第十三章 “交易”（12）

白光越来越强、越来越盛，就如同一支已被搭在弦上的箭，蓄势待发。而布列塔尼公爵却毫不自知，他如疯子一样乱挥着剑，将士兵吓得丝毫不敢靠近、更不敢出声提醒。
  但就在那道白光盛到了极点、即将爆发的那一瞬间，血雨停了下来。布列塔尼公爵的身体一滞，十字架顿时失去了目标，在空中犹豫了一会儿后，它拖着白色的尾巴飞了回去。
  一切都突如其然地结束了，只在地上、树上、人的身上留下了点点血斑。
  布列塔尼公爵跪了下来，用剑支撑着身体。他大睁着眼睛，久久地瞪视着地面，就像是一个刚从噩梦中惊醒的人，沉泡在虚无缥缈的恐惧中，久久没有恢复过来。
  低级的士兵们慢慢围到了布列塔尼公爵的身边，他们的身上或多或少都带着伤，眼中充满了对刚刚发生事情的恐惧。而那些高级一些的军官，有八成都被十字架砸碎，只剩下软绵绵的一具躯骸。
  不远处，依旧闪着火光和黑烟。
  “公爵大人！”
  一名侥幸活下来的军官拄着剑一瘸一拐地走了过来，脸色极为疲惫和憔悴，又充满了愤怒和不甘：
  “这是敌人的魔法，是一场有组织的袭击！我看到那些十字架，统统往村子的东边飞去了！”
  “村子的东边？”
  布列塔尼公爵回过神来，朝着那边望了一眼：
  “魔法的袭击，现在停止了，就是说……敌人的魔力耗尽了？”
  “公爵大人，我还能作战！”那军官勉力挺直身板，将剑举到了胸前，“请让我带队追击！”
  “追击？”
  布列塔尼公爵的眼神扫过了那些围过来的士兵，他们一个个全都疲惫不堪，不像是能够作战的样子，但是，那些士兵却全都学着军官的样子，努力地挺起了胸，举起了剑——
  “公爵大人，不能就这样让敌人白白离去，请让我们追击！”
  这一千多人的士兵是布列塔尼公爵在执政期间才新组建起来的常备军。布列塔尼公国国小力微，全靠这一代布列塔尼公爵的治理，这才有了维护这一支常备军的经费。他们身上的每一块甲片都是公爵政绩的体现。和那些征召兵不同，他们训练有素，士气高昂，是布列塔尼公国的核心力量。
  布列塔尼公爵的眼眶有些湿润了。
  “好、好，你们是最好的士兵！”
  将泪花擦去，他拔出剑，朝着北方一指：“随我出发，追击敌军！”
  ——“别打了！都别打了！打错人了！”
  一阵呼声却在这时从东方传来。一名骑士出现在他们的眼前，而跟在他身后的，是一群衣着简朴的教士。
  “看清楚了，这是布列塔尼公爵和他的军队！”那骑士朝身后的祭司们吼道，“不是你们说的什么恶魔！”
  然后，他一人一骑，朝着布列塔尼公爵走来。布列塔尼公爵认出了这名骑士，不久前，他还在为布列塔尼公国效力，也不知怎么地被法兰西岛伯爵看中，赐予了土地，成为了男爵。
  “这是怎么回事？”他皱着眉头，问道。
  “公爵，我们正在猎杀恶魔！就是之前经过我们海岸的那个怪物，它袭击了阿基坦的波尔多后，然后又在我的墨莱出没，占了我的领地和官邸，我不是对手，这才离开领地，去请了天方帝国的魔法师来帮忙……可是，谁能想到是你住在这里？”
  男爵急的又是跺脚、又是搓手，话都说不清了：
  “这不应该，到底是怎么一回事？究竟发生了什么？事情为什么会变成这样？”
  “什么？”公爵瞪大眼睛，“你说，你不是去寻找山贼了，而是完全没有在领地里？”
  男爵颇为疑惑：“山贼？我确实找过，不过还没找到，恶魔来了，我就跑了……”
  “那纳瓦拉国的使者呢？”公爵的声音大了，“他们去了哪里？”
  男爵更为疑惑了：“纳瓦拉国的使者？没有听说过啊？”
  布列塔尼公爵一时没想明白是怎么一回事，呆住了。
  这时，那几名赤脚的教士走上了前来。面对布列塔尼公爵，他们丝毫没有行礼的意思，甚至连头都没有点一下，似乎根本就没有把他放在眼里。
  他们的目光扫过了躺在地上的尸体。
  “一场出人预料的意外。”一名赤脚的教士摇着头说道，“可惜，如果布列塔尼公国能及早皈依正道，又哪会有今天这样的惨像。”
  这句话登时引起了那名军官的不满。他忿忿地指着教士的鼻子，骂道：“放屁！你是想说，这么多兄弟被你们杀掉了死了，到头来还得怪我们自己吗？”
  “从你们被伪神所蛊惑的那一天起，就注定了会有这样的结局。神是嫉邪的，那些侍奉伪神的人，必将受其惩戒。”另一名赤脚的教士不慌不忙地回答道，“你们看到他们身死，这仅仅只是表象。我所看到的，是他们的灵魂已堕入地狱，受尽折磨。他们在生前没有皈依真神，死后就永无解脱之日，可悲、可叹。”

  一石激起千层浪，“刷！”地一声，士兵们纷纷拔剑指向了这群教士！
  布列塔尼公爵按住了蠢蠢欲动的士兵们，颇为不快地质问道：“我可以认为，这是你代表天方帝国所做的最终回答吗？”
  “年轻人，不要用剑对准神的代言人，这是大罪。”最后一名赤脚的祭司面不改色地回答道，“这是我给你们的善意提醒：最后的审判之日将近，如果你们依旧不思悔改，与唯一的真神为敌，谁都救不了你们。没有人会怜惜你们，你们的灵魂会遭受神的惩戒，而你们的躯体，会面临天方帝国的铁蹄！”
  布列塔尼公爵忍住了，没有说什么。但他带来的军队哪能忍受这样的屈辱！一时间，喝骂之声大起，那群士兵恨不得直接冲上去，剥了这些天方教士们的皮！
  那群教士们对此却无动于衷。其中一名教士更是若无其事地直接说道：“事情既然已经解释清楚，那我们就要走了。”
  “走？你们走的了吗？”那军官不顾布列塔尼公爵的阻止，直接对着士兵们下令，“一个不留，杀光他们，为弟兄们报仇！”
  “谁敢动手！”
  布列塔尼公爵于沉默中爆发，愤怒地大喝了一声。让已经冲上前的士兵们再度停了下来。他们不解地回头看着他，每个人脸上都挂满了不甘与愤怒。
  布列塔尼公爵深吸了一口气。他仰起头，回想着和法兰西岛伯爵的那番对话：
  ——“谁会获胜？”
  ——“天方帝国。”
  于是，他一件件地解开自己的盔甲。然后，在众目睽睽之下，他单膝一弯，跪在了那三名赤脚的教士的面前！
  “公爵，你为什么……？”那名军官呆住了。
  “你们很说的对，士兵们的死，全是因为我们错误的信仰。这一点，我难逃其咎。”
  布列塔尼公爵深深地低着头，因为他知道自己现在的脸色一定很难看。
  但他还是说道：
  “布列塔尼公国愿意皈依那唯一的真神。请将福音传给我们，让我们免受恶魔的诱惑与侵扰，让神保佑布列塔尼这块土地能够永世繁荣。”


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