第1章 第一章十里红妆送红颜
章和元年夏，六月初十，日头渐上。永昌郡下南涪县地处西南，甚少大江大河，故而比其他地方还要热上几分。
这是章任之到职的第三年，南涪知县，正七品官阶，处在远离京师的梁州，这等官职并无多大前途，却是南涪县内万千百姓的父母官，肩上担子亦是不轻的。
蒙恩师举荐，又经多重考核这才坐稳了县令之位，章任之内心感激多余不甘，毕竟何处不为官，处处是朝堂。
今日可是县里的大日子，知县老爷要娶妻，娶的还是刚从扬州迁来的赵家二小姐。一家是县里头年轻俊朗的官老爷，一家是朱门绣户的深闺千金，门当户对得很，这几日街头巷尾都在谈论此事，俱是言郎才女貌，般配非常。
县衙早几日就已经挂上红绸锦缎开始张罗迎亲事宜了，府衙门槛这几日都快被人踏平了，来来往往全是负责筹备婚事的人员。就连平时县里经常会有因为鸡毛蒜皮的小事就闹到县衙的人，今日也识相地挤在人群里，等着看迎亲的队伍路过，好沾一沾喜气。
喜乐一直从南街坊吹到北街坊，八个身强体壮的汉子抬着喜庆的红花轿，一路摇摇晃晃从府衙延伸出去，前后都跟着许多穿红衣的汉子，有的举牌，有的空手。这许多人，全都是预备着要抬嫁妆的。
可不是夸张，那赵家本就是从那扬州富庶之地迁来的，前朝的时候甚至生意都做到京师去了，现如今女儿出嫁，怎么不得摆足了场面，好让未来的知县夫人底气足些，方能坐稳了正妻的位置。
迎亲队伍再往前一些，便是新郎官儿了。朱红色外袍，喜庆亦庄重，紫金发冠，成熟又稳重。高头大马驮着丰神俊朗的县太爷，趾高气昂。马脖颈上挂着彩球红缎，早前出发的时候，县太爷的那个有些不着边际的弟弟，还准备在马耳朵上再扎几多红花呢，被随礼的一个长辈给制止了，不然今日的马儿还要再喜庆一些。
一起迎亲的傧相们也都穿得庄重得体，毕竟这是族里优秀后辈的婚事，得显得稳重一些。
这走在最前边的自然就是促成这段姻缘的媒人了。这桩婚事乃是官家媒人牵线，因得知县大人年岁大了些，可巧的是，赵家那二小姐也比正常论婚晚了小半年，所以下聘迎亲都挺顺畅的，双方家里都催着，就连吉日也选了就近年中的日子，就怕误了二小姐的婚配年纪，平白叫人拿话柄。
北街坊这边的赵家宅子，也是一片喜庆。大门匾额，亭间走廊，脚边石灯，哪一处都系着红绸，昭示着主人家喜事临门的吉庆。内院东厢，是赵家大小姐的院子，西厢这边儿自然就是今日出嫁的二小姐的住处了。
眼看着日头偏西就要落了，外面有些吵闹的迎亲队伍估摸着也快到了，西厢这边姑婆侍女们脚步不得不又加紧几分，本来日前就已经备好的东西，哪晓得偏偏在今日出了纰漏。
在管家最后一次清点嫁妆的时候，发现少了只蝶舞钗，这可了不得，新郎官儿看着就要到了，管家忙不迭就去禀报了大夫人。大夫人当即就从自己的私库里拿了只补空，女儿的婚事要紧出不得岔子，现在也没闲功夫去揪出负责的人。这几日赵府的下人恨不得一个掰成两个用，西厢这边更是人来人往，这保不齐就是哪个忙昏了的奴才失手弄丢或者忘在了何处，没法查。
赵府门前拦轿的吵闹声已经传到府内了，大夫人处理好事情急急忙忙往二小姐房里走，还有些话得叮嘱叮嘱。
二小姐闺房里站了许多人，陪嫁丫鬟四个，跟前儿伺候的奴才四个，甚至二小姐的乳娘也在。那几个侧房也都过来露了个面，现在赵老爷在厅堂，只有这身为亲娘的大夫人忙前忙后，这会子还记着要嘱咐女儿几句。
大夫人拉着一身喜服的二小姐坐到床边，挥退了一干下人，只留下那个不肯走的乳娘。
“苓儿，前几日你祖母又给你划了几处园子和铺面，你成亲之后只管每月派人去收银子便是，打理的人为娘都给你挑好了。还有你姑母她们添的头面，都给你一一列清楚放在最后头那个箱子里，白绢那些个压箱底的也在那里头，这些你可得好生记着，且不能忘了。侧房那几个也看着添了些，先一并随你带过去，要是不合意的，早些打发了丫头们去，不必留着积灰尘。”
大夫人还想再事无巨细地跟女儿念叨一番，旁边站着的乳娘却掺话了。
“还有奴婢给小姐添的鞋底，在后几个箱子放着，小姐记着穿，全都合脚的。那棉鞋底还加了许多府里新进的兔毛，极是保暖，小姐铁定喜欢。”
华服锦衣的大夫人瞪了乳娘一眼，却也没怪罪，趁着现在还想多说几句，毕竟等新郎来了，这些话就没机会再说了。
“母亲，乳娘，我都知道的。这些话我从半月前就开始听，就算是个傻的，也该记住了。”
赵府二小姐，赵若苓，年方十六，明年开春就十七了，也怪不得赵府长辈这般催着，哪有女子十七还未议亲，就算是寻常女儿，也是十五便开始议亲的。只因赵家刚刚迁来此地，人生地不熟的，就算有媒人上门，也不敢轻易答应，所以才拖了小半年。
嫁妆正堆放在隔壁几间屋里，一间屋子实在是放不下的。当年赵家还在扬州时，赵府大小姐出嫁，那嫁妆排场，和今日相比还要大上几分。却也不是大夫人偏心，那赵家大小姐可是个厉害的主儿，十五出嫁便能给自己添妆，好些地契园子商铺全都是她的。这乃是个经商奇才，嫁的人更是个大商贾家的儿子，这一对儿的婚事，当时可是扬州城最热闹的事儿。
“娘再说几句，那县太爷家里没有大人，你过去就是大夫人，没有婆家压着管着，这整个县衙的后院儿都归你管，所以行事更得仔细着些。娘平时教你的，心里头都记着，将来你就是主母，可不能再由着性子，还得宽着心，后院儿里的腌臢事儿不会少，不必每件都放在心上。你要记着，无论将来县老爷对你如何，你都是他明媒正娶的正室，时刻注意自己的身份，也别对他院儿里的妾室太绵软，总之摆正你正房夫人的位置就对了。”
大夫人叮嘱的话太多太杂，处处都透着对女儿出嫁的担忧。
赵若苓没有敷衍，很认真地点头，现在红盖头还没盖上，她还只是赵府的二小姐。
赵府大门打开，新郎官进门了。大夫人连忙把陪嫁丫头们叫进来，再亲手给女儿搭上红盖头，擦了擦眼角的泪水，等着前边儿来催妆的人。
三催妆之后，媒人扶着新娘到大厅拜别父母长辈，新郎送上迎书。
出了赵府大门，再回来，赵府二小姐便是知县夫人了。
“奏乐！起轿！”
花轿微微晃晃地往南街坊走，四个陪嫁丫头在轿子两边，媒人在前面领路，往后一溜儿的队伍，全都是新娘陪嫁的嫁妆。来时空手的汉子们，现在就得出力气了。
拔步床，樟木箱，红橱，妆匣等大件儿在嫁妆队伍的最前头，龙凤被，花瓶，铜盘这些个小件儿在后面。其中最多的，便要数樟木箱了，两个汉子抬一个，并着走四人，这放眼看去少说也有二三十来个。一排一排系着红绸的嫁妆在围观的百姓面前抬走，到最后竟也没数全到底有多少抬。
十里红妆，热热闹闹地送出赵家生养了十六年的千金，厅堂上，赵家二老在偷偷抹眼泪，家里的两个女儿都出嫁了，便再也没有贴心的小棉袄了，往后相见还得行礼喊声“知县夫人万安”。
花轿抬进仪门，在戒石坊前下轿，由媒人领着往公堂走，堂上两侧坐着章家族里的叔伯长辈们，正主位的高堂座空着。新郎早已经在左侧站好，媒人将新娘引到位，便把新郎手里的红绸绣球递到新娘子手里，这才于一旁站着。
外方的喜乐一刻不停地吹奏，昏定时分，吉时已到，傧相站于堂前，唱赞礼。
“一拜天地！”
新人牵红齐齐躬身朝着堂外拜首。
“再拜高堂！”
新郎牵着红绸与新娘先行朝上座行了跪拜礼，复又起身朝着叔伯长辈躬身行礼。
“夫妻对拜！”
章任之立，受新娘一拜，复章任之向新娘一拜，同起。
“礼成！送入洞房！”
拜堂礼成，新郎将红绸递给后面的陪嫁丫头，媒人上前领新娘入洞房。新郎则恭请长辈乡里入席，婚宴准备开场。
媒人扶着新娘子带着几个陪嫁丫头穿过公堂，往右边回廊走，后面跟着一溜儿直接从仪门那边过来的嫁妆队伍。吵吵嚷嚷穿过三堂，拐进东花厅，这里便是喜房了。门前早已经前前后后站了好些侍女，就等着接新娘子呢。院儿里的管家带着几个人去清点嫁妆，留下的侍女引着媒人往北房走，其余几个去准备晚间洞房事宜，全都有条不紊地忙着。
东花厅里还住着一个偏房和一个侍妾，在西厢房，这个时候也笑脸盈盈地跟着忙前忙后，毕竟她们以后都得看这位新进门的正房夫人的脸色活着，宁愿现在表现得亲善些，也好过一进门就把关系弄僵，到头来不好过的还不是她们，怎么也轮不着正房受委屈。
府衙宴席设在仪门外，来的都是县里有名望的大户人家，和一些平日里知县的三五好友，宴席末端，自然就是各乡里的百姓代表了。百十来桌，上百号人，热闹非凡的一场婚宴，等乡绅士族全都落座完毕，待傧相一声“开宴”，晚间最热闹的时候便到了。
宴席上是看不到新娘的，只有傧相引着一脸红润的县老爷一桌一桌地敬酒，走一圈儿下来，就算半途把酒换成了水，也是受不住的。一桌一杯，好些桌还得多敬几杯酒，最后饶是章任之酒量再如何好，走路都有些晃悠。
喜房这边，舅母姑婶们各自铺完喜被一个角，新房里的陪嫁丫头替新娘给喜钱，再接着就是这些个长嫂们的三番祝福，每说一番，便要再给彩钱。这些个贵妇人们掂着手里不轻的红钱袋，嘴里的好话不停地往外出，逗得床边坐着的新娘连声说谢。
这段时间房里是最不缺人的，各种丈夫家里的嫂嫂姑母全都会趁着这个档口过来一趟，虽说隔着红盖头见不着新娘子花容，但礼俗不能废。
眼见着月已过头顶，前方吵吵嚷嚷的过来了一群人，约莫是来闹洞房的。媒人这个时候先去外厅赶最后一轮的喜宴，屋里就留下四个陪嫁丫头和县衙府里伺候的侍女在一旁。
小子们闹得很欢，却也不会太过分，但大都起哄要章任之掀盖头，这可让这个平日里和官书政绩为伍的年轻县太爷为难了。早前媒人和族里的姑母们都提醒过一些洞房当晚的事宜，知道这盖头是不能现在掀的，但这些小子们又正闹着，章任之就只能挠头打哈哈，一副傻小子行径。
媒人进来，闹洞房的人也都识趣地散了。
“掀盖头吧！”
章任之蹑手蹑脚地走到床前，别人是大姑娘上轿头一回，他这便是傻小子成亲头一遭。
红盖头掀起，美娇娘抿唇低首，含羞坐于床前，两人皆是怯生生的，平白让周遭的丫头们笑开了脸。
媒人捧着一把核桃上前，洒在新郎和新娘的衣衫前，接着是桂圆，红枣，莲子，花生。
“一愿新人和和满满，二愿新人白头偕老，三愿新人早生贵子！”
章任之乐呵呵地看着，新娘耳尖发红。
丫头递上来两杯酒，媒人亲手交给新人，“合衾酒入肚，夫妻共林飞！”
酒有些辣喉，新娘一杯下肚，脸色更是红润。
最后一步，缠着红布条的剪刀被媒人握在手里，分别剪下章任之和新娘的一缕头发，打上结放入锦囊之中，“新人永结同心共白头！”
婚俗虽然繁多，却不能简略到不符明媒正娶的实，一步一步直至红烛到底，芙蓉帐暖，春宵一刻新人笑，这才走完了今日所有的迎亲礼程。
明日起，赵府二小姐赵若苓便是这南涪县的县令夫人了，寻常百姓见着都要避让行礼。
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