第24章 第24章
霎时满殿静默,落针可闻。
虞照晚这个名字于北齐的官员来讲并不陌生,在很长一段时间里,他们听见这个名字就如吃饭喝水一样平常。
就连在座的夫人小姐们疑惑片刻后,也想起来这个人是谁。
大启派来的细作,曾经的齐王妃。
虞照晚惯会做人,她在面对官场的那些老狐狸时如个冷血无情,阴险狡诈的野心家,在女眷中又极会交际,行事周全,温和有礼,能从时兴的花样料到古书典籍,和谁相处都很愉快,鲜有仇家。
若仅仅如此,也只是名声不错罢了,偏偏她做了一件举朝哗然的事。
昔年她在与顾城的婚宴上被揭穿身份,先帝宠信妖道仙寻山,受其蛊惑,竟不顾两国邦交,连下三道圣旨要处死虞照晚,而顾城先一步把她圈禁在府中,命重兵把守,谁也不得靠近一步,对外称要好好审问她。
明眼人都知此举名为圈禁,实为保护。
彼时五皇子,也就是如今的瑞王在世家的扶持下入了先帝的眼,夺嫡到了这一步,皇帝的心意最要紧,而顾城在那种时候还能费尽心思,冒着触怒先帝的危险保全虞照晚,任谁不说一句有情有义?
偏只有被虞照晚狼心狗肺,丝毫不理顾城的苦心,放火烧了半个齐王府,趁乱逃了出去。
顾城因此事被先帝责骂,甚至被人怀疑暗中和大启勾结,不然何至于人在身边放了五年还察觉不出端倪?又为何在事发时拼力保全虞照晚?关押重要犯人的房间按理说连桌角都要被棉布包起来,以防犯人自戕,怎么会出现火烛?守卫森严的齐王府又是怎么会在火烧了半个府邸时才发觉不对?
先帝本就多疑,更遑论此事疑点重重,短短一月,齐王一派落狱的落狱,抄家的抄家,整个齐王府风雨飘摇。
可最后救了顾城的,竟还是虞照晚。
此事说来可笑,顾城待她不薄,便是石头做的心也该捂热了,虞照晚也不知从哪来那么多恨意,自身都难保了还乔装打扮冒死刺杀顾城,她思虑周全,早有布置,和留在齐王府的细作里应外合,最后纵然失败了也顺利离开大齐,回了故国。
可这一举动却阴差阳错,洗清了顾城身上的嫌疑。
若是与大启奸细勾结,虞照晚何必临走还要捅顾城一刀?且那一刀的位置是下了狠手的,明晃晃是冲着要人命去的,只是她女子之身,力道不足,才让顾城保住一条命。
先帝因此歇了对顾城的怀疑,打压之势略有停歇,顾城趁此机会重整旗鼓,收拾刚倒台不久的六皇子残部,顺带也将五皇子身后的世家震慑一番。
事情发展到这儿,其实已进入到僵持阶段,五皇子势弱无能,背后却有世家扶持;顾城有明君之相,皇帝却疑心他用心不一。
皇帝老了,身体一天不如一天,谁知道什么时候就要驾鹤西去,可皇位一直悬而未决,他年纪越大疑心越重,总觉得有人想害他,今日怀疑皇子,明日怀疑后妃,后日又要怀疑大臣,底下人战战兢兢,谁都知道立储不能拖了,可谁都不敢提。
最后打消他疑心的,是从已经抄家的六皇子顾云密室里搜出的一沓信件。
厚约三寸,最底下的信件都已泛黄了,可见年代久远。
密密麻麻一封又一封,全是虞照晚和顾云来往的证据。
信中二人以师姐弟相称,原都是空谷道人的徒弟,三年前顾云深感在朝中心余力绌,请虞照晚来大齐相助,虞照晚欣然应允,到了大齐后却没去六皇子处,而是先拜入顾城门下。
按两人原本的计划,本是想借顾城之手除掉其他几个皇子,然后让顾云坐收渔翁之利的,只是中间出了些差错,顾云被腰斩,反而是顾城这个棋子活了下来,成了最后的赢家。
点连成线,线连成面,有了这些信,虞照晚对顾城的恨意,以及过往她的种种行径都有了解释,一时朝中唏嘘不已,有感慨天命无常的,有痛斥虞照晚狠心的,更多的是同情顾城的。
三年如一梦,最信任的谋士是别人派来的奸细,最心爱的女人对他满心恨意,再惨也不过如此了。
至此,皇帝的疑心彻底打消,隔天把顾城召进宫,父子二人谈论了些什么不得而知,但没过多久,就下旨册立顾城为太子,储君之位已有定论,大齐混乱的朝局才有清明之相。
虞照晚当年做的事但凡换了任何一个稍有良心的人都做不出来,她不仅做了,还做了不止一件,光看着都令人胆寒心寒。
北齐的夫人小姐对虞照晚所知不多,对当年的事却是如雷贯耳,甚至在很长一段时间里都是她们茶余饭后的谈资,只是顾城登基后威严日盛,谈论皇帝这事儿说大不大,说小却也可治一个不敬之罪,久而久之,就没人提了。
但没人提不代表都忘了,虞照晚这个名字一出,两年前那件闹得满城风雨的事又浮上心头,众人心惊之余不免有些疑惑,难道虞照晚真如乾国二皇子所说,现在就在大齐皇宫,在陛下身侧?
有胆大的夫人小姐偷偷抬眼,往高处看去,只见帝王坐在首位,如在云端,手持玉盏不沾凡尘,脸色却冷的吓人,好似自他身后阴云密布,压得人喘不过气来。
这样的威势,这样的容貌。
有人只看了一眼,耳根就不由发热,快速垂下头。
满座大臣亦是不知如何是好,他们消息灵通,自然早知道虞照晚在宫里,但她身份特殊,他们也不好说什么,总想着陛下自有圣裁。
不过一个女人,还是一个被陛下恨毒了的女人,再聪明还能怎么样?
只要无妨于江山社稷,随他们怎么去折腾,总不会翻了天去。
更何况到目前为止,顾城给虞照晚的一切还在可接受范围内,他们没得为这种小事触陛下霉头,等陛下发泄完脾气,消了气,估计也就好了。
但现在不同。
现在乾国二皇子求娶虞照晚,这个女人和江山社稷挂上勾了。
在座不少人都是虞照晚的故交旧识,从臣子的角度来看,牺牲一个虞照晚,换乾国与大齐的和平再好不过,从知己好友的角度来看,虽然不知道虞照晚具体处境如何,但从种种前事便可知她日子不好过,嫁去乾国,趁机离开顾城,没了这层掣肘,天高皇帝远,以她的才智走到哪儿都吃不了亏。
而且看着乾国二皇子的样子……好像也是真心求娶。
唯一的难处就是顾城。
且不说虞照晚对他来讲颇为特殊,就光是她是他曾经的妻子这一点,顾城就不会轻易让她嫁给旁人,更别说送她去和亲。
可帝王应以社稷为重,而且当日婚宴……毕竟没有彻底礼成,洞房还没入,不是吗?
底下诸臣默默交换着眼色,最后站出一人,高声道:“虞姑娘深明大义,秀外慧中,与二皇子堪为良配,请陛下应允二皇子!”
顾城坐在上首,全然没理那个说话的大臣,而是幽幽盯着绫钰,眼中冷意森然。
多少年了,还敢贼心不死,打虞照晚的主意。
和他抢,他也配?
当下冷嗤一声,拂袖道:“朕宫里确实有个叫虞照晚的人。但二皇子可知,朕曾与她下过聘书,走过六礼,你求娶她是何居心?”
众臣心头一凉,陛下无故提起此事,不仅是在拒绝二皇子,更是在警告他们,不要再打虞照晚的主意。
绫钰却不慌不忙,含笑回道:“但据臣所知,虞姑娘和陛下并未完全礼成,算下来,其实算不得真正的夫妻。而且,臣听闻陛下近日有立后之意,若与虞姑娘再以夫妻论处,敢问陛下,是接进宫的小姐甘为妾室,还是您要……贬妻为妾?”
说罢一撩衣摆,跪下来道:“臣对虞姑娘一片痴心,愿以正妃之礼迎虞小姐为妻,此生永不纳妾,请陛下成全!”
顾城面色愈发阴沉。
恰在此时,不知哪位夫人低声感叹道:“这是多少女子求不来的福分啊。”
席上宾客众多,但顾城仍是一眼扫到了那个说话的人。
他眼神锐利,如鹰视狼顾,硬生生吓得那一片的夫人小姐都低下了头,两股战战。
但顾城很快就移开了目光。
与那位夫人所说的不同,他在意的并非是什么正妃之礼永不纳妾的屁话,承诺这东西最不可信,三年五年后绫钰就算娶了十八房小妾,在座众人又有谁能管他?
好听的话谁都会说。
他在意的是绫钰之前的话。
他与虞照晚并未礼成。
这门婚事进行到一半就被打断了,论起来承认也可,不承认也没什么大问题,就因如此,给了下面这些人太多借题发挥的机会,他们只要咬死了虞照晚和他还不是夫妻,就能逼他选妃立后,逼他放虞照晚和亲。
明知他心有不快还是要忤逆,嘴上为了江山,为了百姓,甚至是为了虞照晚,但其实都是为了他们自己的利益。
顾城起身,目光冰冷扫过一圈,将在场所有人的表情都收入眼底。
最后落在绫钰身上。
“二皇子所提之事……”他缓缓启唇,一锤定音,“不可能。”
“若二皇子愿意,可从在场众位贵女中再择一位为妃。”
“若不愿意,和亲之事,就此作罢。”
绫钰抬起头,眼中再无笑意,如一条阴毒的蛇。
顾城微微勾起唇。
任你如何机关算尽,决定权在朕手里。
他拂袖起身,“都散了吧。”
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