第7章 轩辕寺院
黑暗里有什么？什么也没有。
朱棣独自一人走在应天府的大街小巷。他置身于无边无际的黑暗之中。他什么也听不到，什么也看不到，什么也想不起来。
这样的黑暗他并不陌生，这样的深渊离他其实很近。每一次他都会蜷缩在里面，一切的停滞和彻底的虚空会为他抚平伤口。之后他又将重新投入战斗，甚至没有人知道他曾经堕入黑暗。
一个浓妆艳抹，挂念着生意的老鸨从他身边飞驰而过，撞到了他的肩膀。她回眸一笑表示歉意，艳俗的脂粉从她干裂的皱纹里雪片般飞散。朱棣怫然不悦，是她把他带出了黑暗。
他发现自己在人声鼎沸的状元街，二哥幸灾乐祸的笑和三哥绵里藏针的话像淹没了一切声音，像毒蛇一样纠缠着他。
“四弟，是你的就是你的，不是你的别想太多。”
“四弟，别高估了自己，父皇认为你还不够格独挡一面。”
朱棣和他的两个哥哥满心欢喜地从凤阳赶到应天府来受藩。二哥和三哥得其所愿，一个就藩西安，一个就藩太原，唯独他未受藩。父皇没有给他任何解释，甚至连面都没有见他一面。他气鼓鼓地跑到母后那里诉苦，马皇后只说他年龄尚小，不急着就藩，等两年再说。
没有人在乎他这个皇子，大家都把所有的关注放在太子的身上，甚至连二皇子和三皇子都能偶尔得到父皇的眷顾，可是他呢？就好像他和哥哥们不是一母所生似的。如果他好吃懒做，玩世不恭，那倒也罢了，可他偏偏雄心勃勃，想要有一番作为。他每日勤练骑射，苦读兵书，在所有老师给他们出的考试和父皇对他们的考核中，他都是第一。他不知道父皇为何总是对他的光彩视而不见。以前年纪小，什么都没他的份，他倒也能坦然接受，可是他现在已经十八岁了，他什么都能做，可就是没有机会。
他很重视就藩，他早就为此做足了准备。他研究了北平的人文地理，学习了管理一方土地的行政举措，吸取了古往今来藩王的经验教训。尤其这两年，父皇让他们兄弟三人到凤阳锻炼，深入到百姓当中，体会他们的辛劳和不易。凤阳埋葬着他们的祖父母，也是他们的父亲儿时受尽饥寒困苦的地方。朱棣不敢松懈，不敢浪费一点时间，牢记父皇的戒训，全心全意扑在成为一个百姓拥戴。
两年过去了，他拥有了宝贵的实践经验，他有了更大的报负。他热血沸腾，斗志昂扬。他要离开京城，离开父皇和母后，在另一片天地中，创造辉煌，让父母刮目相看。可是这一切在今天画上了休止符。他所有的激情被一个巨浪打翻，化作摇摇欲坠的泡沫，将他淹没在黑暗的深渊里。
一个又一个人与他擦肩而过，从来没有被扔在这么多人当中，朱棣觉得有些眩晕。他产生了一些从来不敢有的想法，他想自暴自弃，一蹶不振。或许父皇会因此而给予他期盼已久的怜惜和重视，或许父皇会意识到对他太过苛刻。这种想法让他的心里舒服了许多。
一双双眼睛从他面前划过，没有人认得出他，他就是他们中的一员。走着走着，朱棣发现好像身后有一个人在跟踪自己。这并不是头一回了。自从他十岁被封为燕王以来，他的生活发生了很大的变化。
起初，他年龄小，并没有想太多。等他到了十五六岁时，尤其是在凤阳，他发现有人在盯梢他。有时夜里醒来，他听见院子中有动静，甚至看到窗前有黑影。他没有声张，他是个沉着冷静，悲喜不显于色的人。他暗自观察，推测出了跟踪他的人很可能是亲军都尉府的人。首先，他们除了跟踪，什么也没做，没有惊扰他，也没有想要杀掉他。再则，他看见过月光下他们的武器映出的倒影，那是绣春刀。亲军都尉府专门为父皇搜集情报，校尉身着飞鱼服，腰配绣春刀。他们可以逮捕任何人，包括皇亲国戚。
他们为什么要跟踪自己？起初朱棣不想面对答案，后来他接受了现实——父皇不信任他。他不关心二哥和三哥是不是也被校尉跟踪，无论如何，他觉得他和父皇之间隔着一堵厚厚的墙。他没有把这件事同任何人说，包括马皇后。一个不被信任的人还有什么资格去申诉？况且这对他来说是一种奇耻大辱，他也说不出口。叶伯巨虽然被父皇处置，可是他的奏疏在很大程度上影响了父皇对封藩的看法，对儿子的信任。他也尝试从父皇的角度去考虑这件事，他理解父皇的担忧，但如果他是皇帝，他绝不会像父皇那样决绝。
在一家名叫十醴香的酒馆门口，一个醉汉把朱棣挤进了酒馆内。他今天就是来随波逐流，肆意妄为的，所以他没有介意，欣然接受并且找了个角落的位置坐下。他的位置可以看清整个酒馆的情况，如果好戏连连，他在这里坐上两三个时辰也未尝不可。他叫了一壶酒和一斤牛肉，学着其他客人狂放的模样，大碗喝酒，大口吃肉。
其实这里的酒菜并没有他想象的那么糟。女儿红香气浓郁，入口甘美醇和，回味无穷，可比琼浆玉露。一大口进去，酒香从他的舌尖传至舌根，瞬间满口香气呼之欲出，让他飘飘欲仙。他迫不及待喝了两大口，猜想他的烦恼肯定不敌这酒的魔力，全部都会缴械投降。
果真，父皇、北平、燕王、就藩通通从他的眼前消失，一张秀气的男孩脸蛋和一张胖乎乎的女孩脸蛋出现在他的面前。他不记得他们的名字，也不记得在哪里碰见他们，不过他知道，如果他们现在出现在他的面前，他一定要把自己的烦恼告诉他们。
“这位公子，楼上雅座有一位公子邀您上去同饮。”一个穿着绫罗绸缎，大腹便便的老头闯入了他们的三人世界。
这个老头看起来非官即商，很是有些派头，不像寻常百姓。不过他在朱棣面前倒是客客气气，谦卑有礼。难道他知道我的身份？这个念头驱走了所有酒意。
“我在此处饮酒更是自在，就不上楼了。”
“好的，公子，那您慢饮，在下就不打扰了。”老头也不多劝，随即转身上楼。望着老头的背影，直到他消失在楼梯的拐角，朱棣才收回目光。他发现自己正襟危坐，双手搭在双膝上，刚才的放荡形骸荡然无存。
朱棣哑然失笑，心中暗道：“朱棣啊，朱棣，不是说好了要任意妄为，无所顾忌吗？管他是哪个知道我身份的人，还或是宫里的人，你怎么又小心谨慎起来了？你不是要颓废给父皇看吗？有熟人在不是更好吗，父王会更快知道。”虽然心里这么想，可朱棣仍然挺直腰杆，没有再像刚开始那样半趴在桌子上，沉醉于酒香之中。
不一会儿，楼上又下来一人，美服华冠，轻裘宝带，甚是富贵。看他的样貌，就觉得他和刚才那老头是在同一桌吃酒的人。他的年龄约摸五十开外，中等身材，不胖不瘦。由于保养得当，满脸油光可鉴，他全身散发出来的活力对于他的同龄人来说绝对是望尘莫及。
朱棣认得他，此人正是左丞相韩国公李善长的弟弟李诚意。他怎么也在这，还有那个臃肿的老头，这酒馆竟是达官贵人的聚集地吗？朱棣环顾店内，他刚才竟然没有注意到这里的装潢摆设富贵华丽，绝对不是一般的小酒馆可比。梁柱和桌椅用的是香楠木，这仅次于皇宫中所用的金丝楠木，精雕细刻，散发出阵阵香气。难怪刚才他这般陶醉于酒香之中，或许这香楠也在推波助澜吧。墙边每隔三尺就放着一对高几，高几上的瓷器使用了清一色的白瓷。有剔花梅瓶，狮首瓶，八卦香炉，弥勒佛像等等，典雅高贵，若郢中白雪，纯一不杂。靠近窗边的长案上摆放着文房四宝，供客人于酒兴之时吟诗作赋，大显身手。朱棣拿起桌面上的酒壶凑近一看，这是德化产的白瓷贴螭壶，壶身晶莹剔透，琥珀色的陈年女儿红透过瓷壶散发出诱人的色泽。
“贤弟独自在此饮酒，难免寂寞，愚兄冒昧请贤弟上楼共饮。”李诚意已经来到他的身边，笑容可掬，彬彬有礼。朱棣放下白瓷贴螭壶，脸上微露愠色。李诚意竟敢称他“贤弟”，自称“愚兄”，他们什么时候成了兄弟？他可是堂堂当今四皇子，难道他也想做“皇子”不成？
李诚意猜出了朱棣的心思，赶紧轻声说道：“殿下，莫要动怒。宫里的人在十醴香喝酒通常不称封号、官名，多半称兄道弟。”朱棣初次来到十醴香，自然不知道这奇怪的规矩，但见李诚意诚惶诚恐，知他所言不虚。再说，他也没必要骗他，占了这样的便宜，对他来说可不是什么好事。
朱棣的目光停留在李诚意的脸上，他与他的哥哥确实有几分相像，只是气质大有不同。李善长儒雅，一看便是饱读诗书之人，而李诚意则油滑，必定常年混迹于声色犬马之所，善于察言观色，溜须拍马。朱棣早上听人说起父皇和李善长去了一趟轩辕寺，回来才颁下就藩诏书。李善长很可能知道父皇为何做出不让他就藩的决定，他是不是会像向他的弟弟透露一二呢？
朱棣豁然一笑，说道：“原来如此，这酒馆当真与众不同！兄长盛情，小弟……”朱棣正准备答应李诚意上楼同饮，一个身影从窗边晃过。他的举动很轻，可是长案上薄如蝉翼的宣纸还是从镂空的窗格中感受到了他的存在，并且把此传递给朱棣。
“跟踪我的那个人，我怎么把他给忘了？让他看见我在这里喝酒无伤大雅，可是如果他报告给父皇，我和李诚意共处一室，那么麻烦就大了。父皇最讨厌拉帮结派，尤其是皇子。我是父皇最不信任的皇子，此事定然雪上加霜，恐怕我们之间会变得草木皆兵，不可收拾。”
李诚意满脸堆笑，正在等着朱棣答应他的请求，他看出了朱棣回馈给他的好感。
“小弟更喜好坐在大厅中，与大家融为一片。”
这个回答出乎李诚意的意料之外，他的脸抽动了一下，在堆起的笑容中并不明显，他做出的反应快于他的任何思想：“这十醴香的景色确实独好。贤弟，那我就不叨扰了。”
李诚意回到二楼南边最靠里的一间包厢中。包厢里坐着六个人，其中五人普通中原江湖人士打扮。坐在最中间的遍身绫罗，雍容华贵，手持檀香扇，头戴牛头金盔面具。面具上的牛头与众不同，有四只铜铃大眼，耳鬓如剑戟，威猛无比，是传说中的蚩尤。
其实他们并非中原人士，他们是来自南方苗族的九黎帮成员。九黎帮很少在中原露面，他们行事极为隐蔽，帮中成员梳着汉人的发式，身着汉服，与汉人一般无异。此次他们在这里出现，不用说朝廷，就算是江湖上也没有一点风声。
李诚意的眼睛一落在那张面具上，情不自禁慌张起来，就好像第一次看见一样，就好像真的看见一张怒目圆睁，狰狞恐怖的脸。他咽了一下口水，千篇一律的笑容带着微微的颤抖自觉登场：“主上，燕王不肯上来，恐怕他有所顾忌。”
“年纪不大，倒还挺有心眼。”主上的声音平和淡然，完全没有怒气，李诚意这才放心。九黎帮从来没有人见过主上的真面目，他总是戴着牛头金盔面具，偶尔也会易容，二十多岁的翩翩公子是他最钟爱的样子。
他的兵器就是他手中的檀香扇。这把檀香扇与市面上流行的檀香扇大相径庭。扇面由白檀香制成，香气扑鼻，经久不衰。扇骨铁制，铮亮光滑，风吹雨淋，从不生锈。扇面上画了一幅星空图。皎洁的明月当空悬挂，二十七星官璀璨闪耀。这把檀香扇和蚩尤头盔一样是他独一无二的标识。
“燕王没让我失望，哈哈哈！为人谨慎，内敛持重，行事有分寸，强过他的哥哥们百倍。”
“二皇子和三皇子自从被封王之后，气焰嚣张，跋扈自恣，亲军都尉府的人都盯着，皇上也不是不知道，为何还让他俩就藩却不让四皇子就藩呢？”
“锋芒太露的人从来都不是危险的人。”
“主上是说，皇上担心燕王就藩对太子不利？”
“嗯，要搅混明王朝的水从燕王下手就对了！”
“燕王与太子感情甚好，他岂有二心？”
“本无二心可以生出二心来。哈哈哈！”主上右手举起茶盏一饮而尽，左手始终抚摸着铜棍上的蚩尤头像。蚩尤头和铜棍的棍身使用的是相同的材质铸造而成，但是由于经常被抚摸显得特别铮亮。
“哦？如何生出二心？”
“让他父子之间就像隔着千山万水。”
“哦！”李诚意恍然大悟，“难怪主上请我下去邀请燕王上楼，我以为主上意欲拉拢燕王，不曾想是做给皇上看的。主上高明！”李诚意眉飞色舞，为自己破解了主上出的一招，大感得意。他望向两侧五位帮众，想从他们的脸上看到一点钦佩的目光。可是，他们面无表情，不但不因此对他刮目相看，倒是嘲讽，从他们无神的眼睛中流露出来。
“阊阖，你去把盯梢燕王的那个校尉杀掉。”主上冷笑一声。
“是，主上。”一个身材修长，面目英俊的年轻男子应道。
阊阖是九黎帮八大风巫之一，轻功排名第一。八大风巫分别为明庶、清明、景、凉、阊阖、不周、广莫、融。除了清明，其他都是男子。他们孑然一身，没有亲人，没有朋友，独来独往。他们都受过主上莫大的恩惠，大到甘心情愿地用命来偿还。他们从来没有齐聚一堂，总是分散于四处，谁也不知道谁的踪迹。当主上需要他们执行任务的时候，他们就会以最快的速度赶到目的地，干脆利落地完成任务，再继续蛰伏起来，等待下一次利刃出鞘。
众人听到"上”字的时候，阊阖就已经出了酒馆。窗棱旁的小鸟受到了惊吓，扑楞着翅膀不知该往哪里飞才是安全的地方。
“主上高明！”李诚意诚意十足地伸出大拇指，他已经心胸宽广地原谅了帮众给予他的智慧不是敬佩而是轻视，
“杀掉盯梢燕王的校尉，必然使皇上怀疑这是燕王所为。校尉掌握了燕王的重要情报，所以燕王要杀人灭口！”
“哼！这盘棋才刚刚开始下！”
阊阖提着剑上了酒馆的屋顶。这栋两层高的屋顶比街面上其他楼房都要高出一些，对于监视来说是个有利的位置。一会儿的功夫，朱棣就从酒馆的大门走了出来。今日他本想放纵一番，把长久以来心中的憋屈全部发泄出来。尤其在这个失意的日子，即使他做了过分的事，也该得到父皇的些许谅解吧。
可是本性使一个人的行为方式总偏离他的常规不会太远。两三碗女儿红下肚，加上李诚意的撩拨，他正要达到他人生放纵的顶峰，校尉的身影瞬间浇灭了他肆意燃烧的欲望之火。他开始反省自己的轻率鲁莽，评估这些行为将带来的严重后果，当机立断结账离开了酒馆。他故意在酒馆门口停了一会儿，希望校尉看见他悔恨的愁容。当然他不知道校尉躲在哪里，也不会四处张望寻找他。他敲着自己的脑袋，表明他痛苦不堪，后悔不迭。在引起路人的注意之前，他匆匆离去，迈着大步向前，一下也没有回头。
朱棣身后几丈开外，一个着青色素朴衣服的男子像任何一个路人一样风尘仆仆，行色匆匆。他只是偶尔习惯性地向两侧随意一瞥，似乎什么都不会引起他的注意。此人身形矫健，腰间配着一把刀。在他甩手抬腿的时候，他的外衣努力遮住的这把刀要么露头，要么露尾，总是不肯乖乖地保持点神秘。从他的脚步可以看得出来，他是个武功了得的家伙。他也没有刻意隐藏这一点，只是普通人不识货罢了。
“哼”阊阖冷笑一声，飞身下了房檐，脚尖一点，一阵风似的就到了青衣人的身后左侧。他拔出长剑，身子右倾，对准青衣人的后背，由下至上挥出，划了一个优美的弧度。尽管阊阖快得象风，轻如鸿毛，但是青衣人还是察觉到了身后的威胁。他的身子向前微倾，分毫未差地避开了锋利的剑刃。阊阖将剑锋一转，顺势向下直劈，两剑连贯，毫无停顿。青衣人遭此突袭，躲过一剑已是万幸，哪想阊阖连挥两剑，第二剑没有给他丝毫喘息的机会，他的右臂被刺中。
“哎呀！”青衣人惊叫一声，不是因为疼痛，而是出于惊慌。鲜血还没有从他的衣襟里渗出来，疼痛还没有传递到他的大脑神经，阊阖已经知道他这一剑向完成任务迈进了多少。青衣人在地上打了个滚，很显然此时低处更利于他保全自己的性命。阊阖的第三剑没能连续使出，他向前跃了一小步。
路人惊叫连连，四处逃散，钻入人满为患的店铺里，躲在门后胆战心惊地偷窥。几乎无人目睹惊心动魄的瞬间，只有一两个人侥幸看到了阊阖的剑。
朱棣听见人群骚乱的声音，停下脚步，回过头来。青衣人已经抽出了自己的刀，右手紧紧握着，尽管这是一只半残的手，对于惯用右手的人来说，这是明智的选择。他的刀有些像唐刀，又有些像少林梅花刀，比单刀长，但又比长剑短。刃极薄，锋利无比，只有极纯的钢才能打造出这样的利刃。
“绣春刀！”朱棣心中暗呼。他没有使用过绣春刀，不过他知道绣春刀的威力，削铁如泥，通常兵器碰到它都会变成残枝断臂。他断定这个人是跟踪他的校尉，奇怪他为何半路遇袭，又是谁胆敢袭击锦衣卫的校尉。
朱棣看向阊阖，他正满不在乎地把自己的长剑迎向绣春刀。“哐当”一声，火光四射，长剑完美无瑕的薄刃遗憾地出现了一个缺口，不过这丝毫不影响阊阖如山压卵般钳制校尉。
校尉的右臂开始渗出血来，额头直冒冷汗，他拼尽全力用刀抵着剑，苍白的面庞懊丧不已，因为他从未将绣春刀用得如此笨拙。在失去信念的情况下，抵抗力随之锐减，校尉知道自己只剩下一个机会——逃走。然而他永远不会料到正是这个念头把他迅速逼向死亡。
没有人跑得过阊阖。没有人能像他一样在奔跑的同时行云流水般用剑。校尉全心全意向前奔跑，伤残的右臂奋力挥动，轻盈的脚步胜似奔马，如此完美的配合只是持续了片刻，利剑从他的后背破肠而入，从肚脐眼冒出尖头。校尉踉跄两步，倒在血泊之中。
朱棣愕然地望着眼前这一幕，他连是否要对校尉出手相助都还没来得及思考，一切都已经结束。等他回过神来，街上唯一一处没有行人的空地上，满地血色，一具扭曲的尸体显现出曾经痛苦挣扎的痕迹。
沿街的两排店铺里有人探出脑袋，窃窃私语。他们心痒难耐，想要知道事情原委的迫切绝不比朱棣少半分。朱棣没有上前查看，他不知道还有多少双眼睛在背后盯视，宫里的，宫外的，那些藏形匿影，那些神出鬼没的。
他们到底想干些什么？
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