第24章 火攻
“什么？”
“你的水军全丢了？”
直直看着跪伏于地的曹无量，曹玠简直不敢相信自己适才所听到的话，表情震愕异常。
盔甲全无、乱发垂面、犹如丧家之犬般的曹无量哭丧着回道：“父亲，不是孩儿无能，实在是崔宁那混蛋太过狡猾。他乘孩儿不备从东、西两面突袭，孩儿实在是寡不敌众啊……而且还有剑南水军的余孽梁无忌从旁协助于他。”
曹无量的巡江水军共有大小战船七十余艘，将士数千余人，最终逃出生天的竟只有一艘蒙冲，三艘走舸，数十余人而已，余众皆没。
曹玠面上青红之色不住交替变化。
小半晌后，曹玠忽地仰天长啸：“崔宁无耻狗贼，曹某与你势不两立。若不能砍下你的狗头，曹某便跟你姓！”
“曹将军，此刻不是恼怒时候……”
副将扶起了曹无量，劝慰曹玠说道，“崔宁狗贼既然胆敢偷袭少将军，恐怕还有后招，我等不可不防！”
“是，是！”就着副将的话，曹无量连声说道，“孩儿突围之后，曾命人留意崔宁动向，发觉此贼大队水师正朝泸州方向赶来！”
“好个水贼，曹某没去找他，他倒送上门来了！”曹玠气冲牛斗，面色通红，厉声喝令道：“传令，全军东进，迎击崔宁！”
“曹将军且稍安勿躁！”副将急拉着曹玠，“问明敌情，再作计议！少将军，崔宁大概动用了多少战船军力？”
“多不胜数！”曹无量目射惊骇之色，颤声说道，“大大小小的战船，怕不有千艘，整个江面都被崔宁的战船占满，一眼都看不到头！”
为了缓解自己的窘境，曹无量毫不犹豫地对崔宁兵力做了“夸张性”描述。
听得此言，连曹玠也不由得倒吸一口凉气。
山南水军最强盛时，虽号称“蒙冲斗舰以千计”，但实际上大小战船也不过八百余艘而已。
随后连续败给剑南水军，实力大打折扣。
如今曹玠手中也只有大小战船近百余艘而已，其中不少还是新近造好。
“崔宁哪里来的这么多战船？”曹玠虽然知道崔宁的实力不断增强，但着实没想到竟“强”到这种地步。
“据闻原先剑南水军的大部战船都被崔宁夺取了，加上陇右自己所造船只，或许真有这么多……”
副将知晓曹无量一定做了夸张，但仍选择为他圆谎。
“若真如此，我军岂不是以卵击石？”曹玠心中的愤怒立时被凉意所代替，一阵寒风吹进舱内，曹玠竟不自禁地打了个寒战，“不若暂避一时……”
“此次崔宁恐怕不会轻易放弃，避战恐怕不是良策……”
副将沉吟片刻，主动献策，“曹将军勿忧，我有一计，或可破崔宁！”
“快快道来！”曹玠大喜追问道。
临近黄昏，陇右水军舰队驶至纳溪。
这时，崔宁忽得前锋舰队急报。
“将军，前方发现曹玠水军主力，其前锋距我前锋已不足十里！”前锋舰队军司马亲驾快船回禀崔宁。
“哦？”崔宁轻噫了一声，随即笑着说道，“曹玠老小子竟然胆大起来，看来有点鬼把戏！”
“是的，老大！”军司马是崔宁的老部下了，水战经验相当丰富，立即嘿笑着回道，“曹玠似乎征用了数十艘民船，船上载满东西，但吃水不深，估计是些柴草之类的东西！”
崔宁纵声长笑起来，“咱们陇右水军是火攻的祖宗，想不到曹玠老小子居然敢对老子玩火攻！连你都骗不过去，怎么骗老子？”
“天时，地利选得倒是不错，只可惜玩火攻的人太差劲！”崔宁收敛笑声，昂声地对身旁的梁无忌说道，“一切都在意料之中。无忌兄，就用这一战彻底了结跟曹玠的恩怨！”
“曹玠的人头，老子要定了！”梁无忌眼中闪过一丝凶光，抽出配剑狠狠地插入船板，厉声说道。
“无忌兄，咱们赌斗一番如何？”崔宁大笑着说道。
“怎么说？”
“看谁宰了曹玠！输的人做东，拿自己俸禄请所有兄弟喝酒，如何？”
“一言为定！”梁无忌伸出右掌，毫不犹豫昂声应道。
“啪！”崔宁伸手与梁无忌相击，大笑说道，“无忌兄，下面几个月你全家可都得喝西北风了！”
陇右水军有水军将士近八千人，请所有人喝酒，纵然是崔宁、梁无忌的俸禄加起来也肯定吃不消。
崔宁言下之意，就是梁无忌必输无疑。
“谁喝西北风还不一定呢！”梁无忌冷哼一声回道。
“哈哈哈……”
不片刻，崔宁、梁无忌二人同时大笑起来，笑声中充满惺惺相惜之意。
“二位将军，若是我宰了曹玠，又该如何？”军司马有些不识时务地问道。
“你小子要是敢宰了曹玠，老子扣你一年俸禄！”崔宁一拍军司马的脑袋，笑骂道，“然后提拔你做都尉！哈哈……”
半盏茶的工夫后，崔宁、曹玠两支水军相距不到五里。
眼见崔宁大队水军未来得及进入纳溪，曹玠顿时大喜过望，目射奇光，厉声喝令道：“前方快船点火！”
“咚咚咚……”
战鼓擂起，只一瞬间，最前方的数十艘满载柴草等物事的快船被点燃。
风帆全开的快船，借着强劲的东风，如离弦之箭冲向崔宁水军。
借着强劲东风，乘载曹玠希望的数十艘火船，如离弦之箭般冲向陇右水军。
如此近的距离，如此强劲的风势，敌军如此多的战船……
这场火攻没有理由不成功！至少在曹玠看来是如此！
“传令，全军待命！”曹玠兴奋地举起手中令旗，昂声喝令道，“待敌军被大火烧残，即刻出击，一举击灭崔宁狗贼！”
然而，事情的发展却远没有曹玠所预想的那般容易……
眼见敌船火起，并迅速靠近，傲立船头的崔宁丝毫不显慌张，嘴角微微扬起，随即右手猛地一挥。
“嘟……嘟……”
一旁的号角兵立即吹响牛角战号，号声悠长而沉浑，回荡在大江之上。
数十艘走舸战船迅速跃出队列，径直朝那些火船迎了上去。
这些陇右水军的走舸，与一般走舸大有不同。
每艘船的船体外围皆以熟牛皮包裹，而且熟牛皮还经过特殊处理，能耐火防烤。
船体中央的桅杆已被卸掉，根本不悬船帆，纯以浆力行驶。
更为特殊的是，船头处被嵌入三、四根长约五、六尺、手指粗细的铁刺。
每船只留两名操船士兵，其余更无作战之人。
走舸迎向火船的同时，又一批蒙覆牛皮的蒙冲战船尾随其后出列向前，但只保持在大队战船的前方约百余丈的位置。
而其他陇右水军战船则停止了前进，并在操船士兵的摆弄之下，船头方向不变地缓缓后撤着。
不多时，那数十艘特殊的走舸便在陇右水军的操驶之下，与疾冲而来的火船迎面撞上！
每一艘走舸都寻准对方一艘火船，毫不犹豫地撞了上去。
“咚……！”
一连窜的闷响声后，近百艘船只对撞在了一处。
陇右水军的特制走舸船头的那些指粗铁刺，不甚费力地刺入了对方火船的木制船体，并将两船的船体牢牢地钉在了一起，那些原本速度颇快的火船立时行进受阻。
由于并非是船体直接相撞，有铁刺入木的过程作为缓冲，对撞船只所受震动并不甚大。
早有准备地陇右水军操船士兵晃动了几下后，即稳住了身形。
“扑通！”
“扑通！”
数十艘走舸上的操船士兵几乎同时将船上锚缆丢入江中，借以固定住船的位置。
这些走舸快船事先早已备好两根锚缆，一左一右，缆绳长约有十余丈，足够沉到江底。
不多时，锚缆沉底。
数十艘走舸快船被缆绳牵扯，完全停下了后移。
而那些被以铁刺固定连接起来的火船也自然前进不得分毫，只能在风力水流的驱动下，以一根根锚缆为中心在江中漂流打转。
“统领，前锋蒙冲舰队回报，敌军火船已全被我军走舸拦截住了！”军司马急步匆匆地跑到崔宁身旁，大声禀报道。
“好！”崔宁以拳击掌，大声叫好，“传令，让负责拦截地兄弟全部撤回来，那些走舸老子不要了，大不了拿曹玠的船来抵！”
“是！”军司马兴奋异常，立即领命离去。
“曹玠的戏唱完了，也该轮到老子来吆喝两嗓子了！”崔宁咧嘴嘿嘿一笑，扬手喝令说道，“传令，擂鼓鸣号！”
“咚咚咚……”
鼓声如雷，响彻天地。
“嘟……嘟……”
号角沉浑，绵延悠长。
“什么？火船全被拦住了？这如何可能？”听得前方探哨船只的回报后，曹玠面色惊愕异常，气急狂吼。
曹玠如何也想不出，崔宁用什么办法才能拦住自己精心安排的火船攻势。
“快带我去看！”
曹玠亲自跳上一艘走舸，厉声喝令。
操船士卒不敢怠慢，急将船只驶至水军最前列。
曹玠急以手遮额，举目前望。
入眼处，只见那数十艘烈焰冲天的火船被死死地“钉”在距敌方主力舰队、至少还有两里左右的地方。
只能原地打转，却再也前进不得。
由于距离较远，曹玠只能看到每艘火船都跟一艘敌方走舸串在一起，具体原因却实在是搞不清楚。
“崔宁狗贼到底搞的什么把戏？”曹玠双眼红赤，撕声怒吼。
精心安排的破敌之策，居然劳而无功！
而敌方密布大江的数百艘战船，就如同摆在眼前却无法入口的肥肉，令曹玠有抓狂的感觉。
“快给我过去几艘船，看看到底怎么回事！”曹玠转过头，状似疯狂地大吼。
对面的陇右水军中居然响起了震天的战鼓、战号声……
曹玠大愕，猛地转头，目光越过那原处打转的数十艘火船，直直看向更远处那黑压压一片的庞大舰群。
崔宁想进攻？他怎么进攻？难道他准备自己迎上那片火船群……
“崔宁这混蛋，到底想干什么？”充满希望之时却突遭极大失落，令曹玠心态失衡，思绪一片混乱，脑中完全被愤怒和迷茫充斥。
约半盏茶的工夫过去，远处的崔宁舰队未见有什么大动作。
没有前行进攻，也没有掉头后撤，只是保持原位不动，鼓号之声却是连绵不断。
看起来，只似是一个空雷而无雨的欺骗性举动。
“这厮居然又来戏耍于我！”曹玠恼怒更甚，恨不得率军杀入对方阵中，斩下崔宁的头颅来。
当然，这一念头也只能停留在脑中，不能真的付诸实施。
且不说崔宁的实力要强过曹玠，还有那些阻隔在两军中间的火船，可也是不分敌我的。
情知再耗下去，也无法达成破敌的目标，而且一旦大火消歇，崔宁甚至有可能追赶上来，届时情况将难以收拾。
曹玠恨恨地看了一眼远方的陇右水军，准备传令舰队撤出战斗。
然而，就在此刻，曹玠水军的侧后两方居然同时响起了鼓角之声。
“怎么回事？”曹玠急步走到船尾，想要看个究竟。
曹玠水军的后队竟发生了躁动，并迅速蔓延开来。
“父亲，父亲……大事不妙！”曹无量搭乘一艘走舸驶至曹玠跟前，表情极其惊恐，“有陇右水军的战船……从我军侧后两面一齐杀过来了！”
“什么？”曹玠只觉脑中嗡地一声，失声喝问，“你说什么？”
“父亲，有崔宁的船队从北面、南面一起杀过来了！”曹无量语带惊声地急回道。
再被儿子证实了消息，曹玠一时间竟然楞立当场，浑然不知身处何境。
“父亲，父亲……”
赶忙摇了摇曹玠，曹无量焦急说道，“我们中崔宁狗贼之计了，咱们快些突围撤出去，不然就没机会了！”
“崔宁主力分明就在东面，如何还能分兵？他又岂能绕到我军身后去？”曹玠实在不愿相信事态竟会发展成如此模样，尤自不甘心凄问道，“后方必然只是小股骚扰之敌，根本不必惊慌！”
“父亲，后方敌人不只是骚扰啊！”曹无量惊恐地说道，“北面来的是凌武，南面来的是严砺，后队船只已经看到他二人的战旗！”
“凌武，严砺！”听得这两个名字，曹玠立时心凉如水。
“崔宁当真是想置我于死地啊！”曹玠目窒欲裂，双拳紧握，再不犹豫地厉声狂吼道：“传令，全军后撤！”
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