第7章 第七章官家艰辛知多少
又歇了几日，赵若苓才大好。这首要的事，便是叫来周管家。
嫁妆里划过来的几处园子和县里的几处商铺都得遣人去露个面，赵若苓便挑中了周管家。小金固然和她更亲近，但收银子的事，还是得找一个稳妥一些担着住事儿的。
周管家才刚出门没一会子，就打前院儿来了个长随，说是赵府那边送了个小姐过来，请夫人遣人去接。
赵若苓遣了小金去，自个儿在堂前等着。思来想去也想不出大夫人的用意，这个时候送来个小姐，赵府里除了她自己又哪里会有其他小姐，总不会是大夫人送来给章任之做侧室的。
一刻不到，小金便回来了。
是个十来岁的小姑娘，眉眼与她有几分相似，面相乖巧，抿嘴便可见颊边的小梨涡。鹅黄衫，双平髻，平头履，活生生一个小美人儿。
小姑娘双手叠至腰侧，微蹲，低头，唤：“知县夫人万安。”
赵若苓看得欢喜，亲自下来将人扶起，问道：“你是哪家的？生的这般丽质，大夫人为何会送你过来？”
小姑娘抬头，对上赵若苓亲切的面容，忍不住咧嘴一笑，脆生生地回答：“苓姐姐，我是阿茹，大舅家的阿茹，大夫人说小时候苓姐姐最喜逗我的。这才让我入这县衙，来陪陪苓姐姐，解解乏闷。”
大舅家里，最晚出生的小侄女名阿茹，是个极可爱的赵家小姐。
赵若苓恍惚，心里还觉着阿茹是个带着虎头帽，向她讨点心吃的小孩子，这如今倒是明白了年岁如梭，一恍小阿茹都这般大了。
“阿茹甚时候长得这般标致可人了？苓姐姐可是想念得紧。”
大夫人遣来这么个小姑娘，这下北房是如何都冷清不了了。
“小金，叫几个丫头把东厢收拾出来，往后阿茹就住那儿。”
说罢，便带着阿茹往后花园那边走去。虽然日头正盛，但园子里树木繁多，处处荫凉，晒不着这两位娇贵小姐。
阿茹这般可人，连着大仙楼那些厨娘都喜爱得不得了，说让县令夫人常带着小姑娘往这处来，后厨会多做些花样。阿茹微红着脸应着，嘴里却“大娘”“婆婆”地叫着，十分讨喜。
刚巧转回东厅，便看到了章任庭从西厅出来。
章任庭行礼，并未多说甚。赵若苓却是多问了句，“任庭可是落了东西在家？等会子回学堂叫小厮撑着伞，别晒着了。”
小姑娘摇了摇赵若苓的手，问道：“苓姐姐，这可是县令大人的弟弟？生得这般俊朗，阿茹还未见过如此好看的哥哥呢。”
童言无忌，却也最真。章任庭被夸得有些不好意思，干笑两声回道：“多谢长嫂关心，任庭须得赶着回书院，下回再带小妹妹一起逛逛县衙。”
说着便忙不停地走了，这番情形，倒像是又逃了学，回家取银子准备去找乐子的。
赵若苓叹气，牵着阿茹的手，拐进东花厅，道：“是了，那便是大人的弟弟，这府里的庭少爷。阿茹以后见着，还是依礼喊声庭少爷的好，免得被外人听了去，说赵府女儿不懂规矩。”
阿茹年十二，正是可爱模样。她低声念了念“庭少爷”这个称呼，随即点头，表示知晓了。
周管家午后才回来，赵若苓把西厢那两位也叫了过来，这府里的月银开销得重新定一定的。本来她先前儿看账本那会子，并不想改动，但近来兆头确实不好，恐有天灾。没法子，得攒些银子备用，缩减开支这个口子便要从东花厅开始。
“二位妹妹，前几日我病着，许多事未来得及说，如今便同你们说说我的打算。”
从她进门儿到现在，这二位表现得都很安静，甚至连平常的请安都规规矩矩，无甚多错处。
“虽然我刚迁来梁州，但南涪县的情况我还是知道几分。现下一年旱似一年，地里收成也逐年愈下，恐有大旱，所以从现在起，削减府里开支，各位妹妹乃至我的月钱月俸都会减少一些，各房下人们也一样。攒下的银子都会留作备用，县衙存银本就不丰，我们能省一些便是一些，将来也好为大人分忧。”
这话一出，那两位就各自变了脸色，周姨娘的反应最大。
但如夫人却还算绷得住，慢悠悠地回答道：“姐姐这般顾全大局，妾身们怎敢不遵从，只是西厢却没有姐姐那般丰厚的嫁妆，想来往后的日子定然是清苦的，妾身倒是无碍，不晓得周姨娘受不受得住。”
意有所指的一句话，让坐在下座的周姨娘抖了抖，强作镇定地说道：“夫人乃是大人的贤内助，奴婢们就是夫人的左膀右臂，怎有不支持之理。府里日子再苦，也总是比地里的农户要好很多的，奴婢受得住。”
周姨娘和之前那个通房丫头差不多出身，但家里头还有父母，甚至还有一个未选亲的弟弟在。
“妹妹们也不必如此担忧，往后若是有甚难处，只管来找我便是，怎地也不会让二位妹妹饿着不是。”
这也并非是为了给二房使绊子，她的话不馋假，但听的人心里如何想，她便是管不着的。
昨日里，章任之又捐出去了一笔私银，那一家子看着实在可怜，家里头三个男娃，四个女娃，还有个年迈的老妇人，全家人就靠着夫妇二人活着。昨日老妇人求到申明亭，说是儿子摔了腿，须得银子医治，章任之听说后当即便送了银子过去。
别人不知，赵若苓却知晓，章任之年俸到底有多少，后院儿分去一大分，现今师爷那里又要分去一份，再加上府里下人的工钱，这一年忙到头，剩下的银子却是无几的。
章任之这个官老爷，着实是比不了县里的那些个商贾的家底儿的，赵府更是比不上。除去这个七品官职，赵若苓实属下嫁。
监牢处，宋仁拿着县令的手书，将几个官媒婆先叫了出来。
“你们拿着手书去禁卒那边找管事的，他自会安排你们的去处。”
宋仁来之前已经先去见过典史了，县令想改善监牢的念头这些官吏应是都知晓的，所以也并未有阻碍，和典史说了说要挪用哪几处房舍，调动哪些人员，不出一个时辰便谈好了。
这女监牢改善之法，第一步就得先把官媒婆先移走，有她们在，女监内的污秽事儿永远都是除不干净的。之后宋仁又在监牢里选了个空置的牢房，把所有女囚犯暂时先关押在此。
最好的法子应是单独开出一排屋子作女囚牢，和整个监牢隔开，也不归禁卒那边儿的管。但如今没有多的屋子可供关押她们，宋仁便选了个离差役点近的，过一阵子再招补进来一些女牢头，专管这部分，情况应是会好很多。
这边事了，宋仁回到公堂，章任之同他说了一番话，“宋兄，我最近老是心神不宁，怕是会有灾祸降临啊。”
才一上午，宋仁便感知到了几□□为父母官的辛劳，章任之确是个清廉爱民的好官，如若是个平庸一些的，这南涪县怕是会乱成一锅粥。再若是个贪得无厌的，南涪县就会是人间地狱。
偏远县的县令就如这千里之地的圣上，要百姓生便生，要百姓死他们也无处可活。
如今流年不利，大旱之兆这般明显，确实是半分也松懈不得的。
距离县城外百里之处，有一乡名离乡。傍晚时分，这处却是火光成片，赛得过天边的红云。
整整一个村的房屋全处在火光之中，甚至还有些村民想往里冲，许是舍不得家里存下的钱财，或是往年屯下的粮食。更多的却是哭成一片的妇人，直呼着“娃呀”“娘诶”，火光里莫不是还有孩童和老妪？
章任之照例到大门处转了转，望见远处天边格外红艳，心里头跳得快了几分。他如今最害怕的便是哪处现灾祸，往年这般时候便是最容易火烧山的时候。
晚间周管家也在，赵若苓白日里从库房里找出来许多的地契和房契，直全交到周管家手里。
“周管家，这是我的嫁妆里所有能每月进账的纸契，往后那些个园子铺子的进账都归进账房吧，每一处银子都得你亲手监管着，不能有差错。往后大人的俸禄全都交由他自己手上，不用再分出给后院儿，各房开销和下人们的工钱全都从收来的租子里出。我前后算了算，应是足够了的。”
这话恰巧被门口的章任之听见，他又一次叹气，说好了娶进来是享福的，如今却成了来县衙受苦的。
他没直接进去，拐出去往西厅去了。章任庭刚下学回来，或说是刚偷玩回来，看见章任之来了，吓得不敢说话，以为兄长是来责问的。却不曾想，章任之是来诉苦水的。
章任庭更是想不到，那个刚进门的兄嫂会有这番作为，他问道：“长嫂为何要这般做？兄长你的年俸怎么说也是够的，作何又从租子里出？”
章任之定定地看了弟弟一眼，无奈叹气道：“你可知我年底攒下的银子都用作了何处？”
那厢摇头。
“俱是用在了那些可怜人家身上。你嫂嫂知晓了此事，便缩减了府里的开支，又将府里后院儿所有的开支从租子里出，将我的年俸全留下，便是想让我多做些想做的事。”
章任庭还是有些懵懂，但却是知晓兄长的秉性的。
“任庭啊，你何时才会长大呢……你可知，若没有你嫂嫂嫁进来，这府里的日子只会越过越难。”
这种话章任庭以前也听过一次，却是在章任之喝醉之后，认不清人的时候说的。
兄长满脸苦闷，章任庭却也劝慰不了，只能陪着蹲在一旁。
北屋里，赵若苓十分娴熟地给忙了一天的章任之捏肩，嘴里还说着：“官人，政务那般多，总是忙不完的，可得紧着身体才是。”
章任之这几日做得最多的便是将新婚夫人搂在怀里，他缓缓道：“说是赵府那边送来个小丫头，可是个讨喜的？”
赵若苓低笑，眉眼软下来几分，道：“阿茹确是可爱得紧，改明儿官人休沐，定要好好见见，那可是个小美人儿。”
“有夫人几分？”
赵若苓一时接不出话，眼底是抹不开的柔情。
“今生能得夫人如此，任之何其有幸啊！”
得妻如此，夫复何求。
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