第16章 为母
坤华又在狱中桎了两日，期间说来奇怪，嗜虐成性的百里斩，竟再没有为难过他。
两日过后，京城出了桩大事。
皇帝的掌上明珠，十公主昱阳殿下，到灵隐山礼佛途中，遭人劫持。
而那劫持公主的人，一身红衣束身，青丝成辫，手持弯刀，纱绢遮面，据公主扈从称，那人的眉眼，与那晚行刺皇帝的刺客一模一样。
蒙千寒疾报，此人乃楼月国的王妃韩氏，因平生钟爱兰花，又身有兰花奇香，故称兰葳夫人。
经查，这位兰葳夫人，早在京畿一家小客栈里住了十余日，细算来，极有可能就是她那晚潜入皇宫，行刺皇上。
现下，有太子那桩风流公案为证，足以证明坤华那晚无从抽身行刺。如若能够抓到真正的刺客，那么坤华就可以彻底脱身牢狱。
蒙千寒奉皇帝令，在圣京四围布控天罗地网，终是留意到此人嫌疑，并将她监控起来，而兰葳夫人也已察觉，便劫了公主，以作要挟。
她要以公主性命，换回楼月质子。
她，兰葳夫人，就是坤华之母。
蒙千寒率五百禁军，将坤华自诏狱里提了出来，押解着赶往兰葳夫人下榻的那家京畿客栈。
重见天日，坤华不死也扒了层皮，他几乎是瘫倒在囚车上，一路上却还强打着精神，向蒙将军紧紧追问前因后果。
蒙千寒起初只道无可奉告，待坤华问得紧了，便近身过去，言不传六耳：“殿下放心即可。”
坤华心中一凛，难不成，又是白朗做的安排？
那边厢为营救昱阳公主，坤华被蒙千寒押解赶往京畿；这边厢，白朗听闻近身侍倌小顺子在乾祚宫里受了私刑。
他飞也似的奔进乾祚宫，正看到小顺子跪在殿前，脚底板已被抽打得血肉模糊，小顺子扭头看了眼白朗，便呜呜呜地哭了起来。
“殿下……”一脸的委屈和惊惶，眼神里分明在说：不好了，我暴露了。
白朗护奴心切，焦急道：“父皇，小顺是我的人，您为何……”
皇帝勃然大怒，将案上一众物件通通扫到地上：“混账！他是你的狗奴才，就代你坑害了你的亲妹妹么？”
白朗凤眼圆瞪，心下已知大事不妙。
皇帝气得胸脯起伏，切齿道：“说！为何连日来这狗奴才身上隐有兰花异香！”
白朗心跳骤急，却故作镇定，吊儿郎当道：“谁知道他曾到哪个花园子里耍了？”
皇帝怒极：“胡沁！”
白朗硬撑：“难不成这也犯了您的王法？”
皇帝伸出右臂，食指指着白朗，指尖颤抖良久，方才开口道：“你个不肖子！要不是薛公公审慎，连日来嗅得小顺子身上的异香，朕还被你蒙在鼓里，你派小顺子私下里与那兰葳夫人接洽，你说，是与不是？！”
薛公公……
白朗小声嘟囔：“真是条老狗！”
斜眼瞥向小顺子，但见小顺子眼里包着泪，怯怯地摇头，他俩主仆情深，白朗便笃信，小顺并未出卖自己。
那么仅凭小顺身上的异香便猜度出事情大概，看来他这个父皇，当真不像坊间传言的那般昏庸无能。
皇帝怒喝：“说！兰葳夫人绑架你妹妹，是不是你一手操持的？！”
“确是殿下一手操持的！”此时蒙千寒一行已抵达京畿客栈，五百禁军将客栈周遭围了个水泄不通。
客栈二楼上房里，兰葳夫人喊过话了，仅许一人将坤华带上楼来，否则不保昱阳公主性命。
蒙千寒一边搀扶着坤华跌跌撞撞地上楼，一边向他道明了实情。
原来，白朗将坤华思母之情看在眼里，为在他生辰那日讨他欢喜，早在月前便遣人去了楼月国，盛邀坤华母亲前往中原，与儿子共度良辰。
“殿下，这次当真是上天助您，也亏得我们太子有这份儿心，否则要是等到您已被押进诏狱，再告知夫人，就算令堂有心为您顶罪，怕是山高路远，赶过来也是来不及的。”
坤华惊疑，再细一思忖，便已了然。
夫人此行本欲为坤华庆贺生辰，是故在他生辰前几日，也即行刺天子案发生不久后便已抵达圣京。
亏得这个时候抵达，她声称自己是刺客，才会有人相信。
如若坤华入狱后，才有人向楼月报信，兰葳夫人再出发前往，怕是半月有余都到不得呢，彼时还会有谁相信，她能在一个月前行刺皇上？
蒙千寒携坤华步入客栈一间厢房，但见一红衣妇人端坐于四方桌前，不正是坤华朝思暮想日日挂怀的母亲吗？
“阿妈！”
坤华身上尚未解开枷锁，忙不迭地就奔向母亲，腿软无力，便扑倒在地，兰葳夫人心疼坏了，忙上前将他搀扶起来，双双坐在桌边扶椅上。
二人四目相对，兀自哽咽，半晌说不出话来。
蒙千寒将门掩紧，又走到床边，查看躺在床上被迷晕的昱阳小公主是否安康，这才回头，替坤华解下枷子，进而劝那对母子：
“二位尊驾，有什么话就简要些说，过会儿到底如何行事，还要由二位商议定夺。”
这一句点醒了坤华，他忙拭去眼泪，追问母亲：“阿妈，到底怎么回事，为何您要假扮刺客？”
白朗见事已败露，便收起佯装的轻浮，怒视皇帝：“父皇，坤华确是被人冤枉！”
皇帝颇有大家风范，冷然道：“朕知道。”
白朗似是早已料到，亦冷冷道：“您既然知道，为何听之任之？”
皇帝不语，看向白朗的目光似有万般说不得的苦衷。
白朗了然，失望至极：“父皇，您当真甘心，被那王氏一族玩弄于股掌么？”
皇帝大惊，御前太监甚是乖觉，忙令一众小倌将小顺子押解下去，自个儿也拱身却出，大殿之上，仅留这皇室父子二人。
白朗嘴角漾起一抹冷笑：“父皇，我前日在您殿前的那出亵裤风波，想必您也早就度定是子虚乌有了吧？”
皇帝：“朕并未度定，仅是猜疑。”
白朗怨愤交加：“我本以为，自毁清誉使出那下作伎俩，便能证明坤华清白，不曾想，父皇却迟迟不将坤华放出诏狱！儿子见状便已了然，父皇您……您根本不想放过，而是在暗中助推，令坤华落到王贵妃手上……”
皇帝：“住口！”
白朗：“难道儿子怪错了您么？您早已看出，是王贵妃布局冤枉坤华，那淫妇的如意算盘打错了！
“本以为坤华怕背负弑杀中原皇帝的罪名，继而为家国楼月招祸，便会屈从服软，任她摆布。不曾想坤华将那百里斩的诸多变态酷刑一一受了，却还不肯低头！”
皇帝仰头长叹：“是啊，这个坤华，朕小觑了他。”
白朗续道：“直到我用计，假证坤华那晚受我纠缠，即便如此，父皇还是不肯放他，为的是……暗地里给王贵妃行个方便！
“只要坤华一日不出诏狱，她王贵妃就还有机会，把坤华逼疯也好，霸王硬上弓也好，总之是在您的默许下，王贵妃终会达成所愿！
“您堂堂大周皇帝，却不敢让坤华在您手上沉冤得雪，更惧怕我助坤华脱险，王氏淫妇便记恨起我们白家！”
皇帝大吼：“是了！你说的全是了！所以你就辗转找到兰葳夫人，就凭她与坤华那双一模一样的眼睛，令她假充刺客，还助她挟持你妹妹，作为交换坤华的筹码！”
白朗亦怒吼：“错！我暗中令小顺私会兰葳夫人不假，但假充刺客，是兰葳夫人救子心切，甘愿蒙此恶名！”
“坤华……我的儿啊……”兰葳夫人将坤华好一阵细细打量，见他一身的刑伤，心疼得呜咽不止，良久说不出话来。
“阿妈，孩儿没事，孩儿没事，您莫要难过……”坤华见到至亲的人，连日来的委屈心酸也悉数涌上心头，但他强忍着眼泪，懂事地劝慰着母亲。
坤华劝了良久，兰葳夫人才忍住悲恸，述说原委：
坤华流落异邦充当质子，寄人篱下，孤清无依，白朗倾尽所能地照拂，却拂不走他的思母之情。遂想着在坤华生辰那日，让他们母子团聚。故早早儿地派亲信至楼月国，去拜请兰葳夫人。
兰葳夫人早已失了国王宠爱，寡居王宫一隅，行同入了冷宫，但好在行止自由。
为避奸佞猜忌，白朗特意交代，此举莫要声张。
兰葳夫人自然明白个中利害，便告会楼月王，坤华生辰在即，自己要到楼月王室祖庙里斋戒祭拜一月，以谢生养妖男之罪，并为家国及陛下祈福。国王自然是许了。
兰葳夫人轻车简出、日夜兼程，随白朗亲信抵至中原，不想却未能进得皇宫，而是被前来接洽的人安置在了京畿客栈。
当夜，白朗乔装寻常家的公子，潜入客栈与兰葳夫人会面，将坤华困境详尽告知，并安抚夫人，他已想出一条妙计，定能保坤华平安。因为风头正紧，以后便由小顺子代他前往接洽。
可白朗不成想，亵裤假供之后，皇帝还不肯放人。白朗思量过后便知，皇帝忌怕贵妃王氏，遂故意将坤华之案听之任之。
兰葳夫人救子心切，眼里也看得清明，如若撼动权贵、揭发暗箱，就必须找到“刺客”，令其抓个现行，还要令皇帝不得不将坤华从诏狱里放出来。
白朗思前想后，不得已，设计出一个杀敌一万自损三千的下策。
皇帝遇刺那晚，看到的是一双绝美的眼睛，那双眼睛与坤华相像，而坤华的眼睛，又是兰葳夫人给的，夫人又赶巧在行刺案发后的一两日便到了京城，那么，能够假扮刺客的人，非兰葳夫人莫属。
而如若令皇帝不得不将坤华放出诏狱，那么就将皇帝最疼爱的公主作为交换筹码。
“白朗……”坤华喃喃出声，想不到白朗竟为救他如此伤神谋划，又布下如此险峻的一局，他感激，却又心慌。
兰葳夫人亦是喜忧参半。
“华儿，白朗殿下对你当真的肝胆相照，他不惜将一奶同胞的妹妹搭了进来，虽说是有惊无险，但如若不是至真至深的情谊，寻常交情是断做不到这一步的。还有蒙将军，也是忠心护主，对白朗殿下唯命是从。”
坤华闻言，怯怯地看向站在一旁的蒙千寒，而蒙将军却剑眉深锁，心事重重，令坤华的那一句感谢，也未能说出口来。
此时兰葳夫人深深地叹了口气，怅然道：“殿下本来计划着，由蒙将军假饰带你进这客栈与我交涉，再假饰被我制伏，眼看我携你脱逃。”
坤华一听便大惊失色，此举太过鲁莽，太过冒险，万不可施行。
他还来不及劝阻，蒙千寒便冷冷地道：“夫人，您也该知道，白朗殿下如此谋划，分明是急于保您和坤华殿下脱险，却意气用事不思其他。
“此举漏洞太多，别的不提，就说在下吧，蒙某不才，但若说夫人能将我制伏，我令二位在眼皮子底下逃走，便是极不可信的。”
蒙千寒顿了一顿，将目光从兰葳夫人移到坤华脸上，灼灼地凝视。
“若二位当真按太子殿下谋划行事，他日必会东窗事发，届时，太子殿下必受牵连！”
坤华心中一紧，白朗如此机智，却为救他，不惜将自己置身险境。
可事已至此，他又有什么办法挽回局面？
正不知如何说与母亲，却见兰葳夫人忽而淡然一笑，那笑容如此超脱、如此出世，漾在姣美的脸上，似是观音显世般地圣明。
但听她悠悠道：“是了，白朗殿下是救我儿脱险的恩公，我又怎做得出忘恩负义之事呢？再者，我若带坤华走了，便是坐实了行刺中原皇帝又畏罪潜逃的罪名，那么，楼月一国的百姓，怕是要遭殃了。”
坤华悲从中来，饮泣道：“可是阿妈，我们……走投无路了。”
兰葳夫人轻抚爱子脸庞，为他抹去泪水，神情更静泊，语气更超然：“华儿，我们，还有一条路可走。”
坤华瞪大了眼睛，惊道：“还有路？当真？！”
兰葳夫人笃定地点头，未道其详，却是将坤华搂得更紧，慈母爱子、孺慕情深，两人相拥，尽享片刻的天伦之乐。
坤华隐隐地觉着母亲有些反常，却不敢说与出来。
兰葳夫人捧起坤华的脸，笑得宠溺：“我的孩儿，阿妈要你……堂堂正正地，做回楼月的王子。”
坤华心底里暗暗地涌起不详的预感，却一时怔住不知如何是好。
而倏然间，兰葳夫人从袖中滑出一柄短剑，未做半分停顿，未有半点迟疑地，抹向了自己的颈间。
他，竟是一时怔忪，眼睁睁地看着母亲倒在自己的怀中。
是心里不愿接受这个事实，便将自己变成了个痴儿，他只知默默地流泪，任母亲将自刎所用的短剑，强按在他的手里，任母亲用染血的双手抚摸他的脸颊。
又见母亲用仅剩的力气转头，看向身后已是大惊失色的蒙将军，目光灼灼。
那眼神里，是分明的嘱托和信任。
猛然间，心智重回了那副腔子，他已明白了母亲的打算，因而痛心更甚。
他恸哭失声，将母亲紧抱在怀里。
“阿妈！你好傻啊！坤华不要做王子了，也不管楼月安危了！坤华只要你！我们一起逃走吧！阿妈，不要抛下我……”
可是他的阿妈再也不能回应他了。
“苍天——”他悲痛欲绝，撕心裂肺，似是绝地孤狼的哀嚎。
而兰葳夫人，已在儿子的怀中，带着无尽的牵挂，凄然弃世。
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