第2章 第二章后院红墙烦恼多
新婚第二日，赵若苓一早便醒了，收拾好自己，转身去叫醒丈夫。
“官人，该早起敬茶了。”
章任之翻了个身，睡眼惺忪地看清面前的人，伸手搂了过来，在其发心落下一吻。
“苓儿何时起的？我竟是不知。”
两人磨蹭了一会儿，等外面丫环敲门催了才起来。
这新人婚礼的第二日是要给公婆敬茶的，之后还得去祠堂祭祖，算是把新妇领到祖宗面前认认人，之后赵若苓这个名字便可以入族谱，正式成为章家的一员。
因得县太爷早年丧母，父亲也在几年前仙去，家中姑婶儿叔伯也都分家住在自己府中，所以这偌大的县衙里，并没有一个正经的主母。现如今赵若苓虽只十六，却是实实在在的大夫人，掌管县衙内院儿的大小事务。
所以章任之新婚第二日敬茶敬的自然是那些族里的长辈，还有早前便已经接过来的恩师。
族里的一个姑母扶起赵若苓，眼角泛泪地说：“任之小时候便是个苦命的，后来遇到钟先生才得了这县令的官职，现如今有了你这个贴心的人儿在一旁，往后便怎么都是有福气的。”
这一说便勾起了好些婶婶们的伤心事，赵若苓赶紧欠身扶住姑母，道：“姑母的心，官人和若苓都知晓的，如今年岁不比以前，好日子多着呢，姑母婶婶们擎等着享福吧。”
“任之媳妇儿是个贴心的，这媒人还真是说了门儿好亲事。”拄着拐杖的白发老太太这般说着，周围几个都跟着附和。
章任之眉眼弯弯地看着赵若苓，从今早那声“苓儿”来看，两人的新婚之夜必是和谐美满的。
在一旁没出声的钟先生，就是章任之的恩师，说是恩师，其实叫父亲也不为过的。任之父亲刚过世不久，钟先生就从族里带走了年仅十岁的任之，一边抚养一边授他知识，亦父亦师。钟先生和任之父亲乃是打小就认识的好友，为了小任之，钟先生更是至今未娶，可谓尽其所能将任之抚养成人。现如今还娶了这么个大方秀丽的夫人，钟先生这才松了那口气，觉得自己没有辜负好友的嘱托。
上香祭祖完之后，章任之带着夫人去了后花园，钟先生此时正在园中散步。
“先生，我带苓儿来给您磕头了。”
说着便和旁边一身为人妇打扮的赵若苓一起跪在了钟先生面前，三跪三叩首，算是补上昨日堂前拜天地之时未尽的孝道。
“先生大恩，若苓和官人都铭记在心，还请先生日后宽心，府内有若苓帮着打理，府外有官人在任，今后的日子必定平平顺顺。”
钟先生欣慰一笑，双手扶起二人，情绪有些激动，连续说了好几声“好”。
“任之长大了，今后可得好好对待你的夫人，为政更得勤勉清廉，这以后啊就看你们年轻人喽。”
钟先生年过花甲，捋着花白的胡子，欣慰地看着面前的两人。
早间这一场过后，赵若苓带着几个丫头回东花厅，这边还有等着要给她敬茶的人。西厅那边有一间书房，还住着章任之的弟弟，章任庭，年十七，是个爱凑热闹的主儿。今日敬茶倒是没见着，想来是早早去学堂了，晚间总该会见着的。
刚坐下一会子，丫头就来报说如夫人和周姨娘来了。
侧房乃城西顾家之女，也算是个大家闺秀，她自个儿要求下人们唤她如夫人，不许跟侍妾一样唤她姨娘，想来也是个性子烈的。
那个周姨娘就没那么好的出身了，原本是随侍在书房的一个侍女，有几分姿色，便被抬了姨娘。
其实还有个人，是个通房丫头，没名没分，现在在如夫人手底下，想来日子是不好过的。
赵若苓想了一会儿之前媒人给的消息，门前便走进来几个人。如夫人姿色上乘，妆容打扮却意外的淡雅素净，扶着她的就是那个通房丫头。站后一点的是周姨娘，打扮稍稍打眼一些，但看着是个面善的，往后的相与不知是怎地个光景。
“夫人万安。”
赵若苓只是轻轻“嗯”了一声，底下二人又分别敬上淡茶，适当地抿了抿就让她们坐下了。
“妹妹们早安，晨间去给姑婆们敬茶，又被官人拉去给钟先生磕头，这才晚了些，倒叫妹妹们等久了。”
如夫人接话：“这是婚俗规程，妾身们哪儿敢不遵从啊，可不得等姐姐有时间了，再来请安。”
下坐的周姨娘也开口了，“自然是要紧着夫人的。”
这声“姐姐”叫得很顺口，作为偏房的顾姨娘也自然是叫得，周姨娘也很明白自己的地位，不会犯这种糊涂。
“日后咱们三个便是一处的，妹妹们有什么话都可以与我说，这府里的一干事，等我归宁之后再一并处理。”
第一天见面，看不出什么，赵若苓也没多说什么，闲聊了几句便作罢了。昨日新婚之夜，章任之又喝得有点儿多，直直闹到了深夜才睡下，这会子赵若苓身上还有些酸痛，便趁着还未到午时，去房里歇会儿。
依照律例，章任之这三日都休沐，可以暂时不用办公，但一时间闲下来，他也不知道作何。索性到前堂绕了几圈，又去书房待了会儿。等到丫鬟来禀，说午膳时分了，他才又晃晃悠悠地回到东花厅。
卧房前站着两个丫头，姿色都算上乘，见着县太爷过来都齐齐行礼，章任之示意她们小声些，自己轻手轻脚地进了屋。
拥着赵若苓就这么又躺了会儿，才缓缓去叫里边有些睡熟了的人，“苓儿，苓儿，午膳时分了。”
本想着就歇一会子，没成想倒真睡着了，赵若苓匆匆起身，唤丫头进来梳头。
“官人也快将起吧，别叫叔伯们等久了。”夫人起来了，县令大人却又径自躺回去了，看来章任之也是需要补觉的。
“苓儿……夫人午后有何安排？我实在是闲不住，擎等着明日陪你回赵府归宁。”
身为一县长官，平日要处理的事情多得数不过来，现下突然闲下来，章任之自然是适应不来的。
“午后……”赵若苓睡了一觉，脑子还有些发懵。
旁边服侍她穿戴的丫头适时接话道：“夫人午后得去后花园和府里那些夫人们见见，这典史夫人，主簿夫人，还有那六房的婆子们都会去呢，热闹得很。”
门口又进来几个丫鬟，章任之实在赖不了床了，便起身站到化妆镜前，赵若苓的身后。
丫头们又伺候着县老爷穿衣，不像官服那样麻烦，常服穿戴起来简单不少。
章任之靠近一些，接过丫头递过来的簪子，比着铜镜里的位置，缓缓推入发间，道：“夫人当真丽质，如何都是好看的。”
周围的丫头们都闷笑，赵若苓红了耳根子。
午膳备在三堂里，背靠后花园，清净一些。毕竟是家宴，设在大仙楼就免不得要给其他房里的夫人太太们看了去，虽说并无甚影响，但也会给长辈们平添些不自在。
席上大舅母提了句，让亲戚们都少敬酒给大舅，但饭至途中，又不晓得是哪家叔叔端起酒杯往大舅那边儿去，最后一顿饭下来，大舅还是喝得脚底不稳，章任之这个新郎自然也不会少喝，但也没到昨晚那个状态。正好午后送完叔伯婶婶们可以回房睡会儿，趁着酒劲儿，入睡也快。
赵若苓亲自扶着章任之，又在床前好生擦拭了一番才顾得上唤丫头来换身儿衣裳，下午见那些院儿里的夫人们，可得再换身儿，不说从章任之那里沾过来的酒气，这种聚会上，她不再只是小辈，亦是知县夫人，这衣裳头面自然就不能随意了。
今儿个日头比昨日稍逊，那后花园里处处都是大树花草，会比他处凉快几分，也正好方便了夫人们的聚会。
鹅黄轻衫的赵若苓手持纨扇，带着四个侍女从东厅往后花园那方去。刚到流亭，就听见一阵儿哄笑声，想来话题很是轻松。
“叫夫人们等久了，若苓这厢先行赔礼。”
那边正哄笑成一团的夫人们迅速敛好神情，接着全都摆出一副笑脸相迎。
“知县夫人万安。”
赵若苓快步上前，扶起最前方的两位夫人，道：“夫人们可快快起身，若苓只是小辈，受不起的。”
最先出声的是一身玄青色的典史夫人，从九品典史大人的正室夫人，她道：“哪里就受不起了，再是小辈也是知县夫人，快来坐着吧，想来夫人一上午也是不清闲的。”
接着说话的是主簿夫人，眉眼倒不似典史夫人那般开心，但也没苦着脸就是，她道：“夫人新婚燕尔，最是甜蜜的时候，这午后便被咱几个叫来，应当是我们的不是才对。”
赵若苓莞尔一笑，将团扇递给随侍的婢女，走过去拉着两位夫人的手坐下，还未来得及说甚，就闻见一声婴儿的笑声。
“这倒是哪家的孩儿，可爱的紧，抱到这方来与我瞧瞧。”
典史夫人连忙唤过逗孩子的奶娘，把孩子抱到知县夫人面前，孩子也不知是不是见着生人了，正扬着手发笑呢，这一下可真戳到了刚落座的赵若苓的心尖儿了。
“哎哟，这般聪明的孩子，真真是个宝贝，典史夫人好福气。”
为娘的人最喜听见别人夸孩子的，典史夫人脸上都快笑出褶子了。
“哪里是时时这般灵性的，也就这回看见夫人才这般，看来小宝是想要夫人逗逗的，平日里都是喜欢谁才对谁笑的。”
赵若苓伸出手指在孩子面前晃了晃，马上孩子就用小肉手抓住了，嘴巴还一张一合，像是要说话。
“素日里闻人说，会识人的孩子将来都聪慧非常，小宝才一岁不到便有如此灵性，典史夫人将来指不定就是诰命呢。小宝，你说是不是啊？”
赵若苓又带着孩子的手晃了晃，孩子竟然也跟着来回摇了摇，逗得人欢喜得不行。
右手边的主簿夫人总算露出了一点笑脸，跟着附和道：“是个命好的，陈夫人亦是个有福的。”
关于孩子的话题在一群夫人太太里是最吃香的，聊来聊去就扯到了赵若苓身上，这会子后花园只有这些女流，所以也没甚顾忌。
“知县大人年末就二十三了吧，可得要个孩子了，虽说侧房进门儿也一年多了，但始终不见动静，那个周姨娘也没甚动静。现如今夫人进门了，该是给大人添福气添后嗣的时候了。夫人先前还是那富庶水养的扬州迁来的，想来身子底儿更是比我们这些手糙脚长的要好，生养也容易，过不了许久，这县衙就会有少爷小姐了。”
这话说得知县夫人脸红到了耳后，也没之前那般能说了，就只羞着脸点头。
“哎，你说我家老爷，怎么就学不着知县老爷半点好处，纳妾也得挑正经人家的女儿才是，他怎地就专爱去勾栏院找，怎么说都不听，也是我活该操这份儿心咯。”
说这话的只会是主簿夫人，只有她院儿里最近有这个烦心事。但这人又是个逮着谁就诉苦水的主儿，小半月下来，县衙的夫人婆子们全都晓得了，之前主簿大人和她还争吵了一番，但没甚结果，便由着她了。
“主簿夫人可小心愁白了头，这主簿大人要纳妾，你便随他，只是抬进门儿之前，遣个奴才去给那人带几句话，只说你平时闻不得那些个香粉，要她进门后每日素装来请安，再就是晚间听不得吵闹，迫着她早些休息，便叫她也翻不出什么浪花。”
自小长在深闺大院的赵若苓，对后院儿的糟心事看得比寻常人只多不少，从其中学到的自然也不少，再有那赵府大夫人耳提面命在旁教导，处理起这些事来，便从容了很多。
“我看可行，你过几日遣下人去试试，说不准就直接给人唬住了，不敢嫁进来了才好。”
典史夫人看事情一向乐观，劝人更是直往好了说。
听进去的主簿夫人攥紧手指，许是在思索这个法子可不可行。
园子里还来了些前面六房的婆子们，衣裳自是没有典史、主簿夫人那般有排头，但好歹也各色样式都有。那些婆子们都没往亭子这边靠，位阶不够，过来也只能站着。
赵若苓看前面的月季开得正艳，便遣丫头去摘来一朵，带回去搁窗边，到时候风一吹，满屋子都是花香。
丫鬟后头跟了两三个婆子，手里都摘了好几朵月季，红的黄的都有。
“知县夫人万安，奴婢们挑了些开得正艳的，这里还有些花骨朵儿，夫人带回去往花瓶里添些白水，它自个儿就会开，清香得很。”
身后的丫鬟们自觉地接过来，赵若苓起身，往前走了几步，道：“倒是谢过你们了，下回院儿里有什么新品种，我一定留些送到前院儿。”
婆子们拂了拂身子，往后头退去。石桌上有好些点心，她们这几人也吃不了多少，便遣人送了些到婆子们手里。
于是这一个下午过后，知县夫人好相与的风声就传遍了整个县衙。
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