第24章 围剿盐贩

时间拉回到头一日早上，寇子石从村庄最高的那座二层楼上往外望去，浓雾中看不太清楚，但见村庄外围影影绰绰，人端是不少，许是湖州在长吉的那营兵大体出动了。

浓雾增加了湖州兵行动的突然，但也使得在太阳出来、浓雾散去之前，湖州兵为免伤亡太大，倒也不敢仓促攻打。不过也有可能是要等和宣州地方的谈判结果。

一人顺着梯子爬上来，也不看外头，直是压着嗓子问：“要不要冲出去？”

趁此时浓雾未散，集兵一处，往村向山上一冲，十之八九能冲开。只是这辛苦弄来的十万斤盐，就得便宜这帮湖州兵了。

当时盐价腾贵，核心便是官营制度下，盐成为一种隐形税。以宋朝论，盐丁于海边煮盐，官府收盐每斤不过数文，但百姓所食，每斤便要六十文。吴越江浙沿海，也不缺盐，但百姓购盐，亦要五十余文。

而南唐百姓就惨了，失去淮南后，南唐境内就再无产盐地，于是只能向宋“乞盐”，宋朝便也将盐作为一种钳制手段。南唐李煜朝庭哪管百姓死活，反正就是加价再售便是。于是南唐百姓若买那官盐，每斤竟要80余文，遇上宋廷卡一卡，竟能卖到每斤百文左右。

因此，南唐私盐之烈，各朝不能及。而南唐州县，则以私盐贩子为外快来源，一旦抓私盐，必务得夺其盐，杀其头反而不是最重要的。而且，李煜又是一个心软的人，见不得杀戮，经常压着死刑不执行，倒使得南唐州县的监牢里总关着一些被判了死型的私盐贩子。

私盐贩子本来就是不怕死之个，而南唐这里，即便被抓，也可能一时不死，只要不死、便有活命机会。因此，对宋、吴越等广大私盐贩子来说，南唐市场广阔、执法“人性”，不来拓展市场都不好意思说自己是行业里混得开的。

寇子石自“下海”以来，每自诩小心谨慎、算无遗策，这次搞了次大的，不想一下栽沟里了。

“这十万斤，扔了便扔了，只是这横坞的基业，你可舍得？”

上来的人，正是横坞的赵开。横坞只是一个小山村，村不足十户人家，都姓赵。横坞背靠将军山，与湖州一山之隔，山民强悍，横坞更是为防匪而几多改建，围墙、碉楼一应俱全。所谓靠山吃山，横坞表面上是个普通村庄，实际上是靠着将军山孔道，全民贩私盐。因此，若要死守，便须发动山村几十男丁，再依托村寨地形，亦有一战之力；若要突围，赵开便须把贩私盐之罪背在自己头上，再举家逃亡。

“总不能让全村陪葬吧。”赵开也不正面回答，“你那下家说，定能说动府里的大人物来营救，到底有几成把握？”

其实我心里一点儿把握都没有。寇子石心里这么想，但也没有无谓的说出来，白白伤自己人士气。便听得村外喧闹起来，隔老远也听不清闹什么。

“宣州兵到了。且等一天，今日两家总要商量一阵。今日且让村民都躲起来，官兵便有试探，咱们也对付得了。明早再出奇不意突出去。”

————

广德知县蔡德运端得是十分恼怒。

湖州兵越境出击围攻广德辖内村庄，这事可大可小。

往大里闹，就是湖州军攻进了宣州境内；往小里说，则可以是湖州兵与宣州兵联手剿匪。前者是政治事件，福祸难依；后者就简单了，便是事后一纸文书的事，不定还能得个表彰。

但是这帮湖州兵欺人太甚，给的方案只有两种：一种是湖州兵单独进攻，允湖州兵大掠此村；二是湖州兵与宣州兵各从一端分别进攻，各凭本事取战利品。

对蔡德运提出的，由自己去劝降，然后所获私盐，分湖州兵一半的提法，湖州兵带队的指挥杨同方嗤之以鼻。“蔡大人，您带着人出来，说其实是我们看差了，里头都是良民，那是一斤私盐都没有，我也吹不扁你、拉不长你。您明白我说的意思？”

把蔡德运气得吹胡子瞪眼，便拂袖而走。

但是跟着蔡德运一块过来的营指挥李信，却给不了他一丁点儿的信心。

“蔡大人，三思啊，这伙湖州兵许是杭州那边调过来的精锐，一看咱就打不过。这该谈还得谈啊。真要他们先动手了，咱就更被动了。”

蔡德运被气得够呛，便道：“你带了人过来，也不能干看着啊，好歹也得挤出条道，让本官能接触到村民吧？”

李信一听，便叫起苦来，说是雾气太重，为防两军误会，须要等雾气散尽方可。

那杨同方也不急，只盼着村里头的私盐贩子自己先忍不住。只命副将盯住村后，只要有人往山里窜，就说明他们放弃抵抗了，到时务必要跑得快，该抢就抢他丫的。

但村里头迟迟不见动静。

眼瞅着太阳高高挂起，雾气逐渐散尽。李信便在蔡德运反复催促下，带着兵便往村庄逼来。那杨同方倒也不敢真的就拔刀对砍，双方便只是推推搡搡，吵嚷个不休。到得中午，李信便推说士卒饿的厉害，又退了回来埋锅造饭。

蔡德运无计可施。

待吃了午饭，蔡德运只好又去找杨同方。

这次杨同方却让蔡德运观看湖州兵佯攻山寨情况。一队湖州兵便顺着大路，逼近寨门，随即便竖起三面大盾遮住正面，又有两人抻出两只长钩，便去拉拽寨门，寨门甚牢，半晌无果。

杨同方又命两个十人队上前，九块大盾牌护住身子，到那寨门处，便一起发力，硬是把寨门给推倒了进去。寨墙一倒，一下子失了着力处，盾牌阵便出现缺口，便听嗖嗖几响，传来几声惨叫声。杨同方便收兵，见有三名士兵受伤，不过倒俱非要害。

等到寨门处灰尘散去，只见寨里头仍然是一个人都没有，寨里这街七弯八拐，也看不到深处，临门几户院门俱皆紧闭，只有十来扇小窗黑漆漆的，看着渗人，也不知刚才那几箭从哪儿射出来的。

碰到强盗窝了，有点扎手啊。杨同方也暗暗吃惊。面上却不动声色，“蔡大人，此等悍匪，正该早日铲除啊！”

蔡德运看到有名士兵被射中肩膀，半边身子泛红的拖下来，早已是双脚发软、嗓了发干。但也不愿让人看笑话，当下只是冷哼一声，便无功而返。

回营却看到李信不知从哪儿搞到只野兔，让亲兵剥了皮，这会儿正烤得香喷喷的。也是气急，那李信却道：“蔡大人莫急，我看这湖州兵也是想搞钱，不是要搞事。那湖州兵等得，我们有啥等不得的。便耗着呗。”

————

下午，杨同方果然还是主动来找蔡德运了。

蔡德运也不怕这些盐贩会对自己怎么样，大咧咧地便进去劝降。

这要是在淮上，私盐贩子和官府的缉私队早已杀红了眼，两家都是血海深仇，哪个知县敢孤身给私盐贩子送上门，那很可能就是囫囵的进去、零碎的出来。

南唐这里倒不用担心这些。

赵开的条件是私盐充公，放自己等人离开。这样宽松的条件，蔡德运显然答应不了。最后谈来谈去，便答应先允许与此无关的村寨其他人家，可携带随身细软，先行离开。

这意味着私盐贩子还是要跑，倒是正和大家心意。便赶在天黑前，监督着村民先行离开。

没了无关人等，官兵进攻就能更加的放开手脚；而私盐贩子也少了一大拨助力。那也就只剩天黑逃亡一途了。

蔡德运又和杨同方反复拉据，蔡德运要求除了私盐，湖州兵只许劫掠涉事者（即赵开）宅院；杨同方当然不同意，蔡德运便也威胁到时侧击乱兵，杨同方最终同意只劫掠村中几户大宅院，小家小院则不得入。

如此谈妥，杨同方便命士卒轮流休息，养足精神待到次日天明好去抢劫。不料天还没亮，便听宣州兵阵地热闹起来，闹腾了一阵声音便轻一些，但杨同方总觉得不对劲，便见副将掀开帐篷：“杨指挥，宣州兵在造饭”。

杨同方一个箭步窜出去，往宣州兵营地看去，此时晨雾又起，但雾气里火光星点。宣州兵真邪了门。

杨同方心里略有迟疑，毕竟真要搞得两军火拼一场，只怕自己的脑袋也保不住。当下也不敢大意，便命湖州兵也起来造饭。

湖州兵堪堪吃完饭，便听四下军哨声响起，宣州兵已经黑压压地压上来。

夜间湖州兵自不能像白天一样，把个山寨围得水泄不通，只能以小股士兵为哨，大队人马于营中休息。此时宣州兵抢先一步，便只能看到多处哨卫在压迫之下，被迫退了回来。不过看宣州兵也没有要下狠手的意思，双方倒还能按捺的住。

村寨中的数十私盐贩子，有的在阁楼里，有的在院墙上，各有的在临寨的房屋的小窗里，向外张望，只是雾气越来越浓，实不知外面发生了什么。

“要不要按计划撤？”看到寇子石回来，赵开又问。

“不知道发生了什么，但宣州兵营里，肯定来了更大的官。咱们再等会儿。不用担心，我们空手走，便是天亮后再撤，我看这些个官兵也并不当真来追。”


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