第144章 劫后余生
夜幕降临,锦州城灯火通明,青石街道上渐渐出现了熙熙攘攘的行人百姓,持续半月的“战时”状态似乎瞬间消失。
有人互相扶持,艰难地走向锦州城墙,打算收殓家中阵亡亲人的遗体;也有人取出家中剩余不多的粮食,主动送至城中的巡抚衙门。
随着城外密密麻麻的女真大军像退潮般撤离,笼罩锦州城半个多月的乌云也随之消散。
尽管空气中的血腥味仍然浓重得令人窒息,街头巷尾的商铺不时可见让人沉重的白幡,但这仍掩盖不住城中军民内心的喜悦。
总的来说,宛如人间地狱的锦州城在夜幕降临时,重新焕发了生机。
...
位于锦州城中心的巡抚衙门里,洗漱完毕的辽东巡抚毕自肃换上了整洁的衣衫,毫不犹豫地坐在首位,案几上还放着一杯热气腾腾的香茗。
在他的下首,坐着城中的一众文武官员,连重伤的左都督赵率教也在场。
或许是因为危机已解除,尽管衙门中并未点亮太多灯火,但众人的心情却相当轻松,不再像清晨时那样压抑。只有坐在角落的副总兵祖大寿显得心神不定,他阴郁的脸色在身旁火盆的映照下,更显得晦暗不明。
兵贵神速!
原本以为自己率兵增援锦州能“力挽狂澜”,从水深火热中拯救锦州军民,从而“功过相抵”,洗清先前按兵不动的罪责。
然而祖大寿没想到,即使他与山海关总兵马世龙合兵一处,赶到锦州,也无法撼动女真人志在必得的决心,他低估了女真大汗皇太极对锦州的执着。
退一步说,如果锦州真的失守,他只需率军突围返回宁远,重新集结兵马,就极有可能将满目疮痍的锦州夺回。
毕竟女真人作战,无非为了“升官发财”,一座破败不堪的城市对他们毫无价值,皇太极也只是想借此军事功绩稳固他在国内的地位和统治,并非真心想要一座无用的废墟。
只要他能领军夺回锦州,就能再次站到“不败之地”,那时朝廷不仅无法指责他,辽东的所有军权也将归他所有。
只是他千算万算,没料到在锦州即将陷落的关键时刻,女真大军又一次“功败垂成”,皇太极果断下令撤军,态度比上次更为坚定。
这些伤亡惨重的女真人没有片刻犹豫,便朝辽沈方向而去,看他们仓皇逃窜的样子,仿佛国内发生了重大事件。
在这种情况下,他的处境变得有些“微妙”。
"唔..."
心中惊惧和不安交织,祖大寿无意识地低声自语,完全忘记了这里不是他的宁远城。
"各位,锦州能转危为安,全靠各位将士奋勇杀敌。"
"本官以茶代酒,向各位致敬!"
仿佛没注意到祖大寿的动静,辽东巡抚坐在首位,突然举起身边的茶杯,严肃地环视了一遍大厅里的将领们,然后坚定地说。
面对满洲大军的全力进攻,锦州能坚守半个月以上,除了城中将士同心协力,坚决不退,还得益于天子提前拨付内库,补足了军饷。但在这样的场合,提到“铜臭”难免有些不合时宜,所以毕自肃直接把功劳归功于城中的将士。
"督抚大人过奖了。"
"我们这些卑职,只是尽职尽责!"
蛮贵、赵率教、尤世碌等将领闻言,都不由自主地起身,拱手回应,眼中流露出无法掩饰的激动。
如果说去年的“宁锦大捷”还能说是沾了皇太极刚登基,国内局势动荡的光,但这次他们却是堂堂正正地粉碎了皇太极企图一举攻下锦州的阴谋。这场持续半个月的战斗虽然使锦州城的将士损失惨重,但也对满洲人造成了不小的打击。更重要的是,也让城中那些幸存的军民心中增添了一些豪情和信心。
所谓女真不满万,满万不可敌,只是一句让人哭笑不得的荒诞之言。那满洲大汗皇太极带领全部兵力,旗下红黄勇士争先恐后地上阵,不还是无法撼动锦州分毫吗?
长久下去,依靠大明无可匹敌的国力,他们终有一天能收复失地,把这些从深山老林崛起的满洲人从大明的版图中抹去,重现昔日的“成化犁庭”。
"督抚,下官有一事不明..."
一番寒暄后,当官厅的气氛渐渐热烈起来时,远道而来的山海关总兵马世龙脸上露出困惑,犹豫地拱手问道。
"马总兵是想问城外的敌人为什么无缘无故撤军?"
毕自肃仿佛能洞察人心,微微一笑,猜出了这位武将心中的疑惑。
"督抚说的正是。"
马世龙轻轻点头,脸上的疑惑更深了。尽管满洲军队已经撤退了好几个时辰,但他仍觉得难以置信,满洲人何时变得如此轻易“半途而废”?
听到这话,官厅中的文武官员都停止了窃窃私语,不约而同地望向上首的毕自肃,就连心神不宁的祖大寿也满是期待。
他也想知道,这些满洲人为什么无缘无故地撤军。
"各位,如果本官猜测没错,可能是天子出手了..."
面对官厅中众人殷切的目光,毕自肃忽然叹了口气,脸上浮现出深沉的表情,不自觉地看向京城。
"天子?"
听到这里,马世龙一怔,他刚从京师而来,怎么会不知道天子另有安排?
可能意识到自己的话有些含糊不清,毕自肃没等朝廷将领追问,就再次开口:“登莱。”
在场的将领都是带兵之人,没有愚笨的人。片刻之间,他们理解了辽东巡抚口中的“登莱”所指,不由自主地点了点头。
难怪锦州城外的女真鞑靼无缘无故地撤军,恐怕是登莱巡抚袁可立出手,让那位拥兵自重的东江军统帅毛文龙感受到了压力,这才出兵骚扰女真的后方,迫使他们狼狈撤军。
众人咂了咂嘴,不约而同地望向京师,心中生出一丝敬畏。
这么说来,这一切的源头真是远在千里之外的天子...
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