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第5章 宣城4太守之女


李椒兰对张大人冷言道:“真是有劳张大人前来救护了,此处离宣城不足百里,张大人来得真是快呢。若非这位侠士相救,小女和刘公子要把命交在此处了。”

        张大人闻言赶紧跪下,“小人来迟,请大小姐责罚!”

        李椒兰微笑着扶起张大人,“您是朝廷登名造册的官,并非太守府的家臣,我哪有权定夺您的赏罚呢?您这一跪,不是让我成了害父亲以权谋私的不孝之女了吗?”

        这话把张大人吓得脸白,李椒兰的微笑越是温暖,张大人心里越是慌张。“大小姐说的是,小人是过于担忧大小姐,一时间糊涂了。其实自从得到大小姐失踪的消息后,小人就迅速组织人搜查了,巡城兵也调了一半出来,漫山遍野地找。您看在小人没有功劳也有苦劳的份上,网开一面吧!”

        李椒兰道:“张大人不必如此焦虑,你的忠心我是知道的。这次也是运气好,本小姐和刘公子都没出什么事,所以你来得早来得迟,没太大影响。不过您也是位久经官场的老人了,怎么也犯糊涂?调巡城兵来寻我,这是挪兵私用,渎职之罪,若被有心人抓住把柄,你这辈子可就完了呀。”

        张大人闻言又扑通跪了下去,“大小姐救我……”

        李椒兰这次却没有扶张大人,她用眼神示意石无医。石无医了然地搬来一把椅子,给李椒兰坐。她挥挥手,士兵按她的意思把绑匪的尸体摆成一排。

        任绯菱看得目瞪口呆,她今日算是见识,什么叫做颐指气使了。

        只见李椒兰若纤弱娇柔地端坐椅上,周身却散发着强大的威压。她不开口,在场的人全都不敢说话。

        李椒兰以帕捂口,轻咳了两声,用眼神示意大家看地上的绑匪,道:“我被绑时已经打探出来,这些人是从赣南流窜过来的匪寇,一路打家劫舍,坏事做尽。途径宣城郊外,看刘公子衣着华贵,便心生歹意,绑来勒索。”

        刘公子不知何时被人松了绑,大腹便便地摆动过来,冲着尸体一通猛踹,“哼!敢绑架小爷我!吃了熊心豹子胆你!”

        李椒兰几不可见地皱了皱眉,看了眼石无医,示意他把刘公子拉走,继续道,“张大人此次为了救我,调动守城官兵,这原本是不合规矩的。但若以剿匪之名上报,再找附近村民做好证词,即使御史台找茬,也能够说得过去。我想这位古道热肠的翩翩少侠,也不会吝于将缴杀匪寇的功劳让给张大人的,是吧?”李椒兰对任绯菱眨眨眼睛。

        任绯菱点点头,不明就里的她,默默看戏不敢说话。

        李椒兰见任绯菱点头,报以微笑,对张大人道:“张大人,你的运气真是不错,架一场没打,功劳还全是你的,差点掉了的乌纱帽也保住了,兴许还能有奖赏。你可要好好感谢这位侠士啊。”

        张大人连连称是,“这次张某全靠老弟,打在驿站一见,张某就觉得老弟和别人都不一样,是位人中龙凤!敢问老弟如何称呼?”

        被一把年纪的张大人叫老弟,任绯菱颇不习惯。虽然看出这李小姐明显在利用自己,但想到还要找她打探消息,便顺势说,“在下任绯菱,石大夫的朋友,在驿站听闻此事,便效举手之劳,也是误打误撞……”

        “哎呀,老弟武艺高强,还如此谦虚,真是少年英雄啊!”张大人哐哐地拍着任绯菱的后背,一副很熟的样子。

        石无医揽过任绯菱的肩膀,不动声色将她从张大人的铁掌下挪开,冷着一张脸道:“张大人,她有伤在身……”

        张大人有些尴尬,心道有伤又怎么了,又不是小姑娘家。

        任绯菱道,“无妨。张大人为人豪爽,任某很愿意交这个朋友。”此时她感受到李椒兰的视线,寻着视线望过去,只见李椒兰饶有兴味地看着自己与石无医,脸上挂着不明含义的微笑。任绯菱注意到石无医放在自己肩上的手,想到了什么,轻咳了一下,小声对石无医说:“你别这样,我可不想惹到你家大小姐。”

        石无医小声回问,“这是何意?”

        任绯菱看看李椒兰,再看看石无医。心中萌生疑问,到底是石无医傻,还是他们俩把自己当猴耍?

        刘公子的管家得到消息,带人前来接他。刘公子颤抖着满脸肥肉,声泪俱下,哭诉绑匪如何欺侮于他。临走时又对李椒兰大献殷勤,说以后一定对她马首是瞻,言听计从。

        待刘公子走后,李家的马车也来了,侍女扶李椒兰上车。她回头状似无意地对张大人说,“那几具贼人尸首就地埋了吧,别让我再想起他们。”

        “是。”张大人领命,“来人,把这几个埋了。”

        然后一行人浩浩荡荡打道回府。任绯菱也以恩人的名义,被邀请到太守府做客。

        路上,任绯菱和石无医共乘一辆马车,任绯菱回想此前的事情,道:“那时我分明只是打晕两个绑匪,而张大人赶到的时候,他们却死了。这是你做的手脚吧?还有那沿途的兰花记号,是李小姐特意为了你留下的,为了让你比张大人早到。你们这番杀人灭口,是做给张大人看的。你们究竟有何目的?”

        石无医称赞道,“你真聪明,你猜得没错,我确实对那两人动了手脚,沿途记号也确实是大小姐留给我的。不过你猜错了两件事。”

        “哦?我猜错了哪两件事?”任绯菱问。

        “第一件事,我们这么做,不是为了给张大人看。”石无医道。

        “不是张大人?”任绯菱思索了一下,“那难道是刘公子?”

        “对咯。”石无医道,“准确的说是给刘公子的老爹看。这位刘三公子是刘氏商会刘老板的嫡子,极为受宠,将来是要继承家业的。平常出门一堆人前呼后拥,全无下手的可能。不过他一直爱慕大小姐,大小姐答应和他去城郊踏青,他欣喜若狂,自愿甩开他那十几个贴身护卫,一个人出城。结果正中了套。”

        任绯菱道:“你们绑架刘公子,是为了吓他,让他放弃追求李小姐的想法,或者让刘家放弃结亲的想法。因为李小姐早就心有所属,她喜欢的人,其实是你。”

        石无医愣了一下,转而笑道,“你这个想法倒是很浪漫。”

        “我想得不对吗?”任绯菱道,“我观察了你们,配合默契,显然是心有灵犀。而且你们从头到尾一句话也未讲,这反而此地无银,欲盖弥彰。想来你们彼此倾心,但因身份悬殊,家中反对,不能在一起。这时刘家又来提亲,你们担心太守会答应这门亲事,于是便想出这样的主意。”

        石无医看着任绯菱,沉默了一会儿,问,“如果我真的和大小姐彼此倾心,你有什么想法?”

        任绯菱皱眉,“我?我能有什么想法。就感觉,李小姐长得很漂亮,你命挺好的。”

        “哎……”石无医叹口气,这个回答让他又受了些许打击。

        “你叹气作甚?”任绯菱问。

        “没什么……”石无医道,“大小姐确实漂亮,能被她喜欢的人,命肯定很好,不过那个人不会是我。”

        原来是单恋,所以叹气啊……甚至可能忙活半天,是为别人做嫁衣。任绯菱心中得出结论,安慰道,“没事,精诚所至,金石为开,李小姐一定能看到你为她所做的一切的。”

        “真的不是你想的那样啊……”石无医感觉有些无力,解释道,“刘氏商会是宣城的大户,本应多为宣城百姓出力,却一直用假账逃税。大小姐抓刘公子,就是为了逼刘氏露出马脚,找到他们逃税的证据。”

        任绯菱此前一直住在人迹罕至的山上,对税务等事物极为陌生,石无医反复解释之后,任绯菱才弄明白这其中的关联。

        “所以,你和李小姐并不是那样的关系?”任绯菱问道。

        “对,苍天在上,你终于明白过来了!”石无医叹道,“乱点鸳鸯谱,让人很烦恼啊……”

        “可是我真的觉得你们相配啊……”任绯菱语气中透着遗憾。

        “不,你别再说了。”石无医捂着胸口,做出一副痛苦的模样,“你再说一句我简直想从车窗跳下去了。”

        “你跳不下去,你的头会卡住……”任绯菱看了眼车窗的大小,认真说道。

        “噗!”石无医做出仿佛口吐鲜血的模样,倒在车里。

        “喂……你这是作甚……”任绯菱捅了捅石无医。

        “我已经死了,别和我说话了。”石无医继续躺尸。

        “……”任绯菱本还想问第二件猜错的是什么,但不知为何石无医不想说话了。她抱膝望着车窗外颠簸的青翠,放空着脑中的思绪。

        而旁边,躺倒的石无医,悄悄地转过脸来,望着任绯菱恬静的侧脸,似望着隽永的风景。


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