗。在大醴，每年的万朝节期间，国君都会令国师于皇家祭坛，为往后一年的国运进行祭祀。祈求风调雨顺，国泰民安。
祭祀仪式庄重无比，为表虔诚，主持祭祀一事的国师及其助手，需要在祭祀前数日，就开始斋醮沐浴，清净身心。因为国师府在城外，所以一应祭祀的准备事宜，国师府的人是需要到宫内的道观进行准备的。这也正是国君突然想起，告知赵妙元的原因。
毕竟她现在已经嫁人，是需要另外通知的。
“说起来，妙元许久未见国师了吧？”王后笑起来，端庄大方，雍容华贵，“前些日子，似乎还派你身边的画屏往山上送东西。想念师父师兄了，怎么不亲自回去一趟？”
“国师府是清净地，我现在是染了凡尘的俗人，不好上山扰了师父师兄的清净。”赵妙元一脸正色，然后忽然极浅地笑了笑。
“况且，我听幼清说，女儿家若是嫁了人，一朝回到娘家去，就不想再离开了。”
国君极重正统，与王后又是少年夫妻，感情深厚。生下太子和长公主之后，后宫中的妃子才被允许生育。可以说，看待这对兄妹如珠如宝。此刻从赵妙元口中听到爱女的这番话，感觉一下子说到心窝子里去了，恨不能立刻下诏，让女儿回宫多住上那么十天半个月。
王后闻言也不免从心中涌上一股暖流。
夫妻二人忽然沉浸在思念爱女的情绪中，一时间忘记了赵妙元和周苗的存在，再想不起自己原本提起这个话题的本意了。
国君和王后沉浸在思绪里，一时无话。赵妙元又原本就是一个带着疏离感的人，周苗觉得自己此刻如坐针毡，不知该如何是好。
良久，夫妻二人才又一次注意到坐在下方的周苗。
“江樊，现在时候也差不多了，去太后那里看看吧。听闻你落水，太后也担心了好几天。”国君定了定心神。
赵妙元和周苗闻言起身，正要告退，又听见一句：
“妙元，你就不必跟着一块儿了。抱朴居那边一直空着，虽然有在打扫，但是内里陈设应当如何，负责洒扫的宫人是不清楚的。既然过些日子你也要住过去，顺道去看看还有什么要添置的，一并告知宫人。”
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