第17章 第十七章：毒箭
这时使团队伍也正在河边树林中暂时休整。赵小曼和顾德明坐在河边一块大石头上聊天。
赵小曼道：“这是衡河的其中一条分支，淇水，我们今晚就在淇县休息，下一站是富城，再下一站就是丰城，这几座城都在衡河中游地区，是我们夏国最主要的粮食产区，百姓们又最擅长以粮食酿酒，酿酒工艺高超，各种美酒享誉乾坤大陆，我们夏国还多山，北境有天禄山脉、雾山山脉，南境有天灵山脉，东有峦山、西有凤鸣山、中部还有鸡公山，都盛产各种中药材，但越国境内湖泊纵横，多海产品，人多粮食却不够吃，每年都必须从夏国购入大量粮食、美酒、药材，但我们却很少购入越国的瓷器和丝绸等奢侈品。”
“所以说我们总是从他们那里赚钱，他们却很少能从我们这里赚钱。”
“殿下聪明，这也是为什么越国屡屡侵犯我国南境，就是想占据以丰城为主的南方重镇，以保障他们有足够的粮食供给。宋国三面环海，情况也差不多，但宋国国土面积小，人口数量也不多，主要靠出海打渔为生，自得其乐，一直避免跟夏、越两国产生矛盾。”
“感觉很像和事佬。”
赵小曼笑道：“殿下这个比喻还挺贴切的。”
就在此时，使团队伍方向不断传来惊呼声，赵小曼和顾德明便都起身，刚要朝使团队伍走去，就见一个蓬头垢面的孩子欢呼着蹦跳着朝他们跑了过来。
赵小曼惊讶不已：“怎么有个孩子？”
“也许是流浪儿？”
这时孩子已经跑到赵小曼跟前，一把抱住她的腿，兴奋地大喊着：“师父！师父！”
赵小曼顿时觉得心惊肉跳，急忙蹲下身子捧住孩子的脸仔细一瞧，不是赵萱还能有谁？！
紧接着另一个蓬头垢面的孩子却哇哇大哭着扑向顾德明，嘴里喊着：“太子哥哥！太子哥哥！”
顾德明一把抱住孩子，竟是穿着一身红色衣裙跟个泥猴般的顾章华，顿时傻眼了。
赵萱乐得咯咯笑，赵小曼却气不打一处来。
“赵萱！你简直是吃了熊心豹子胆！”赵小曼伸手就在赵萱屁股上狠狠打了一下，刚要再打，却被顾德明拦住。
“赵姨，您先别生气，先问问是怎么回事？”
赵小曼瞪着赵萱：“你说！”
赵萱被打了却也不哭，反而很疑惑地看着赵小曼，问道：“师父，你不想我吗？我可想你了，我都三天没见到你了！我和小五好不容易藏在箱子里才熬到现在，馒头和水都没有了！”
顾章华也哽咽道：“我也想太子……太子哥哥！”
赵小曼举着的手再也打不下去了，一把抱住了赵萱，不知说什么好，更不知心中到底是生气多些还是高兴多些。
顾德明看向赵小曼，问道：“赵姨，要不，派人送他们回去？”
赵萱执拗地喊道：“我不回！”
赵小曼训斥道：“你说说你干的这都叫什么事？自己偷跑出来不就行了，干嘛还带上小五？这要是让肖爱月知道了非扒了你的皮不可！”
顾章华着急道：“对呀，我娘还不知道我跟萱姐姐藏箱子里呢！肯定急坏了！”
赵小曼使劲地揉了揉太阳穴，对顾德明道：“殿下，看来不带上是不成了，小五还好说，萱儿就这么被送回去，我怕淑妃娘娘真要对萱儿扒皮抽筋才解气！要是我肯定也轻饶不了这丫头！简直是要捅破天了！”
顾德明苦笑道：“还真有可能！”
赵小曼思忖道：“这样吧，先飞鸽传书给我爹，一来赶紧把这俩小家伙的情况禀告给陛下和淑妃娘娘，免得宫里上上下下都不得安宁，也给‘清风院’带个话，估计这会儿我们家玉兰早都已经死去活来好几次了，二来让黄硕即刻赶来与我们会合，重点保护他们俩的安全，这样我们才不会分神，等从越国回来后，我再亲自去跟陛下和淑妃娘娘请罪！”
顾德明点点头，道：“一切听赵姨安排！”
赵萱一听到可以留在师父身边跟着一起去越国，立刻揉了揉肚子，可怜巴巴地说了句：“师父，我饿……”
顾章华也有模有样学着赵萱摸肚子：“我也饿……”
马车上，赵小曼看着眼前两个可怜巴巴的孩子，想起什么，从坐塌旁拿起一个食盒，打开，里面分两层整齐地码放着各色糕点，看着还挺精致，拿起尝了一口，味道还不错，便把食盒放在赵萱和顾章华面前，道：“能吃就都吃了吧。”
赵萱和顾章华立刻就伸手拿糕点，赵小曼急忙拦住两人，又找帕子帮两人擦了擦手，这才再次把食盒推到两人面前。
赵萱和顾章华吃着食盒里的糕点，还不忘品评一下。
“没兰姨做的好吃，师父，是谁做的呀？”
“也没我娘做的好吃！赵姨，不会是您亲手做的吧？”
赵小曼在两人脑袋上分别拍了一下，道：“吃还堵不住你们的嘴？瞎问什么？快吃！”
赵萱忽然恍然大悟道：“啊！我知道啦！我在箱子里掀开盖偷偷看到秦叔叔身边有个姨姨抱着个小女孩，给了师父一个食盒，就是这盒糕点吧！”
赵小曼用手指头戳了下赵萱的脑门。
“就你人精！”
赵萱讨好地把手中刚拿起的一块糕点递到赵小曼嘴边，亲热地说道：“师父，您也吃一口尝尝，来，尝尝！”
赵小曼调侃道：“觉得不好吃知道给师父吃了？好吃的都自己留着？”
“不是，是觉得师父很辛苦，又很疼我和小五，师父是这世上最好最好的师父！”
赵小曼忍俊不禁，接过糕点，跟俩小孩开心地吃了起来。
不多时便到淇县，在指定客栈住下后，老板立刻给众人分别上了丰盛的酒菜，赵萱和顾章华胃口大开，继续狼吞虎咽一番。
赵小曼惊讶道：“你们这是饿死鬼投胎吗？刚吃了那么多糕点！别撑着！”
顾德明却心疼地道：“看把萱儿和小五饿的，这一路上没少遭罪，就吃了几个馒头，太可怜了！”
顾德明说到这儿，招手让身旁侍候的小二过来，吩咐道：“去，再让后厨做俩拿手菜，赵姨，咱也沾俩小家伙的光，我陪着您喝两口！”
“好！殿下说的对！小酌怡情！”
晚饭后赵小曼突然觉得不舒服，勉强给赵萱和顾章华洗了澡换了身新衣服，就已经浑身刺痒难耐，刚用手抓了两下就见血痕，便不敢再抓，只得让顾德明照顾赵萱和顾章华，自己运功才勉强抵抗，就这么折腾了一夜，待天亮时赵小曼已然虚弱不堪。
顾德明急忙召随行队医给赵小曼诊治，得出结论是过敏症，但不知是误食了什么食物引发的，故无法对症下药，过两天应会自行痊愈。
顾德明坐在床边，担忧地望着赵小曼憔悴的脸色，建议道：“赵姨，我看还是在淇县多休息两天，等您病好了再启程不迟。”
赵小曼急忙道：“殿下不可！这次我们前往越国身负重任，一天都不能耽搁，况且只是小小的过敏症，又不是什么大病，我在马车上一样休息！”
赵小曼说着就强撑着身子坐起来，顾德明见赵小曼态度坚决，便说道：“那好，可以按原计划行事，但您必须换乘我的马车，我的马车比您的舒服，这样您才这样能休息好。”
“那怎么行？”
“赵姨，我现在可是使团正使，这事我说了算！”
赵小曼欣慰地看着顾德明，柔声说道：“我知道殿下关心我，那我就听殿下的。”
赵萱时刻不肯离开赵小曼的身边，顾德明无可奈何，只好把顾章华抱走，至少少一个小淘气也能让赵小曼多些时间休息。
一日后黄昏时分，使团队伍正在天坑峡谷中穿行，眼看就要到达富城，赵小曼才恢复些元气，正打算跟顾德明换回马车，就听见一名护卫来报：“报告赵副使，前方天坑峡谷出口被横倒在地上的两棵大树堵住，需先行派人挪开方可继续行进！”
“那就让队伍暂停前进，原地休息，你多派些人，别耽误太长时间！”
“遵命！”
护卫领命离开，很快队伍就停止前进。
忽然间，赵小曼察觉到一股危险的气息，她刚把赵萱抱在怀里，掀开门帘，就见一队黑衣蒙面的劫匪冲入使团队伍，与护卫队厮杀，与此同时，峡谷两侧突然冒出两队弓箭手，张弓搭箭就朝顾德明乘坐的马车齐刷刷射出无数箭羽。赵小曼大惊失色，飞身腾空而起，朝顾德明的马车冲去。
马车中，顾德明正抱着顾章华昏昏欲睡，顾章华忽然使劲地摇晃着顾德明的胳膊，喊道：“太子哥哥，我怕！”
顾德明刚睁开眼，就在此时，只听得箭簇破空之声刹那间由远及近，顾德明下意识地双手刚把顾章华护在怀中，就已身中数箭，还没来得及呼救，便垂下了头，嘴角渗出的鲜血慢慢朝顾章华仰起来的脸上滴落。
“太子哥哥！太子哥哥！”
顾章华大喊着，忽然眼见哥哥嘴角的鲜血滴在自己脸上，立刻惊恐地惨叫一声，便晕了过去。
听到顾章华的惨叫声，赵小曼猛然间掀开门帘，见到顾德明和顾章华的惨状，不禁心神俱裂。
“殿下！殿下！”
怀中的赵萱也惊叫着：“太子哥哥！小五！小五！”
就在此时，又有无数支箭朝着赵小曼射来，两个护卫挺身上前，挥剑把箭羽斩落在地，但同时也中箭身亡，赵小曼不得已只能跳下马车，想抽剑自保却发现自己的佩剑落在了马车上，只能抱着赵萱来回躲避。
就这么一会工夫，峡谷两侧的弓箭手竟然也呼啦啦像股黑旋风般冲入使团队伍，虽也黑衣蒙面，但赵小曼惊惧地发现，跟刚才与使团护卫厮杀的竟然不是一伙人，武功招式差别甚大，并且更加狠厉决绝。
赵小曼从地上捡起一把已被杀死的护卫长剑，拼劲力气与劫匪苦战，却越战越心惊，这伙劫匪的招式竟然与自己有几分相似，似乎源于同门，联想到曾经截杀商队的“火焰组织”，赵小曼惊疑不定，越发怀疑师父“玄机老人”心怀叵测，但围攻的劫匪越来越多，容不得赵小曼细想，混战中眼见使团护卫死伤无数，赵小曼更是心急如焚，一番搏杀，顿觉气息不稳，想来是这两日被过敏症所扰，不禁焦急万分，再这么久战下去，自己终有力竭的那刻。
赵小曼刚斩杀了两名劫匪，却见其他几名劫匪蜂拥而上，对自己渐成围攻之势。两名使团护卫赶来救急，赵小曼道：“你们先顶着，我去救五皇子！”
赵小曼一手抱着赵萱，一手挥剑抵挡，击退两名劫匪后，终于再次纵身跃上马车，钻进车厢，伸手就去拉顾章华，但与此同时，一支冷箭射向赵小曼背后，赵小曼只能侧身躲避，却肩头中箭，身子晃了一下，她想再去去拉顾章华，却突然发觉气血上涌，头晕目眩，浑身无力。
“不好！有毒！”赵小曼暗叫一声，只得拼劲全力保持清醒，跳出车厢，趁劫匪还未包抄而来，奋力跃上一匹马，带着赵萱突围。
赵萱紧紧地搂住赵小曼的脖子，死死地闭上眼睛，大气都不敢出，她听到马匹的嘶吼声，感觉到跟师父一起上了马，在厮杀声中左冲右撞，渐渐地厮杀声远去了，只听得师父急促的喘息声，这才睁开眼，轻声喊了句：“师父！”
赵小曼面如土色，紧抿着嘴唇，低头看了眼赵萱，却没说话，而是策马朝密林深处疾驰。
天色渐渐暗了下来，赵萱感觉风吹在身上很冷，她便更紧地抱住赵小曼，就在此时，赵小曼勒住缰绳，缓缓下马，又把赵萱从马上抱了下来，赵萱这才看到，赵小曼的左肩被一支箭穿透，“哇”地一声哭了出来。
“师父！你受伤了！”
“不能哭！坏人会听到你的哭声追上来！”
赵小曼使劲地拍打了一下马背，那匹马便朝着山下的方向跑去，赵小曼咬紧牙关，抱着赵萱艰难地继续前行，直至走到一处深谷中，突然喷出一口鲜血，摔倒在地上。
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