第55章 灾情
东方露出鱼肚白，橙红的霞光晕红天际，红日轮廓渐起，眨眼间便挣脱黑暗跳了出来。
霞光万丈，旭日高升。一夜薄雾消散，魏县城郭也清晰起来。
王水花艰难撑开眼皮，揉了揉饥肠辘辘的五脏庙，舌尖传来一阵苦意，夹杂着土腥味，让她瞬时清醒过来。
她环视四周，草窝棚空空荡荡的，她下意识摸向身侧的襁褓，身子猛然一怔，豆大的泪珠从眼眶滑落，溅在泥地里，破窝棚悲伤的气氛又沉重了几分。
水娃子，不在了。
想到早夭的孩子，王水花又钻心钻肺疼了起来。
“水花。”婆母掀开草帘，端来一碗黑稠稠的汤水，王水花摸着坨垂的胸部，嘴里的苦腥味更浓了。
“阿婆，用不上了。”
婆母抻了抻破棉絮，哆哆嗦嗦摸向襁褓，嘴里嘟嚷着：“水花你莫嫌苦，奶水不够，饿着我的乖孙孙。”
听闻此言，王水花的泪珠簌簌而落，哗啦啦的，像要将这辈子眼泪流个干净。
婆母抱起空空的襁褓，颠了颠，怕押着娃子，又换了个方向。她搂着襁褓，嘴里哼着不知名的乡野小调，白发苍苍，眼儿弯弯，还不忘催王水花喝催奶药，生怕饿着自家小孙孙。
望着混混沌沌的婆母，王水花端起黑乎乎的汤水，捏着鼻子，一饮而尽。
掀开破烂的草帘子，家公正蹲在门口抽旱烟，没有烟叶，烟枪烧干草，呛人的很。他却不知不觉，眼神呆滞望着远方，不知在想什么。
“阿公。”王水花唤了声，声音柔柔的。
老张头骤然惊醒，用脚边的石头上磕了磕烟枪，抖出一堆草灰，他揉了揉通红的眼，“是水花啊。”
他见王水花手里缺口的瓷碗，碗底还有黑色残余，哪能不明白自家老太婆的所作所为。
“水花，你甭搭理老太婆，她糊涂了。”老张头顿了顿，眼眶更红了，声音也多了几分哽咽。
“大郎走了，水娃子也走了，咱们家……”他说不下去，王水花哐当一声跪下来，哐哐磕头，额头磕得青紫，都没顾上。
“是我没用，阿哥走了，我连他最后的骨血都保不住。”
王水花泪如雨下，老张头连忙搀起儿媳，望着眼前面容枯槁的妇人，脑海中不禁浮现出七岁的王水花刚到张家扎着小揪揪的小模样，心中不是滋味。
遥想年初，张家还是有口皆碑的富农家，一间带院的砖瓦房，一头壮水牛，良田十八亩，虽人丁稀薄，但独子张大郎勤劳肯干，田间地里一把好手，儿媳王水花善良懂事，屋内屋外安排得妥妥当当，乡里乡亲，谁不竖起大拇指。
从什么时候开始变的呢？
老张头红着眼，从自家良田变武田，十八亩上好水田硬生生被换成五亩荒地。
年轻气盛的张大郎气不过，跑县衙告状，被征地的大族倒打一耙，以莫须有罪名污蔑下狱，张家变卖房屋、牲畜才捡回一条命，可出狱的张大郎，身子废了。
旱灾席卷雍州，张家跟着乡亲们一路西逃。逃荒路上，体弱的张大郎撑不住，一命呜呼。
王水花揣着遗腹子，小心小心再小心，可天不随人愿，也许因为缺衣少食，也许因为日夜颠簸，三天前，八个月的早产儿水娃子也随父而去。
王水花哭瞎双眼，也没留下儿子。婆母接连丧子丧孙，悲恸之下，变得疯疯癫癫，天天抱着空襁褓喊孙子。
家公也被抽走生机，一家子浑浑噩噩逃到魏县城下，弹尽粮绝。
王水花擦拭脸上的泪水，视线扫过自家装粮的包裹布，一咬牙，舌尖血盈满口腔。
“阿公，我听邻村的方大娘说城里招女仆，一人三斤高粱米，我想去。”
老张头愕然回首，枯瘦的手不住颤抖，老泪盈眶，他听到自己的声音，哽咽中带着不可置信。
“水花，你知道那些大姑娘、小媳妇去哪了吗？”
那腌臜地，生不如死啊。
王水花摸了把脸，面容枯槁，也无法掩盖眉目的清秀。王水花五官端正，身材高挑，生育后的胸脯鼓鼓的，即便营养不良，也不是未婚未育的小姑娘可比的。
她听贩人的说，城里的老爷们就好这口，若非如此，她也换不回三斤高粱米。
难民不是人，未破瓜的良家女，搁魏县城下，也不过一斤粗粮的价钱，她值三斤高粱米，够家公阿婆吃大十天，得高兴。
但她揉着通红的大眼睛，怎么都高兴不起来。
张老头望着跪得直直的水花，拽紧的拳头又慢慢松开，他撇开头，不去看王水花泪莹莹的脸，王水花七岁到张家，是儿媳，更是女儿，看自家闺女跳火坑，张老头揪心揪肝的疼。
可他睁着浑浊的眼睛，环顾四周，世道艰辛，人间如狱，一窝窝的蝇营狗苟，哪里又不是火坑呢。
贩人的狼心狗肺，却给了难民们唯一的活路。
“走吧。”老张头的腰又塌几分，他背过身，嗓音寂寥、落寞又带着蚀骨的悲伤，“到了人家的地头就要听人家的话，好死不如赖活着。”
老张头顿了顿，鼻子嗡嗡的：“将来若遇到可心的……”
老张头说不下去了，他拽紧拳头猛捶胸口，嗓子眼发出撕心裂肺的吼声，却因久未饮水、喉咙干哑，只能如困兽般的呃呃声。
他蹲在地上，古稀之年，嚎啕大哭。
贩人的来领水花，顺道带来三斤高粱小米，小碎布包着，沉甸甸的。
阿婆还在哼哼呀呀哄孩子。老张头扯过地头的枯草，插在王水花发髻上，沧桑的老脸挤出比哭还难看的笑，花白头发耷拢着，仿佛老了十岁。
王水花哐当一声跪下，最后给两老磕了三个大头，起身，准备随牙婆离开。隔壁草棚，李家小闺女突然冲了出来。
“水花嫂子，你甭走。”
李家小闺女紧紧拽住王水花的袖摆，声如炮仗，霹雳啪啪，“我听贩菜的小哥说官府三天后发赈灾粮，我们马上就有稀粥喝了，千真万确，城里都传遍了。”
她盯着眼前的牙婆，目光恨恨的，这人三天前用一斤高粱米领走她大姐，她娘眼睛都哭瞎了。如今，还要嚯嚯水花嫂。
王水花一喜，“真的吗？”
李家小妹连连点头，“真的不能再真了。”她指着牙婆，咬牙切齿道：“他们早就知道了。”
难怪她值三斤高粱米。
牙婆见李家小妹坏了事，也不恼，她吊着眼，视线扫过张家破烂的草棚子，疯疯癫癫的老阿婆，最终落到干瘪的布袋上，面色从容，气定神闲。
“王家妹子你想好。”她掏出一根针，搁油亮的坠髻间摩了摩，银白的皮屑簌簌落，她轻轻一吹，白屑随风而去。
她斜着瞅了王水花一眼，“买卖不成仁义在，我也不是强买强卖的主，但咱丑话说前头。”
“今日我照顾你，三斤高粱米，但过了这村儿没这店儿，到时候你再回头。”牙婆声音骤然拔高，她一甩袖，“可就没这价了。”
“你！”李家小妹气得够呛，张牙舞爪要找牙婆算账，王水花连忙拦住她。
“魏县的衙役我认识，乡绅老爷的后院也略有交集，不妨告诉你们，赈灾确有其事。”
牙婆剔着丹红的长指甲，红扑扑的脸上闪过一丝嘲讽：“可怎么赈，赈多少，还不是官绅老爷们说了算。”
“百十万石的赈灾粮拖来，落到你们嘴里的有几粒。如今才秋收，你们没田没地的，就算扛过这阵，又能怎么办。”
牙婆打量面容姣好、凹凸有致的王水花，掩饰住眸中的垂涎，迤迤然丢出一句。
“要我说，一顿不吃饿得慌，两顿不吃心凉凉，三顿不吃趟着僵。”
“与其惦记那虚无缥缈的赈灾粮，不如用我这三斤高粱米，炖一锅软糯糯、香喷喷的小米粥，一碗热粥下肚，身子从里暖到外，说不定啊，老阿婆的疯病都好了。”
王水花顿时犹豫了，眸中掠过挣扎之色。
赈灾粮悬在空中，三斤高粱米却看得见摸得着，家里存粮见底，怕等不到赈灾粮了。
牙婆见王水花犹豫，正要加大力度，搬弄唇舌。老张头猛地推开牙婆，连带三斤高粱米，后者脚步踉跄，差点摔个狗啃屎。
她掐着腰，眼神凶厉，再不复之前伪善，怒吼道：“你个糟老头子想干什么！”
王水花张开双臂，护住家公，沉声道：“牙婆请回，生意不做了。”
“你！”牙婆怒目而视，见周围围上一堆雍州难民，有些青壮手里还拎着木棍、锄头，心一骇，恶狠狠瞪了张家人一眼，扭着腰肢，气呼呼地走了。
牙婆走后，王水花握住李家小妹的手，眼眶泪珠打转，却什么也没说。
李家小妹读懂王水花的不安。她点头如捣蒜，拍胸脯保证道。
“水花嫂，你放心，贩菜的小哥是我相好，他从不骗人，他跟我说，梁州跟咱雍州不一样，梁州有泸川萧氏，那些当官不敢造次，赈灾粮定能落到咱们灾民嘴里。”
老张头也安慰水花：“人各有命，如果两三天被饿死了，也是爹娘的命。”
王水花抬头，远方天际悬着一轮红日，烈焰灼灼，光芒万丈，她冷寂的心仿佛也随着这轮红日，变暖起来。
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