第三千五百七十六章家的位置
这一次，泽林没有拒绝。
他看得出来，其他人是发自内心的关心他。
骑着几匹快马，泽林与凯瑞莲和尤莉卡朝着黑瑞克城的方向移动。泽林在脑海思考着地图上黑瑞克城的位置。他从未来过这里，对黑瑞克城更是一无所知。但他没有停下来，而是催促着坐骑奔跑，就好像他对这里的土地无比熟悉一般。
凯瑞莲紧紧的抓住缰绳，忧心忡忡的望着泽林的背影。木精灵不擅长骑马，艾索洛伦的骑手们只会骑着巨鹰和巨鹿上战场，不过巡林客优秀的素养帮助她稳稳的坐在马背上。峰山之战后，虽然没有人提起泽林在战场上的异常或者他到底做了什么，不过在私下里，凯瑞莲和她所信任的几位朋友谈论过泽林的境况，最后，他们得出了一个结论：这个团队不能没有泽林。
可这个时代，任何一点心灵上的创伤、难以填满的欲望、愤怒与仇恨，对权利的渴望都可能带来无法逆转的堕落。就像在赫夫风根，谁能想象吸血鬼居然也会投靠混沌诸神，成为纳垢刺进帝国心脏的匕首呢？
“你真的确定应该这样做吗？”尤莉卡换上她那身剑士服，紧致皮裤包裹的修长双腿紧紧的夹住马鞍：“这是你的族人防止自己被腐化的方式吗？”
没有更多人跟来，只有她们两人。凯瑞莲认为其他人最好留在营地里，以免引起士兵们的注意。实际上，如果不是尤莉卡的身份令人不放心，马库斯建议最好只有一个人跟着泽林过去。有时候，有些个人的私事，知道的人越少越好。
“不，我的族人绝不会被腐化。”凯瑞莲面无表情：“只有杜鲁奇和阿苏尔才会面临腐化的问题。但……如果心事重重，难免会引来黑暗诸神的窥探。必须要有一种宣泄心事的方式，对于阿斯莱而言，我们会在树林间用歌声舒缓情绪。”
尤莉卡思考了一会，放弃了这个想法。
“人类是用喝酒来宣泄情绪的，对吗？人类和矮人。”
在过去的两年里，凯瑞莲经常注意到，每当马库斯和巴丁遇到伤心事或者令人悲伤的传闻时，便会找洛纳要走一些麦酒，坐在一起一边痛饮一边抱怨。
尤莉卡愣了一下，接着恍然大悟：“所以你才经常找泽林喝酒吗？所以你那么讨厌喝烈酒，但还忍着反胃与其他人一起喝，是担心你的朋友们被混沌侵蚀心灵？想帮他们找一个宣泄的方式？”
凯瑞莲没有继续说下去，她依然不习惯对一名吸血鬼说那么多话。或许她们暂时站在一条战线上，可谁知道以后会发生什么呢？吸血鬼迟早会回到她的墓穴和坟地里，回到她的族群里，和其他阴险的不死者一起筹划阴谋。
注意到尤莉卡那幅同情的表情，凯瑞莲的心情更差劲了。阿斯莱可不需要一名吸血鬼的同情。
尤莉卡没能察觉到凯瑞莲内心的变化，依然自顾自的说着：“在莱弥亚的时候，加布里埃拉夫人说，安慰一个受伤的男人，最好是有另一个能够在身边照顾他的温柔女人。我认为这位夫人大部分时间都在说没用的废话，不过至少在这一点上，莱弥亚的姐妹会已经用几百年的时间证明，在绝大部分时候对绝大部分男人，这一招都是有效的。”
凯瑞莲阴沉着脸：“这听起来像欢愉王子信徒会使用的说辞，爱莎保佑，在这个时代，任何心灵和精神上的腐化都是致命的。”
“随你怎么想。”尤莉卡不打算和凯瑞莲争辩：“假如，我是说，假如，当我们真的站在那片废墟上时，你打算怎么做？”
“我会告诉他，我们会赢，我们会让制造这一切惨案的鼠辈和北佬加倍奉还。我会在每天都记下杀死的敌人数量，直到我再也无法记清楚数字位置。”
尤莉卡打了个冷战：“你听起来更像是杜鲁奇……”
“我认为他们至少也有可取之处，比如说在对付北佬时，用杀死敌人的数量来证明荣誉。”
忽然，一直在前面策马扬鞭的泽林冲上了一处丘陵，在丘陵顶端拉住缰绳。尤莉卡与凯瑞莲连忙跟了上去。她们两人骑着坐骑跑上丘陵，看到了丘陵背后远方的景象。阴沉的天空下，一望无际的旷野散落在被焚毁的村舍房屋，抽出青芽的稻田散落在村舍间，艰难的与野蛮生长的杂草争夺生存空间，苦苦等待着早已不会出现的农夫照料。
尤莉卡失落的望着被夷为平地的村镇，远处依稀可以看到庄园围墙的断壁。她的身份是吸血鬼，可她在灵魂和思维上依然更接近于人类，看到这些被摧毁的人类村镇时，她的心里依然不免泛起一丝悲伤。
凯瑞莲绷紧嘴。乌博瑞克，赫姆加特，来到帝国的阿斯莱看到的不是帝国的繁荣或那些乡村的肮脏，只有一场场的惨剧、屠杀和堆满尸体的废墟。
沉默了几秒后，尤莉卡望向泽林，看着狩魔猎人饱经风霜的侧脸：“穿过这片土地，就是黑德克城了……”
“没必要再去了。”泽林长长的叹了口气：“我们回去吧，已经看的够多了。”
“泽林……”
“我信任你们，凯瑞莲，尤莉卡。所以我才决定对你们说这些话。”泽林拽着缰绳，调转马头正面对着她们，毅然决然的说道：“我的家不在这里！在混沌被击败之前，这个帝国就是我的家，我不会再允许那些疯子肆意屠戮无辜者，更不允许那些堕落的生物继续在这片土地上肆虐。我曾以为这世上没有不能互相交流的种族，不过我错了，有些种族的存在就是一种错误。我会留在这里，直到这一切终结之时。请将我的话语与这里的景象埋在心底，两位女士。这是我们之间的秘密，我很感谢你们能跟我来到这里，可我不希望更多的人知道。”
凯瑞莲和尤莉卡互相对视一眼，都在对方的眼看到了忧虑。
“让我们回去吧，女士们。时间不早了，我们必须在太阳下一次落山之前进入艾维海姆。”
没有再看凯瑞莲与尤莉卡的表情，泽林催促着坐骑，沿着赶来的方向返回营地。
营地里，没有多少人知道今夜到底发生了什么。士兵们只想带着获胜的消息尽快回到帝国的城市。第二天清晨，他们遭到了一支鼠人劫掠者的突袭，但他们还没靠近，凯瑞莲就一箭射死了鼠群的军阀首领，剩下的鼠人瞬间一哄而散。
泽林本以为他们会遇到更多的攻击，马库斯等人也有相同的看法。根据他们对鼠人的了解，在发现猎物后，这些鼠人只会不断的涌上来，一次又一次的溃逃，一次又一次的袭击，直到将目标消耗殆尽。不过直到他们看到远方艾维海姆的尖塔后，都没有再遇到新的鼠人袭击。
或许峰山战役给鼠人带来了远超泽林想象的打击。
还没看到艾维海姆的城墙，泽林先看到了拥挤在艾维海姆城墙下的一顶顶破烂帐篷。难民营比以往扩张了数倍，围绕着城墙把墙根彻底遮掩，远处，高耸的艾维堡在难民营和茅草屋顶间显得鹤立鸡群。
“泽林。”
泽林听到身后传来马库斯的声音。
“怎么了，马库斯？”
“我们要不要在这里招募一批新的士兵？”
“招募新士兵？”泽林愣了一下，他没有想过这个问题：“为什么？”
“我们的人数太少了，泽林。几百名火枪手，一些盾斧手和长戟团，还有矮人朋友。但一千人的部队实在是太少了。我见过和混沌的战场，泽林，一个帝国军团的编制有四千人，而想要对抗一次混沌入侵，至少要数支帝国军团合作。既然卡尔.弗兰兹陛下给予你组建军团的权力，而你和矮人的关系又那么好，我们应该能弄到不少重甲装备。我想或许可以招募到一些流亡的南方雇佣兵，或者愿意参军的帝国人。”
“是这样的，大人。”
这时，泽林注意到围城者的首领安吉洛策马走到了泽林的右手边：“我们围城者在边境亲王领、提利尔乃至于埃斯塔利亚都有些名声，假如您能允许我向他们承诺足够的战利品和地位，我想会有很多有些本领的年轻人或退役的雇佣兵愿意参加您的军团。”
“我不能承诺地位，安吉洛。”泽林摇了摇头：“这是皇帝才能决定的，至于战利品，所有的战利品都可以分发下去，作为薪水和报酬。我想在这个时代，最不缺少的就是黄金了。”
泽林如今反而不缺少黄金，有了至高王的援助，黄金和宝石反而是他最不缺少的。哪怕群山王国已经衰落，矮人们积攒的财富依然不是人类所能想象的数字。
“也就是说，您同意给我招募新兵的权力？”
泽林看出了安吉洛的期待与惊讶。
“这有什么问题？不管怎么说，我只需要一些训练有素而且能在战场上挡住敌人的部队，就是这样。如果你们有招兵计划，安吉洛、马库斯，那你们就留在这里放手去做好了。”
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