第二幕迷途猫（下）
雪代巴踱着步子，悄无声息地来到绯村的房间，红发剑客正抱着剑睡觉，从呼吸来听，他睡得很沉。
他总是这样，坐在窗边，枕着堆叠的书籍睡觉，从不用床褥。
一枚樱花瓣落在他头发上。
巴小心翼翼地走到他身边，跪坐下来凝视他的侧脸。
睡梦中的剑心，和他脸上那道划痕。
“小孩子。”雪代巴轻声说。
不出意外，他的年纪比巴还要小。但白衣女人似乎想到了什么，眸光黯淡下来。
“小孩子……却能杀人。”
巴想起自己的那柄短匕，犹豫了一下，却没有去触碰那柄凶器。
她解下自己的紫色绸带，轻轻环绕在绯村肩上。
静默。
他脸上的刀疤，像是有魔力般让雪代巴忍不住想要触碰，隐藏在她心底的悲伤仿佛要爆发出来。
她伸出白玉般的手指，轻轻放在那道刀疤上。
绯村猛地睁眼。
“啊。”
眨眼间，绯村的手已经握在刀柄上，条件反射地出了鞘。
他猛地站起来，刀锋只差一分一毫就要切进雪代巴雪白的脖颈上。
千钧一发的时刻，绯村伸手推开了巴，刀刃挥空。
雪代巴倒在地上，一边的书籍也散落了一地。
一时间屋内静悄悄的，只有剑心的喘气声。
那场梦。
剑心又看见了姐姐，师父，又嗅到了混杂着血腥味的白梅香。
这种满是杀戮的梦他不知做了多少遍，但醒来还能闻到白梅的香味，是第一次。
巴默默地坐起身来，将书籍一本一本叠好。
“对不起。”
绯村将刀收回刀鞘，忽然看见自己滑落到手臂上的紫色绸带。
他有些讶然。
“天气凉了，你又总是睡在窗边……”雪代巴将书放在桌上，没有看剑心。
“对不起。”绯村将绸带叠好。
“这些书，你都读过吗？”雪代巴问。
“不，一本也没有，只是因为适合撑着睡觉，就摆在那了。”
绯村蹲下来，将满地的书收拢在一起。
“刽子手不需要学识。”
他低声说。
“你今后打算一直这样杀人吗？”雪代巴看着他的侧脸。
剑心没有回答，只是将书一本一本叠放起来。
雪代巴忽然笑了。
“找不到栖身之所的人，其实是你吧。”她说，“不抱着刀就不能入睡。”
“在下从小就一直如此。”他说，“我也……亲眼见过别人被杀的场景。”
“那是……在下还握不住刀的时候。”他下意识补充说。
雪代巴的目光挪到墙角。
“所以你打算今后也一直这样……”
“这种工作应该不会持续多久。”剑心站起身来，“再说，也不需要你来担心我。”
“但是……”雪代巴还想说什么，剑心却将她的紫色绸带递来。
“在下是个唤来腥风血雨的刽子手。”绯村平静地说，“不想令你的东西再次染上血腥味。”
巴想起来那个暴雨之夜。
绯村的手很温暖，也不会发抖，阳光从窗外挤进屋子里，落在那叠紫色绸缎上。
巴垂下眼睑，接过绸带。
“请原谅我的多管闲事。”她说，“你的生存方式，是我始终无法理解的。”
她微微欠身。
“打扰了。”
雪代巴安静地走出房间，刚准备拉上门，绯村忽然开口说。
“巴姑娘。”
她回过头来，看到他的眼睛。
“谢谢你。”
那双眼睛，不杀人时的他。
入夜后空气微凉，月光透过树梢稀疏地落在庭院的地面上。
雪代巴坐在院子里，手里拿着那柄短匕。
她将匕首轻轻拔出一截，光洁的刀背倒映出她的眼睛。
就连自己的眼神，也与刚来京都时不一样了呢。
她想起来几天前，他在洗衣服时，脸上的伤口裂开，不断有血滴在水中。
“请先擦掉脸上的血吧。”她将干净的毛巾递给他。
“你还没睡啊。”绯村没有接过毛巾。
她低下头，眼睛看向其他方向。
“看来分房睡也不行，你一出门我就睡不着。”她说。
“别管我。”剑心似乎是察觉到什么，语气有些生冷。
但她只是自顾自地说了下去。
“不知为何，总觉得会梦见腥风血雨，然后……”
她轻声说。
“晚安。”
雪代巴回过神来，察觉到有人走进院子。
“桂先生。”她将匕首收起，站起来。
“不，不用叫人。”桂小五郎笑着说，“我就是来找你的。”
房间内。
“疯狂的正义？”雪代巴有些说不出话来。
“这是我的老师，吉田松荫先生的教诲。”桂先生轻轻酌酒，“而绯村，正是承担这疯狂正义的刀刃，是走在所有人之前的先锋。”
“所以，您让小孩子用刀杀人。”雪代巴的语气依旧很平淡，那是出于教养。桂能从她的声音里听出不可理喻的质询。
巴垂下眼睑，微微侧过头。
桂沉默了一会儿，开口说：“在我的故乡，有一位叫做高杉的男人。”
他抬起头，眼神有些感慨。
“他是个好人，只是有时候会变得狂暴，还以此为乐。”他说，“但是……上天为那柄狂刀安排了一把安定他的刀鞘，是一名叫透野的女子。”
雪代巴微微睁大眼睛。
“刀鞘？”她说。
桂忽然双手放在膝上，郑重其事地看着巴。
“能请你成为刀鞘吗？”他说，“成为一柄名为绯村的刀的刀鞘。”
巴快速地低下头。
“请问，为什么要让我……”
“我不希望绯村成为一柄狂刀，因为狂刀有时会带来悲剧。”桂看着巴的眼睛，“我需要使他安定，我也知道我的要求很矛盾，但……”
雪代巴的眼神恢复平静，看不出她在想什么。
新选组，又名壬生狼。
对待维新志士，他们所做的唯有无情斩杀。
月夜。
绯村的刀上淌着血，身前倒下的是最后一名壬生狼武士。
他的佩刀被直接斩断，胸膛更是被锋锐的刀刃开出一只条涌血的裂口。
绯村转身飞速离开，饭冢从阴影中走出，紧紧跟在他身后。
“又被伏击了啊。”他恶狠狠地说，“这一次连新选组都跑出来了。”
绯村没有回答他。
“你没事吧，绯村？”饭冢说，“这件事情我要报告桂先生，奸细……我们中一定有奸细。”
“嗯。”
两人跑到一处僻静的街道上，脚步也放缓下来。
“最近的京都要发生大事啊。”饭冢感慨说，“无论是我方，还是敌人。”
他掰着手指说：“壬生狼现在对维新志士的排查越来越严密，手段也很残忍，据说来了两位了不得的剑客，似乎都能与绯村你一决高下呢。”
他顿了顿，继续说：“而我们这边，激进派的宫部先生来到京都以后就一直与桂先生不睦，甚至还提出了〔京都大火〕这样的计划，似乎得到很多人的支持，马上就要实施了。”
“桂先生怎么看？”绯村问。
“似乎不赞成火烧京都，已经与宫部先生决裂了，都已经打算离开河原町的池田屋。”饭冢说，“我说啊，绯村，如果你有心爱的女人，就赶快让她在明晚之前离开京都吧。”
“什么？”
“这是上面的人的原话。”
绯村陷入了短暂的沉默，似乎是想到了那个白衣女人。
“你准备怎样安置巴姑娘？”
“不知道。”绯村说，“她又不是我的女人。”
饭冢露出一脸不信的表情，说：“别人可不是这么认为的，毕竟是你救的人，再考虑一下吧。”
他摆摆手：“我先走一步了。”
次日。
绯村回到屋子里，看见雪代巴站在窗前，用扫帚清扫屋子。
“马上就打扫干净了。”巴说。
绯村犹豫了一下，说：“总是麻烦你。”
“是老板娘的吩咐。”
“是吗。”剑心下意识说。
阳光透过屋檐洒落，午后的时光有些温暖怡人。
两人沉默了一会儿，雪代巴转过头来。
“有事吗？”她问。
“没什么。”剑心转过头，缓步走到窗边，伸手摆正桌上的一摞书。
“请问，不介意的话，你今晚能陪我一下吗？”
巴看着绯村的侧脸。
他转过头，有些诧异。
“我向老板娘请假了。”巴看着窗外说。
“偶尔我想去外面散散心，可独自一个人又觉得没意思。”
语气中夹杂着令绯村微微悸动的因子。
“这样啊。”绯村抬起头。
暮色降临，街上亮起了一盏盏灯笼，即便是乱世，节日里依旧有浓厚的喜庆氛围。
雪代巴与绯村坐在酒肆里，对坐无言。
巴为剑心倒了一碟酒，他举起来啜饮一口，忽然睁大眼睛。
“怎么了？”巴问。
“是酒的味道。”绯村说，“我很久没有喝出酒的味道了。”
“也许是节日的关系吧。”巴说。
“嗯。”
他忽然想起来与师父在一起的日子，比古清十郎常常对他讲一些虚无缥缈的道理，无论是在瀑布下练剑，还是月夜下饮酒。
“春观夜樱，夏望繁星，秋赏满月，冬会初雪，此情此景，怎么会有有酒不美味？”
“倘若还是觉得饮之无味，那就说明是自身出了问题。”
“在乱世的洪流中，一个人能够有何作为？如果要改变这个世界，就不可避免地要加入其中一股势力。”
“也就是说，会被权势所利用。”
“剑是凶器，剑术是杀人术，不管用怎样美好的借口掩饰，那终究是事实。”
“为了保护他人，必须杀人。”
“为了生存，也必须杀人。”
“如果你离开这座山，等待你的只有以各种不同的〔正义〕为名，无休止的自相残杀。”
绯村饮尽碗中酒。
“飞天御剑流的宗旨，是保护弱者。”他用只有自己能听见的声音低声说。
语气有执着，也有疑惑。
“我和你不一样。”巴忽然开口说，“这段时间很少饮酒了。”
“不好喝吗？”剑心说。
“不，我只是不想再像以前一样借酒浇愁了。”雪代巴轻轻饮了一口酒。
“真是……不可思议。”她低声说。
“借酒浇愁是吗？”绯村轻轻替她倒酒。
“后来，你的脸还会流血吗？”
“忘记了。”
“那么，就表示你的伤口已经愈合了呢。”她的语气难得有一丝高兴的情绪。
“只是不再渗血了。”绯村说。
雪代巴咬了咬嘴唇，情绪忽然又低落下来，似乎是想起来某些伤心过往。
想起某个人。
“有时候看见你的伤口，我会想，被你杀的那个人，临死前会看到什么。”她低声说，“还有那些人们。”
剑心低着头不说话。
“虽然你们说是为了让人们得到幸福才会杀人，但我认为，世界上没有因杀人而得来的幸福。”巴看着剑心的眼睛。
剑心微微垂下眼睑。
“每天都有很多人因为各种原因丧命。”他缓缓说，“何况在下也并非胡乱杀人。”
“换言之，你在计算别人有多少生存价值吧？”巴的语气从不会沾染怒意，但剑心听出来一丝咄咄逼人的意味。
像是在申诉，柔弱却直刺人心。
“而且你对别人言听计从，将一切托付给他人。”
绯村举起酒杯，又缓缓放下，回答说：“如果对要杀的人了解太多，在下会感到犹豫。”
巴微微睁大眼睛，似乎想竭力看见他眼中掠过的柔软，事实上她也确实看见了。
而且看见过很多次，不杀人时的他的眼睛。
“在下是为了改变世道，只要有这个原因就够了。”绯村说。
她动了动嘴唇，最终还是没再说话。
忽然有人快速跑过窗口。
饭冢飞快地拉开门。
“绯村，快离开这里。”
“怎么了。”剑心问。
“桂先生……有危险，宫部打算今晚火烧京都，可有奸细走漏消息，新选组发现了池田屋的秘密，已经在赶去围剿维新志士的路上了！”
绯村拿起搁在桌边的剑，飞快地跑出门去。
三人来到闹市上，四处都是欢庆节日的人群。
“我先去找增援，你赶快去池田屋营救桂先生！”饭冢快步离开。
绯村拉着雪代巴的手，两个人穿过了茫茫人海。
巴能够感受到他手心的温度，不仅不似刽子手那般冰冷，反而比常人还要温暖。
那一瞬间，她忽然露出笑容，就连她自己都没有察觉到。
她略微松开了攥紧短匕的手指。
两个人在人海中奔走。
“找到了，是这个家伙！”
一群武士拥挤在前方，发现了绯村与巴。
“从原路快逃。”绯村将巴护在身后，低声说。
他的手按在刀柄上，却忽然被另一只手握住。
巴向他靠近一步。
“你知道吗，刀是需要刀鞘的。”她说，声音里透着焦急。
“你在说什么？”
“你要继续杀人到什么时候？”她死死盯着剑心的侧脸，“我想看清楚，亲眼作见证。”
她的语气很坚决，绯村的心微微一颤。
他挣开她的手，因为武士已经来到了他面前。
拔刀术——
没有想象中的鲜血四溅。
“穿了锁子甲。”绯村咬着牙。
那名武士摇晃了一下身子，又站起身来。更多的人围拢过来，用刀刃对准他。
“别碍事。”绯村声音阴沉，急切地想要营救桂先生。
那名武士不急不缓地报上名号。
“北辰一刀流，平间重助！”
绯村扔掉刀鞘。
“废话少说！”
他的右手持刀格开对手的太刀，左手拔出短太刀，一击刺入对方裸露在外的脖颈。
鲜血抛洒。
绯村避过乱刀，长刀刺穿另一名敌人的咽喉，来不及拔出刀，又用短太刀格挡住斩击。
即使身披锁子甲，也挡不住飞天御剑流的锋芒毕露。
像一道黑影，绯村穿过几名武士身边，身形略有停顿，便撕开了他们的脖颈或者手腕。
他从尸体上拔出太刀，凌空而起，一刀劈落，刀刃嵌入最后一人的眉心，鲜血顺着切口涌出，汩汩淌下。
他提着染血的长刀，微微喘着气，回头看向巴。
她平静地站在原地，两人间隔着一地尸体与残肢。
就像那个暴雨之夜，她就那样安静地看着剑心，看着他满身血污，只是眼神不再只剩迷离与柔弱。
还多了一分怜惜与坚定。
两人赶到池田屋外的巷道，看见新选组的武士正从屋子里抬出一具一具尸体。
绯村脸色阴沉，伸手就要拔刀，却被雪代巴紧紧抓住手背。
他回头看去，巴靠的很近，抿着嘴唇摇摇头。
他的瞳孔一缩，心在淡淡的白梅香中轻颤。
“斋藤先生，冲田先生，宫部已经在屋内剖腹自尽了，桂小五郎和刽子手拔刀斋不在这里。”
“是吗。”
巴感到绯村握刀的手一松。
斋藤一皱了皱眉忽然看见不远处的漆黑小巷里，一个佩剑的男人拉着女人的手快速远去。
“怎么了，斋藤先生？”一旁的冲田总司问。
“我闻到梅花的香味了。”他说。
意外的是，剑心与巴在不远处的小巷里遇见了桂先生。
“桂先生，您没事吧。”绯村说。
“还不如死掉啊。”桂小五郎说，“我已经一无所有了。”
剑心开口想说什么，桂先生却苦笑着摆摆手。
“不用安慰我，现在的当务之急，是逃出京都。”他说，“我在大津准备了一套房子，你们就以夫妻的名义去那里生活。”
绯村一怔，巴也露出了意外的表情。
桂先生说：“要掩饰身份，假扮夫妻是最好的方法。”
不等剑心开口，桂又说：“别轻举妄动，过一段平静的生活吧。”
他又看向雪代巴，笑着说：“可以吗，巴姑娘？”
雪代巴眨了眨眼，说不出话来。
桂先生的背影消失在小巷转角。
“一起去吗，大津？”绯村说。
他看着巴的侧脸。
“以夫妻的身份。”
巴微微低下头，怀抱着那本常在夜里翻阅书写的旧书。
天外流，斋藤一。
天然理心流，冲田总司。
新选组的中流砥柱，两人站在绯村面前。
循着白梅香。
“这位就是大名鼎鼎的刽子手拔刀斋呢。”冲田总司提着刀说。
斋藤一将刀扛在肩上，死死盯着绯村。
剑心默默将手放在刀柄上，挡在巴的身前。
“你知道去大津的路。”绯村说，“从后面离开，我脱身后会去找你。”
巴看着他，张嘴想说些什么。
斋藤一看见剑心对身后的女人低语，嗤笑说：“在这种时候，还想着女人吗？在这个乱世，不握紧刀是守护不了任何东西的。”
他忽然掠向绯村，握剑的姿势古怪，刀锋如同猛兽的突齿般刺向绯村的额前。
绯村迅速拔刀，单手持刀挑开了斋藤的剑锋，手臂却被划开一道长长的血痕。
与斋藤错身而过的瞬间，他没有出刀，而是抓紧巴的手，两人朝着巷子另一边跑去。
冲田挥刀而至，绯村被迫与他对砍了数下。
“走吧。”他喘着气说。
他回头看了一眼巴：“在下……不杀人。”
不远处，斋藤与冲田的刀联袂而至。
巴缓缓退开，然后转身跑进巷子深处的阴影里。
她究竟在想什么呢？就连她自己也不知道。
是希望剑心永远留在那里，还是活下来……希望一个夺走自己幸福的人来陪伴自己？
那个说要在春天回来的男人。
和那个脸上有伤痕的男人。
巴紧紧闭上眼睛。
是我错了吗，清里。
“真是顽强啊。”斋藤说。
剑心拄着刀，满身鲜血淋漓。
他已经退到了河畔，已经退无可退，岸边的樱花飘落，飞舞，空气中充斥着寂杀的味道。
“虽然这样做很令人不齿，但不联手的话，确实没有把握拿下阁下呢。”冲田笑着说。
斋藤逼近一步。
“毕竟这次能够找到你，可是幕府刺客那边给出的消息，机会可遇不可求啊。”他说。
剑心缓缓直起身子，手指紧握着刀。他微微喘气，身上大大小小的刀伤都在淌血，可笑的是，唯有那怎样都不肯愈合的脸上伤疤没有裂开。
“在下……杀过很多人。”绯村忽然轻声说，“很多素未谋面的人，其中甚至有即将结婚的年轻人。”
斋藤皱了皱眉：“怎么，是在自我歌颂吗？因为那些战绩而沾沾自喜？”
绯村微微垂下眼睑，嘴角不断有鲜血淌下。
“在下不想杀人，但为了创造新时代，必须有人这样做。”他说，“我也曾失去……想要守护的人。”
他睁开眼睛。
那白梅香，不想让它再次随风飘散。
“所以，你拼上性命也要拦下我们？”斋藤讥讽说，语气中甚至有一丝怒意，“别开玩笑了，仗剑生，为剑死，这是每个剑客的宿命，你这种肤浅可笑的举动，有什么意义吗？”
他举起刀来，含怒一击！
绯村也发出怒吼声，他拼尽最后的力气，收刀再出鞘，猛地劈砍而去——
斋藤没有讨到好处，难以控制地退后了一步。
绯村受到反作用力，一个踉跄往河水中倒下。
“冲田！”斋藤吼道。
“知道。”冲田总司抓住剑心坠落的瞬间，致命一刀蓄势而出！
斩落。
冲田收回带血的刀刃，神色平淡。
“我不想——再失去想要守护的人了。”
剑心想起那个暴雨中遇见的女子，她总是蹙眉，眼神轻柔，像是有解不开的忧愁。
他轻轻闭上眼。
“这一次，在下没杀人……”
“去大津吧，巴。”
白衣女人走在出城的路上，忽然感觉到一阵心悸。
她猛地转过身，看向城中央的方向。
那个总能唤来腥风血雨的男人。
那个喜欢睡在窗口，剑不离身的男人。
那个亲手夺去她幸福的男人。
“巴姑娘，谢谢你。”
她好像听见他的声音，在她耳边这样说。
两行泪水滑落。
又是白梅香与鲜血混杂的味道呢。
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