第26章 第026章 收债
有人偷看贺星回的脸色, 也有人转头去看冯有功。
其实皇后会不会还政，什么时候还政，这个问题在场所有人或多或少都想过。就算是亲生母子，小皇帝长大之后皇太后还想继续把持朝政的事也不是没有, 甚至还有因此而发生母子相残的惨剧的。
天家的亲情, 由来如此，涉及到皇权, 君臣通常都会排在在亲缘之上。
何况贺星回是皇后, 还是个很有能力的皇后。她会愿意放下到手的权力吗？又会在什么时候放手？
但这件事, 归根结底不由他们来决定。而且至少目前为止，他们还需要贺星回来解决眼前一团乱麻般的各种问题。这种敏感的问题, 就更不会有人提起了。
反正目前的情况还算稳定，皇帝自己无心政事, 皇子们年纪还小看不出什么，贺星回的能力又完全足够。
只要上面不先闹起来，让他们不得不选一边站队, 就还不到需要操心这些的时候。
大家都在装傻, 现在却被人挑破了。
这就很尴尬。
冯大人并不是有意的。在意识到自己说了什么时候，他已经着急得快哭了。那句话真的是脑袋一空就脱口而出了, 这要是被殿下记了仇，他找谁说理去？
“噗通”一声, 他果断跪到了地上，“殿下息怒, 是臣僭越了。”
贺星回“嗯”了一声, 道, “此事确实令人为难。既如此, 就还是照之前那样, 诸位先议一个章程出来，咱们再说吧。”
这是又把锅甩给他们了？
几位重臣心明眼亮，都知道这个话题既然已经挑破，那就必得有一个结果。贺星回看似将选择权交到了他们的手上，实则是以退为进：当下这个情形，难不成还有谁敢说她不能代替皇帝？
非但不能说，他们还得主动替她找出种种理由，以说明她身为皇后代替皇帝祭天的合理性。
从此以后，这件事就等于有了他们这一干朝臣，以及他们背后的官员体系做背书，拥有了绝对的正统和大义，没有任何人能质疑。而那些可以说服所有人的道理，还是他们这些人亲手翻书、绞尽脑汁想出来的。
重臣们：“……”
但话说到这份上，他们难道还能拒绝吗？
至于皇帝本人的意思……如果皇帝身边还有他们的人，说不定他们会想一想办法，可惜现在皇帝深居宫中，即便是重臣，等闲也不得见，那就没办法了。
等他们应下这件事，贺星回才一摆手，“行了，有事情就去忙吧，不必杵在这里。”
重臣们沉默着离开了紫宸殿，一直等回到中书省，韩青才回过神来，心里生出一点疑惑。贺星回究竟是顺水推舟把这项为难的差事推给了他们，还是早有预谋，就等着他们一头撞进去？
他回想着今日的情形，一时很难确定答案是哪一个。
这让韩青感觉到了一种危险——贺星回正在逐渐展露出自己的权力欲，她既然走到这个位置上，就必然不会轻易被动摇和左右。这个念头让韩青寒毛直竖，从身体深处产生一种战栗感，但与此同时，他浑身上下的神经又都忍不住兴奋起来。
她会是他想要的那种明主吗？
……
贺星回没有想那么多，只是冯有功把话说到那个份上，她自然不会放过机会。但这对她来说，只是随手布下的一步闲棋，现在暂时没有更多的精力放在这件事上。
还是查账更重要。
十个账房，每一个都是经年的老手，用的是贺星回教给他们的新式记账法，即便如此，也用了大半个月的时间，才将所有的账本都整理清楚。
中间贺星回还抽空出宫了一趟，去城郊的天坛主持了冬至的大祭。
在这之前，朝中就已经有过了一轮争论，最终大佬们翻遍各种经史子集找出来的理论说服了所有人。很奇妙，当主流的声音都维持着同一种说法时，即使这件事再怎样不可思议，也不会有人开口反对。
所以当她身着黑色的朝服站在帝王的位置，一切顺利得不可思议。那一天，甚至还是个久违的晴天，太阳很给面子地在天上挂了一整日，让大部分时间都必须待在室外的典礼都没有那么难捱了。
虽然不至于到众望所归的程度，但是贺星回确实明显地感觉到，自己正在被朝廷一点点接纳。
至少她现在收到的，给皇帝问安的奏折越来越少了，取而代之的是大篇幅的对于她本人的赞美。不过这种折子，贺星回自己几乎不看，也只是听春来她们说的。
女官们甚至还会将其中最有文采的句子摘录下来，互相传阅学习……
既然威望正在增加，贺星回自然也要趁热打铁。
在账目理清之后，她便将重臣们都召集了过来。
众人是一点点看着紫宸殿里的账本少下去的，所以对于这一次的小会议，都心里有数。
但是真正看到贺星回拿出来的清晰简明、一目了然的表格，他们还是有些吃惊。现在大家都知道，她在经营之道上很有心得，但真正看到这样漂亮的账目，才终于有了真实感。
而账上的数据，更是看得他们冷汗涔涔。
国库每一年的账，竟有一小半都是账目不清的。其中有一部分是被皇帝花掉了，但剩下的钱也不是小数目，都去了哪里？
就连那些去向清晰的账，其中一部分也显得很奇怪。比如某一项上的费用，后一年突然增加到了前一年的一倍，明眼人一看就知道其中有猫腻。但因为这些钱是一笔一笔分批拨下的，每次都有合适的名目，也有重臣背书，竟没有感觉有任何不妥。
更可怕的是，这些由他们自己背书的项目，其中一些他们有印象，但另一些却根本不记得了。可是账目上却清清楚楚地记着前因后果，确实是他们的人用了他们的名义要走的钱。
除此之外，比较令人意外的一项，就是国库竟然还有很多外债。
这些外债，有私人的，也有各个衙门和各个州府欠的。这是因为国库的钱，全都是来源于各地上缴的税收，而这些税，是需要当地官府去征收的。有时候经手的衙门有急事需要用钱，于是只好给上面写个条陈，截留一部分税款来用。到后来形成惯例，就算没有急事，大家也习惯截留一部分自用。
这样，账面上税是收上来了的，实际上却没有收到钱，久而久之，就成了一笔糊涂债。
最后你也截留，他也截留，就出现了地方官府和各个衙门比国库还有钱的怪象。
“都看完了？”贺星回见他们传阅完毕，这才笑着问，“有什么想法？”
众人的心立刻提了起来，小心翼翼地应道，“臣等惭愧，这么多年竟一直被蒙在鼓里，只顾着处理事务，却出现了这样严重的疏漏，请殿下责罚！”
“罢了。”贺星回道，“这也不是一朝一夕的事，既然都已经过去了，钱花了，事也办了，那就没必要深究。”
这话让所有人都松了一口气。
他们之中，并不是每个人都是干净的，即便自己干净，也不能保证手底下的人都干净，贺星回若是想彻查，只怕大半个朝堂都会陷进去，到时候会是什么情形，那就只有天知道了。
想来贺星回也不想面对那样的结局，所以如今这般大被一遮，当做什么事都没有，已经是最好的结果。
只是从今往后，所有人都得绷紧皮了。以她的手段，绝不会给任何人在国库账目上做手脚的机会。如果真的有人伸了手，到时候只怕是神仙难救。
回去该好好敲打一下下面的人了。
但很快他们就发现，这口气松得太早了些。因为贺星回又道，“不过，好歹也算是有了一个好消息，国库并不是真的没有钱。”
她说着一抬手，就有人将那慢慢一箱的条陈送了上来。
贺星回一脸欣慰地道，“这么多的欠款，只要能收上来，国库没钱的困境立刻就能缓解。”
别说是明年的预算，说不定后年的都够了。
重臣们十分不安，“殿下，这……恐有不妥。”
这种事既然都已经成了惯例，那就是所有人都在做，比之前那些模糊不清的账目，范围可要大太多了，几乎每个官员都牵涉其中。而且很多钱最后还是用到了公务上，再加上年深月久，是很难掰扯明白的。
“有什么不妥？”贺星回说，“欠债还钱，天经地义。”
“这……”中书侍郎曹无用说道，“朝廷好比父母，各地官府好比子女，这家里的账，哪里能查得这样分明？而且又是翻旧账，只怕到时候闹起来，难以平息。”
“曹大人这个比喻用得好。”贺星回笑了一声，“难怪有句俗语说：日防夜防，家贼难防！”
曹无用的脸色十分难看，但还是咬着牙低下头去，“是臣愚钝。”
贺星回又放缓了语气道，“正是因为朝廷是父母，各地州府是子女，此事才不能轻轻放过。父母之爱子，则为之计深远。子女做错了事，父母就该严厉处罚，教导他们是非对错。若是一味溺爱，反而是害了他们。今日家里的账目不清，为了维持一团和气不去管，明日若是铸成大错，岂不更令人痛惜？”
她笑吟吟的，还征求其他人的意见，“诸位说，是不是这个道理？”
这谁敢说不是？
韩青左右看看，只得上前一步道，“殿下所言甚是。只是这些账目年深月久，许多地方的官员都换了不止一任，叫现在的官员去还前任的债，恐怕难以服众。”
“这倒说得过去。”贺星回抬头想了想，“那就以三年为期吧。三年之前的且不去管他，这三年内的欠债，必须要一分不差如数上交！若是哪个地方的官员上任不足三年，那就算他倒霉吧。毕竟接任的时候，账务也是要交接的。”
“是。”她这一松口，众人只觉肩上似乎都轻松了许多。
但还是有人问，“若是还不上，又当如何？”
“怎么会还不上？”贺星回一脸惊讶，“就算库房里没有现成的钱粮，那些金银珠宝、古董字画、田宅店铺……不都是钱吗？”
“这……”谏议大夫钟彬目瞪口呆，“这跟抄家有什么分别？”
“这话可不能乱说。”贺星回眉头一皱，很不高兴地道，“若是抄家，一家老小都是要问罪入刑的。我们只不过接受用资产抵债而已，就算拿到了也要设法出售，我还嫌麻烦呢！”
众人默然，想说不赞同她的理念，但实际上，换做另一个杀伐决断的主事者，有现成的罪状在，把这些人都问罪入刑也不是不可能的，到时候一样抄没家产，充实国库。
相较而言，贺星回已经很宽容了。很多含糊的地方她都既往不咎，只要求收回三年内的欠款，想必大多数衙门都能承受得起。
贺星回从他们的表情上猜出了他们的心中所想，也只是但笑不语。
这些朝廷栋梁不知多少年没有下到地方上去了，他们按照自己印象中的情形来估算，实在是高估了如今各地官府的实力。——国库都变成了这个样子，地方财政又能好到哪里去？
但现在且不急着提醒他们，总要等他们碰了钉子、遇到困难，才显得她这个出主意的人的珍贵。
“既然诸公都没有异议，那就这样办。”她将视线落在户部尚书严文渊身上，“这件事，就要劳烦户部费心了。”
严文渊苦着脸。
贺星回看似给他想了一个办法，可是要执行下来，却是千难万难。他又不是瞎子，看不到库房里的白条吗？要是钱能收上来，他早就去要了，何必指望贺星回？
他也豁出去了，放低姿态哀求道，“殿下有所不知，户部的官员也曾尝试过催收欠款，可惜收效甚微。我们户部人员本来也不充足，又有别的差事要办，再做这件事，恐怕是心有余而力不足。还望殿下能再给几个帮手。”
众人闻言，立刻对他怒目而视。
好你个严文渊，看起来浓眉大眼的，竟然也会使这种小手段了，拉人下水对你有什么好处？
严文渊假装没看到。这年头谁家还没有几个亲戚故交？只要在场的人下了水，他们自然会设法去说服自己那边的人，能给他省多少事！
“唔……”贺星回认真考虑起来。
她的视线从众人身上扫过，被看到的人都免不了一阵紧张，生怕自己被拉了壮丁。
贺星回怎么会不成全他们呢？
“这样吧，”她笑眯眯地一拍手，“户部要忙的事情多，其他部门恐怕也不相上下，估计是抽不出人手来了。不过，诸位爱卿都是国之栋梁，想必家学渊源，家中的子侄辈若是有在朝为官的，不如就让他们跟着严尚书锻炼一番。”
重臣们闻听此言，顿时倒吸了一口冷气。
这个主意太歹毒了。严文渊尚且只是想拉两个人下水，她却是想一网打尽！
只有严文渊举双手赞成，“这个主意好。殿下放心，各家有些什么出色的年轻后辈，臣都知晓，定让他们都来为国效力。”
“那就好。”贺星回微微一笑，十分端庄的样子，“那我就等着你们的好消息了。明年朝廷能有多少预算，可都要看诸位的。别的不说，至少先把西北的军饷和封赏凑齐吧？总不能寒了有功将士们的心。”
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