第121章 会师

简单休整过后，吴捷留雷振邦率五百人守虹桥。雷振邦做人方正，打仗也规规矩矩，他善于守城，却不善于进攻。

        吴捷自己率左七军继续向扬州进发。扬州城墙隐约在眼前闪现，挡在他面前的只剩三汊河清军营垒了。

        这里本有两千清军。御前侍卫都兴阿带走一千五百精锐，却被太平军打得大败，只带回八百残兵败将。

        清军那边，总兵徐双来、总兵瞿腾龙各率一千兵马，进援三汊河清营。徐双来和瞿腾龙都是绿营名将，勇悍一时，琦善很倚重他们。

        徐双来曾在西北回疆平叛，屡败叛军，被道光皇上赐赐花翎、“法福哩巴图鲁勇”称号。

        瞿腾龙已经六十多岁，勇武不减当年，手上沾满了太平军的鲜血，被咸丰皇上赐号“莽阿巴图鲁”。

        都兴阿自虹桥大败而归，返回三汊河大营。好在徐双来、瞿腾龙的援军及时赶到，军心稍稳。

        吴捷本想一鼓作气拿下三汊河清军大营，没想到又遇到徐双来、瞿腾龙两根硬骨头，带来两千生力军。

        太平军进攻三汊河大营，清军防守绵密，吴捷无隙可乘。

        时近傍晚，吴捷左七军已经战斗一天，士卒疲惫。他原本指望城内罗大纲会派兵出击，却见扬州城城门紧闭，城头人丁寥落。

        一打听，才知道罗大纲领军出城，进攻城东清军了。原来，罗大纲见吴捷从南面攻势凌厉，料想清军必会派兵增援，便趁机进攻城东清军。

        城东清军由署理四川总督慧成率领，也是一条大鱼。

        吴捷只好下令撤退，准备到虹桥与雷振邦合军一处，晚上在虹桥宿营休息。

        没想到，徐双来竟然率兵追了过来。真不愧他的巴图鲁称号，吴捷暗暗称奇。

        两个时辰前，卢波克的火枪队把德兴阿的满洲马队打得败，徐双来难道没听说吗？是他不信？还是他要逞能？

        既然他要过来送死，吴捷也就不客气了。他下令太平军后队变前队，调卢波克上前，预备使用阿姆斯特朗炮轰击追兵。

        徐双来也不含糊，指挥部下使用火枪火炮还击。

        天色渐晚，视线逐渐模糊，卢波克的火枪、火炮无法发挥优势。

        吴捷明白，徐双来这是要趁黑夜袭了。他只有一千人，怎么敢追击吴捷两千五百人？清军人多，难不成，他们还有后手？

        吴捷后背一凉，下令全军警备，就地设置防御工事，不许轻易应战。

        果不其然，清军瞿腾龙率领一千绿营、两千团勇，绕至左七军侧后，试图袭击太平军。

        好在太平军已有准备，清军不能得手。

        夜晚降临，双方都不点火把，借着朦胧的月色胡乱放起火枪、弓箭来。

        太平军不熟悉地形，人数又少，处于守势。

        清军人多，但畏惧太平军的枪炮，也不敢相逼太甚。尤其是两千团勇，只能过来壮壮声势，并不能实际战斗。

        正在相持时，清军三汊河大营燃起熊熊大火。

        原来，罗大纲在城东打败清军，急忙引军向南，过来增援吴捷。

        他见三汊河清军营内空虚，转而进攻三汊河清营。营内只有都兴阿的残兵败将，哪能挡得住罗大纲的得胜之师。

        都兴阿引军遁走，罗大纲一把火烧了清军营垒。

        清军一看太平军抄了自己的老家，士气崩沮。团勇首先动摇，他们本来就是临时招募来的，不曾打过大仗。一见后院起火，团勇不等长官命令，扔下武器就跑。

        徐双来带着亲兵，骑马来回驰骋，试图阻止团勇溃散。这样一来，他反而暴露了自己的位置，引起太平军注意。

        卢波克指挥火枪队，集中火力射击徐双来。一发流弹击中徐双来左颊，徐双来当地毙命。

        主帅一死，清军更加混乱，溃不成军。

        吴捷趁机掩杀，大败清军。

        至此，吴捷和罗大纲在三汊河胜利会师。太平军打通了瓜洲至扬州的交通线，达成了战斗目的。

        当晚，左七军进入扬州城。洋兄弟首次战斗，表现着实抢眼，令吴捷喜出望外。

        水营主帅史潘西以三艘战舰对阵清军水师，击沉三艘“红单船”，击伤船只无算。一向在长江水面上耀武扬威的清军水师，此刻终于遇到了敌手。

        之前，吴捷任命史潘西为水营主帅，众将还有些不服气。见过史潘西的神勇，大家才对这员洋将心服口服。

        卢波克率领两百洋兄弟，先是阻击德兴阿的满洲马队，然后率先攻破虹桥清军营垒，在虹桥之战中立下首功。

        太平军一向畏惧清军的红单船、满洲马队、火炮，却被史潘西和卢波克轻易攻破。洋兄弟们固然武器先进，可同样的武器，就算交给其他太平军，他们用得了吗？

        尤其是卢波克，令吴捷刮目相看。这个米国军官总是一副郁郁寡欢的样子，眼神忧郁无力，给吴捷的印象并不好。吴捷敢于大胆起用史潘西为水营主帅，却对卢波克有些犹豫。

        卢波克平时沉默寡言，不爱交际，对属下要求十分严格。史潘西与之相反，乐观开朗，见人总是笑的，喜欢主动和太平军大将来往。

        没想到，到了战场上，卢波克竟是如此神勇。

        第二天，吴捷便召集众将，大力表扬卢波克。他当场作出决定，将两百多个洋兄弟编入火器营，以卢波克为火器营新的主帅，改郑光聪为副帅。

        看到众将有些惊疑，吴捷说道:“诸位，我们都知道元朝疆域最大，战功最为显赫。诸将可知原因？”

        诸将议论纷纷:

        “元朝骑兵天下无敌。蒙古马虽然个头矮小，耐力极佳。蒙古兵一人数马，可以日行数百里。他们臂力惊人，习惯拉上百石的大弓，射箭准头又好。”

        “蒙古人武器精湛，军营中有大量随军工匠，可制造先进的火器、抛石机等。”

        ……

        冯桂芳熟读史书，此时说道:“蒙古人能夺得天下，最重要的原因在于成吉思汗善于用人，旗下人才济济。”

        “不错”，吴捷说道:“成吉思汗麾下，头号谋士耶律楚材原是侍奉金国的契丹人；太师国王木华黎原为成吉思汗的堂兄撒察别乞的门户奴隶；大将哲别曾射伤成吉思汗的脖子，成吉思汗不以为忤；

        “大将史天泽、孔元、张弘范等都是汉人；创立蒙古文字的塔塔统阿原是乃蛮宰相，掌管印信；后宫总管马达达斯原是人称万国通的异国商人……

        “今日我封卢波克为火器营主帅，不仅因为他在今日之战中表现突出，也因火枪火炮乃战争之神。诸将扪心自问，就算我把那洋枪洋炮交与你们，你们能驾驭得了吗？今后咱们左七军功必赏、过必罚，不看出身，唯才是举。”

        众将悦服。


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