第350章 佯攻
担任北路军和南路军先锋的,都是太平军。北路军先锋为李秀成,统领三千太平军;南路军统领为陈玉成,统领四千太平军。
李秀成和陈玉成都是太平天国后期的顶梁柱,一个受封忠王,一个受封英王,是太平天国后期最耀眼的双子星。
李秀成已经三十四岁,外柔内刚,喜欢打巧仗,不喜欢打硬仗。此人足智多谋,多谋善断,还善于治理民政,是个十分难得的帅才。
当年吴捷作太平军先锋,在田家镇为捻子所困,幸得李秀成搭救。李秀成也很快从太平军中脱颖而出,受到杨秀清重用,被时人视为东殿大将。但他资历太浅,地位不高,故在天京事变中影响不大。
吴捷也刻意与李秀成交好,优先供应李秀成军火。此时的李秀成,已经秘密成为复兴会员,旗下有一万太平军。他带了四千精锐上前线,充当北路军先锋。
李秀成的儿子李容发,此时正在九江陆军大学深造。
陈玉成时年只有二十岁,资历却很老。金田起义前,便是太平军中有名的童子军。他的叔叔陈承瑢是太平天国重臣,但陈玉成的崛起,靠的是自己杰出的军事才能。
陈玉成为人刚强,无坚不摧,练兵极严,用兵极奇,善于反客为主,争取战争主动权。早在担任殿右三十检点时,陈玉成就擅长使用回马枪战术,“三十检点回马枪”威震敌营。
历史上,湘军悍将李续宾被陈玉成击毙,李孟群更是被陈玉成生擒。
吴捷与陈玉成也素有渊源。他刚穿越时,遇到的第一个人就是陈玉成,还救了陈玉成一命。早年,陈玉成作罗大纲的亲兵,而罗大纲、陈承瑢都已成为吴捷的部下。
这样一来,吴捷把太平军中最杰出的两个人才—陈玉成和李秀成一一收服。其他太平军也不敢再说什么。
吴捷安排李秀成和陈玉成作先锋,并非有意要让太平军作炮灰,而是想让他们发动佯攻,吸引湘军主力。
进而,李秀成、陈玉成两人可以会同武汉三镇的守军,牵制住武汉三镇的湘军主力,为复兴军执行大迂回、大包抄战略创造有利条件。
李秀成很好地领会了吴捷的意图。到达汉口前线后,李秀成先率军攻占黄陂。黄陂位于汉口东北方向,北路军若要向鄂北方向运动,谋取襄阳、荆州,黄陂是必经之路。
之前,石达开率军过境,曾经攻破了黄陂。但石达开随占随弃,把黄陂劫掠一番后就引军西进,黄陂又被湖北绿营王国才部占领。
李秀成率领三千精锐进入黄陂,很快就夺下了黄陂。之后,他分兵一千守卫黄陂,交由亲信大将谭绍光统领,自己亲率两千主力,前往汉口应战。
汉口原本只有四千守军,且是北殿部队,战斗力相当一般,只能勉强守住城池。李秀成到达汉口后,帮守军稳住了阵脚。但他兵力有限,不足以发动反攻,改在汉口城下与湘军相持。
汉阳位于汉口之西,位于汉江入长江口的西岸,与东岸汉口隔汉江相望。武昌则位于长江以南,与汉阳、汉口隔长江相望。
武汉三镇都是富庶的大城市,彼此隔有大江,直线距离却很近。
守卫武汉三镇,关键在于水师。只要水师得力,三镇便能联为一体,互为犄角。若水师不得力,不仅会被敌军切断联系,各个击破,还会被敌军切断后勤补给。
之前,韦俊守武汉,就吃亏在水师上面。湘军水师比太平军水师强,夺取了制江权,太平军连粮草弹药都供应不上。得到复兴军战船支持后,韦俊才勉强守住武汉。
李秀成来到汉口后,汉口的战场形势顿时好转。与之相比,同处江北的汉阳就不好受了。汉阳位于汉江西岸,城外湘军本来就多,太平军守军拼死守城,勉强挡住湘军进攻。
南昌之战后,清军见识到复兴军的强大火炮,也开始重视起火炮来。丁日昌擅长铸炮,迅速脱颖而出。
丁日昌是广东潮州人,在镇压广东天地会起义中立功,被授予江西万载县知县,归入江西巡抚曾国藩麾下。
此时江西全境都已被复兴军占领,曾国藩、丁日昌被清廷授为江西方面的官员,无非是画饼充饥,要他们为清廷卖命。
历史上,丁日昌曾任江苏巡抚、福建巡抚,是早期洋务运动的风云人物。他在华夏近代化历程中写下了浓墨重彩的一笔,曾筹建江南机器制造总局,倡办开平煤矿和轮船招商局,主持开发台湾,建成华夏第一条电报线……
丁日昌来到曾国藩的湘军,为湘军购买新式洋炮。他又聘用洋匠,提高工匠待遇,主持自铸火炮。所铸火炮较旧炮提升明显,受到清军欢迎。
江北湘军多为塔齐布的旧部,毕金科攻汉阳,普承尧攻汉口。眼看敌军大军将至,毕金科不愿功败垂成,调集重炮猛攻汉阳城墙。
汉阳守军告急,不断向李秀成求援。李秀成也无兵可派,按照罗大纲的指示,李秀成的任务是确保黄陂和汉口。哪怕汉阳被湘军毕金科攻下,李秀成也无需负任何责任。
湘军大将毕金科不名就里,指挥五千湘军陈兵汉阳城下。有幕僚指出危险,认为毕金科兵力部署位置太靠前,假如右二军沿长江在湘军背后登陆,容易切断毕金科的退路。
毕金科几经斟酌,不愿放弃即将到手的胜利,继续猛攻汉阳城。他已经看到了希望:
湘军轰破了汉阳城西门。但守军非常顽强,利用壕沟、城墙坚守城门缺口。湘军冲入城内,又被守军赶了出来。
南路军为二次西征的主力,先锋较为强盛,由太平军陈玉成部四千人、左七军第二师两千人组成。
左七军第二师先锋由副师长王铮率领,在金牛镇与湘军对峙。金牛镇位于武昌县东南方向,是武昌城防重镇。王铮率领左七军,示弱于敌,以少敌多,并不急着突破金牛镇。
倒是陈玉成年轻气盛,率四千太平军沿长江南岸逼近武昌。陈玉成虽然只有二十岁,却是个军事天才,练兵极严,用兵极猛,喜欢出奇制胜。
尤其是,部将刘昌林为陈玉成麾下第一骁将,统领了一千五百名广西老兄弟。这些老兄弟都是从金田起义一路拼杀过来的,战斗力极为强悍。
陈玉成以刘昌林为前锋,连克葛店、浒黄洲、土桥,直抵武昌城东南不远处的油坊,在油坊与湘军悍将鲍超相遇。
鲍超初为湘军水师哨长,胡林翼慧眼识珠,提拔鲍超做湘军陆师统领。他统带六营湘军三千人,称之为“霆字营”,又称“霆军”。
历史上,1861年安庆之战中,刘昌林曾在安庆之战中孤守集贤关外的赤冈岭,挡住鲍超数轮进攻。刘昌林岿然不动,名动天下。
然而,陈玉成在挂车河战败,刘昌林弹尽援绝,孤立无援。湘军集中了绝对优势的水师、陆师,最终打败了刘昌林一千五百孤军,刘昌林不屈自尽。
现在,刘昌林以一千五百太平军直抵油坊,与两倍于己的霆军血战,毫不退让。
湘军前线大将为李续宾,闻知刘昌林悍勇,不等曾国藩命令,派出三千援军增援油坊的鲍超。
陈玉成亦不甘示弱,率领两千五百名本队人马加入战斗,与湘军展开血战。
这四千太平军战斗作风非常顽强,令复兴军刮目相看。湘军也不明就里,与陈玉成纠斗在一起。
先锋军实施佯攻,初步见效。吴捷闻信,向各路太平军发出急令,开始实施第二波次计划:
迂回至湘军背后,包抄湘军主力!
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