第12章 十二章教书先生守执念
中元节当日，五更天之时，天还未放亮，但县城里家家户户都已经收拾妥当，点灯上香，待一应香烛酒菜准备完毕，便能开始祭祖迎天。
农家里的祭祖比之简单一些，大都不会于家中设牌位，待天大亮，便携着家人，带上酒菜或是生禽，往那祖坟地头去，直接在坟前祭祖，与那三月三一般场景。
传说七月半之时，祖上英辈会返魂人间，看看祖孙后辈，氏族基业如何，子孙小儿也都会借此向老祖宗祈愿祈福。
自昨日章任之扇了自家弟弟一巴掌之后，章任庭便彻夜未归，现已经五更天，章任之早已穿戴好往族里祠堂赶。赵若苓抱着彤儿，阿茹牵着小君，一行五人，后面还跟着几个侍女和长随。祭祖不能乘轿，步行方显诚意，因着县里头的人大都在祠堂举行祭祖仪式，不会专门回一趟祖宅坟地，若是仅就县衙这般几里地都不肯下脚的话，怕是祖先们会不高兴才是。
这回把小君和彤儿也带去，章任之是和赵若苓商量了一番的。荔枝村早已经没有了孩子的爹娘，若是就这般不管的话，孩子虽是有那百家饭可吃，但终究不长久。再就是章任之不忍心，孩子无辜，何故要承担这般结果，他能做的便是尽最大所能帮上一帮。
赵若苓是最明白章任之心思的，她也心疼孩子，便就同意了章任之的提议。若是将来孩子知晓真相，是去是留交由他们自己选择，待成年之前，县衙总是可以为他们遮风挡雨之处。
彤儿趴在赵若苓肩头正小声打着呼噜，睡得正甜，现下是太早了些，但祭祖时辰不能误。
章家祠堂在城东，隔着钟先生的院子不远。章任之一行正往钟宅面前过，侧门那里突然蹿出来一个黑影，把几个侍女吓得尖叫了几声，以为是贼人行窃。
这几声倒把彤儿吓醒了，在赵若苓身上抖了抖，眨巴着眼睛问：“夫人娘亲，该起了吗？”从住进县衙起，彤儿每日都是赵若苓亲自照顾，晚间哄睡，晨间唤醒。孩子是最易形成依赖的，彤儿便是这般。
章任之皱着眉头，猜到了来人是谁，却因着昨日的闹事不欲先开口，便直直盯着同样一身白的章任庭。
兄弟二人平时都是好相与之人，但偏生脾气倔，哪个都没先开口，章任庭只顾着东张西望，不敢与章任之对视。
赵若苓看清来人，好歹松了口气，祭祖这般大事，若是章任庭缺席，待事后还不知要被章任之如何教训呢。
“任庭昨夜可是住在钟先生这边？好在祠堂也在这处，误不了时辰。随我们一起过去吧，想来叔伯们已经等着了。”
章家最年长的当属叔公，年近九十，实乃高寿有福之人，也是祭祖仪式站在最首端之人。三牲饭菜，三茶五酒，礼器生品均已摆放好，所有人按辈分大小站着，上香，叩拜。
今年倒是又多了一项仪程，让小君彤儿上族谱，记赵若苓所出。章任之长子，陆君山，嫡女陆彤儿。能以异姓上族谱，这可是除了各家正室以外的第一回。为了这方事，章任之这个县令还在祖宗祠堂里跪了好几晚，才勉强让叔伯们同意。
新婚之年还未过，章任之膝下就已经有了两个几岁的儿女，不知该是道其有幸还是哀叹新妇。
章任庭祭祖完自行先回县衙了，章任之却还会和往年一般再去钟宅一趟，小君兄妹还未见过钟先生，是该带去见见的。
章任庭兄弟二人的父亲还在世时，钟先生也是县里头的青年才俊，文采飞扬志在千里，在科考前一月，章父突然重病，钟先生因系着好友安危，便留在梁州未去参试。后来抚养了这兄弟二人，为了生计，便开了个私塾，虽无富贵可图，却也教出了许多有为的后生，这永昌郡的郡守便是钟先生门下。
钟宅本来不在城东，但钟先生却宁愿多花费那许多银钱也要将宅子迁至城东，章任之现今都还记着钟先生当时的一番话。
“章兄既已托付与我一双幼子，这宗庙我也自然是有责任替他守着的，大限之后方才有颜面去下头见他。”
章任之这一生最敬重之人便是钟先生，教养他们兄弟二人至今，却无丝毫怨言不甘，因着这事儿，整个县里都极是尊重这位老先生，若是外乡人问起逢人都道：若得遇一二好友如此，此生足矣。
私塾今日轮休，门前只有一小童守着。这小童并非奴隶，乃是先生从街边捡来带在身边养着的，算是个可以给他送终之人。
“县令大人，县令夫人万安，可是来见先生的？往这边走快些。”
小童如今已改钟姓，心性也文雅，但却很有钟先生的风骨。
直接从侧门入，循着游廊走到底，便是钟先生平日里待得最久的地方，敬元斋，这名字还是由章任之父亲所提，如今作为钟先生的书房使用。
里头最多的自然是书，诗书词赋，物志天工无所不有，据说都是钟先生年轻时候收集来的。
峨冠博带，灰靛长衫，再配以花白胡须，当真就是一老先生也。
钟先生立于书案前，拿着一本旧书页翻着，时不时点头评论一番，却不曾动笔批注。先生常说，吾等学问实不及古人万一，何敢轻易下笔品论。若叫年轻书生看来，这便是迂腐顽固的老先生，怎地会是街坊敬重的钟先生，但情况就是如此，尊学谦学好学，钟先生一辈子都是读书人，有些习性是刻在骨子里的。
“先生，怎地又这般站着，可当心着旧患些的好。”
章任之上前扶住老先生，这人年过六十，腿脚都是有些病症的，钟先生便是腿有寒疾，不能久站。但钟先生却时常看书忘了时辰，还经常站着看，说是长期坐着脊背就弯了，便辱了读书人的风骨。
“诶，当心着呢。后面又是哪些家的孩子啊，都过来些，让我看看。”
风烛残年的声音，每回听着都让章任之担心得很，但钟先生怎地也不肯搬入县衙，说是他并不是章家人，便住不得西厅主屋。
“任之媳妇也来了啊，都别站在门口啊，进来，快。”
赵若苓牵着彤儿走在阿茹他们后面，章任之已经扶着老先生坐下了，还在一旁给解释着三个孩子分别是哪家的。
许是听明白了，钟先生微笑着伸出手，唤道：“小君是吧，来，到先生这儿来。”
小君比同龄的孩子都要乖顺几分，这会子见着钟先生竟直接叫了声“阿翁”，可把老先生高兴坏了，连连拉着小君的手嘘寒问暖。
一番问安之后，赵若苓便带着几个孩子往庭院里去了，想必对于章任庭昨日来这处的事二人会有些话要谈。
“任之啊，你们兄弟俩骨子里都是相像的，所以如今任庭再如何任性玩闹，那都是心性未收而致，有甚话说开便好，作何还当街出手呢。”
章任之认错态度摆得很端正，昨日气急打人确是不该。
“昨个儿阿诚正准备落栓，便瞧着了任庭往这处来，一副委屈的样子，脸上还有五个红印子。这一看便知晓出了何事，能让他受了委屈还只能跑到这里来的，便只有你了。我早便与你说过，任庭这孩子，不是寻常品性，乃是个极聪慧的，只待时机而已。”
这两人大约聊了小半个时辰才说清前因后果。
据章任庭自己和钟先生说的那般，昨日花街的事当真是他被人戏耍所致。本来办好宋仁交代的事情之后，章任庭便想着好好去学堂待到兄长回来，也好做些好样子，让章任之得知女监那事后好夸奖他一番。但昨日学堂先生竟提前下了学，只留下一句家中准备祭祖有些繁忙，便在酉时之前走了。
但刚出学堂，章任庭便遇着了往日里花天酒地的那群少爷们，那几个小子皆因好些日子没见着章任庭，便想了些花招，供大家乐一乐。这最能博大家一笑的法子，自然是花街的那档子事儿了。所以其中有一个家境富庶的，便使了些银钱，找了两个章任庭平时相熟的艺伎，上演一场二女夺爱的戏码。
出钱的富家子还得着两名女子多说了几句，总归就是见着谁也别轻易停下来，要把这出戏唱完才能作罢。以至于到最后章任之这个县令都到了，戏目还没停下，这便一下子点燃了章任之的火气，活活让庭少爷挨了巴掌。
事后那几个小子也没躲着，当即就遣了人去找章任庭，想着找上那两名女子一起去给县老爷解释解释，但找了半宿都没找着人，这才拖到今日。
章任之听完道：“终归是他素日里交友不慎，才至这般闹剧。”
钟先生被气笑了，作势打了他的手背一巴掌，半晌才道：“你们兄弟俩呀，还真是一个模子里刻出来的，像极了章兄年少时。好了，回去好生和任庭说说也就过去了，可不许再动手打人，有辱斯文，你好歹也是朝廷命官，得时时对得起你这身官服才是。任之，你须时刻记着，百姓得上心，亲人更得上心，说到底都是一样的，可别作了好官，到头来却成了薄亲之人。”
“先生说的是，任之记下了。秋来夜里露气重，先生可得好生将息着，待小君到了年岁还得称您作先生呢。”
钟先生没接话，微微笑着，见庭院里的三个孩子都十分规矩地坐在矮凳上，虽不似别家孩子那般闹腾，但却让他更欣慰一些，仿若看见几个孩子长大那般，个个儿尊礼行矩，却又内有气度，将来之事实是可期啊。
午时之前章任之便带着夫人和孩子回县衙了，赵若苓领着三个孩子往东厅走，他自己拐去西厅找那个昨晚一夜未归的弟弟。那头的章任庭也规规矩矩地坐在书房里，等着自家兄长来问话。
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