第261章 万事周全顾，难辩清白身
待到后半夜，掌门和季遥才寻过来。
见二人无恙，顾七悬着的心缓缓落下。细听叙述，知晓这二人将这羊首人身的怪物悉数杀尽，掌门喻辰安又循着哨声追出十余里。黑衣人被擒后咬舌自尽，至此一无所获，原路返回。
季遥频频追问，元哲只得将身份告知。
也是在这同时，知道了亲王现身王家村的缘由。
“如此听来，是有人知道你要回去，在这必经之路埋伏。”季遥托腮凝眸，细细思索着，“此计不成必然会再生事端，你一个人可怎么对付？”
顾七面露担忧，一双眼直直望着，似有道不尽的情愫。
掩不住的心绪，此刻被掌门尽收眼底。他沉默一阵，缓缓言道：“明早我回去，你们将猎户安葬后，去寻王家村的人，让他们回来。”
季遥双眼一亮，连连承应。
翌日清晨，下起濛濛细雨。顾七等人将猎户安葬后，启程奔东而去。
两日后，戎狄和苏铠赶来汇合，劝阻失败，决意护送元哲回都。
“多谢两……这位少侠，”戎狄抱拳行礼，左右看看不见第二个人，悄声问道，“殿下，不是说两个人么？”
“是两个，”季遥笑嘻嘻回道，“我那小兄弟，去寻王家村的村民了。”
元哲抚过蒙眼发带，莫名生出些许遗憾来。
“救命之恩没齿不忘，只恨赶路匆匆，不能报答一二。”戎狄再次行礼，“他朝若有需要，尽可到青州找我！”
“且能平安回去再说吧，”季遥摆摆手，说话一如既往地尖锐，“巴巴赶着送死，神仙也没办法。”
“你！”戎狄瞬间气恼，本就紧张的神经，在这一刻更显脆弱。他不愿多言，却还是规矩行了礼：“多谢少侠，我等还要赶路，就此拜别。”
直等到三人离去，顾七才红着眼，从大树后走出来。
此番赴都，凶险万分。旁人都看得明白，殿下又岂会不知？
她仰头收尽眼泪，只觉心隐隐作痛，却无可奈何。
“真是的，救他一命，也不说给点银钱。我还想着回去给师父打酒喝呢！”季遥抱臂调侃，见她面露难过，惊讶道，“不是吧？你看上王爷了？”
顾七瞪了一眼。
“虽说这王爷忠勇，人嘛长得也不错。但是他脑子不行，你还是不要喜欢了。”他将人揽住，边走边说，“明知前面是刀山火海，却还要回去，不是傻的吗？我要是他，要么留在青州，要么半路失踪，让谁也找不着。”
“那是抗命。”她捻去眼角泪珠，长叹一声，“他身后，牵扯太多人。一人赴险，好过万人遭殃。”
“你懂的倒多。”季遥笑道，“走吧，咱们该回去了。”
顾七点点头，又循着元哲远去的方向望。深知此一劫，谁也帮不了他。只盼他心有妙计，能全身而退。
八月初十，元哲等人抵达国都。三人行事低调，皆戴着帷帽，换了粗布衣裳。回都后并未进宫，而是命戎狄和苏铠分别去了户部尚书王丰田、大理寺卿叶弘府上，自己则直奔吏部侍郎李景浩那里。
翻墙跳入李府，惊了院中妇人。
元哲登时呆住，眼前抚着大肚，惊吓过度的妇人，竟是跟在裴启桓身边的那个秋桑。而一旁伺候的丫鬟，是荼州带回来的庆瑜。
家丁持棍将人围住时，赶上李景浩下朝回来。念及旧识，又受提携之恩，他屏退众人，毫不犹豫地将人请进前厅。
“裴启桓出事前，把两个丫鬟给了你？”
“是，是……”他红着脸奉茶，说话也变得磕巴，“细细想来，倒像是裴大人未卜先知似的，把丫鬟和……”
“秋桑是怎么回事？”
“这……这……”他低着头，脸更红了几分，“一时难以自持，便……便收了做妾。”
“嗯。”元哲攥着热盏，眉头皱得极深，“裴启桓失踪，到底是什么时候的事？”
“啊？失踪？”李景浩恭敬站着，听到这话吓了一跳，“这怎么可能？裴大人，应该关在了大理寺啊！”
他恭敬站着，详细叙说荼州发水、裴启桓入狱之事，一时控制不住，哽咽掉了泪。
元哲亦红了眼，琢磨一阵，哑着嗓子问道：“那晏楚荣呢？可还在宫里？”
李景浩摇摇头：“自裴大人入狱，便再没见过。”
只抬眼一扫，便知他所言非虚。如此，便再探听不出什么有用的消息。
元哲放下茶盏，起身欲走。
“殿下……”李景浩将人喊住，从书架最底层的抽屉里，翻找出一个木匣子来，“这是裴大人委托臣，交给您的东西。”
元哲转身接过，看见熟悉的匣子，顿时心凉了一截。
这金钗，还是被退了回来。就好像自己，从不在她的计划之内，连道别的话，都不屑留下。
他苦笑着摇摇头：裴启桓……终是死了。
没了顾虑，也没了挂牵。走出李府时，已说不清是什么心绪，好似空落落有些不舍与难过，却又同时多了几分安心和洒脱。
待与戎狄、苏铠汇合，见二人臊眉耷眼一无所获，他只是叹了口气，无力地摆了摆手。
未等细说，便有郑旭、叶弘带兵而至，大张旗鼓将三人押入皇宫。
“王丰田这个老狐狸。”皇帝推翻药碗，将奏折撕成两半，恨得咬牙切齿，“说什么为朕分忧，实则为哲王打掩护！好！好！真不愧是三朝老臣！”
“通知郑旭老将军，又有大理寺卿见证。如此张扬行事，反倒不好办了。”常彬站在书案前，懊恼道，“是臣无能，终究还是让他回来了。”
“郑旭亲自押送，自是撇清了勾结谋逆之嫌。”元承熙双眼微眯，杀意尽显，“既被人摆在了明面上，朕便名正言顺给他定罪，让文武百官乃至天下百姓，都心服口服！”
翌日朝堂上，百官噤声。
“朕，从未有过如此心寒。”元承熙提前灌了两大碗参汤，攒足了精气神，说话变得沉稳有力，“亲王秘密回都，欲私下结交朝臣。若非户部尚书和大理寺卿及时呈禀，只怕朕要被蒙在鼓里，这江山，都要易主了！”
众臣当即下跪，齐刷刷喊道：“陛下息怒！”
元哲跪在正中，挺直脊背容色未改：“臣乃奉旨回都，不曾有私。”
皇帝厉声发问：“奉旨回都，为何不报内廷？又如此衣不得体？”
他坦然回应：“途中遇刺，狼狈至极。幸得戎狄与苏铠护送，一路有惊无险。回都本欲上报，但圣上震怒，臣不知缘由，恐有误会，这才遣人去问了王大人和叶大人。”
元承熙双手叉腰，哼笑一声：“朕因何怒，亲王丝毫不知？”
“不知。”
旁边跪着的郑旭，听到这话，不由得替人着急！
皇帝最忌臣子越权。亲王位高权重，本就令人心生忌惮，如今不知收敛，竟将越权行事当作寻常，堂而皇之与陛下对质。
难不成，存了别的心思？若果真如此，殿下何不早做筹划？为何要在回都后，点名让自己押送？
忽然，听到群臣一声：“臣等皆可作证。”
他回过神，不知错过了什么。抬头前望，见戎狄连连磕头：“陛下明鉴！送到青州的圣旨，分明只有一道啊！”
苏铠愣了片刻，随后也跟着叩头。
“三道急旨，前两道不知所踪，就连信使，也只回来这一个。”元承熙指了指角落伺候的小太监，气得嘴唇泛白，“普天之下，谁敢如此！真当朕是傻子不成！”
元哲虽满眼震惊，却也能够快速让自己冷静，理清思路再次为自己辩解：“臣奉旨回都，在途中遇刺，便知有人从中作梗。诸多行径，意在挑拨君臣关系，搅弄朝堂风云。”
“若与朕一心，为何赵德勋回都，不曾禀报？”
元哲微微皱眉，耐着性子答道：“恐有奸细从中作梗，便未禀报。只让赵德勋带回手书，信中详述个中缘由。”
突然，铁链哗哗作响，听到身后赵德勋一句：“陛下恕罪！那信……被臣弄丢了！”
他脸色骤变，回身看看赵德勋，又望向不远处跪着的郑老将军。
四目相对的瞬间，郑旭惊出冷汗，忙转头看向自己的孙子。见郑少仁转动的眼睛写满不甘，被看穿后心虚地垂下头。
这一切，被居高临下的天子看在眼里。自己预判的一场浩劫，终于在此刻露出端倪。元承熙内心激动，这种激动的心情，夹杂着恼怒与兴奋。仅片刻后，便换了神色，变得恐惧不安。真不敢想，若元哲回都直接找的郑旭，结局会怎样……
他不动声色扫过朝臣，仿佛各有心事。
“大理寺卿问审时，可听到过赵德勋说的那封信？”
叶弘心中一惊，跪答道：“回陛下，不曾提及。”
皇帝缓缓坐下，冷笑道：“手书遗失，圣旨被截，倒真是巧。”
“臣……无从辩解。”元哲无奈地闭上了眼，“任凭发落。”
元承熙痛快呼出口气，勾起的笑意很快压了下去，眼角泛起点点泪花。他大手一挥，沉稳的声音微微发颤：“镇国亲王，前有越权行事之实，后有谋逆篡位之嫌。朕……”
“陛下——”
群臣之声，如海浪洪钟，响彻整个朝堂。
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