第七十四章 谈心
前半句说出来，皇帝还颇为受用，满意地点了点头，一副朕心甚慰的模样；但萧载阳那声「对不起」刚出口，他就立刻变了脸色，毫不犹豫地开口斥道：「怎么净说些胡话！」
阿琼被皇帝突然加大的音量吓得浑身一抖，萧载阳摸了摸它油光水滑的后背当做安抚，坚定地摇了摇头：「父皇，我清醒得很。」
「这倒是一点也看不出来。」皇帝面无表情，轻叩桌面的动作越来越频繁，响声没完没了地回荡在耳边，将始作俑者的心情揭露得一干二净。
他笃定地做出总结：「反而像磕了逍遥醉一样。」
「……这么说多多少少有点儿过于恶毒了。」
萧载阳直言不讳。
皇帝仿佛翻了个白眼，半分客气也没有。
「那你能清醒清醒吗？」
「恐怕有点难。」萧载阳对答如流，「因为我本来就很清醒。」
皇帝险些气笑了。他干脆也不再继续敲石桌，而是换了个姿势坐着，睨一眼翅膀越长越硬的儿子：「来来，说说怎么又对不起朕了。」
「是昨儿又把御膳房送来的晚膳截走换成别的菜谱，还是前天到朕私库里挑了半天？」
「我做这些事什么时候心虚理亏过？」萧载阳眼皮都不抬，面色自然地顶了一句，又道：「只是偶尔想起母后，总会觉得愧疚难安。」
「……如果不是我，父皇也许不会郁郁寡欢至今，纪修更是不必困于宫廷。」
他垂下眼帘，将眸中的脆弱遮掩得分毫不露，话里的迷茫与自责却缓缓溢出，将太子爷死死困在情绪的牢笼。
「我似乎一开始就不应该出现。」
萧载阳最终轻声这么说。
皇帝并没有在第一时间就反驳，而是默默听完这段剖白，恍然觉得即便走过近二十年的光阴，自己大概也从未看清独子的心绪。
太子刚出生的时候，还是这么小的一个婴孩呢——涨红了脸，哽咽着哭个不停，被裹在襁褓中由自己抱着，甚至来不及与生母做最后的道别。
皇帝甚至还记得那日是晴空万里的好天气。
早朝上到一半，他便扔下了金銮殿的所有朝臣，匆匆往后宫赶，头会觉得宫道如此漫长遥远。
而直到气喘吁吁地走过那段路，亲眼见过全无气息的发妻与嗷嗷待哺幼子，皇帝也不敢相信事实。
分明他与皇后晨间用早膳时尚且言笑晏晏，如今却已阴阳两隔——多么难以置信，却又切实发生在眼前的一出荒唐戏码。
皇帝幽幽叹了口气，不自觉坐直了身子，开口提了个仿佛并无关联的问题：「你可还记得先帝在时，那位惊才绝绝，可惜天妒英才，重病横死的状元郎？」
话题转得太快，萧载阳愣了片刻，才从记忆里找出这么一号人来，摸不着头脑的答了句记得。
「记得就好。」皇帝淡然道，「千万要记牢了，莫要忘记。」
「你母后这样雄才伟略的女子，即便外人不能知晓，也不该被忘却。」
这回换到萧载阳愕然了。
「……什么？」
「从前总觉得你年纪小，便不谈及她的过往，以免徒添伤心；既然今日时机正好，与你仔细道来，也能解开心结。」
皇帝却不管他，自顾自地打开了话匣子。
彼时先帝昏庸，朝廷上下一片黑暗，而江流霜虽出身没落世族、又是女儿身，却从小饱读诗书，见过百姓艰苦，立志为大启博得海清河晏的未来。
正因如此，待父母先后离世，江流霜便变卖家产、遣散奴仆，化名江流，打通了关系，女扮男装参加了科举，一举考中状元。
而皇帝也是在那年弱冠，马不停蹄地出宫建府，在朝中领了差事，将筹谋已久的夺嫡之计正式搬上舞台。
这便是他们相遇的契机了。
先帝膝下皇子皇孙无数，其中昏庸无能之辈众多，却同样不乏手段精明的王爷，只可惜有些心无大志，并非明主。
江流霜披着贪图荣华富贵的皮，混在同僚中观察来观察去，挑挑拣拣了好一阵子。
直到最后，她为自己择定的良木，便是当时白白挂一个亲王名头，不受宠又计谋无双的皇帝。
忠臣明主，两人的情谊在无数次算计中渐渐变得深厚，若不出意外，丞相的位置自然要落到江流霜头上。
——在敌对的皇子顺藤摸瓜查出江流霜真实身份，将这事闹到明面上之前，确实是这样的。
当初伪造身份时，江流霜可以说是小心翼翼、走一步看十步，只可惜终究年轻，留下了些许漏洞。
此事掀起的风浪不小，先帝也多有猜忌，却碍于皇帝彼时的势力不敢逼迫，只能让江流霜赋闲在家。
至于皇帝么……
好好的兄弟摇身一变成了女子，他自个也懵着呢。
「到了最后，阿霜别无所选，只能以死明志，让旁人不敢再去触霉头，提什么验明正身的话。」
说到这儿，皇帝停下轻咳了一声，这才继续道：「此事了结后，她才正式换作裙装，以女儿身的模样出现，继续辅佐我。」
「然后母后便与你一见钟情，最后嫁入了皇室？」
萧载阳被过于丰富的信息量砸得有些发晕，下意识问。
「……并无此事。」
皇帝轻声反驳。
「她志存高远，心系黎民百姓，对男欢女爱并无兴趣，而我亦深陷夺嫡之争中，无意情爱。」
两人之所以成婚，说白了还是为大计所虑。
亲王妃的位置太重要，惦记的人数不胜数，尤其当时皇帝在一众皇子中崭露头角，更是处于风口浪尖之上。
在不知道第几次解决那些铆足了劲贴上来的世家贵女后，江流霜头疼得坐在王府议事厅的椅子上唉声叹气，而皇帝默不作声地看着她，最后鬼使神差问，不如你来做这个王妃。
此举一出，皇帝自个愣了半晌，忙不迭地想收回先前所言，江流霜却沉吟不语，最后一握拳：「殿下好主意！」
皇帝：「？」
「一来，此举能劝退不少或主动或被迫的莺莺燕燕；二则若殿下执意娶平民女子，自然会降低其他人的警戒，认为您也不过如此，轻易便被感情冲昏了头。」
江流霜神色兴奋振振有词。
皇帝：……
他试图打消江流霜这个想法：「你也知道皇室如今是什么情形……」
「哎呀，这不重要。」江流霜豪气地一挥手，潇洒至极，「做个表面功夫罢了，我又不会当真一直是王妃。」
「等殿下御极，一封和离书放我自由就是，到时候换个身份，照样做古往今来第一个女相。」话都说到这地步了，皇帝也找不着拒绝的借口，只能点头应下。
「这之后才是日久生情的一段往事。」
皇帝最后总结道。
他没有再细说其中种种，而是画风一转：「你母后原就不是能久居深宫的人，若非心悦于我，定不会愿意放下女相的梦想，转而筹谋女子科举之事，打算以皇后的身份参与到政事中。」
「而你的出生，则是我们共同的愿望——无论因此发生什么，你都是被期待、被爱着的。」
皇帝抬手拍了拍儿子的肩膀：「就算你是个女儿，我也打算冒天下之大不韪立个女太子，如何会去想不该有你的论调？」
江流霜的去世对皇帝而言，是心中永远消不掉的伤痕，可他却从未有过一分一毫迁怒的心思。
这可是她唯一的血脉啊。
假如因为什么子虚乌有的相克之说，便冷眼漠视萧载阳，皇帝将来哪怕到了阴曹地府，也同样不敢与江流霜见面。
「……更何况，她因难产去世，对我们而言，反倒是份点到为止的幸运。」
萧载阳一愣：「为何——」
「因为她并无母族，而前朝昏庸、皇权旁落，我也多受世家大族困扰。」皇帝轻声道。
「你母后想要一生一世一双人，当时的我却给不出承诺，只能以嫡子未出世的名头压下所愿劝诫广纳后宫的折子，以不变应万变。」
他说着，抬头悠悠望向了侧面争奇斗艳的花卉，仿佛并不想让儿子看见自己的表情。
「我们都默契地不多说，心中却隐隐有了隔阂。你出生后，未来会发展成什么样并不一定。」
「我大概也有可能，会成为先皇那样的人。」
成为那样荒唐无度的昏君。
皇帝至今都记得江流霜在生命最后之时说过的话。
纪修是个合格的下属，一字一句复述出来，将他整个人撕扯得痛不欲生，却又无法反驳。
——「我很不甘心。但同时又觉得，只有在今日死去，才能挽回一切。」
——「……情深难赋，却无关风与月，到头来逃不出世俗目光。」
皇帝闭了闭眼。
「她死得太是时候。早了未免昙花一现什么也留不下，我也爱不上她；晚些便难逃妃嫔入宫彼此猜忌离心，最后落得满地鸡毛。她恰恰好在生下你时离去，让我独自在这宫墙熬日子，用大把时间来怀念她。如今我对她用情至此，似乎是再正常不过的事。」
他说完这一段话，仿佛一刻也不愿再待下去，匆匆站起身来，理了理衣袍，交代道：「将来从我这拿走江山的时候，可千万别徒增猜忌，辜负了何家那小姑娘，让人家伤心难受。」
「朕可是会为她留一道圣旨当做后手的。」
皇帝半开玩笑般说完便匆匆离去，留下萧载阳默默揉着怀里的阿琼，神色怔怔。
原来如此。
原来他从未被憎恨怪罪过。
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