第四章 惊魂夜贞元搏匪警 遇难时…

门外的这帮追击者是益都县城的警备队，率领队伍的正是队长张希群。

        张希群听到了两个下属的对话，怒冲冲地命令手下人把门撞开。一个警员应答一声，正欲抬脚跺门，忽听得房门“嘎啦”一声由里面被人拉开了，紧着“呼啦”泼出来了一盆液体，地上泛起了层层白沫。正欲抬脚跺门的警员离得门口最近，迸溅了满脸冰凉的水点子，他嚎了一声：“什么东西！”抬手满脸一划拉，又放到鼻翼处嗅，既而怒骂起来，泼的是尿啊！鲁贞元这一盆尿正泼在屋门外的正中央，把地上遗留的血渍冲了个干净。

        五六条长枪抵住了鲁贞元的前胸，鲁贞元吓得浑身颤抖，手里端着的空尿盆脱手摔落，“嘎啦”一声摔得粉碎。

        “奶奶个球，大半夜的，你泼什么尿？”被溅了满脸尿液的警员怒吼道。鲁贞元话音颤抖，说长官啊，县城里……不让……泼吗？没等警员再发问，张希群走了过来，盯着黑暗中的鲁贞元说你半夜泼尿，还往正门口泼，问他是咋想的。鲁贞元嬉皮笑脸地说对不起了，我从农村刚来，不懂得县城的规矩，长官多包涵。张希群问他从哪儿来的。鲁贞元说阳河乡柳集村。张希群又问他有人来过吗。鲁贞元懵懵地说我们刚从农村过来，这里无亲无故，哪有什么人啊！张希群一摆手喊了一声，进屋搜。一个站在张希群身后的年轻警员应答一声，提着气死风灯向着屋里走去，当他迈过门外地面上那滩尿液之际，高举灯笼仔细看了看，疑问了一句：“咦？这尿咋还是红的啊？”年轻警员只此一言，吓得鲁贞元心中一紧，即刻笑着说你这个小长官还没成家吧，有家室的男人都明白，一个月总有那么几天，尿液就是红的。他这番急中生智的言词，把几个正值壮年的警察都说乐了。

        所有警备队的队员都进屋搜查去了，张希群并没有进屋，一手握着短枪，一手提着气死风灯站在外面，他不想闻到屋门口以及屋里散发出来的骚气味儿。鲁贞元见张希群不进屋，决定在外面陪他。其实现在的每一分每一秒，鲁贞元的心都是吊着的，他不知道屋里发生了什么事，也不知道接下来会发生什么事，他一直担心一个问题：娘睡觉的那个藏匿之处，到底安全吗？

        鲁贞元变魔术般地从棉袍口袋里掏出一盒香烟，抽出一颗朝着张希群递了过去。他想起了昨天白天发生的一幕情景，吴大都统同样抽出一颗香烟向着张希群递过去，开始他没接，后来他又主动抢了过去，叼在嘴里嘬了几口，这充分说明他是抽烟的。鲁贞元还想起了他那个装满宝物的褡裢，这也说明一个问题：这家伙是个贪财奴。想到这里，他趁着给张希群递烟的当隙，故意弯了弯腰身，露出了垂在腰上的一块玉佩。和田玉映着灯光熠熠生辉，刺到了张希群的眼睛。

        张希群把短枪插进腰里别着的牛皮套，从口袋里掏出了一个铜壳打火机，一甩一搓，一朵火苗儿晶晶闪亮。他把烟卷点燃了，狠嘬一口，盯着鲁贞元的腰问道：“那是什么玩意儿？”他不知道，他使用的这个打火机与鲁贞元腰里垂着的玉佩，本是出自同一人之手。

        鲁贞元忙回道：“我家的祖传宝物，虎头玉佩。”张希群：“拿来我看看。”鲁之贱摘下玉佩递到张希群手里，不忘搭上一句：“和田玉的。”张希群映着灯光把玉佩查看一番，哼了一声：“什么祖传宝贝，就是一块不值钱的破玉。”鲁贞元神情沮丧：“不值钱？不会吧！”张希群：“不信你可以找个懂的人问问。”鲁贞元哭丧着脸：“我人生地不熟的，到哪里找这么个人啊！”盯着张希群恳求道，“不然麻烦一下长官，帮我找人鉴定一下吧！”张希群显现出难意，最后还是答应了鲁贞元的请求，把玉佩装进了口袋里。他心中窃喜：这个庄户人真是个二球货，这个玉佩可是千金难买啊！玉佩是宝物，鲁贞元又岂会不知道？但是为了一家人的安全，他只能忍痛割爱了。

        张希群收了玉佩，朝着屋里喊了一嗓子：“搜到没有？”屋里传出一声回答：“没有。”张希群继续喊道：“没有就走吧！到别处看看。”一群警备队队员从屋里陆续走了出来，在张希群地带领下顺着大街向东去了。鲁贞元看着这帮人走远，返身回屋插好了门闩。

        狡诈的张希群领着一帮警员向东走了一段距离便停住了步子，扭头盯着身侧的年轻警员说道：“姜队长，你返回去，到刚才那个门口听听动静。”被称作姜队长的警员不解，说张大队长啊！我们都搜了，没有啊。张希群说这叫兵不厌诈，我觉得那个泼尿的人很奇怪，为啥咱们刚到他家门口，他就泼尿？他睡到半夜起身泼尿，为啥身上还带着香烟？而且还带着玉……。姜队长疑问：“玉啥？”张希群故意咳嗽一声，说没啥，你过去听听墙根儿。姜队长应答一声转身欲走，又被张希群喝住了，从他手里一把夺过灯笼，骂他是个傻缺，说你提着个灯笼过去，这还是听墙根儿嘛。

        却说鲁贞元站在屋门口看着警备队的人走远，返身进了屋，插牢门闩，盯着妻子说他们都走了。王小瑛突然扑进丈夫怀里嘤嘤抽泣起来，边哭边说刚才吓死我了，他们差点儿就搜到咱娘睡觉的床板……鲁贞元拍着她的肩膀安慰她，说他们都走了，危险过去了，咱们快把她抬出来，她受伤了，还在流血，得抓紧给她止血。王小瑛止住哭声，夫妻二人走进了偏房。鲁黄氏早从被窝钻了出来，坐在床板的一角。鲁贞元盯着她说，娘，让您老人家受惊了。鲁黄氏低声说，别说废话了，救人要紧，刚才我听到她在下面动了。

        鲁贞元夫妻二人正准备掀开床板，忽听得外面传来一阵急促的脚步声。脚步声由近至远逐渐消失了，像是从窗外跑远的。鲁贞元一惊，难道有人听墙根儿？吓得他出了一身冷汗。他不敢轻易掀床板了，嘱咐母亲重新铺开床铺钻进被窝，蹑手蹑脚地走到窗边听动静，可是什么也听不到，他便伸出食指，蘸着唾沫在窗纸上戳破了一个小洞。他眼贴纸洞向外望去，什么也看不到，却能听到远处隐隐传来断断续续的呼喝声：有人跑进钱局巷了……哪个方向？向北……快追……看来他们又发现新的目标了。

        鲁贞元一屁股坐在了床沿上。看来刚才真是有人听墙根了，而且这个听墙根的人还是个雏儿，倘若不是他们发现新的目标把听墙根的家伙引走，鲁贞元一家人藏人的事儿很可能已经暴露了。假如暴露了，后果简直不堪设想。现在鲁贞元不敢轻易掀开床板了，虽然他很为夹层床里藏着的女子的生命担忧，可他仍然稳坐在外屋的床沿儿上，一动都不敢动。

        鲁贞元坐在床沿儿上大约半个时辰之后，突然又响起了“咚咚咚”的敲门声。暗夜里急促的敲门声仿如鬼门关的召唤，鲁贞元都被这种声音吓怕了。“谁？”他颤着嗓音喊了一声，这次没有上次胆子大了。门外低沉回道：“我，开门，我是小五子。”鲁贞元再次拉开了屋门。小五子像幽灵一样迅速闪身进了屋。鲁贞元重新插好了门闩。

        小五子一进门就急躁躁地说现在安全了，快救人。鲁贞元问他咋来了。小五子说啥也别说了，先给华姐止血。事情发展到现在鲁贞元似乎明白了一些什么，他联想着昨天女学生测字时写的那个“華”字，又联系着现在小五子说的这个“华姐”，他想这个人肯定就是夹床里藏着的那个女学生，他甚至联想到了小五子佯装跑进卫里巷，引着警备队那帮人去追赶……

        众人合力将女学生抬出了夹床。小五子说：“你们帮她止血，我出去警戒。”随后打开屋门出去了。王小瑛把房门插牢，又闪身进了内房。前些年鲁贞元曾跟着挚友牛旭东学过医术皮毛，家里也备有一些简单的医用器械和创伤药。他让妻子打来了温水，先把女子脸上和胳膊上的血渍清洗干净，却突然叹了口气。妻子问他怎么了。鲁贞元说女子的腹部可能受伤了，需要清洗观察。王小瑛催着他快洗。鲁贞元却有了些犯难：“男女授受不亲，还是你来吧！”王小瑛苦笑一声：“救人要紧，你琢磨啥呢！”鲁贞元便不再顾忌，将女子的裤腰带解开，攥着蘸透温水的毛巾擦拭小腹，果然在她的肚脐处发现了一个指甲盖般大小的枪眼。鲁贞元在枪眼上敷了些许创伤药，又用一根纱布将伤口包裹了起来。鲁贞元做完这一切，扭头盯着妻子说：“你去把小五子叫进来吧！我有话跟他说。”小五子进了屋。鲁贞元对他说姑娘腹部受伤，血已经暂时止住了，是个哑眼，子弹还留在里面，需要尽快做手术。小五子想也不想，就说那就做啊！鲁贞元惨淡一笑，说你也太高看你哥了，我也只能帮她做些简单的止血的事，哪能做得了手术，还得尽快送到医院去。小五子闻言连连摆手，说坚决不能送到医院去，益都县警备队的人正在到处找她，送到医院还不是自投罗网。小五子脸色阴沉，又说了一个让现场所有人惊诧的事儿，他说刚才和“华姐”一起逃跑的人有三个，两个人都被他们打死了，一个人被活捉了。鲁贞元意识到了问题的严重性，忍不住多问了一句：“他们是干什么的？”小五子并未回答他的问题，转变了话题，说当下救人要紧，请求鲁贞元抓紧想办法。鲁贞元说如今只有一个办法，尽快去趟益北段村，请我那个兄弟过来帮她治疗。鲁贞元所说的这个人显然就是聚祥堂的少东家牛旭东。小五子重新看到希望双眼泛起了光泽，斩钉截铁地说：“贞元兄，你和嫂子在这里守着，我去益北乡请牛大夫，烦请你写一封简短书信，也好说话。”鲁贞元思忖片刻，点头表示同意，随即找了一张纸，简单写了几个字递到小五子手里，并交代明白了地址，最后说了一句：“救人如救火，兄弟早去早回。”小五子回道：“放心，一个时辰之内保准回来。”随即转身出了屋门。

        鲁贞元送走了小五子，心下暗忖：还是太年轻，没出过什么门儿。由此处去益北段村少说也有八十里路的脚程，双程就是一百六十里，莫说两条腿赶路，即使骑着快马一个来回也得两个时辰，中间还不算牛旭东准备药械耽搁的时间。鲁贞元正思忖间，房门又“咚咚咚”地响了起来，他真是被这种接二连三的敲门声给吓怕了，心陡然提到了嗓子眼儿，轻问：“谁？”门外回道：“我，小五子。”鲁贞元把房门打开，问门外站着的小五子怎么又回来了。小五子说：“忘了告诉你了，我走了之后，若是警备队的人查到这里，危难之时可以去找马参议，他就住在卫里巷，从南边数第二栋挑翅门楼便是。”小五子言罢，又顺着东门里大街向东快步跑开了。

        小五子考虑问题周全，做事面面俱到，而且能量深不可测，不像是鲁贞元想象的那种毛愣少年，倒像是个深谙世事的睿智长者。这个时候他才觉得自己并不是太了解这个少年，而这个少年也绝没有他想象得那么简单。

        经过这通折腾，时辰已过寅时。冬天日短夜长，再过一个时辰天就该亮了。鲁贞元琢磨着：他租赁的这栋房舍毕竟是沿街房，人多眼杂，在众目睽睽之下进进出出的毕竟不是好事儿，也容易引起别人的怀疑。倘若真像小五子说得那样，能在一个时辰之内把段村的牛旭东请过来，那就再好不过了，可以摸黑进入房舍，给女孩医治枪伤。他转念一想不仅苦笑，这又怎么可能呢？想多了！想多了！

        卯时刚刚过半，忽然响起了“咚咚咚”的敲门声。这真是个惊魂夜，如果没算错的话，这是第次敲门了，一次比一次惊悚，鲁贞元问话的腔调也是一次比一次低：“谁啊？”

        “我！牛旭东。”门外回话。鲁贞元吃了一惊，此刻特别怀疑自己的耳朵，双手把住门扇忽地拉开了房门。门外站着的人正是牛旭东，肩膀上背着一个牛皮药箱。鲁贞元第一眼看到他的那一刻，又开始怀疑自己的眼睛，既而开始怀疑自己的嘴巴，因为这个时候他说话都有些口吃了：“你……你……”牛旭东喊了一声“之贱兄”，问他怎么了。牛旭东称呼他“之贱”的那一刻，他就知道眼前的这个人是真正的牛旭东，因为益都县城里的人都称呼他为：贞元，还没有人称呼他：之贱。鲁贞元仍然疑惑地问牛旭东怎么这么快就来了。牛旭东听不明白鲁贞元到底想说什么，只是急着问伤者在哪儿，抓紧时间救人。随后迈步进了房门，屁股后面紧跟着小五子。小五子不动声色地关好房门，把牛旭东引到了内房里。牛旭东把王小瑛和鲁黄氏留在内房做帮手，内房随即传出轻微的刀具碰撞声。半个时辰后，牛旭东从内房出来了，朝着在外屋等着的鲁贞元和小五子笑笑，说子弹已经取出来了，人没什么事儿，需要好好休息。鲁贞元扭头望望窗户，窗纱仍然印着灯笼光的暗红，他知道天亮还得半个时辰。

        牛旭东收拾好了医药箱，往肩膀上一挎，扭头说，我得趁着天黑回去了。拉开房门走了出去。此时此刻的鲁贞元真有千万个疑问要探个明白，紧着追出了房门。他走在牛旭东身侧边走边问，问他怎么来的。牛旭东说骑马。他又问为何来得这么快。牛旭东反而疑惑起来，说不是你给我送的加急信件吗，收到信我就马不停蹄地赶过来了。鲁贞元莫名其妙，问他怎么收到的信件。牛旭东说我还疑惑呢，有人砸了一通门板，把信夹在门缝中就走了，难道不是你吗？鲁贞元更加不解，还想继续问下去，被身后紧跟着的小五子截住了话头，说贞元兄你就别问了，天快亮了，抓紧让牛先生走吧！天亮之后警备队肯定会全城大搜捕，还是在大搜捕开始之前让牛先生安全离开吧。牛旭东与众人拱手告别，打马消失在茫茫的黑夜之中。

        送走牛旭东，两人又返回了出租屋。躺在内房床上的女子沉沉睡着，床沿儿上坐着王小瑛和鲁黄氏。鲁贞元和小五子在外屋就坐。鲁贞元咳嗽一声开了腔，说小五子你不拿哥当哥待啊。小五子问他为啥这么说。鲁贞元问他是不是有啥事儿瞒着他。小五子反问他瞒你啥了。鲁贞元说你瞒着我的多了，屋里的那个女子你是不是认识，还有你是咋这么快就把我兄弟叫过来的。小五子学着鲁贞元的口气反问他是不是不拿我当兄弟待。鲁贞元问怎么了。小五子笑着说刚才牛先生称呼你‘之贱’，咋回事儿啊？你到底叫个啥啊？鲁贞元一时语塞，尴尬地笑了。两人心照不宣，小五子不再继续追问，说华姐没啥事儿，我就先回去了。临走时嘱咐鲁贞元，要他天亮后该怎么出摊还怎么出摊儿，我就不来约你了，咱俩在一起目标太大，家里只留下嫂子和大娘照顾华姐就行了。鲁贞元点点头。小五子起身回家了。

        解放以后鲁青州对我说过，说他爹至死都没搞明白一个疑问，小五子是如何在这么短的时间把牛旭东请过来的。后来鲁贞元就此事问过牛旭东，牛旭东也迷惑，只说是当时听到有人敲门，门缝中发现了他的信件，随后就骑马过来了。除此之外再也问不出个所以然来。鲁青州的爹没搞明白原委，鲁青州却猜了个八九不离十，小五子是养鸽子的，当时采用了“飞鸽传书”的方式给牛旭东送的书信。可是牛旭东家不养信鸽啊！这个也不难解释，段村的牛家不养，或许王家、孙家养，即使段村没有养信鸽的，别的村也有，总之可以肯定的是，段村或者段村附近的村庄，肯定有小五子的线人。那么这个小五子又是什么人呢？不言而喻。

        早饭时街上突然传来嘈杂声，鲁贞元背着木匣出了门。见钱局巷路口围着一大群人，有几个警员在现场维持秩序，还拉起了警戒线。鲁贞元经过路口时，两个警员正往一辆军绿色卡车上抬一具尸体。鲁贞元驻足看了一眼，发现那具尸体身着学生服，蓄着三七分头型，年龄不会超过二十岁，看上去像个学生。鲁贞元即刻联想到了小五子昨晚说的那番话：打死了两个，活捉了一个。这具尸体肯定就是昨晚打死的那两个人中的其中的一个。鲁贞元心里潮润起一股愤慨，这么好的年轻人，到底犯了什么罪，竟然被开枪打死，还要陈尸街面大半个夜晚，他们之所以选择今天早晨在众目睽睽下收尸，无非是为了杀鸡儆猴。

        鲁贞元继续西去，远远的，发现老槐树底下围了一大群人，警备队的人也在那里拉起了警戒线。情况正像小五子所说的那样——警备队开始严格盘查了。

        鲁贞元照样像往常那样在老槐树底下摆摊卜卦，像什么事情都没有发生。可是他这半天的摊儿摆得都有些心急火燎，因为他没看到小五子，而且还牵挂着家里的那档子事儿。看看日头旋上偶园街南头阜财门的正顶，便迫不及待地收了摊儿往家走去。走到家门口，眼睛有意无意地往北一瞟，发现了一个熟悉的身影。小五子守着他的鸽子笼子，蹲在贡院大门的西侧，正和几个客户讨价还价。鲁贞元乜他，他连看都不看他一眼，就像不认识一样。鲁贞元随后敲开屋门进了屋。

        鲁贞元吃了午饭挎着木匣又出了门，发现小五子仍然在贡院门口，这次没招揽生意，而是蹲在鸽笼子后面，就着一碗热水啃一块窝窝头，啃得很卖力，五官都有些扭曲。鲁贞元没有搭理他，自顾顺着大街向东直去。他明白，小五子之所以在这里摆摊，是为了担任警戒。而只要有他在这里警戒，屋里的人就绝对安全。

        鲁贞元下午的练摊很顺利，他心里的石头落了地，自然就感到身上轻松了。日头一挂上老槐树树梢，偶园街即刻沉暗了下来。这个时辰，大多数摆摊的人都收拾起了摊位离开了。

        老槐树上挂着四盏大红灯笼，街巷点灯人来了，每人握着一杆挑竿。这群挑灯人都是这里住着的老街坊，年龄都在五六十岁左右，每人身上都穿着一件黄马甲。街巷上所有的灯笼每天都要挑两遍，晚上挑下来点燃，早晨挑下来吹灭。一个点灯人从老槐树树杈上挑下灯笼，点燃里面的煤油灯，调好了灯芯火头儿，又将灯笼挑到了原来的位置。他将四盏灯笼全部点燃之后，提着挑杆向北而去了。四盏点燃的灯笼并没有给这一片儿增添什么光亮。老槐树底下聚着的人也逐渐减少，毕竟还是大寒时节，气温降得很快，人们都不愿意在这里挨冻。鲁贞元见没什么人，也收拾卦摊回了家。

        相安无事过了两天，初六晚上女学生终于醒过来了。小五子早就守在床边，悲喜交加地轻喊了一声：“华姐！”女学生醒过来第一句话问的就是她的三个同学。小五子担心她的身体还没恢复便撒了个谎，说已经全部安全撤离了。女学生半信半疑，移动目光把屋里所有人都看了一遍，轻声说：“谢谢诸位的救命之恩了。”

        后来，女学生把她被警备队追捕的原因和盘托出。原来她就出生在东门里大街卫里巷，前年考入了山东省女子师范学院。去年夏天，她与三名同学在济南参加了一场运动，并成了这场运动的骨干份子，后来遭到当地军警的残酷镇压，军警杀害并扣押了许多参加运动的学生。他们四个人在别人地帮助下，从敌人地追捕中巧妙逃脱了。她的三个同学这次偷偷潜入到卫里巷与她会面，是想继续酝酿闹的事儿，没想到走漏了风声，才遭到了益都县军警地捕杀。

        鲁贞元问了一句：“你们为啥闹啊？”

        “为了公理战胜强权。”女孩语气愤怒地说了一句，又开始叙述这次闹的起因。一战结束之后，中国作为参战国打败了德奥联盟军。但在巴黎和会上，战胜国的成员们一致同意，将德国在山东的权力转让给日本。去年下半年，日本人就打着打击德国人的幌子，趁机侵占了山东青岛，接管了德国在中国所有的殖民权利。对此，懦弱无能的北洋政府选择了无视退让。说到这里，女学生气得咳嗽了几声：“你们说，这样霸道的帝国强权，是不是欺人太甚？如此懦弱无能的政府，是不是太窝囊？”

        鲁贞元似乎明白了些什么，问女学生运动是不是你和你的同学领导的。女学生摇摇头。鲁贞元问是谁。女学生铿锵有力地回道：“共产党。”鲁贞元第一次听到这个称号，禁不住问了一句：“共产党是什么党？”女学生又开始讲述共产党的革命纲领，从马克思思想开始讲起，一直讲到工人阶级和农民阶级……

        时间一天天地过去，女学生在鲁贞元家养伤的这半个月里，鲁贞元和家人有幸聆听到了她对共产主义的讲解，让他们的思想有了极大的转变。也就是从这个时候开始，鲁贞元心底埋下了一颗种子，一颗饱满的革命的种子。半个月后，女学生伤势基本痊愈，在小五子和鲁贞元地护送下，又秘密潜回到了省城济南。


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