第两二百三十章编织的阴谋
当法兰茜丝卡不在的时候，百花谷的事务就由肯娜和蒂尔处理，遇到需要做出决策的事情，她们两人会将件呈报给艾达.艾敏。过去，法兰茜丝卡经常前往其他王国，为这新生的国度争取更多有利环境与发展空间，也许这是少数国王不在的情况下，仍然可以正常运转的国度。
“女王陛下又去狩魔猎人的城堡了吗？”
一名清扫积雪的侍女小声对身边的同伴问道。“之前宫殿里不是有传言说，女王陛下和狩魔猎人分手了吗？”
“你不知道，今天狩魔猎人主动来拜访女王陛下。”人们永远都喜欢听平时难以打听到的秘闻，就算是在人类面前表现高傲的精灵，在面对同族时表现的却与人类相差不多：“女王陛下邀请他到私人会客厅去，等到出来的时候，他们是一边聊着天一边走出来的，看起来心情都很好。我敢说，狩魔猎人怎么可能不被女王陛下的交际手段折服呢？”
“就是，女王陛下那么厉害，狩魔猎人怎么可能与她闹翻呢？就算是要分开，也肯定是陛下甩掉狩魔猎人。”
几名侍女咯咯的笑了起来。
“咳咳！”
侍女们吓了一跳，另一边的灌木丛后，蒂尔.埃瑞德重重的咳嗽了两声，才径直离开。
玛哈坎城堡内，尤瑟夫卡从厨房快走出，将一碗热腾腾的鱼汤端到餐桌上。餐桌前，维吉妮亚和格奈娅面对面坐着。靠近门口的地方，坐着希里斯，她坐在长椅的一段，空出另一端的位置。女骑士挺值腰杆，仿佛在面对最重要的指挥官。实际上，如果不是尤瑟夫卡坚持要求她坐在这里，她绝对只会握着剑，站在门后等候。
“约瑟，这里的几块腊肉.....”厨房内帮忙的霍克探出头。“你打算怎么处理？”
“哦，那是我切好的，直接拿出来就好，对了，我制作了一些酱，就在厨房窗台上，一并拿出来吧。”尤瑟夫卡把鱼汤摆放在桌面间，上面有了烤面包、盐焗虾，烤羊肉，烤大蒜。在围裙上抹了抹手，她注意到坐在餐桌前对视的两人：“格奈娅，维妮，你们不舒服吗？”
“当然不，约瑟。”格奈娅脸上露出一抹坏笑：“塔罗斯在上，那么久了，我从没有像今天这样开心。不过，我想我们敬爱的法师夫人可能遇到麻烦了。约瑟，你今天准备酒了吗？”
“酒？”尤瑟夫卡愣了一下，摇了摇头：“哦！你等泽林来了再说吧。我不喝酒，那些地窖里的酒都是由他存储的。”
“谁也不是天生就会喝酒，约瑟，你可以试一试，今天正是一个合适的日子。”
格奈娅一边说着，一边瞥了眼维吉妮亚，后者咬着牙，藏在厚重长袍衣袖的小手握成拳头。
尤瑟夫卡没有在意，她只是笑了笑，视线扫过桌面，疑惑的看向大门。“阿梅莉亚怎么还没来？”身后霍克端着一盘切好的牛肉干走过来：“玛丽安，麻烦你去把阿梅莉亚叫过来，真奇怪，她今天回来后就一直待在房间里。”
“好，我这就去。我的妹妹小时后也不喜欢准时吃饭，每次还要我去叫她。”霍克拍了拍手，有些担心的扫了眼餐桌，不知是在担心桌前的什么人，还是在担忧这张桌子：“我马上回来。”
阿梅莉亚的房间过去属于格奈娅，后来格奈娅搬到阁楼上后，之前和尤瑟夫卡一起睡在诊所里的阿梅莉亚坚持要求搬到这里来。在城堡门口两侧油灯的映照下，霍克一边将撸起的袖子拽下来，一边走向庭院的房屋。走到门前，她敲了敲门。
“阿梅莉亚，该吃饭了。”
“不，我才不去。”阿梅莉亚的声音隔着门板传入霍克的耳朵。“不要再来叫我了。”
“为什么？”霍克慢慢推开门。阿梅莉亚仰面朝上躺在床上，出神的望着天花板，皱起的眉头充满了怀疑与纠结：“你在做什么？”
“我在思考一些事情。”阿梅莉亚摆了下手，一瞬间，霍克居然有种感觉像是在面对一名沉思的老人。不过她随即将这种想法抛在脑后。在来到这个世界第一天就认识了阿梅莉亚，她一直表现的就像是一名贪玩而且有向黑帮成员方向发展趋势的小女孩。“再说了。”阿梅莉亚坐起身：“你会把脑袋伸进马蜂窝里去吗？”
“我不是傻瓜。”霍克摇摇头。
“我也不是。”阿梅莉亚看着门外，视线越过霍克的肩膀望向城堡。天气寒冷，霍克走出来时随手关上了门。通过窗户，她依然可以看到坐在桌前对峙的两人影子，和间希里斯一动不动的身影，就像是一尊雕像。忽然，阿梅莉亚的视线转向城堡入口：“哦，更大的麻烦来了。我在回来的路上，在浮港吃过东西了。就不要再叫我了。我很困，想睡觉。”
说着，她重新躺回去，背对着霍克，拉上棉被，遮住身体。
对此，霍克叹了口气。“好吧，注意不要把棉被踢下去，结果第二天弄到感冒。”
听着身后的关门声，过了一会，阿梅莉亚睁开眼，一双眼闪烁着狡猾和得意的目光。她掀开被子，取出藏在枕头下面的信件，走到书桌前，拿起之前准备好的羽毛笔，接着写下之前尚未写完的书信。
【......曼吉绝不是海法姆教主派去协助你的帮手，那是夺取你在诺维格瑞权力的一把尖刀。你必须在他动手之前，先下手为强。这是我好心的警告，不需要调查我是谁，将你的注意力放在曼吉身上吧，亲爱的查培主教。——————你的朋友am】
城堡门前，泽林和伊妮德一边谈论着如今的形势，一边走进大门。
“情况怎么样了？”
“拉多维德超出了所有人的预期。”伊妮德走的很慢，这里很熟悉，却又很陌生。她低着头，就像是做错了事要见家长的孩子，无论路上走的多么慢，总会走到家门前：“我本以为帝国军队会遇到一些抵抗，但最终能在第一场雪降临前，将战线推到柯维尔的边境。”
“但拉多维德在大雪降临前，对威伦发动了一场猛烈的突袭，配合还在艾兰德坚守的弗尔泰斯特左右夹击，帝国军队被打了个措手不及。”艾达坐到法兰茜丝卡身边：“恶劣的天气会阻碍消息传播，但我已经听说这件事。威伦的帝国军队已经后撤，恩希尔不得不御驾亲征，有消息说他在五天前抵达维吉玛。”
“弗尔泰斯特的情况怎么样？”泽林一边推动城堡木门，将大门关闭，一边问道。也许大门是城堡最薄弱的地方，是铁箍木门。不过，城堡遇到过的敌人，至今还没有人走到过城门下。
“尼弗迦德人月份发起进攻，维吉玛坚守了一个月，在十月份沦陷。只是，我更怀疑那是有计划的撤退。城市内的所有物资都被销毁，弗尔泰斯特率领军队冲破了尼弗迦德的封锁，前往了玛哈坎山脚下的艾兰德城，依靠收拢的败军和矮人雇佣兵维持战线。对，现在泰莫利亚境内只剩下艾兰德公国还在弗尔泰斯特手，其他的地方都已经插上了尼弗迦德旗帜。”
法兰茜丝卡站在泽林身边，看着他在大门后落下门栓。“结果，尼弗迦德军队落入一个很艰难的境地。他们如果对瑞达尼亚发起全面进攻，泰莫利亚人就威胁着它的右翼。假如他们全力进攻艾兰德，拉多维德就会主动进攻威伦，打击尼弗迦德的左翼。拉多维德已经在大雪降临前做过一次了，那是一场激战，谁也没想到战争会变成这幅模样。”
“计划永远赶不上变化。”泽林拉了拉门，确定大门完全关闭后，走向城堡主楼：“你的计划环环相扣，可一旦其一环出了问题，你就必须随机应变，而不是拿出备用计划。”
“如果有百分之十以上的成功率，剩下的危险可以用力量来解决。”
泽林轻笑了一声：“我相信，恩希尔在发动战争之前也是这样想的，结果他的入侵战争已经失败了两次。萨琪雅怎么样了？”
“弗坚和科德温联合了起来，在席儿的撮合下，弗坚得到了柯维尔的一笔长期贷款，用于雇佣军队与武装农夫。尼弗迦德东部集团军的推进速度很慢，因为它的补给线一直遭到亚甸的土匪强盗袭击。”法兰茜丝卡微微一笑：“所以霍布斯安排了和前线军队数量一样的士兵保护后勤补给线，以免军队在冬天缺少粮食崩溃。三万人一天消耗的粮食不是一个小数目。”
不用说，泽林也知道法兰茜丝卡口的强盗与土匪究竟是什么人。
“你就不怕帝国失败？”
“首先是削弱尼弗迦德内的两股力量的权力，所有权力都取决于军队，失去军队，再多的黄金不过是待宰羔羊，高贵的血统更是一不值。”
“那就祝愿你能够成功了。”泽林淡淡的说道：“你最近能在百花谷，和我一起接待几个人吗？”
“什么人？”法兰茜丝卡有些意外，泽林从未提出过这种要求：“你的朋友吗？”
“如果只是单纯的朋友，我就邀请他们到城堡来了。”泽林摆了摆手。“等一会再和你详谈。”
“你回来了，泽林！”尤瑟夫卡将最后一盘鱼排摆放到桌面上，她走向门口，一边解下围裙。“快点去洗手，再等一会，饭菜都凉了......伊妮德？”
尤瑟夫卡愣了一下。听到她的声音，格奈娅站起身走向门口，维吉妮亚几乎和她同时站起身。一瞬间，门口显得拥挤了许多。
法兰茜丝卡停下脚步，站在距离门口大约三米的地方。格奈娅皱起眉头。
“你......”
“对不起，约瑟夫人，请原谅我不请自来。”法兰茜丝卡对尤瑟夫卡屈膝。“能允许我进去吗？”
格奈娅闭上了嘴，露出诧异的目光。维吉妮亚看着格奈娅惊讶的模样，低声笑了笑。尤瑟夫卡最为惊讶，她有些受宠若惊，连忙走出去，扶住法兰茜丝卡。
“当然，伊妮德，我当然欢迎你。快进来吧，正好今天我准备了不少饭菜。玛丽安？帮忙到仓库再搬一个椅子过来吧。”
“不用麻烦玛丽安了，我去吧。”
泽林摆了摆手，对霍克做了个回去等待的手势，走向仓库，格奈娅眼睛一转，她也跟了上去。
“我也去，正好，我要挑几瓶最好的酒。”
维吉妮亚皱了皱眉头，她想不出什么好理由，只能叹了口气，挤出一个微笑。
“欢迎你，伊妮德。”
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