一一四 酒桶溺亡
牛小戈心里也略有些诧异，这一庄的人，上上下下都对主母过世如此忧伤，想来主母在世时，一定是个对下人好得不得了的人。
他一回头，正好看到顾成义眼神复杂的看着自己，让他楞了一下，说道：“顾员外，夫人在世时对下人应是不错啊。”
顾成义点头回道：“那是，那是，夫人生前操持庄上内外家事，对下人们也很是仁义。这突发的意外，不光对我是晴天霹雳，对下人们也是不小的打击。全庄上下都悲痛不已，我也是强打精神，要不然，这庄上的一切都不知该怎生才好。”
“哦，那顾员外节哀顺变。不过，我还是有一事要问问？”
“大官人请问。”
“听你说，夫人死时实在是惨不忍睹，不知夫人究竟发生的是一件什么意外呢？”
“这事回想起来，我还是痛心得很。不过既然大官人问到，就请随我来，我带大官人去后厨杂事间看看。”
牛小戈点点头，于是随顾成义就往后院的一个房子走去。
这房间紧挨着后厨，一看就是个堆杂物的地方。
牛小戈心想，这顾夫人怎么会到这个干粗活的地方来呢？而且死在这里，也是太离奇了。
顾成义推开杂物间的门，牛小戈迈步进屋后才发现，这房间不大，屋子的一壁放置着几个大大的木桶。这些木桶足足有一人多高，起码可以容下两个人的口径。而散发出的酒香，已经明白无误的说明，这是庄上的酒桶。
顾成义指着那些酒桶道：“我夫人，就是因为取酒，不慎栽入酒桶内被淹死的。”
牛小戈不禁惊愕一声，这人失足掉入酒桶被溺亡，还是第一次听说，感觉这里面有好多情节似的。
“夫人怎么会到这个地方来呢？”
顾成义回道：“怪只怪我贪杯，是我害死了我夫人啦”话还没说完，顾成义就抽泣起来。
再看顾成义，似乎睹物思人，心里很难去想象夫人死去的情景，一副自责不已的样子。
牛小戈心里是满腹疑问，当然想知道这顾夫人不幸遇难的实情，就等着顾成义哭得差不多了，又问道：“顾员外也别悲伤过度了，人死不能复生我还是不明白，这夫人溺亡在酒桶里，实在也太蹊跷了。”
顾成义看着满脸问号的牛小戈，说道：“我那日从柳州府回来，因离家两月，夫人也甚是高兴。我两夫妻当晚就在房内摆了酒菜，一起痛饮了几杯。没想到，酒酣耳热后，看着门外一轮圆月，我心里甚是高兴，一壶美酒也见了底。夫人见我兴致很高，又是夜深之际，丫鬟和仆从都已睡下了，她就没有叫下人，自己拿着酒壶就到这房里来取酒。夫人走后，我不胜酒力，就趴在桌子上睡着了。到第二日天明，才听到后厨这边惊呼声，等我来看时，夫人已经”
顾成义又是一阵痛哭。
他又继续说道：“我一看，夫人已经溺亡在酒桶内了。”
牛小戈也不禁啧啧连声，这死法的确奇特。
牛小戈仔细观察了屋内陈设和酒桶，这些酒桶不光高，而且下面还有一个底座，就这样站着取酒肯定是做不到的，不知顾夫人是怎么取酒呢？
牛小戈问过顾成义，顾成义说夫人是在靠里的那个酒桶溺亡的。
牛小戈看出事的酒桶，那酒桶前正好搁了一个垫脚的凳子，凳子上和酒桶面前的地上，还有些干掉的酒渍，看来夫人落入桶内后，还挣扎了一阵。
牛小戈问顾成义，夫人大约有多高。顾成义约作了一个比划，牛小戈叫他喊一个跟夫人身高差不多的丫鬟来。
顾成义愣了一下，可能没想到牛小戈会提这个要求。他于是叫人去喊了一个丫鬟来。
牛小戈叫丫鬟取一个酒壶来，然后登上垫脚的凳子，去取酒桶内的酒。
丫鬟一开始也不情愿，牛小戈连哄带吓的，才好歹让丫鬟站上了垫脚凳。
丫鬟一站上去，牛小戈就发现，以丫鬟的身高来说，要取酒确实也不困难，轻松弯腰就可以取得了酒。另外也可以看出，要是顾夫人动作过大，也还是有可能一下子翻入酒桶内。
牛小戈让丫鬟下来，盯着酒桶出神的看着。
他又回头问顾成义，“当日谁最先发现夫人落入酒桶的？你把人给我叫来。”
顾成义虽然满脸的不解表情，还是让人去叫人来。
不一会，一个后厨打扮的奴仆讲来了。牛小戈问道：“你当日是什么时候发现夫人？都看到了什么？你给本官细细说来。”
那奴仆看了看一言不发的顾成义，一开始还结结巴巴的不肯说，在牛小戈催促下才讲道，那日一大早，他到后厨来取东西准备上灶，就发现满屋子的酒香，而且最里边的酒桶桶盖已取，桶壁和地上四处濺溢着酒水，就好奇的走过来看。结果就看到桶沿有一只人手，把他吓了一大跳。
好在这奴仆胆子还比较大，他也不知道该怎么办，只是将信将疑的登上垫脚凳去看，结果一伸头就看见夫人已经溺毙在桶内。吓得他一下子摔了下来，他顾不得许多，忙叫唤起来，于是惊醒了众人。
牛小戈追问道：“你说你先是看到了一只手扒在桶沿？那夫人捞起来后的仪容怎样？”
“是的，夫人死前有一只手还扒在桶沿。夫人捞出来后，除了头发散乱，其他都还整齐，只是脸上惊惧不已，想来也是在桶内几经沉浮，最后力竭”
牛小戈又踱步沉思了一阵，问道：“你一大早来这房内，可曾看到有亮光没有？”
奴仆道：“没有任何亮光。”
“那可曾看到夫人来时的烛台？”
奴仆支吾道，自己也没注意。
牛小戈指着一个搁烛台的地方自语道：“看来，这夫人拿的烛台是不翼而飞了。”
顾成义一边道：“有可能事发第二日，不知哪个下人把烛台拿走了？”
牛小戈没理他的话，自顾说道：“但愿是。”
其实，此时牛小戈已是满腹疑惑。他看着顾成义略显慌张的样子，恨不得一把抓住他的手，直截了当的摸清此人此时的心思。
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