第9章 搭档
从图书馆回来，大约半个月后，柳莲二如往常一样练习，教练突然将他叫到跟前，右手揽着一个同他一样大的眼镜男孩。
“莲二，这是乾贞治，你们要不要试着配合打双打？”，教练说道。
“你好，我是乾贞治，一起来双打吧”，乾贞治向莲二伸出手。
莲二看着眼前的乾贞治，突然有一种命中注定的了悟，半个月前妹妹刚说他以后会打双打，现在就送来一个搭档。
在妹妹提过双打之后，自己确实思考过打双打，因为现在的自己单打水平尚不足以走到高处，没办法走到高处就不能跟更强的对手对决，想到此，莲二也伸出了自己的右手与乾贞治相握。
……
周末下午莲二和乾贞治在街边网球场练习，两人组成了搭档，教练提议他们为三个月后的青年网球赛（jr）双打比赛做准备，俱乐部活动结束后，两个人找了个街边网球场练习。
这种时候旁边当然少不了柳千夏，柳千夏就坐在球场旁边树荫底下看书。
乾贞治看了看莲二，又往千夏那边看，其实他想问这样子没关系吗？留着这么小的妹妹在旁边。
莲二当然知道他在想什么，“没关系，我们习惯了”，说完就站到场上，准备练习。
奇怪，怎么想都还是有点奇怪，乾贞治托着眼睛，关于这个搭档，乾贞治最看不懂的就是他的妹妹，莲二的姐姐柳千黛他也见过，是一个比较活泼开朗的女孩，还是比较符合她这个年纪的，与柳千黛不同，莲二和柳千夏性格安静，但是目前看来柳千夏最安静，跟千黛是两个不同反面。
经过这段时间的相处，乾贞治观察发现柳千夏是个谜，他搞不懂的第一个问题是，她为什么这个年纪那么安静，然后她读的书他不认识。
他和莲二一起同行时，一般柳千夏都是跟他打一声招呼就安静地由莲二牵着手走路，偶尔莲二会询问几句她幼稚园的生活情况，答完之后还是默默走路，两人练习的时候，千夏拿着一本书就能在旁边看到练习结束，偶尔观察一下她，他发现千夏读的书上面的字他也不认识。
第二个问题是为什么莲二能那么放心千夏独立行动。
乾贞治觉得莲二和她的妹妹是很亲近的，莲二明明也是一个比较安静的人，但是会很细致地关心妹妹的方方面面，所以不存在对千夏不管不顾的情况，但是他又很放心千夏独立行动，所以这也是一个疑问。
但是最让乾贞治难以忍受的是，他的疑问得不到解答，平时他如果跟莲二聊起她妹妹，涉及到关键问题，都会被绕开，自己这个搭档就像是在小心翼翼地守护着珍宝，外人难以通过他窥探分毫。
……
不管乾贞治怎么想，再看柳千夏这边，她自从认识了佐藤之后，就觉得自己多了一个需要认真照顾的弟弟。
柳千夏发现佐藤瘦小不是没有道理的，胃口小，又挑食，所以她每天都在监督他吃饭，不过这个小孩也算听话，看他都五岁了，还长得像不到四岁的小孩，让人着急。
不过佐藤参加了空手道训练，适当的运动让佐藤的胃口也变好了起来，慢慢地脸上长肉了，也逐渐地不需要监督，他自己就会把饭菜吃完。
千夏一直没有见过佐藤山的妈妈，直到一个下午，幼稚园的其他小孩都被家长接走了，当然这里面不包括柳千夏，她都习惯比别人晚走，她要等莲二，但奇怪的是佐藤还没走，按照往常他应该也已经被接走了。
“佐藤君，你家人还没来接你吗？”柳千夏上前问道。
“嗯，昨天我妈妈和我说她今天会来接我放学，但是她现在还没来。”佐藤有点着急地说道，不时地在等候室内望向窗外。
“不用着急哦，我和你一等。”千夏安慰他道。
“谢谢，千夏你最好了”，佐藤一脸欣喜。
“麻，麻，你坐好就行。”
半小时后，从学校出来的柳莲二来到了英岛幼稚园等候室外面，进去看到柳千夏以及另外一个小孩，他有点惊讶，平时他来接妹妹时一般都是她一个人在这里等。
“欧尼桑，这位是我同学佐藤山”，看出了莲二的疑问，柳千夏介绍道。
“你好”，佐藤也上前打招呼。
莲二对佐藤还是印象的，妹妹有跟家里面提过，妹妹谈起的时候虽然语气里带点嫌弃，但是看得出妹妹不讨厌他。
“你好，我是柳莲二”，柳莲二也点头打招呼。
“欧尼桑，佐藤他妈妈还没来接他，我们跟他一起等等吧”，莲二已经准备带妹妹去俱乐部了，但是千夏提了一起等，看起来还挺担心这个同学的，所以他也和妹妹留下来一起等。
一时间，佐藤觉得有点尴尬，之前只有千夏陪他的时候，即使千夏不说话，他们相处地也很自然，因为千夏平时和他相处时，除了上课及玩游戏的时间，千夏都是自己看书，让他在旁边自己玩，但是千夏的哥哥来了之后，他莫名得感觉到了压力，明明千夏的哥哥就比自己大一岁。
十几分钟过后，在佐藤坐立不安中，佐藤的妈妈才出现，看她脚步有点急促，看来是赶到的。进到等候室，她一眼就看到了自己的儿子，然后转头看到一个大的男孩和一个小的女孩并坐，眉眼有点相像，应该是兄妹。
“欧咖桑，你来了”，佐藤看到母亲欣喜道。
“山，妈妈有事迟到了，对不起”，说着将自己的儿子抱起，亲昵了一会，才将佐藤山放下后，佐藤妈妈转头向柳莲二和柳千夏打招呼，“你们好，我是佐藤山的妈妈佐藤奈儿”。
“妈妈，他们是我的同学千夏和千夏的哥哥，放学了是他们陪我一起等你的”，佐藤山在旁边说道。
听到这里，佐藤奈儿知道面前的女孩子就是儿子口中经常提到的柳千夏，今天人家两兄妹还陪着自己孩子，她对此非常感激，鞠躬谢道，“今天的事，真的非常感谢你们，还有平时也多亏了千夏，佐藤现在都正常吃饭了”。
莲二和千夏见此哪能受礼，只能同时鞠躬谢礼，“没关系，不用谢”。
柳千夏细心留意，发现之前她对佐藤身份的猜测没有错，佐藤奈儿穿着浅蓝色的职业套装，踩着高跟鞋，烫着微卷的长发，眉眼蕴含着岁月的成熟，举手投足间仿佛处理任何事情都游刃有余，这显然是一位久经职场的女性。
见时间已晚，佐藤奈儿也没做太多寒暄，表达完谢意之后就带着佐藤山上车回家了。莲二和千夏后一步离开幼稚园去俱乐部训练，因为晚到了将近二十分钟，所以莲二训练完之后还需要加训补完训练量。
……
经过几个月的双打训练后，柳莲二和乾贞治的双打已经逐渐成熟，网球赛也如期而至。
莲二是跟着俱乐部队伍一起参赛的，他和柳千黛都有自己的赛程，幸好两个人的赛程没有重合，要不然没有父母陪同的时候，柳千夏是看不到哥哥姐姐们比赛的，柳千夏从预赛、半决赛到决赛，千黛和莲二的每一场比赛她都看了，柳千黛得到冠军她倒没有很惊讶，千黛的实力是有目共睹的，这两年，随着千黛实力的提升，同年龄组能打败她的选手已经少有。
不过莲二和乾贞治刚组合双打不久，就能在第一次参赛获得冠军，这就很厉害，经过这场比赛他们应该也算是小有名气了，数据双打称号慢慢就出来了。
莲二和乾贞治捧着奖杯的时候，莲二微弯的嘴角让她看出来他是很开心的。
当然柳千夏也很开心，莲二越来越厉害，也越来越耀眼了呢，心中涌起一股自豪，不是因为看过动漫之后，理所当然地觉得莲二就应该打网球打得好，他不是纸片人，他是活生生的人，是陪伴自己三年的家人，他陪伴着自己，她也见证着他的成长。
思及此，千夏心情复杂难言，不禁放开柳父的手，走到莲二身前抱着他，刹那间，眼泪流了下来。
莲二对妹妹的拥抱有点措手不及，低头看她哭了，有点慌乱，只能弯腰抱着她，抚摸着她的后脑勺，这时柳千夏才发现自己哭了，握紧双拳擦了擦眼泪，睁开眼睛说，“欧尼桑，恭喜你”。
莲二睁开眼睛，笑着说，“谢谢你，千夏”。
柳父柳母也有点惊讶于平时安安静静的小女儿会突然跑上去，不过看着也不是大问题，就没管。
最后千夏眼睛红红的，被莲二抱坐在腿上，跟大家合了个影。
虽然很多年后，柳千夏一直觉得这是个黑历史，但这确实是出生以后，柳千夏如此真切地感受到自己来到了这个世界，身边有爱自己的亲人、朋友。
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