第十七章：千佛山的梨花雪
三月末的风染了日光的温度，在林间穿梭着撩落片片梨花，缠绵旋转着铺了满地的雪白。
那妇人此刻腰也不弯了，背也不拱了，身形竟比凤白梅还要高大些。脸上的皱纹松松垮垮，随着她的声音蠕动着：“你是怎么看穿我的伪装的？”
凤白梅一手拎着凤麟剑，另一只手将拢在胸前的那一缕发一并绕在发髻上，双膝微曲用力，便朝妇人冲了过去，到了近前，竟是双手握住剑柄横劈下一剑。
妇人眸中闪过惊讶之色，却是不慌不忙地提起镰刀挡住了这势大力沉的一击。同时左脚一动，脚尖冒出一柄小刀，猛踢凤白梅下腹。
凤白梅一剑砍下去，不见她任何迟疑，身子往旁快速掠去，待妇人那一脚踢来，她已经到了妇人侧方。右手提剑从上而下划过妇人大腿。那妇人反应也是极快，以弯镰刀支在地上，整个人似颗倒栽葱似的倒立起来，同时磨盘似的快速转动，扬起一阵花瓣和尘土，以阻挡凤白梅的视线。
凤白梅并不与她纠缠，往后纵了数步，一把扯下了襦裙，却是在里头穿了一身纯白的短打，肩上带了兜帽。扯掉外衣后，她身形便更加灵活，又欺身上前与那老妇战到一处。
那厢战了几个回合，凉亭里的寒铁衣才听闻了刀剑铿锵声，起身一看，凤白梅正同一褐色身影缠斗一处，难分难舍。他下意识地要冲过去，身子将将出了小破亭便又止住了，回手从怀中取出烟花拉了引线，便又退回亭中去，焦急的目光追随着凤白梅的身影，却再不能做其他。
烟花在小山峰炸裂开的一瞬，原本蛰伏在山间各处的十五名天字楼弟子便快速地往烟花处聚拢。与此同时，千佛山脚的凤尾草丛中一阵绿浪涌了起来，却是一个个身披草叶的黑甲士兵。他们快速地蹿出草丛，于山脚开阔地集结，为首一人头戴折返顿项红缨盔，身上黑甲如墨，手中双锏寒气森森，虽已是过了半百的年纪，但那一双豹眼里，仿佛有取之不竭的旺盛精力。
“务必一网打尽！”随着一声洪亮如钟的命令下达，数百士兵整齐划一，分做五人一小队散开。
梨花地中，凤白梅与那老妇缠斗一阵，见她气息颇稳，武功造诣非之前那些刺客可比的，计上心来，急攻几手逼退了老妇，反手将兜帽拉上遮住满头的黑发，纵身一跃蹿入了满树梨花间，手腕翻转，接连几枚袖镖射出，摇动周围梨树落下满地花雨。
待那妇人反应过来，却已无法分辨她到底藏身哪颗树上，不敢贸然进攻。她却也不着急，嘴角忽然翻出一抹阴诡之笑，丢开凤白梅转身跑了。
凤白梅在树间将她动作看的真切，登时大惊，因为妇人奔去的方向，正是寒铁衣所在的小亭子。
“寒二……”情急之下，凤白梅只得出声提醒，同时人也从树上翻下，要去追截那妇人。却听得后背生风，出于本能地于半空将腰一扭，一柄薄剑自上而下，从她右侧腰间刺入，幸而她动作极快，那剑只是刺破了皮肉，未伤及要害。
她顾不得身上伤口，落地一瞬，长剑挑起地上尘土向后一挥，那一抹白色身影便又缩回了满树梨花间，若非腰侧的剑伤明显，她几乎要以为是自己的幻觉了。
看来，她还是低估了那些刺客。她能想到穿一身白衣以梨花为掩护，那些刺客自然也想到，恐怕早已在此埋伏下，以那老妇做饵，等她露出破绽便在暗处给与致命一击。
如今暗处不知还有多少人，若她贸然抽身，便等同将后背留给了敌人。
心头一念闪过，她的身体却已经做出了本能反应，持剑去追那妇人。而就在她动身的一瞬，满树雪白间立刻闪现出两柄寒森森的薄剑，犹如毒蛇一般朝她后背刺去。
凤白梅听得耳后破风声，凤麟剑在空中抡了个半圆，同时双膝落地身体后仰与地面保持水平线。
持剑的人以脚勾树倒悬着，眼看凤白梅回剑格挡的一瞬，便想要抽剑退去，却不料那薄剑撞上凤麟剑的一瞬间，好似生在上头，怎么也抽不回。正疑惑之际，却见一物朝面门而来，来不及看清，“噗嗤”一声竟生生地嵌入二人额间。两条白影顷刻间摔落在地，额头钉着一枚寒光闪闪的袖镖。
凤白梅并不看二人，转身又去追那妇人，抬眼却见妇人已经纵入凉亭，将寒铁衣逼至角落，手中镰刀举了起来。
她脚步骤然停下，甩了甩手中凤麟剑，那剑尖陡然脱落，犹如毒蛇吐信般朝妇人射去。
“噌”的一声，剑尖正中妇人手中镰刀，力道之大竟逼得那刀生生改变了轨迹，刀锋一偏，划着寒铁衣耳畔的发丝砍在栏杆上。本就是一堆朽木的栏杆顿时四分五裂，扬起一阵灰尘。
趁此机会，寒铁衣忙不迭地蹿出凉亭，往凤白梅方向跑来。
那妇人提刀要追，却觉手腕一紧，下眼一瞧，一条小指大小的铁链不知何时缠上了她的手腕，铁链的末端竟是那柄剑尖，而另外一端，则一路延伸到了凤白梅手上的剑刃中。
凤白梅又将凤麟剑甩了甩，那铁链受力收紧，瞬间将老妇的手腕挤得变了形，便听得‘咔嚓’一声，腕骨竟是生生地断了，镰刀也应声落在地上。
“啊……”妇人仰天惨叫一声，也不知是怒的还是疼的，双眼血红，脸上的皱纹开始裂开，露出下头稍嫩的皮肤来。
凤白梅眸中寒光愈浓，甩动凤麟剑欲将那妇人拉过来，却不料那妇人竟一脚勾住亭中木柱，俯身用左手捡起镰刀，手起刀落，竟是生生地将自己右手手腕斩了下来。
凤麟剑尖带着那血淋淋的手腕收了回来，在寒铁衣耳廓上擦了一道血痕。
凤白梅一把将那只断手接在手中，将其从铁链中拔下来，毫不在意地扔到一旁。嘴角，向两边极力地挑高，放大的瞳孔中一片血色，被一身白衣渲染的格外诡异。
血淋淋的断手、还在抽搐的尸体、与凤白梅腰侧的血迹已经给了寒铁衣强烈的冲击，当他看到凤白梅脸上的神情时，脚下不由自主地停了下来。
他看到了什么？
空气里满是刺鼻的血腥味，而这个女子，竟然在笑？她的笑比以往任何一次都要热烈真切，好像被困的猛兽冲出了牢笼，得以释放天性。
额前的发不知道被汗水湿透了，还是被血水湿透了，湿漉漉地贴在凤白梅的脸上，有几根不大乖巧地钻入了她的嘴里。她往旁边啐了一口，竟没能将那几根头发吐出去，只得抬手撩了一下。随后手中剑闪电般地刺向了寒铁衣的身后，将随后奔来的妇人逼退的同时，一把将呆愣中的寒铁衣按下去，快速嘱咐道：“抱头，别起来。”
那妇人被她逼退，她也不着急去追，只双手握剑，身子前倾，以寒铁衣为圆点开启了防御模式。
寒铁衣单膝跪在地上，下意识地依言双手抱头，脑海中不断闪过凤白梅脸上的神情，周遭发生的一切，却似在天边。
那才是真正的凤白梅，令敌闻风丧胆的镇魂将军！
那妇人倚着凉亭圆柱大喘气，左手拎着镰刀，右手断腕处往下流着血。她脸上的人皮面具裂开，多数剥落，只额头鬓角还留下面具上的皱纹，看面颊却是个年轻女子。
她的目光落在凤白梅手中那柄剑上，唇畔噙了冷笑：“传闻中的凤家将，竟使用如此阴诡的武器，什么大夏军魂凤家风骨，都是狗屁！”
凤白梅从来不觉得自己会是大夏军魂，而凤家风骨也不该在她身上。她离家从军，建功立业，一路踩着尸山血海爬到了镇魂将军的位置，只不过是不想家中寡嫂幼侄再受人欺辱，不愿再听人说世间再无凤家将。她以一人肩撑起凤家，已经耗尽了余生热情，再无心力担什么军魂风骨。
见她不说话，那妇人继续道：“当年你们凤家是何等风光，每每凤家将回都述职，连隆庆皇帝都亲自到城门相迎。再看看现如今呢？飞鸟尽，良弓藏！狡兔死，走狗烹！没有战事，你们凤家便是别人砧板上的鱼肉，任人宰割。”
凤白梅面上的狞笑一寸一寸地收回，沉淀出死水一般的平静，手上的凤麟剑却越握越紧，全神戒备。
妇人失去了右手，但即便如此，对于寒铁衣来说，仍旧是个巨大的威胁。而在她身后的梨花树上，不知还有多少杀手埋伏，稍有不慎便会让他们钻了空子。
为今之计，唯有拖延时间，等天机阁弟子赶到。
那妇人仍在自说自话：“凤白梅，你可知道，你父兄当年为何会死吗？”
凤白梅眉眼稍动，握剑的手便松了松。
“当年，江南……”妇人的话说了一半，便变成了一阵“咕哝”声，却是喉间不知何时插了一柄六棱飞镖。血水不停地从她喉间与嘴里冒出，她却仍旧笑吟吟地看着凤白梅，直到身体往后倒下，那脸上的笑容也不见任何松动。
与此同时，几条黑影从四面八方蹿了出来，落在凤白梅与寒铁衣的四周。
其中一人道：“属下来迟，请阁主恕罪。”
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