第5章 铁腕之王（上）
“是吗。”
凯瑟尔听完了瓦尔的陈述，脸色异常复杂。
“但我真的没有想到，为什么会是你呢，你本该是个高尚的人，一个纯粹的战士，”
“哈哈，”瓦尔莫名地笑起来：“为什么不能是我呢？”
凯瑟尔一顿，悲哀地看向瓦尔胸前到下巴的伤疤：“你曾经是我最信任的朋友和兄弟。”
“我们一起在王都长大，是最好的搭档，最亲近的兄弟，比米德尔那样的亲兄弟还要好。”
“我们甚至约定好，要迎娶彼此的妹妹。”
“够了，”瓦尔猛地抬头，眼中尽是怒火：“你不许再提李希雅和康斯坦丝。”
泰尔斯心中一动，眼前浮现出李希雅·亚伦德与康斯坦丝·璨星——身形孤独的大主祭与那个小小的石瓮。
国王神色黯然：“我知道你恨我，可我以为那都是因为李希雅——作为领主，你依然忠诚于我，忠诚于星辰，你心底里的信条依然高尚而不可侵犯。”
“难道不是吗？”出卖了北境的北境公爵，愤懑地道：“我所做的一切，都是为了星辰！”
国王眯起眼睛：“什么？”
瓦尔·亚伦德踏出群臣的队列，眼神坚毅：
“如果我能成功——只要付出些许的代价，短暂的流血，星辰与龙，西陆的盾与刃就会翻开新的一页。”
“在远古帝国的时代，亚伦德是统治北地行省的至高家族，伦巴则是反抗暴君的起义王魁索·伦巴的血脉后裔——仇恨与对立从千年前流传到现在，早在血液中生根，但若我们这样的死敌都能和解，还有什么不可能？”
泰尔斯叹了一口气。
不，你们不是和解，是利益的交换。
瓦尔上前一步，神色狂热地环视众人：“两国之间的矛盾与仇恨，会因为我和伦巴之间的英雄情谊与忠诚合作，而黯然失色！两国的血裔，我们的儿女将订立婚约，他们的子嗣会同时继承星辰王国与埃克斯特——星辰与龙，两个伟大的国家合二为一，想想看，北方巨龙的英雄热血，灌入伟大帝国的后裔之躯！”
瓦尔激动地道：“我们也许无法重现帝国的辉煌，但是一定能消弭掉北境的战火——战火再也不会重燃，血色之年那样的灾难再也不会发生！北境将永享和平！”
“去你的和平。”泽穆托伯爵狠狠啐了一口。
瓦尔不管不顾，捏紧右拳：“甚至更进一步：一个新生的强权将鼎立西陆，我们一手持盾，一手执刃，剑指康玛斯联盟，瓜分那群商人的土地，补益我们自己——打破西陆三强的均势后，余者皆不足为患，西陆很快就会重归一统。”
“所以，”北境公爵咬着牙，环视着贵族与官员们：“这都是为了星辰，为了它不再承受灾难，为了它最终的强大，为了星辰与龙的永久和平。”
泰尔斯皱起眉头。
一旁的拉塞尔男爵咳嗽了一声，尴尬地开口：“关于这个，我以为……”
“砰！”
凯瑟尔五世一拳砸上左侧的护手！
“闭嘴，埃克斯特人，我们的账一会儿再算。”至高国王的声音力道万钧，不容置疑地道：“现在是星辰的内务。”
拉塞尔一时语塞，竟说不出话来。
国王缓缓地起身，居高临下地面对着瓦尔。
“为了星辰？”
凯瑟尔五世少见地须发皆竖，一脸怒容：“背叛自己的国王和封臣，这是为了星辰？出卖北境的土地和人民，这是为了星辰？为了王位，不惜带来死伤枕藉的战争，这也是为了星辰？”
“凯瑟尔·璨星。”
瓦尔·亚伦德攥紧双拳，面向国王。
“你以为自己就比我高尚吗。”瓦尔颤抖着，似乎在强忍着情绪：“你，你们璨星家族，不配对我指指点点！”
下一秒，他失态地咆哮起来：“你们璨星王室，就是这个国家最大的祸乱来源！是你们带来了地狱，带来了十二年的灾难！”
泰尔斯不由自主地捏紧拳头，满厅的人则齐刷刷地看向国王，不少人脸怀异色。
国王紧紧地闭上眼睛：“血色之年？”
“血色之年？哈！血色之年”瓦尔凄凉地笑着，举起双手，紧握成拳。
只听他愤恨地道：“那场灾难过去，人人都只记得璨星王室被屠戮一空，只记得特巴克家只剩下孤女！谁会记得我们北境的付出和牺牲！”
十五岁的莱安娜女公爵深吸一口气，闭上眼睛。
“谁会记得，当埃克斯特的兵锋犁过我们的土地，留下多少鲜血，多少尸体，多少寡妇和孤儿！”
“谁会记得，当血色之年结束，全国都在欢庆《要塞和约》的时候，北境几乎死掉了四分之三的男人和二分之一的女人！剩下的老幼，要在寒冬里出门觅食，否则就活活饿死在家里，而出门觅食的人，有一半都活活冻死在野外！”
“我冠上北境守护公爵的头衔，第一件事不是帮他们找食物，而是把那些已经饿死、冻死的人重新埋好，否则他们的尸体，就会被饿得走不动路的饥民们挖出来吃掉！”
“你见过那种景象吗，王都的少爷！”
“谁会记得，我的父亲，在寒堡被攻破后不肯投降，他的头颅被吊在寒堡的城门前，整整一个月！我把他解下来的时候……而我每天进出自己的城堡，都会看见那个该死的城门！“
“溯光之剑贺拉斯王子，深入埃克斯特的重围，英勇不屈，死战不退，身受十一创，壮烈捐躯！但是又有谁会知道，我的兄弟们，亚伦德的儿子们，一直到死，都紧紧护卫在他的身侧！罗翰、库尔还有诺兰努尔！”
“星辰王子的遗体被庄重地抬回王都，而他的身旁，我的兄弟们却被埃克斯特的刀斧手活活砍成了肉泥！我只能在事后，把那堆混着泥土和血肉的粘稠肉碎，捞回来下葬！”
“我姐姐和妻子的马车，失踪在兵荒马乱的野外，十二年里再也没有音讯，关于她们，我做了无数的噩梦——天知道她们遭遇了什么！”
“你居然还敢说，我只有一个女儿当继承人？你觉得我为什么把自己七岁的女儿送往终结之塔？是为了培养她做继承人吗？狗屁！我把女儿送去终结之塔——是害怕当我不在的时候，米兰达会被饿红了眼的饥民们，翻过已成废墟的寒堡，活活吃掉！”
凯瑟尔五世紧紧地闭上眼睛，大厅里不少人回忆起那段岁月，不由得低下头颅。
只听瓦尔颤抖着道：“经历了那样的地狱，五年前的荒漠战争，你，凯瑟尔·璨星，怎么还敢嫌我们兵力少？嫌我们的军队不如五年前壮盛！嫌我们连骑兵都凑不够五个冲锋队！”
“你以为我恨的人是你？你以为我恨你没有娶我的妹妹？恨你辜负了她，让她成为了终身不嫁的祭祀？”
“不！”
“我恨的是璨星！是你们这个该死的家族！”
“一切的灾难，都是你那个有妄想症的白痴父亲，是你那个把无礼当幽默的叔叔，是你那个心思阴沉的王长兄，是你那些自以为是、目中无人又一无是处的兄弟们，是你这个生来就流着帝国暴君血液的，至高国王的错！”
“是这个，总是跟灾祸搞在一起的璨星家族，为星辰带来血色之年，带来这样的地狱！”
灾祸？
跟灾祸……搞在一起？
泰尔斯悚然一惊，下意识看向身边的基尔伯特。
但后者只是紧紧抿着嘴唇，一言不发。
“你以为自己是某种悲情君主？只剩一人的璨星王室？不！”瓦尔疯狂地咆哮道：“你从来在乎的，就只有你自己，你的意志，你的世界！你以为，自己走到今天都是为什么？你们在血色之年的一切，都是你们咎由自取！”
“就跟你那该死的父亲一样，你和他，都知道自己的选择会带来什么，但你们从来都不在乎！”
“你从来就没有了解过自己的封属，没有关心过自己的臣民，没有在意过身边的人——铁腕王！他们这样叫你的时候，不觉得讽刺吗——你哪里是铁腕，根本就是冷血！”
“萨里顿和诡影之盾，为什么不把你们一次杀光呢！如果不是你们把那怪物带回来……”
国王猛地睁眼，断喝出声：
“够了！”
“瓦！你这块愚蠢的钝木头，根本什么都不知道！”
“你还是跟以前一样蠢，一样笨，一样偏激固执！”
瓦尔喘着气，怔怔地看着国王。
“卫兵，”国王颓然地坐下，疲惫地道：“把亚伦德公爵押去地牢吧。”
两个身着银色永新甲胄的王室卫队成员，一言不发地走到瓦尔的身侧。
库伦公爵无奈地摇摇头：“朋友无情，兄弟反目，还有比这更可悲的事情吗？”
没有人回答他。
半晌，瓦尔·亚伦德淡然笑着，抬起头：
“至少我做成了一件事。”
他看向神情怪异的拉塞尔男爵。
“我带来了战争，不是吗？”
“即使我和伦巴策划了一切——但动手杀死王子的，难道不是星辰这些不安分的贵族们吗？”
霎时间，詹恩、廓思德与一切伯爵们都脸色古怪，只有库伦公爵，依然摇头叹息，仿佛还沉浸在刚刚的兄弟反目里。
瓦尔凄然地道：“哈哈……凯，星辰受创未复，根本不是埃克斯特的对手——你要怎么办呢？”
“那你就看着吧，”国王冷冷地道：“跟你这个懦夫比起来，看看我，看看冷血的铁腕之王，是如何面对巨龙的怒火。”
“怎么，”瓦尔惨然地大笑：“你又要征召十六岁以下的孩子当兵了吗？”
国王没有再理他，而是转向埃克斯特的紧急使节。
“拉塞尔男爵，你刚刚的条件，至少我已经满足了第三条——可惜，无论是北境守护公爵，或是黑沙领大公两者我都没办法交给你们，既然你们国内的人也有参与其中，那再向我们索要领土或资源赔偿，似乎已经没有道理了。”
拉塞尔脸色沉重地回答：“这不可能！刚刚我只看到你们星辰宫廷来来回回地吵闹，但没有任何证据表明，黑沙领大公参与其中！
“埃克斯特坚持方才的赔偿条件，具体的数额可以商议，但绝不能免去……否则，”他昂起头：“否则——就让我们战场上见，用刀剑说话吧！”
大厅里的贵族们都开始窃窃私语，在卫队一左一右看护下的瓦尔，甚至开始冷笑。
“而且，努恩王失去唯一继承人的愤怒和绝望，岂是区区凶手就能填平的！”拉塞尔又脸色阴沉地加了一句。
国王叹出一口气。
“是啊，”凯瑟尔五世沉闷地道：“我感觉到了。”
拉塞尔挑起眉毛。
“我感觉到他的愤怒和绝望了。”国王黯然道：“对努恩王而言，这确实不公平”
“使团遇刺，王子不幸——无论是谁做下了这件事情，他们不但羞辱了埃克斯特，还羞辱了星辰！星辰在此事中的耻辱，甚至千倍、百倍于前者！”
许多目光齐齐扫向瓦尔。
国王抬起头，眼中尽是冰冷：
“星辰从来未想过逃避应有的责任——既然有损公平，那我们必将为之付出代价。”
北境的两位伯爵顿时紧张起来。
难道，国王真的要牺牲北境了吗？
也是，毕竟——亚伦德公爵他……
泽穆托偷偷看了一眼瓦尔，只见后者无所谓地笑着。
“陛下果然是有担当与胆色的人，”拉塞尔男爵笑了：“无论是松果郡到熊郡，或是寒堡周边，具体的土地甚至面积，其实都可以商议，只要我方满意……”
“你们一定会满意的。”
星辰的至高国王，再次从他的御座上站起，抓起手边的权杖，缓缓走下台阶。
凯瑟尔五世踏着沉重的步伐，一步一步走向疑惑的拉塞尔。
“你去回复努恩王，还有你在黑沙领的主人——星辰对使团遇刺一事深感抱歉，负疚至深。”
拉塞尔露出一个笑容，微微点头：“您的话我会带到，至于补偿……我们需要地图来丈量领土……”
“不。”
拉塞尔一怔。
至高国王冷冷地道：
“星辰没有什么领土可以赔偿给埃克斯特，也弥补不了努恩王的悲痛与损失。”
拉塞尔的脸色变了。
泰尔斯呼吸一紧：这，这是要“this_is_斯巴达”的节奏了么？
“但星辰不会逃避责任。”
国王轻声道。
下一刻，穿越者浑身的汗毛就倒竖起来！
因为星辰的第三十九代至高国王，凯瑟尔·璨星，缓缓地举起闪着奇异星光的权杖，指向了——泰尔斯！
“你还没见过吧？”凯瑟尔五世缓缓地吐字：“这是泰尔斯·璨星，我的儿子和唯一的继承人。“
所有人都向泰尔斯看来。
“我会派遣他前往龙霄城，向努恩王和埃克斯特致歉。”
泰尔斯愣住了。
拉塞尔也愣住了。
国王看也不看泰尔斯，但他冷漠的话语还在继续：“如果这还不够，如果丧子的悲痛无法用道歉平息……”
“努恩王不是想要公平吗。”
“那我就给他公平！”
“告诉努恩王——他可以杀掉我的儿子，杀掉星辰王国唯一的继承人，为他死在星辰的独子与继承人复仇！”
“让他用鲜血来填补空虚，用杀戮来洗雪仇恨！”
“用我儿子的命，换他儿子的命！用星辰的血，弥补埃克斯特的血！”
此刻，满厅的人，无论贵族、领主、官员、卫兵、仆人，甚至北境公爵，都震惊地张大嘴巴！
“陛——”基尔伯特脸色铁青，他想要立刻开口，但有人比他更快。
“陛下！”
库伦公爵有史以来，第一次神色严肃，脸色紧张地高声道：“您知道您在说什么吗？”
泰尔斯颤抖着，耳边嗡嗡作响。
但他却感觉不到自己的呼吸。
“闭嘴，鲍勃，”凯瑟尔冷冷地回话：“你的国王已经做出了决定。”
库伦愣愣地看着至高国王，一句话也说不出来。
连法肯豪兹也笑不出来了。
他的身后，詹恩脸色复杂地看着泰尔斯，独眼龙则低头深思。
那一刻，凯瑟尔头上的九星冠冕熠熠生辉，他仿佛一个无情的神灵，一字一句地，对彻底呆愣的拉塞尔道：
”于私，一个父亲的独子，换另一个父亲的独子，应该可以填补他的愤怒和绝望了吧？”
“于公，一个星辰王国的国王继承人，换一个龙霄城的大公继承人——公平了吧。”
国王踏下地面，厚重威严的声音如雷鸣般轰响：
“既然都沾了彼此唯一继承人的鲜血——星辰就再也不欠埃克斯特什么了！”
“够公平了吧！”
“那个时候，我们就无法回头了！放下一切顾忌好负累，抱着彻底毁灭彼此的决心，全面开战！”
“这样够公平了吧！”
拉塞尔的瞳孔不断伸缩，他已经被国王突如其来的震撼之语，惊得目瞪口呆，他抬起右手上的卷轴，下巴抖动着，想要说些什么，却什么也说不出来。
借着恶劣的外交事件，极大限度地争取埃克斯特（也许还有伦巴大公）的利益是一回事。
但是。
牺牲唯一的继承人——而且星辰不像埃克斯特的选王制，世袭王位的王子被杀，这将是绵延数代，数十代的生死血仇——让两国从此成为不共戴天，你死我活的死敌，引发灭国之战——这又是另一回事！
凯瑟尔王满布威严与力度的目光下，拉塞尔冷汗涔涔，眉头变换不断，似乎脑中正在激烈地交战——以决定他的反应和措辞。
“这……这……我的层级，无法立刻就此事做出答复……”他结巴地道。
凯瑟尔五世怒喝道：“那就去问你们的国王！”
他没有看泰尔斯一眼。
“告诉他，我在昨夜，已经派遣阿拉卡·穆男爵，带着两千王室常备军前往断龙要塞！”
“泰尔斯王子将随后出发，亲自到努恩王的面前，任他处置！”
“这就是星辰所能付出的代价！”
满厅的人，大气也不敢出一口。
国王瞥了一眼眉头耸动，无所适从的拉塞尔：“至于黑沙领的伦巴大公……我知道他已经布下了重兵，随时准备入侵北境。”
“是让开道路，护送我的儿子去龙霄城致歉，抑或不顾一切地向着穆男爵开战——他如何选择，我拭目以待！”
拉塞尔颓然地后退，大口大口地喘气，仿佛一个溺水的人。
“陛下！”
发言的是十五岁的莱安娜公爵，只见这个清丽的少女，此时脸色苍白：
“他——殿下是您唯一，唯一的继承人，若他途中发生不测……您的王位……”
“哈！”至高国王怒笑道：“太简单了！”
泰尔斯浑身一颤，看向眼前的一切。
只见凯瑟尔五世转过身，面对满厅的领主们。
“无论何事发生在第二王子的身上，使得王脉断绝……”
“那个彻底毁灭星辰之敌，那个为最后的璨星王子成功复仇，那个为颜面丧尽的星辰最终雪耻的人……”
国王猛然转身，高举权杖：
“就是下一任星辰王国的至高国王！”
“如果星辰连这样的人都没有。”
凯瑟尔冷冷地扫视一遍厅内的贵族，吐字如刀，力道千钧：
“那它的存在，还有什么意义！”
满厅的寂静。
“散会吧。”凯瑟尔冷冷地作结：“我等着努恩王的回信。”
就在此时。
“凯。”
面无人色的瓦尔·亚伦德公爵，挣扎地开口。
他难以置信地，看看凯瑟尔，又看看泰尔斯：“你……又在发什么疯？”
凯瑟尔五世嗤笑一声。
“发疯？”
国王冷哼着，嘲讽也似的，对瓦尔吐出他自己刚刚说过的话：
“我所做的一切，都是为了星辰。”
两个卫兵走上前来，把公爵押走。
拉塞尔满头大汗地离去。
领主们在窃窃私语中，看向国王，也看向他的继承人。
基尔伯特捏紧拳头，看着那个星蓝披风的陛下。
国王大步离去，没有再看任何人一眼。
只有泰尔斯，恍惚地呼吸着。
对满厅的目光浑然不觉。
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