第11章 以己度人

牛斌：“俗世烟火，我挺喜欢这样的生活，你呢？”

        刘霓笑道：“你我本身就在红尘俗世，谈何喜欢不喜欢的，大人说得我糊涂了。”看在这顿饭的面子上，装傻呗。

        牛斌突然道：“他叫贺泉，本是名锦衣卫，当年因案被刘景误伤头部而致残。”就是刚才的汉子。

        刘霓瞳孔微缩，“大人什么意思？大人今日带我来这吃饭，难道是要父债子还？”

        牛斌：“你明明知道不是这样，我也不可能做出伤害你的事。为何这般敏感多疑。”

        刘霓回想，刚才进来一见到叫贺泉的汉子时，他身上的那股子莫名的戾气，很明显。只是很快便被他压抑下去，虽不知当年究竟发生了何事，可见事情也远没有表面的那般祥和。

        刘霓笑道：“大人喜欢俗世烟火，那您是否知道民间流行一句话，‘出来混的迟早要还。’我义父混迹权利之地，这么多年得罪的人肯定不少。想必牛老大人也会跟您耳提面命，小心行事谨言慎行吧，怎的落在我面前就成敏感多疑了？”

        牛斌摊手无辜，“你看，我只是说一句话而已，你就反驳这么多。”

        刘霓喝茶掩饰，对牛斌她一贯是能躲就躲，这次答应他出来吃饭，主要是因为温佐珩这事她先斩后奏，承了牛斌的情。

        可误解由来已久，如果牛斌对她有偏见，倒不如说她对牛斌也有偏见，“对不住，一时冒进。倒让我想起与大人那次交手，大人分毫不让差点废了我。自此我就长了一个心眼。”砍人好过被人砍。

        牛斌一愣，笑道：“你可真记仇，那都哪年的事了。”

        也没几年，初到锦衣卫，三四年前吧。那次因管束手下无力，被牛斌以儆效尤，刘霓不服与他打了一架，最后刘霓败在牛斌的钢刀之下，之后刘霓还专门学了克制钢刀的软鞭，只是一直没机会再与牛斌切磋，一直心存不服。后来刘霓行事越发谨慎，管束手下也严苛，只是再无机会罢了。

        回想当年自个的幼稚，刘霓不小心碰掉桌上的筷子，伸手去接，牛斌也伸手，可还是刘霓手快，抓住下滑的筷子，而牛斌抓住她的手。

        一碰即松开，牛斌不自在地喝了口茶，刘霓倒神色自若地把筷子放好，给牛斌和自个续茶。

        沉默许久，久到刘霓都想开口说：咱们吃完了回去该干嘛就干嘛去吧。而这时院子传来小孩的啼哭，大约是摔倒了。

        牛斌：“人无千日好花无百日红，刘千岁如今正得圣宠自然如日中天，可圣意难测，若那日失宠便不好说，你作为他的义女，难道没什么打算？”

        刘霓自然明白一荣俱荣一损俱损，所以即使刘峰再混账无能，她也是跟他一条船上。只义父能有今日全靠圣宠恐怕不真，不过跟牛斌辩解这些并无意义。

        “大人觉得我需要作怎样的打算？”大义灭亲？寻求庇护？

        “我并没有恶意，只你孤身一女子，在这世间不容易。”

        刘霓心中冷笑，怎的就这般肯定我义父没有好下场？劳你费心考虑他义女的后路；或者你干脆说你想庇护我，就像你此刻罩着的这叫“贺泉”的人一般，只不知届时是藏于何处。

        “大人对我起了怜悯之心？亦或是”爱慕之心？刘霓笑得邪魅，盯着牛斌方正的脸，直盯到他慢慢浮现出可疑的颜色。

        若是杨怀忠之流，刘霓会笑着无情地戳灭他的念头。

        可牛斌不行，就像他曾用绣春刀压在她脖颈上，义正言辞地警告：“这次放过你，小心以后别叫我再逮着。”对这个曾打败过她的人，刘霓心存敬畏，仅此而已。

        如今他都想替她找后路，她为什么要把话说绝，自己堵了这条“后路”？她又不是当年那个不知天高地厚，以为一切都需要立马站立场，认为世间非黑即白。现在刘霓明白，原来人为了利益是可以有模棱两可的态度的。

        “刘霓，我”牛斌想解释，但显然被什么给卡住了。

        碗内残羹上漂浮着一层凝结的油面，刘霓垂目思忖片刻，问：“你会娶我吗？”

        牛斌一震，盯着刘霓脸上真诚神色下的瞳仁，在研判她到底几分真几分假。而牛斌的犹豫迟疑，让冷笑浮上刘霓的嘴角。

        她站起身，毫无犹豫：“牛大人，刘景对我有养育之恩。没有什么东西是一成不变，可你给出的筹码太低，凭什么我要背着忘恩负义之名投靠你，而我背叛刘景你又不能护我周全，我又不傻。”说完便要起身离开。

        牛斌的心思刚被撩起一线希望，猝不及防地被她抛出“娶她”的诱惑而震撼，尚未从诱惑中醒来，又被她的衡量算计气痛。这样严肃的事情被她如此儿戏，牛斌觉得前所未有的被戏弄，一种屈辱油然而生。

        他起身去追刘霓，见她跟院中的两个孩子嬉笑挥手，才想起自己未给银两，匆匆掏怀

        等出了院门，已远远见刘霓的背影，牛斌喊她：“刘霓。”

        刘霓充耳不闻，牛斌追上时她依旧健步如飞，气得牛斌一把拽住她胳膊，刘霓侧头笑道：“怎的，吃饱了饭，牛大人是要现在跟我比试一场吗？”

        牛斌差点七窍生烟：“你就不能好好说话吗？”

        刘霓盯着自个胳膊，“大人倒是先好好说话啊。”

        牛斌一噎，松开她的手，“叫你你也不听，就会拿话堵我，咱们就不能心平气和地说会儿话吗？”

        午后的天空洒下碎银般的阳光，刘霓忽而一笑，比那银耀的阳光更刺眼，“牛大人觉得我们之间还有什么可说？你我都知道彼此之间隔阂的天堑在哪儿，你又避而不谈，要我假情假意地敷衍你，有何意义？”

        牛斌双眼一暗，“是我没考虑清楚，但这么重要的事情我需要跟家”

        “大人，我只是举出其中的厉害关键之处，并没有其他的妄想之意，如果唐突了大人，我在这里向大人赔罪。”刘霓向牛斌抱拳郑重一礼，“我还有事，先走一步。”说完刘霓头也不回地拐了街口。

        “摆脱”牛斌，刘霓的心里却痛快不起来，她知道牛斌这人重情重义，不轻易许诺，尤其婚姻这么严肃的大事。她不过是欺负他实诚，利用两人之间不可调和的身份说事，“堵”了他的话。刘霓可不信自己何等魅力，能让牛斌抗拒整个家族与她在一起，她知道牛斌不会，她亦从不幻想。所以，没有办法让它结果，何必让它开花，不！连根芽都不必。

        可是刘霓仍恨，恨他的“擅自做主”，轻易参与她人生的决断，她好好的，谁需要别人的怜悯安排？何况她跟义父这些年，怎的就诅咒般他们不会有好的结局，凭什么？

        不知不觉回到府舍，刘霓愣住，那她和他呢？

        屋前小院中，一人坐在椅上，头微微后仰靠在官帽椅的塔脑上，正闭着眼享受细碎温暖的冬日暖阳。

        他肤色皙白，暖阳之下更显洁白莹亮，眉目恬静祥和，从他微翘起的嘴角可断定，他此刻心情愉悦。

        刘霓会心一笑，刚从牛斌哪儿领的一心的乌烟瘴气，此刻被眼前的一幕一扫而光，心下更是自嘲一笑，男色当前，岂有不好好欣赏的道理。

        转而又想，如果不是背靠义父，温佐珩怎会安然坐在这里晒太阳。既然享受权利带来的好处，那也要承受其带来的坏处，世间的事总不会好事占尽坏事全无。想到这儿，刘霓整个豁然开朗，静静地瞧着眼前一副：美男沐浴暖阳图。

        独自享受的人自成一幅画，而赏画之人又成了别人眼中的风景。

        角落里两三人正怯怯私语，被推搡出来的阿呆憨笑着向刘霓行礼，而正惬意的温佐珩也被打扰，恍然发现刘霓回来。

        他是侧面对着刘霓，稍一扭头，就看到站在不远处，长身玉立的刘霓。

        晚饭时，惯常的菜色，两人沉默地吃饭，偶尔发出筷子调羹与碗轻嗑的细小声响，跟以往一样又不太一样。说不出哪里不同，没有多余的交流，他吃他的，她喝她的。但刘霓就是感觉出两人之间，自上回他要求到院中晒太阳，而她答应了之后微妙的变化。

        快吃完饭，刘霓才悟出这其中的变化，在于他不再紧绷着冷眉冷眼，在于她对他光明正大的“窥视”，表情淡淡而非厌恶，在于他偶尔也会抬眸施舍她一眼，她心浅浅一笑。

        等饭后刘霓到前院找杨怀忠，跟他说下午来不及交代的事。

        杨怀忠瞧着眼角眉梢染上喜色的刘霓，问：“大人可是遇到了什么好事？”

        刘霓莫名其妙恨他一眼，“你有没有听清我所说的。”

        杨怀忠忙不迭地点头：“知道知道，就是牛大人叫我给什么我便给什么，极度配合。”

        刘霓知道牛斌雷厉风行的办事手腕，只午饭一事刘霓毫不客气地揭开“遮羞布”，把他暗藏的心思赤果果地曝露在太阳底下，让刘霓回来后心生了愧意，所以才来叮咛一番杨怀忠，以掩饰心中的不安。

        刘霓笑骂他：“皮猴。”

        杨怀忠嘻嘻一笑：“哎哎哎，大人莫慌走呀，可是温公子那有了新进展，才让你这般如沐春风？”

        刘霓将信将疑，“我有吗？”

        杨怀忠的小眯眯眼瞬间亮成星星眼，“哎哟大人，你这简直就是少妇呸呸呸少女怀春，春意荡漾，啊呸，是人逢喜事精神爽。”

        刘霓被他逗笑，却没逗留在温佐珩的事上，而是问他：“你觉不觉得牛斌这人有点烦”“人不坏，就是呆板无趣得紧。”刘霓还是没有说出心里最真实的想法。

        牛斌严格也算是杨怀忠的顶头上司，在上司面前说另一个顶头上司的坏话，好像不太妥，杨怀忠够滑头，“那是因为大人心中早就有了温公子，才会觉得牛大人不够有趣。不过牛大人长相是不如温公子哈。”最后一句说得贼心嘻嘻。

        说得刘霓就像贪慕温佐珩的容色。

        不过好像也没错，美好之物，谁不喜欢，就像陛下那位香消玉殒的美人，刘霓初见时可是被惊艳到目瞪口呆，就差流一地哈达子。

        “大人，渊云定的规矩可是先说的那个人就输了，你和他的赌约我也是压了银子的。”杨怀忠极担心他压的五十两银子，那可是他的全部身家，也不知当时抽的什么风，非要凑热闹。

        当初渊云跟刘霓约定：赌约里她若先开口破了规矩，就算她输，需要支付双倍的佣金，还有双倍的赌金；若是温佐珩先开口，刘霓只要支付给渊云请教的佣金即可，赌金原数奉还。

        而旁人压赌刘霓，若刘霓赢了便是渊云赔付赌金，输了被没收赌金。

        当初渊云提出这等奇特条件时，杨怀忠还帮刘霓说过话：“你这是不相信咱们大人啊？”言语中含着警告意味。

        渊云笑得风轻云淡，“不是不相信大人。大人想从我这里取得法子让温公子对你先生爱慕之心，那大人就得按照我的意思来，如果是大人毁约在先，就不能说我的法子不行。”

        以免影响我以后的生意。那是他的言外之意，刘霓想。

        经杨怀忠这么一提醒，再想今日中午与牛斌一起的不愉快，便显得刘霓过于较真小气。她厌恶牛斌自作主张干涉她，可以己度人，不知温佐珩是否也一样厌恶她对他的安排控制？

        “大人？”见刘霓脸上现出冷意，杨怀忠疑惑。

        刘霓敛息，“无事，我会让你赢了那五十两银子。”

        杨怀忠高兴得手舞足蹈，“当真？大人您真是太好了！”全然没有发现刘霓眼底的那丝落寞黯淡。


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