第96章 赤阜新城（二十五）
明清樊过问完这些日子的事务后，覃江从外面进来一拱手：“殿下，赫连公子求见。”
赫连止现在来见……明清樊点点头：“请赫连公子进来。”
覃江应声出去，很快那人坐着轮椅车的身影便映进明清樊眼帘。赫连止躬身行礼：“敬见殿下，殿下一路劳苦。”
明清樊回礼，只说事情办得并不好，不敢当得赫连公子一声辛苦，接着便将人请到自己对面，亲自给他倒茶。
“殿下不必自苛自责。”赫连止摇头，真诚道，“我从阿央那里已经听说了事情始末……此事乃芒城之责，是赫连家之过，未能替殿下与陛下分忧不说，还徒增负担，赫连止在此与您谢罪。”说着，便深伏下去。
明清樊自然不能受这一拜，于是起身上前扶起赫连止：“上将军言重了。臼伊关出事之后，我便立即与赫连家主跟陛下通信，想必补救得还算及时。所幸阿勒兵这一遭意指梁及店城，臼伊关内并无重大损失。况且……”明清樊顿了顿，“若太叔环并非凭空信誓旦旦，那便会如他所言，阿勒兵最早也要两三个月后才能对沛陵发起攻势。”
“哦？”赫连止惊讶，更不解，“阿勒兵潜伏这般久，费了这么些力气才成功闯出关外、与阿勒内境夹击攻陷梁及店城，又怎会甘心停驻？”他皱眉，又问，“那位太叔公子真的是梁及店城的城主？有凭据？可信么？”
不怪赫连止多疑，这一切都跟他从小听来的不一样。梁及店城是如何在那里出现的，又因何成了一座“孤城”，即便去问上了年纪的百事通，恐怕也难以说清。大约是因三十年前战乱卷起后，人们才注意到那座小城，然而沛陵想去收管，行不通；阿勒境想吞掉，也不行。于是便开始传得神乎其神，信奉神明之说的沛陵人甚至觉得那里定有神明护佑。
可怎么都没听说过梁及店城的城主，是个与他们差不多大的少年人啊……
明清樊摇头。
“他没有信物证明身份。”明清樊没有说就算有，他也不会轻易相信。“当然他也不肯多说，这倒是跟他之前的所做作为自相矛盾。若一开始便是扯谎，那从梁及店城逃出之后便大可分道扬镳，偏偏又自爆身份跟我们回来。可若说他心有诡计故意如此，又图哪般？除非他的真实出身是阿勒境——”明清樊说完也很快否认：那日潜入梁及店城也好，与他碰面也好，都是巧合连带意外，必然说不通。
如此说来，确实古怪。赫连止想来想去，心中只得出了一个答案：“殿下，他应是有求于我们无误，但却并不信任我们。”
明清樊看了看赫连止——他也有这个猜想。可那个太叔环正是看中了赫连央的少君身份才粘着跟来，后面又确认了他是沛陵朝君，若是有所求，在他们面前还有什么不能说的？他到底不信任什么？又不信任谁？
赫连止见明清樊苦想，便劝慰道：“殿下不必忧怀，待我找机会多多接触那位太叔公子，想必能为殿下摸出一二。”
他的能力明清樊自不怀疑，但……明清樊顿了顿，才斟酌开口：“徐闻的事……我想听听公子的想法。”
这下轮到赫连止哽住。他立马便猜到明清樊是体恤他因徐先生之事伤神，故意这样说，也是给他一个为人求情的机会。但他已经无话可说。
“殿下。”赫连止拱手垂眸，“徐闻甘愿独揽罪责以平息阆都之怒，我身为赫连家儿赞同他的决定。”说罢，他抬起头来又看着明清樊，“若有请求，那便只愿殿下满足徐闻唯一的心愿，将其独子徐桢叫来赤阜镇，送他最后一程。”
明清樊沉默一阵，最终还是没有再说别的。但他提议如果他们心意已决，大可将徐闻送回芒城处置。然而赫连止却又摇头，说他也跟徐闻这样说过，可对方却执意留在赤阜镇。
这就奇怪了，明清樊不解：就算赴死，大多数人也更想安归故里才对……但他没有多问，只说他会写信给芒城，叫徐桢前来。
差不多同一时间，从关押徐闻处回来的赫连央，遇上了等在她院子里的太叔环。然而她却撩撩眼皮，很快又无视了对方，径自走回自己的屋子。
太叔环没脸没皮地跟上去，挡住了她推门的手，故作委屈问着：“海棠呀海棠，你怎着都不正眼瞧我？人家好生伤心呢。”
赫连央心中还想着徐闻，不常见的疲惫与烦躁也浮在脸上。她冷眼看了看太叔环，声音已是有气无力：“我有些累了，有事明日再说。”
太叔环倒是个识眼色的，看到对方眉眼之间纠结的神色，知道她这话并不是敷衍。于是他正经了一些，但笑容不变：“赫连少君，你不想听听我为何要跟着你们么？”
又来了……赫连央重重叹气，似乎是看够了他的把戏。自从太叔环跟着他们一路从入关乃至抵达赤阜镇，期间明清樊与她不知问过多少次他非要跟来的缘由，然而不是听他信口开河胡说一通，就是东拉西扯没个正经。如今又想耍弄人？赫连央懒得搭理她，正欲自顾自地推门，不想头顶上又补了一句：“这次不骗你，说真的呢。”
抬眼对视许久后，赫连央无奈地决定再信他一次：“进来吧。”
太叔环坐在外室，见水格给自己倒茶又开始没记性地说些个别的，不过被赫连央一声轻咳提了个醒。他耸耸肩：“好好好，说正事。”
“你为何要跟着我们？”
“要活命啊。”太叔环笑笑说。于是立即被赫连央甩了一眼，这下才终于让烦人精老实下来，摊摊手：“你总得承认这也是一部分原因嘛。”
赫连央压着火气再问一遍：“你到底要不要说？”
太叔环笑笑：“说，我说。”
“两年前你哥哥出事，我是知道的。”太叔环开口便足够坦诚，“赫连家地位举足轻重，下任家主、又是明岚王亲封的四城少君生死不明，我自然也很警惕，于是便暗中出城过一次，途径百阐城绕道芒城、最终进入阆都。”
“那时我已知晓你的身份，明白你自幼精读药理医术，若是一直在传‘赫连止没死’，倒也并不怀疑是故布疑阵，因而又去阆都城探查情况。”太叔环说到这里似乎回忆起了什么，冷笑，“谁知竟是那般巧，刚好被我撞到几个换了身份潜入阆都城的阿勒人。不过现在想来，那时偷偷溜进沛陵的阿勒境兵便该不少了。”
赫连央点头。
“我只当阆都人过久了太平日子，一个个都迟钝了，唯恐指望不上明岚王，便偷偷跟着那几个阿勒人，看看他们到底能耍出多大把戏。嘿，谁想真被我蹲着些个消息——”太叔环却止住话头，挑了挑眉，转而说道，“当然我也没有白白浪费这次出行，胡编了些有的没的，再送到他们眼前迷惑他们。”
赫连央有诡异的预感，蹙眉喃喃：“胡编……”
“‘芒城生变，明氏收拢四城八关，令晚君提前涉政，将于二年后传位’。”太叔环眨了眨眼睛，一脸狡黠，“如何，编得可像那回事？”
真是大胆……赫连央万万没想到，太叔环竟敢拿关系天下的大事玩弄阿勒境。她正欲开口说些什么，一个念头却猛地蹦了出来，在她脑中炸开了花——
隐约记得明清樊提过，宗室差不多也是在这两年，反骨更盛……难道宗室也得到了这个“假消息”，才心急地想在明清重继位之前占据优势？那不就是说，宗室跟阿勒境……
赫连央呆坐原地，太叔环则看她的脸色变来变去，也不知她心中在作何想。不过他不管，继续自顾自道：“哎，可我也遭了报应哦，逼得阿勒境提前了动作。”
阿勒境想吞掉梁及店城并非一两日了，早前几乎每半年就要来犯一次，只不过都无功而返。然而自一年多前起，阿勒境的挑衅愈发频繁不说，从架势上看也更有章法。太叔环预感不妙，于是当即毫不犹豫地下令：全城百姓家中必备地下密道，直通城外。
“这就是那日城陷之后，我为何并不着急的原因。”
赫连央静静听完，心中对太叔环着实有所改观，想他不过也是少年人，却能肩负一城百姓的安危，这份魄力与勇气并非常人可得。
“所以你跟着我们来，是想远离沛陵与阿勒境的争端，今后安然度日么？”
太叔环却看了看赫连央，弯起眼睛，粲然一笑：“不，我要拿回我的梁及店城，我的百姓也会重归故土。但——”他伸手隔空点了点赫连央，“需要少君助我一臂之力。”
赫连央更不得其解。他如此轻易就舍弃了城池，却还想着拿回来？想拿回来就算了，又说指望着自己。且不说自己只是徒有表名并无实才的“少君”，哪怕又天大的能耐又如何呢，他们各自的身份——沛陵少君跟梁及店城城主，便是最大鸿沟。
大约读懂了对方眼中直白的“不可理喻”，太叔环往后一靠，似是胸有成竹：“我会拿手中的筹码与朝君殿下换一个‘大世家’的名头，届时还望少君从中协助才好。”
赫连央愣了好一会儿才弄明白太叔环的迂回战术。他想在沛陵谋一个“大世家”来做，那得是多大的价码才能谈得下来……毕竟当初三门大世家可都是腥风血雨里出生入死，才换来的这个头衔。
“行，就当你手中的筹码真值这个价——”赫连央拧眉反问，“但决计之人乃是陛下，我又如何在前说得上话？你怕不是……”
她想说太叔环怕不是还没搞懂沛陵的这些规矩，然而尚未说完便被对方打断——“海棠。”
赫连央停住。她看见原本还嬉皮笑脸的太叔环，此时却沉色对她。
“因为我知道，明岚王活不久了。”
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