第262章 帝谋载史册，大国没落时
众臣求情，更显君主悲凉。此时的皇帝，惊愕、委屈、气愤……百般心绪映在脸上，整个人止不住抖：“你们……要造反不成？”
只听“咣当”一声，门窗皆被木板挡住。常彬站在角落，手一抬，各处的禁军便抽出刀来，将殿上的人们紧紧围住。
“朕不愿如此。如今看来，却不得不如此。”他哼一声，厉声道，“但有求情者，皆以同党论处！”
“陛下！陛下！”赵德勋磕得头破血流，哑着嗓子求道，“是臣办事不力！与殿下无关！臣愿以死谢罪！”
“陛下……”郑旭急得瞪眼，沉稳有力的声音，夹杂着几分不安，“边疆战乱频发，还需亲王坐镇……”
“没有亲王，还有老将军。不是吗？”元承熙斜眼扫过，“朕封你‘镇东将军’，两日后赴青州守城，给老将军一个再立战功的机会。”
“陛——”郑少仁刚要求情，被祖父紧紧拽住！
只见郑旭正冠跪拜，佝偻身子微微发颤，声音却依旧洪亮：“臣，领旨谢恩！”
“郑少仁。”
郑少仁左右看看，见水泄不通突围无望，只得俯首应道：“臣在。”
元承熙瞪了一眼，脸色依旧难看：“荼州山匪祸乱，扰百姓不安。朕命你前去剿匪，匪患不清，不必回来。”
“臣领旨。”
皇帝扶额，重重吐出口气。他凝着眉目，细看这堂下臣子的神色变幻。视线移到中央，落到亲王脸上。
那是什么表情，又该是怎样的心绪，失望吗，还是难过？
他猜不透。只觉心里堵了棉花，说不出的难受。此刻，竟连自己，也不知想要什么。分明恨透了亲王越权，却不敢杀之后快，恐惹民愤引朝堂不安。
“敢问陛下，欲如何处置镇国亲王？”
他回过神，冷冷瞥过去：“王大人以为，该如何？”
王丰田忍着膝盖刺痛，缓缓言道：“臣老眼昏花，何敢给亲王定罪？陛下决断，皆为江山社稷，无有差错。只不过……臣已年迈，恐言语决策误国，恳请陛下允臣告老还乡，另择能臣辅佐。”
话音刚落，便有几个老臣随声附和：“恳请陛下，允臣告老还乡。”
堂下诸臣，跪在亲王两侧，似拥护新君一般，大有倾吞天子之势。
“放肆！”常彬怒极，吼了一声。禁军随之上前一步。
这般场景，杀戮、牺牲，是众人预料到的结局。谏臣昂着头，做好了血溅当场的准备。
静默的大殿，仿佛能听到此起彼伏的心跳。
下一瞬，听到“哈哈”大笑声。
“这是打量着朕，不敢责众？”骇人的压迫，打消了天子心底残存的不忍，逼出更多不甘来。元承熙站起身来，通红的眼睛看透堂下众人，笑得极其悲凉：
“朕，十六登基。无有天资，却胜在勤勉，加之诸位爱卿尽心辅佐，国家艰难，倒也平安。不曾想，尔等皆念亲王戍边之能，却无一人，记朕呕心沥血护国之功。这些年，朕选贤任能，惩治贪腐，制衡内外，无不尽心尽力。奈何主弱臣强，尔等不曾将朕放在眼里，仗着军功的，号称元老的，无不对朕指手画脚。
如今这般逼宫，朕，不能如何，只得被你们生生挟制，至死方休……”
他叹了口气：“可我，渐渐大了……不愿再做窝囊的傀儡皇帝。”
说罢，摘下了沉沉的冠，置于龙案上，随后开始解身上龙袍：“尔等皆国之栋梁，朕不忍杀之。想来想去，唯有换你等所盼之人登上皇位，才算罢休。朕与太子，愿常伴青灯古佛，祈求国之盛安。”
“陛下！”侍奉的小太监快步上前，拥住皇帝开始痛哭，“陛下！万万不可呀！”
此一番，吓得众臣连连磕头：“陛下！陛下不可！”
元哲跪在堂下，听到这些剖白，惊得目瞪口呆。这是第一次，了解天子之难。也是第一次，意识到自己错了。
早知如此，早知如此……
他懊恼垂头，眼泪滴进青石地砖，留下浅浅印记。这印记，更似烙在心底，灼得疼痛……
“陛下！”元哲终是忍不住，抬头高声喊道，声音中带着几分颤抖，“臣自知有罪，唯有一死以报君心！”
“臣有罪！”众臣接连附和。
一时间满堂呜咽声，听得人心生恍惚。元承熙动作微滞，看向元哲的眼角，无声淌下两行泪来。
这是深宫之中，为数不多的血亲。杀，如何舍得？
怨是真，恨是真，爱也是真。
何况，其谋略才干皆在己之上，更胜过世上多少人！
杀……如何使得？
“如今这般局面，乃你亲手造就。若非你贪恋权势，蒙蔽百姓，也不会有今日众臣逼宫之景！”皇帝深吸口气，收起复杂心绪，微眯的双眼藏着万般算计，“朕不会杀你，只褫夺镇国亲王之衔，幽禁筑底小院。若你有心，便该在此后，日日反省！”
众人松了口气。
“赵德勋，你本是戴罪立功，却勾结亲王图不轨之事。朕念你救驾之功，贬为小吏，去大理寺做个恪忠职守的狱卒罢！”
铿锵有力的声音在大殿回荡，元承熙紧攥着小太监的手，眼神冷冽而坚毅。此刻的他，虽无冕旒龙袍，却到底成了真正的君王。
他移动目光，盯着戎狄许久，终是松了口：“戎狄，你身为都护将军，本该以国为重，却助纣为虐，害国家动荡。朕念你守卫边疆的功劳，如今还遣你回去。但只能做一等兵，此后不论何等战功，都不再升迁。”
戎狄悬着的心终于落下，眼中尽是感激：“臣！谢陛下恩典！”
元承熙斜眼望去，问道：“旁边跪着的是谁？”
“回陛下，小人苏铠。”
“苏铠……”自顾念了两遍名字，只觉得熟悉，却实在记不起来。他懒得计较，无力地摆了摆手，“从哪儿来，还回哪儿去吧！”
苏铠跪谢叩头。
“堂下诸臣，罚俸一年。再有言语无状、祸乱朝纲者，杀无赦。”
“臣等，叩谢陛下——”
史官在侧，眼含热泪，将这一幕载入史册，后世评其为“君主自赎，大权回落。”更将此事件称为“宸熙之变”，皇帝与权臣之间的博弈，终于取得了胜利。
然而在这之后，并未迎来长久安宁。
四日后，恰是八月十五。一支八百里加急，打破了国都喜庆祥和的氛围。
加急信上，只留下四个字：青州失守。
细细问来，才知亲王与戎狄回都后，青州出了乱子。
此前伏山坳口的难民，突遭云国大军追捕，大半百姓死于刀下。守城将领不忍百姓被杀，未予上报便大开城门，欲迎难民进城。
怎料这些难民中，有云兵假扮，见城门大开一拥而上，占据城门迎大军灌入。不到一个时辰，便攻陷了东陵郡，敌将沈防，占据都护将军府。
两日时间，云国大军攻陷平唐、相阳两个郡。
五日后冶留郡失守。
澜国士兵死守汲洪郡，却因决策失误，参军邢昭重伤，不治身亡。未等郑旭将军带兵前来，汲洪已尸横遍野。
青州彻底失守。
皇帝大急，急调泽州、洐州两个郡的大军，赶赴青州。却不知，此举后，引起了国家动荡。
永顺七年夏，西南的泽州、洐州和荼州几个郡，接连下了几天暴雨。史官几笔带过，并未多加赘述。倒是从一本不起眼的医者自传中，了解到那次暴雨之大。
大到澜国，险些倾覆。
自传中写道：
“八月十六，暴雨第四天，荼州再次被淹。为避天灾，以刺史周护为首，携各郡守组织百姓外迁，四散流民引瘟疫蔓延。不出半月，已从洐州、泽州两地扩散到郡州。
疫病演变之快，旧方已不足用，奈何匪患未清，难觅良药，更使疫病加速变化，百姓人心惶惶。
八月十八，本该剿匪的兵，从荼州撤离。各郡守组织府兵和民间义士，自发去剿匪。郡守陈润生、曹志，义士胡万三、杨义等人身亡。
八月二十三，朝廷派人接手难民，周护因决断不力害疫病蔓延、郡守身亡而获罪。我随行回到郡州，方知郡州也暴发了疫病。
此后，便在宫中与诸多御医和民间大夫研究新方，对外之事，不甚了解。
直到九月初，惊闻噩耗，刺史周护病逝狱中。消息一出，荼州民怨沸腾，更有百姓揭竿起义，建立‘清流会’，以‘从天意，助青龙，斩奸佞，迎清流’为号，四处招揽民间组织，与朝廷为敌。
不久，朝廷派兵清剿，更在工部尚书常彬的建议下，以加强国都防卫为由，将患病百姓尽数赶至城外。我与两三好友，自请出城救治，奈何食药匮乏，百姓死亡之数成倍增长。
直到第二年开春，新方始成。好友折尽，百姓留存不过百。
我自知无用，每每暗自伤神时，总会想着，若那位神医在，或可改这般结局。
说来可奇，研制旧方时，缺的最后一味药，是芦茎。新方里，芦茎亦是用量最多的一味药。不知秦艽留下这赌局，是否意味着冥冥中自由天定？
我赢了赌局，却失了救命先机。”
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