第24章 桃花酿
宋嘉瑶说完，崔鹤行便笑了起来。
长街外雨连天，风吹杏花满地。
宋嘉瑶微微偏头，便望见楼下匆匆抱花走过的老妪，赤脚跑在青砖街道上的垂髫稚童，形形色色的路人们的身影，在水汽弥漫的仲春时节里交织成一副设色清淡的水墨画。
唯独眼前这个人，颜色鲜丽又明亮。像禁庭春夜里，灯火阑珊处一枝牡丹，风情秾艳到动人心魄。
宋嘉瑶晕晕乎乎地想，旁人都说饮好酒要对花对月，对群山万壑大江流，要她来说，才不用那么麻烦，只须对美人便足够。
只有一点，最好是崔鹤行这样，天底下一等一的美人。
崔鹤行低眸，呷了口茶，再抬眼时便看见宋嘉瑶的眼神时不时从他身上飘过。
这种想看他但又怕被发现，只能故作不经意的眼神，崔鹤行实在太熟悉了。
甚至熟悉到了几乎厌烦的地步。
可现在，在他面前的人是宋嘉瑶。
他抿了抿唇，眼底笑意流转，颀长的指节托着天青色的茶盏，衬得茶盏如一朵青莲，在他指尖亭亭而开。
宋嘉瑶更晕乎了。
雨势渐停。
宋嘉瑶如梦初醒，怔怔然起身：“雨停了！我、我该回去了……”
崔鹤行指尖摩挲了一下温热的茶盏，心下微有些遗憾，但还是颔首，温声道：“我送你。”
宋嘉瑶“嗯”了一声，抱着书去到楼下付了钱，而后便与崔鹤行一道，出了书肆，径直去了马车上。
进了马车里，宋嘉瑶又看到摆在矮几上的桃花酿。
她犹豫来犹豫去，最终还是在崔鹤行将要转身之际叫住了他：“崔慎！”
“嗯？”
宋嘉瑶深吸了一口气，想着伸头一刀缩头也是一刀，鼓足了勇气，双眼盈亮地望着他：“你、我……我最近新得了一坛桃花酿，只是我不善饮酒，你……”
“我近来正想喝桃花酿，嘉瑶既然不善饮酒，不妨成人之美？”崔鹤行接过她的话。
啊？
宋嘉瑶低下去的眉眼又悄悄抬了起来。
她都做好壮烈赴死的准备了，就等着崔鹤行拒绝她，然后封心锁爱。
毕竟从观琴告诉她今日崔鹤行要来书肆，又亲眼目睹了崔鹤行如何拒绝蔺小姐之后，她便一直怀疑，崔鹤行是在暗示她什么。
但现在……？
她还在愣神，丹茶已经反应过来，将桃花酿塞到了她怀里。
宋嘉瑶于是又呆愣愣地将桃花酿送了出去。
观琴原想上前去接，崔鹤行却清清淡淡地看了他一眼，而后抬手，拎住了套着酒坛的麻绳。
宋嘉瑶看了看他，又看了看他手里的酒坛。
分明是她亲自从自家院里挖出来的一坛子酒，坛子也还是那个坛子，怎么换到崔鹤行手里，一下就成了她高攀不起的样子？
目送宋嘉瑶的马车行远后，崔鹤行眼底的笑意便隐没了下去。
他抬眼看了看天边，浓如墨色的乌云翻涌着，并无半点要晴的意思，不知道什么时候又要落雨。
风里带着料峭的寒意，吹到人身上，好像轻易就能透过春衫吹进骨头缝里。
崔鹤行拎着桃花酿，登上近旁的马车，吩咐道：“回府。”
观琴在心底啧了一声，怪不得王爷起先要吩咐说他不耐看灯烛火光呢，原来是打算把人蔺尚书晾到晚上啊。
就是可怜蔺尚书一把老骨头，不知道经不经得起这样的折腾。
事实证明，观琴果然没揣摩错自家主子的心思。
崔鹤行回府之后，便开始处理公务，直到入夜，方才吩咐观琴提了灯随他出门。
萧山亭在城东萧园，乃是前朝公主游乐饮宴之地。
园中有山，山上有亭，传闻公主曾在亭中得见山林有鹤，故名见鹤亭。后来前朝灭，新朝立，到如今新帝继位，为避老师崔鹤行的名讳，特此下令，改见鹤亭为萧山亭，又赐萧园于帝师，以彰恩宠。
已经是宵禁时分，朱雀大街上人声寥落，只有打更人敲梆子的声音拖着悠长的微韵，巡夜的将士们腰带长刀，神情肃穆。
如此时候，马车行驶的辘辘车轮声在空旷的街道上显得格外扎耳。
长街边，将士们脚步一顿，手已经按在刀柄上，待看清了马车上的徽记后，又纷纷弓腰低头，惶恐退后，直至车马声远去，才尽皆舒了口气，继续巡城。
出了朱雀大街，一路东行，便是萧园。
崔鹤行披着厚重的大氅，下了马车，进得园中，径直便往萧山亭去。
观琴亦步亦趋地提着灯笼跟在他身旁。
临近亭下，亭中一道清瘦的身影才终于显现在主仆两人眼前。
是身着苍色长袍的蔺照渔。
他听见身后传来的脚步声，也在这时哆哆嗦嗦地转过了头，望向来人，他嘴唇颤动了一下，艰难地起身行礼，口中称道：“下官见过王爷。”
崔鹤行冷眼看着他颤巍巍地行完了礼，才凉声道：“本王怎么敢当蔺尚书这一礼，你毕竟还是太后的兄长不是？论起来，合该是我见过蔺尚书才是。”
话虽如此说着，但他的语气却半点称不上谦逊。
蔺照渔听罢他的话，身子弯得更低了些，单薄的袍子因为浸染了湿润的水汽，紧紧地贴在他身上，更显出他躯体的瘦弱。
他低低吸了口气：“王爷说笑了。”
说完这句话，蔺照渔又沉默下去。他在这亭子里坐着，风吹雨淋大半天，也没想明白，自己究竟是什么地方触到了这位爷的霉头，要被提拎到这儿来遭这份罪。
既然不明白，那就只好谨言慎行。
总归少说少错。
崔鹤行点了点头，唇边带笑：“蔺尚书当然觉得本王的话是说笑，否则又怎么会在明知周养俭落得如此田地，乃是本王授意之后，还敢许诺替他向太后说项？”
蔺照渔猛地抬眼，却望见青年秾艳的容色在微茫的灯光的映照下仿若鬼魅森然，一时之间，他不由得怔住，好半晌，他方才慢慢直起了身子：“您都知道了？”
“周大人手笔不小，本王若是不知道，才是奇怪吧？十三个庄子，蔺尚书胃口也不小啊。”
蔺照渔知道他是在讽刺自己利欲熏心，但反而是如此，却让他有了几分底气。
他缓缓地挺直了脊背，冷笑着道：“那又如何？先帝亲封你为摄政王，你却以权谋私，打压异己；而我坐在这个位置上，不过是为求财。崔鹤行，你又何尝比我清白！这朝堂上，又有谁是不染尘埃！”
“异己？”崔鹤行偏头，有些疑惑地眨眼，过了会儿，他才明白过来蔺照渔的意思，不可抑制地笑出了声，先是低笑，继而大笑，笑得蔺照渔心下一阵慌乱。
他强壮镇定，一双昏沉的老眼瞪向崔鹤行：“你笑什么！”
崔鹤行伸出手，一把掐上他的脖颈，淡声道：“我笑蔺尚书果然是老了，竟然觉得那些庸才，也配当本王的异己。”
他手下渐渐收紧，语气却没多大变化，依旧平淡：“谁比谁清白，暂且不论。只是本王以为，蔺尚书在这萧山亭里坐立不安地捱到现在，是因为蔺尚书明白，自己该做什么，不该做什么。现在看来，倒是未必。”
“况且，本王看蔺尚书倒也不止为求财吧。连边防军务你都敢插手，胆子倒不是一般的大。”
蔺照渔虽然一直知道他无法无天，却也没想过他居然真的敢对自己动手。听出他话语里传出来的敲打之意，感受着脖颈上传来的力度，几乎要把自己的咽喉扼断，扼得他快喘不上气，他的心头才终于涌上悔意。
“我朝开国三百年，世家栋梁，寒门人才如过江之鲫，不缺一位尚书。蔺大人，回去好好想想。”崔鹤行说完，便松开手。
蔺照渔因为惯性倒在地上，捂着脖子声嘶力竭地咳嗽起来。
然而比起□□的折磨，更让他感到惊惶的是崔鹤行的那句“不缺一位尚书”。
他睁大了眼睛，竭力想说点什么，崔鹤行却完全不给他机会，甚至多余的一个眼神也不曾落到他身上，在他犹自惊惶之时，崔鹤行已经转身离开了。
待崔鹤行主仆两人的身影消失在浓墨一般的夜色里，蔺照渔的仆从才终于敢上前将他从地上扶起来。
仆从恨恨地看了一眼那位暴虐恣睢的摄政王离去的方向，回过头来，低声问道：“老爷可要进宫？”
蔺照渔重重地喘了口气，转身翻手一巴掌甩到仆从脸上，怒声斥道：“蠢货！”
崔鹤行尚且不顾及他吏部尚书的身份，难不成就会忌惮宫中的娘娘？
没有用！
除非先帝在世，保不齐还能管管他！
马车从萧园驶回顺康坊，到了王府门前，崔鹤行甫一下得马车，便看见裴延急得像是热锅上的蚂蚁一般在门口走来走去。
他刚要张口说话，下一瞬，裴延看见他，连忙开口：“蔺家那老头儿还活着吧？！”
“活着！”观琴代为答道。
“那就好那就好！”裴延松了口气。
他真怕王爷一时想不开给蔺老头来上一剑。
看出来他在想什么，崔鹤行淡声道：“杀了一个蔺照渔，难保不会出现下一个。都是蠢货，无非是学不学得会听话的区别。”
“学得会，就留着；学不会，再杀也不迟。”
就在这时，有人策马而来，勒马急停之后，匆匆捧着一只黑漆檀木盒跪到崔鹤行面前，以额贴地，紧声道：“小人见过王爷，我家大人说，今日对王爷多有冒犯，还望王爷海涵。这是我家大人的赔礼。”
崔鹤行目光一顿，接过檀木盒。
那人于是起身，驰马而去。
“蔺老头送来的？这里面装的什么？”裴延好奇地想要伸手，却被崔鹤行用观琴的剑鞘打了一下。
他语气如常，淡淡道：“老婆本。”
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