第73章 赤阜新城（二）
赫连央的决定没有错——当晚，装载着货物行礼的马车上便失了窃。可这并非由于守卫不尽心，他们已经将贵重物品搬进了驿站，留在外面的东西也按贵贱、大小分类看护。明清逸随行带的东西最多，那些弓箭啊球杆啊网兜啊，本以为放在车里没事，谁想到第二天清早一看，还真的都丢了。
孟敞跟侯文岳一听是明清逸的“玩具”被偷了，头疼不已，去请罪。宗室小公子原本就一肚子火气，这下连自己心爱的物件都没了，免不了大呼小叫、上蹿下跳大闹一场。然而谁都没出声，任他撒泼。直到小公子骂也骂累了，口干舌燥地知道去找茶喝，悠闲坐在上位的明清樊跟赫连央这才放下自己的茶杯，抬起眼皮看看他。
“清逸公子，现在咱们能出发了吗？”明清逸指尖划过杯沿，眯眼笑问。
无论何时，明清逸见到这个笑都要哆嗦一下。他一口茶水含在嘴里，差点呛着自己；四周那么多人看着呢，他想找回点面子，结果又对上赫连央那双异瞳。表情寡淡的家伙倒是没笑，却伸手从怀里掏出一个鬼知道装了什么的小瓶子，默默摆在桌上，然后歪头看向自己。
两个王八蛋……明清逸又哆嗦了一下。
毕竟好汉不吃眼前亏。小公子狠狠咽下茶水，眼神若能放箭，这会儿怕不是早把明清樊跟赫连央扎成了刺猬。他一拍桌子起身，咬牙抿嘴：“还不快走！”
凡是从阆都一起出来的侍卫仆从，没有一个不惊讶的。谁能想到在京城里都敢横着走的宗室小公子，跟出来之后竟会如此憋屈呢。孟敞跟侯文岳互看一眼，又看了看朝君与赫连少君，心中想到一处去了：这两位殿下凑到一起，怕是能将所有人治得服服帖帖。
小小风波结束后，众人整装启程。明清逸气鼓鼓地上了马车，与其形成鲜明对比的事明瑞一家。四口人仍低眉顺目，离开阆都的两日来始终都如棋子般任人摆布安排。众人甚至没听他们说过几句完整的话，总是“嗯”“劳烦”“多谢”这些客气的说辞。
明清樊骑在马上瞥了他们一眼，冷冷转头。他看向赫连央，发现她似乎在沉思。
“怎么？”
赫连央抬眼，犹豫一二，才吐露自己发现的异样。
“这片区域也不过刚离开叠芒关的管辖，按理来说即便是蛮横的山匪也鲜少敢于在这下手。何况我们队伍不小，又撑着官幡，小贼本应避之不及，冒险偷窃属实不该。”赫连央回想明清逸带来的那些玩意儿，“虽说明清逸带来的球杆、网兜确实做工更精致些，但总归卖不上几个钱。多年前我跟爹爹曾于无回岭外失窃，然而只被偷了三个银锭子，几颗碎银跟那些药材居然都没入得上这波贼人的眼。”
明清樊听透了，赫连央的意思是这块定然发生过何事，才将这些盗匪逼得后退，没多少“生意”，便不得不冒险什么都偷了起来。
二人对视一眼，然后叫来金无涯、孟敞跟侯文岳，交代他们将护卫的队伍拉长围住，不可放出一个缺口。
如今的时节，白昼已经很长，但众人还是以最快的速度在晌午到来前行至无回岭下。孟敞与侯文岳看着眼前算不得高峻的山岭跟颇为开阔的上山道口，心中还想赫连少君是否多虑；然而待众人前行了约半个时辰后，才终于见识到了为何此地叫“无回岭”。
细狭的道路延伸至半山腰，众人尚需绕上大半圈才能从另一侧下去。随着高度攀升，人也好马也好，都不免感到晕眩；加之道路坎坷、几辆马车又都豪华宽敞，众人只得更加小心翼翼起来。但偶尔遇上极其难走的路，马儿脚下踉跄，马车也会跟着剧烈摇晃，明清逸胆子又小，在车里鬼叫，再吓着马匹。
这样两三次后，赫连央叫停车马，让车上的几人骑马前行。
明清逸这次难得没嘟嘟囔囔地废话，反倒迫不及待地翻身上马。而明瑞夫妇上马之后，侯文岳又牵了两匹马给明玉琼和明清安，却被明玉琼抬手拒绝了。
“多谢您，但山路难行，我们姐弟二人应为父母牵马，从旁照应。”
侯文岳微怔，一时间不知该如何是好。倒是赫连央在前面听见了这番话，心想这位玉琼小姐怕是不简单。她扭头想看明清樊的神情，然而对方却丝毫不显关心，仿佛对他来说，带着“活”的明瑞一家上路就是全部，其余他并不想管。
他们之间，果真有些什么。
“那便听玉琼小姐的吧。”赫连央做了主，给侯文岳示意，后者点头，牵马去了后面。
马车上不坐人后，大家的步子反倒又稳又快了许多。脚下的石子硌得紧，可明玉琼与明清安姐弟却如履平地，眉头都不皱一下，全心投在看护父母的马匹上，将缰绳牢牢攥在自己手心里。
众人就这样走了两个多时辰，终于绕到了下山道口。若说上山时的缓坡尚不算危险，那么此刻眼前的陡坡却让人不禁捏了一把汗。多亏赫连央早说将马车套牢、物品捆紧，后面只需多留意脚下便是了。
“我们得快点。”赫连央看着渐昏的天色，转过去跟明清樊商量，“牵马走下去更稳妥些。”
明清樊看着眼前不见底的下坡山路，点点头：“好。”
于是除了明瑞夫妇跟明清逸外，全员皆下马徒步。金无涯、孟敞跟侯文岳亲自为三人牵马。明玉琼起初并不想撒手，但看见眼前的两人确实比自己跟明清安壮实很多，交给他们父母亲更安稳，这才松开了缰绳，同弟弟跟在后面。
大概下到了一半时，突然起了一阵风——赫连央催着下山也有这风的原因。无回岭并不高，本不该有强风，因而众人走了小半天也未曾吹风；但傍晚时分这里山气开始聚集，风便作起，这会儿还是微风，再不赶快下去就要越来越疾。
似乎是为了证明赫连央的经验不假，没过一会儿风便能吹起地上的细碎砂石了。赫连央叫众人低头避风，集中脚下，步子不要乱。
可哪怕明清逸都能听话，马儿却听不懂。偏偏又是明清逸的马出了岔子——一阵强风卷起沙尘狠狠灌进明清逸马的眼里，马儿难受地扬蹄、作势就要往前冲；多亏金无涯御马有术，更有些力气，这才在马匹仅仅往前跨了两步后及时制住了马头，将这大家伙狠狠摁了下来。
然而还是不小心撞到了正走在他们前面的明清安。这位皇亲公子看上去并不壮实，加上本就下坡，身体前倾得厉害，冷不丁被这么一撞，向前翻滚理所当然。按理来说前面还有那么多人脚马腿挡着，不该失控才对；可大家正是害怕不小心前后相撞才故意拉开些距离，没想到这会儿倒是给骨碌碌往下滚的明清安腾出了地方。
明玉琼没来得及反应，加之冲劲儿太大，只摸到了弟弟的衣角，自己也差点滚下去，幸好被护卫拽住。唯有赫连央对这种意外反应够快，立马送开了自己的马缰伸手去挡明清安——可这不过是下意识的反应罢了，她在这群人里就是最干瘦的，哪来的力气去拖住另一个人呢？于是可想而知，赫连央死死拽着明清安胳膊的结果就是自己也被狠狠往下带。
张谡本在赫连央身侧，猛地一惊，想也没想就要冲上去救自家少君。可还不等他上手，明清安拖着赫连央又滚向侧边——众人的冷汗“唰”地一下冒了出来：二人随时都可能滑落山道。
赫连央又何尝看不见。她咬着牙，死死拽着明清安不放，另一只手艰难地伸进里怀，将匕首掏出来用力插进地面，减慢下滑速度的同时也尽量控制方向，不至于掉下去摔得粉身碎骨。
她的急中生智没有白费。
一片混乱中，赫连央隐约听得有人大喊“都不要动！”，而后就在二人就快滑出去二十多步远时，她终于感到有股力量抓住了自己戴鞘的匕首，随后又抓上了自己的手。就这样又往前滑了五六步，他们终于停了下来。
赫连央惊魂未定，总算能喘上一口气了。她一边仍不敢放开明清安，一边费力地仰头往上看：明清樊正左手抓牢自己的手，右手同样拿着匕首狠狠插在地上，看着一路来的划痕便能想到他用了多大力气。
好像都未曾见过彼此这般狼狈，两个人灰头土脸地对视，最后劫后余生般地无语失笑。
众人才是真的吓个半死，整个队伍赶到他们三人眼前时，急忙将人一一扶起。明瑞跟程绿蕊惊出了眼泪，将儿子上下打量，确认无事后仍然后怕，手脚哆嗦。
明玉琼虽也红了眼睛，但却咬牙上前狠狠教训弟弟：“堂堂男子汉，竟连这点力气都没用出来，你可羞愧！”说着她用余光扫到赫连央与明清樊，硬是压着心中的疼惜对明清安低吼，“还连累赫连少君与朝君殿下为你涉险，跪下！”
明清安竟一句反驳都无，抿抿嘴，顺从了姐姐的话，就要跪在明清樊与赫连央面前。
赫连央心想真是一波未平一波又起。但还不等她开口，明清樊就先冷着脸发了话——
“玉琼小姐不必在这儿与我委曲求全，现在还是赶紧下去才是。”说完看了一眼赫连央，又对后面的孟敞跟侯文岳抬手示意，“走，继续赶路。”
却仿佛将明瑞一家视作透明。
这还是第一次，明清樊毫不遮掩地显露敌意。赫连央将匕首重新放回衣襟里，偷偷在明瑞一家与明清樊之间打量，默默想。
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