第25章 冬祭大典（二十五）
明清逸突然倒下，让原本安排在第三日的尾祭蒙上不安。若不顾明清逸如常进行，宗主必然不会给好脸色，可若为了明清逸推迟尾祭、明早辰时无法准时回城的话，怕是要再次引发不必要的慌乱。
贺瓦兰颇为忐忑，时不时去看明岚王。
两位宫医从明清樊处回来后，自然也原封不动地与明岚王如实禀报。贺瓦兰一听，就知道宫医实则暗示确实是赫连央对明清逸下的手，难免心生埋怨。虽说宫医再三保证迷药而已，对明清逸的身体损害几乎没有，但那小公子是宗室的掌心宝，纵使他无礼在前，宗主也断然不会善罢甘休。少君又代表皇室，这样一来，岂非让这边与宗室互相难堪？
然而明岚王却仿佛没有这份思虑，不仅派阿长前去解围，更没有向赫连央责问的意思。范知方才来请过王意，明岚王也叫他如常准备尾祭。平时总是唯唯诺诺的神祇官大人，这会儿却只像走个过场、随口问问般，没有丝毫反驳，应了声“是”，便退出去了。
贺瓦兰不禁蹙眉。
这时，宫人的传报在帐外响起：“王上，王后，朝君殿下前来拜见。”
“朝君？”贺瓦兰有些意外。明岚王也微愣，最终还是点头：“让他进来。”
“是。”帐外的宫人应声，然后垂首为明清樊撩开帐帘。
“拜见王上，王后。”明清樊站定，恭谨行礼，却不是全礼——已不记得他上次不行全礼，是五岁还是六岁了。贺瓦兰微怔。
“小君有要事与陛下相谈，望屏退旁人。”明清樊在亲生父母面前连“我”都不说，自称“小君”，面无表情地提出不算客气的“请求”。
明岚王看着长子，变换了眼色。他朝阿长点点头，阿长便率先带人退了出去。接着，明桓又看向妻子：“清逸公子那边，还要辛苦王后多多关怀。”
这便是示意她退下了……贺瓦兰看看丈夫，又看看儿子，心中忐忑。但她又能说什么呢，只能扶着知眠的手臂起身，勉强笑笑，无声退下。
终于，帐内不再有第三人。明岚王低头收了收披在自己身上的重袍。
“有何要事，朝君讲吧。”
明清樊没有绕弯子，平声问道：“四城少君此时入京，可是王上布局？”
此言一出，明岚王整理衣袍的动作一僵。他悠悠抬头，与明清樊视线相交。但朝君殿下的眼神里哪来的问询，呵，前来认证心中所想罢了。
这就是沛淩大地未来的朝君。明桓突然很欣慰。
“没错。”明岚王笑笑，神态忽而放松——是真的放松。他朝长子点头：“朝君殿下，说说你的猜想吧。”
没想到明岚王如此爽快便承认了，明清樊先是一愣，而后无语失笑。他不曾在父亲面前显露过尖酸的一面，此刻却被“我果然被蒙在鼓里”的情绪裹挟，边冷笑，边坐到一旁。
“我猜，王上大约曾与赫连少君谋算过什么，因而她早就做好了提前入京的准备。她抵达阆都城那日，清早便被我无意中撞见，偏偏入夜了又恰好出现在王宫附近，难保不是想深夜入宫与您相见。”明清樊挑眉，“她本应是得了您的授意，可您又为何对其避而不见呢？兴许答案只有一个，那便是——”
明岚王转过头，笑看明清樊，等他的结断。
明清樊对上沛陵之主、自己父亲的眼睛，轻轻吐出一句话：“不管您先前与她说过什么、应承过什么，都是假的。”
他顿了顿，重复道：“假的，您不过是想将她骗进来罢了。”
明桓看着儿子，一时间竟有些恍惚。那与他足有八分相似的面容上，显露出毫不遮掩的挑衅、讽刺还有被蒙蔽的恼怒。从来只从旁人那里听说过的朝君殿下的“阴阳怪气”，如今明桓也亲自见识了。他想，沛陵的天，确实要变了。
“是假的。”明岚王并不拐弯抹角，一口给明清樊证实。
“赫连止遇刺，赫连央被迫继承少君之位。她一个体娇心软的姑娘家，若想为我所用，自然要强硬起来。”明岚王饮茶，说得毫不避讳，“于是我便谎称刺杀赫连止的人就在阆都之中，点燃她心中的复仇欲念。”
明清樊越听，眉头就皱得越紧。他没想到父亲居然利用赫连止去刺激赫连央，为的就是让她变得更“强”。
“至于她为何突然针对明清逸……”明桓并无所谓般轻笑，“兴许只是被她误打误撞怀疑到明清逸身上，或者宗室身上罢了。”
所以赫连央在自己面前处处放低姿态，就说得通了……明清樊在心中默默梳理。她若想调查清楚当初刺杀赫连止的真凶，时日难测，而自己多半又容不得她久留，故而她才处处小心，生怕惹得怀疑……
不对，等等——
“她又怎知我是多疑之人？”
明清樊的双眼猛地发亮。
明岚王始终从旁不动声色地观察着长子的神情。眼见他从思索到释然又不知为何忽而惊诧，明岚王垂眸。
“赫连央既已是少君，历练自然必不可少。我有心将她哄骗入京，放在这漩涡中沉浮几遭，盼望她将来也能有所作为——”话音至此，明岚王忽感喉咙一紧，于是急忙故作深沉地停顿，硬是将不适压了下去，转而笑道，“不过沛陵总归是晚君与朝君的沛陵，如今这番算计已被你识破，若你执意不肯，我倒也无法强留。”
明清樊看了看父亲，方才的意气已无影无踪。“陛下之用心良苦，我大可理解。然而赫连央误以为凶手就在阆都城中，若任她所为，这次激怒了宗室，下次也许就会挑拨了京中世家，实乃隐患。”他朝上位者拱手，“恕小君狂妄，赫连央怕是留不下了。”
被当面驳回计划，明岚王看上去却并不急躁。他只点了点头，淡淡说道：“听凭朝君处置。”
明清樊得到了自己想要的答案，便站起身。这次他行了全礼，随后转身退了出去。
“咳咳咳——”直到明清樊彻底走远，明桓才捂着嘴压抑着、狠狠咳嗽起来。阿长一进来便看到他剧烈的颤抖，急忙从怀里取出药瓶，倒出药丸捧到明岚王面前帮他服下。
“陛下，您可还好？”
明岚王摆摆手。他回想方才——眼下原本的计划已被明清樊的洞察打乱，不过……好在他早有准备。
尾祭如常进行，御台楼的人们正在准备。
午前需要将各家前一年封埋在素巴山脚下的厄罗酒挖出，再搭配只在这个季节收获的陈油菜煮成透翠的热酒，正午时分开席宴饮，以求来年心魂洁净。因此宫人们早早便开始松土，好让各家仆从包括一些好凑热闹的公子小姐们，待会儿更好挖掘。至于陈油菜，则需各位小姐们亲手采摘，讨的正是“玉指择清”的好彩头。
水格从外面进来——她一直在外面留意明清逸大帐的动静，明清辙默默离开围场、一个时辰后又低调返回，也全都被她看在眼里。
“那位清辙公子，已从城中回到围场，手里端着一个药箱般的物件。”
赫连央点头。
这时帐外有宫人传话：尾祭要开始了。
赫连央思索一阵，转头对水格交代：“盯好那边的动静，如果……明清逸醒了，立马过来通知我。”
水格眼睛忽地睁圆。要知道赫连央给明清逸下的迷药足够精巧，加之早上还故意误导那些医官闻到了别的药粉香气，按理说，没个三五天又如何解得开……但赫连央既然这样吩咐，自有她的道理。
每年冬祭大典后，皇室、宗室、世家及掌营们，都要在素巴山脚下封埋起秋天就酿成的厄罗酒，等到第二年再挖出，味道更清醇，再加上陈油菜煮一煮，意外地甘甜。
冯琳琅跟侯文懿就是仅有的几个亲手挖酒坛的小贵人之二。冯泽英极其疼爱这个女儿，每年的厄罗酒都是他亲手酿、亲手埋的，来年则由着冯琳琅去找；而侯府都是酿足两坛，侯文岳跟侯文懿各一坛——这可不寻常，要知道许多人喝不惯这味儿，都是只准备一坛酒，一大家子分着喝的。
季长营他们有些置气地在远处站着，赫连央在这边无事可做，只能从旁看着眼前的热闹。她心中还在想明清逸，一时竟未注意有人朝这边走来。直到身旁的醒春突然垂首，方嗯娘的声音也在后面响起——
“见过万小姐、见过孟小姐。”
赫连央这才看见两位姑娘已经站定在自己三步外，然后朝自己行了一个见君礼：“幸见赫连少君，少君安好。”
她们的脸前两日赫连央就见过了，没记错的话，眼前的圆脸姑娘是司征营掌营孟罗彰的千金孟温阳，桃花眼这位则是世家万府的独女万流烛——也是明清重的未婚妻子，沛陵大地未来的王后。
“见过两位小姐。”赫连央回礼。只见对面两人笑笑，接着朝身后的婢女抬抬手，便有两只颇为精美的酒壶被呈了上来。
“少君初逢冬祭大典，若不尝尝厄罗酒的滋味，怕是要有遗憾。”万流烛笑得温和，“臣女二人不才，只因每年亲自酿酒，生了些许信心，这才特意带来，望少君莫笑。”
“正是。”孟温阳从旁附和。约莫是出身武将世家，这位小姐看上去就够爽朗。“这两日虽与诸位少君共处一地，但冬祭大典以祈祝为主又讲究颇多，我们这些人才不得机会正式拜见，还望少君恕吾等失礼。”
这倒不必。但……赫连央看着这份“礼”，心中生疑——纵使她们于礼思量，也无需在这不当不正的时候借口前来，这“礼”遵的实在有些不伦不类。
想是这样想，赫连央表面上还是对二人淡笑拱手：“二位小姐客气了，多谢。”
万流烛也笑着伏身，又说道：“待明日回城，我们与少君殿下便有大把时日相处，届时定要招待少君游遍阆都。”
怪了。赫连央想，怎么一个两个都要带她游赏。
是怪了。不远处静静看着三人的明清樊，也这样想。
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